修缘心中无时不刻未想到师门，情绪低落，但人在江湖，防人之心不可无，便编了个幌子，道：
“我是这附近小寺的和尚，只因下山采办，便想着得空去会一会好友。”
老汉哈哈大笑：
“小寺少了那些繁文缛节，倒也自在！少林弟子哪能似你这般来去自如。小师父不知，前些日子，那江南有名的灵音寺，竟被灭门，连带四世家及天威镖局也未能逃脱。原本定在两日后的武林大会，又因为人命官司往后拖了半月，看来江湖要有一场大浩劫！”这话本应感慨万分，老汉却用稀松平常的语调说出来，听来说不出的怪异。
修缘沉默，他不知今后去向，只想先找到秦大哥，他一向足智多谋，他爹在江湖上又德高望重，锄奸扶弱。现下看来，更多了江南四家遇难，这一宗悬案非同小可，众人齐心协力，一定能查明真凶。
原本大半日的行程，两人说话间，居然一个多时辰便到了，老汉将船靠在岸边，修缘轻轻踩在绿草地上。
这条河是秦远岫常跟他提起的，贯通南北的大河，那么聚贤庄应该不远了。
13、第十三章
修缘与老丈道别后，多方打听，终于站在聚贤庄门前。
秦家是中原武林数一数二的大家族，聚贤庄又是江南群雄之首，因此门庭格外壮丽恢弘，左右各两只威武逼真的石狮子，三五人手持长枪严阵以待。
修缘上前说明来意，家丁只道：
“你认识我们二少爷？”
修缘点头，却看家丁的样子，似乎半信半疑，又兼嫌弃他是个穷和尚，只草草回道：
“老爷同大少爷、二少爷往宁波府去了，近日都不会归家。”
说完便转身进了庭院，只留下门前那三五个活门神。
修缘不得已，一个人走在苏州前街，正巧有人说书，围了一堆人。
“众位看官可听好了，上一回咱们说到秦老爷子大战凌九重，你们可知道，这十多年，江湖上又出了个甚么人物？”
众人皆摇头，那说书的捋了捋白胡子，拍着板子道：
“众位有所不知，百来年前，不知从何处迁来个一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，经数代洗礼，教众却大多汉化，不仅识文断字，历代教主研习四书五经兼中原佛法，吟诗作对，琴棋书画，竟样样精通，个个都是神仙般的人物！”
修缘挤进人堆里细细聆听，一开始不禁称奇，在这人来人往的大道上，老先生竟然公开戏说天一教，却不怕被广布的教众报复听到后来忍不住笑了，这样的说法，倒像是为那莲花生及其先人开脱，难怪无人找他麻烦。
虽然不辨真假，但耐不住心中好奇，便继续听下去。
“然而上任教主刘恒名，如今算来也不过四十出头的年纪，八年前却已死了，当时正值壮年，你们道是何故？”
众人纷纷猜测：
“定是练了邪功，走火入魔而死！”
“我看是被秦老爷子斩妖除魔，死在他老人家的剑下！”
“或者有魔教教徒造反，趁乱杀了刘恒名？”
那老先生笑着摇了摇头，喝一口大碗里的好酒，一一回应道：
“刘恒名一向小心谨慎，就连独步天下的《惊和经》，也只敢练至第七重，再往上便高山仰止了。”
人群里随即又有人问道：
“为何？”
“刘恒名怕死。这《惊和经》非常人可练，就算他这般武学奇才，练至顶重，损经动脉，虽内力无人可比，寿命却大减，恐活不过三十岁。尤其最后几年，一月当一年那般老去，才二十□的年纪，便如垂暮老翁，可怕之极。刘恒名日夜研习，一是以他那般过人资质，却只能练至第七重，二是他自己也明白，到了这里便是分水岭，再往上危险重重。”
有人感叹：
“魔教行事阴邪古怪，自古杀敌一千，自损八百。这刘恒名倒是小心！”
老先生又道：
“那秦老爷子逼得凌九重躲回望川宫闭关，自己却也受了重伤，不问江湖事，一切交与史盟主打理，自然跟刘恒名之死无关。”
众人又是一番唏嘘，联想到近日史龙翔及四大家之死，都摇头叹息：
“听说这次秦风秦庄主亲自出面，定会给众人一个交代！”
“是啊，秦庄主已去了宁波，二位公子乃人中龙凤，也都去了，江湖如何能少得了秦家！”
修缘一惊，原来秦远岫去了宁波！苏州离宁波有些路程，但方才那撑船老翁明明白白说了，武林大会推迟半月举行，应当来得及。
众人说着说着，又回到正题：
“那刘恒名之死，究竟跟谁有关？”
老先生摇头道：
“千算万算，谁会想到，刘恒名竟是死于自己亲生儿子之手！”
众人皆吃了一惊，连修缘也呆立在当场，当日他闯进祭放牌位的石室，就觉得不对劲。莲花生的父亲明明叫做刘恒名，为何却给他起了这么个古怪名字。本以为是他的字号，但“莲花生”三字却清清楚楚写在严谨工整的牌位上，修缘始终百思不得其解。如今听说刘恒名死于莲花生之手，疑惑更重。
旁人也是惊讶万分：
“怎会如此，天下竟有这样的忤逆子，简直畜生不如！”
“魔教中人行事极端，常有灭人伦、悖德行之事，只是听说刘恒名与妻子恩爱，一家和睦，却怎么生出这样的儿子！”
老先生眼神飘渺，半天才感叹道：
“个中缘由，恐怕唯有当事者才清楚。当时莲花生年仅十四岁，与父母往古棠道去寻魔教圣典，却只他一人回来。有传言说……”
“如何？”
老先生又捋了一把白胡须，却不愿再多言了。
众人也只当听个热闹，见那老翁起身要走，便作鸟兽状散了。
唯独修缘呆立在当场，他与莲花生行过那等亲密事，如今听他身世，不论真假，怎能不心惊。
他早料到莲花生性情阴鸷，生杀果决，却没想如此倒行逆施，天地难容。
“年轻人，都散了，回去罢。”老先生收拾好字卷书画，背在身后，转身离开了。
修缘有许多话要问，却又不知从何处问起，况且以他的和尚身份，又有什么立场多言。江湖说书，毕竟不能当真。热热闹闹的前街，如今只剩下寥寥几个行人，修缘抹了一把脸，问了去宁波府的路，便提快脚程，往浙江去了。
路上经过修缘上回被戒十他们围堵的小镇，修缘想起当时也是在此处捡到了那只赤狐，后来乱斗中不见踪影，不知现在如何了。
临近傍晚，他肚子实在饿了，此处又不是荒郊野外，可以打野味或者捉鱼捞虾，修缘看前头有间客栈，想试着化缘要些斋菜，又羞于启齿，正踌躇间，忽见店家扔了个少年出来，骂骂咧咧道：
“小畜生，天下哪有这样的好事，你在我这里白吃白喝，吓走了我的客人，还想让我留你！呸，早些滚远点！”
修缘上前一步，趁那少年跌倒前，稳稳接住了他，刚想跟店家理论几句，却见那少年人衣衫褴褛，脸上更有几处已然溃烂，简直其丑无比。
无论店家如何谩骂，少年却不还口，修缘扶起他，哪里还顾得上化缘之事。
“小兄弟，你可有亲戚朋友在此处？”
少年摇头，修缘思衬一阵，道：
“既然你我都无牵无挂，不如一同结伴去宁波府，我看你脸上伤得不轻，寻常大夫难以医治，那武林大会上，奇人异士无数，先给你将伤治好了，再作打算。”
14、第十四章
在修缘看来，这少年人大约是个哑巴，问他话，他只会摇头或点头。
两人走了一阵，修缘想这小镇里怕是没有他们的容身之所了，只能走到郊外，再想办法。
天漆黑的时候，两个人坐在河边烤鱼吃。先前少年淌水下河的时候，看到了河水中自己的倒影，真是惨不忍睹。
少年并不是很介意，借着河水将脸濯洗一番，不再灰头土脸了，却衬得溃烂之处愈发明显。
修缘走过来，捧着他的脸仔细查看，不是被人弄伤的，看样子是生病所致。
“你不要用手摸，现在天黑了，明儿个一早，我就去采些野草药，捣碎了给你敷上。虽不能药到病除，但溃烂处不再扩散就好。”
少年点头，走到一边点燃篝火，等着修缘将鱼用树枝叉好，送过来翻烤。
修缘发现少年睡觉似乎天生警觉，稍有风吹草动便醒了，神情却相当茫然无措。他将后脑勺枕在交叠的手臂上，仰头就能看到璀璨的星空。
少年的眼睛很美，狭长而微微上挑，不管往何处看，都十分动人心魄。眼眸轻轻流转，像琥珀一样灵动纯粹。可惜脸上几处溃烂，几乎看不出本来面目，只这双眼睛，依旧神采非凡。
第二天一早，少年在河边渐渐转醒，修缘已经将捣好的草药汁倒在洗净的芦苇叶上。
“敷上去，应该会好一些。”修缘看这少年是个无爹无娘的孤儿，四处流浪无可为家，便动了恻隐之心，他自小也是孤苦无依，连自己的爹娘都未见过，幸好师父将他带大，教他认字习武。
如今路上多个结伴的，也可互相照顾。
他将草药汁一点点抹在少年脸上，微辣的刺痛感使他皱眉，修缘用手背将顺着脸颊滴下的绿汁抹掉了：
“既然你不知自己的名字，我便叫你�
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