马儿越走越慢,似乎也被寒冷拖累了脚步,吐出一缕缕的白烟,却没有多少热度,他贴近马身,可以感觉到马儿的颤抖。
下午,原本的晴日蓝天,被乌云遮敝了,正庆幸著没有下雨时,却飘落了一点一点的雪花,随著狂风漫天翻卷,很多士兵抬头看天,眼里开始有了些哀伤绝望,这样诡谲的地方,真地有命可以走得出去吗?
这雪下到半夜,马倦人乏,再也撑不下去了,陆皓让人马略为休息,月娘高挂,却带来比白天更冷似的银光,寂静地照映在山谷中,彷佛是死亡的静默气息。
陆皓望著月亮,紧缩著身子,忽然想起京城里的亲人,这月光透彻地像是兰儿初生的眼眸,他想起夏季的池畔与笑语,想著家人与那人。
天应..天应...天应....心里呼唤著那个人,心头就慢慢地热了起来,渐渐暖到全身,忆起那出发时的唇语,居然如同那一口饮尽的酒,在胸口灼热发烫。
手脚渐渐地能动了,他对著夜空一笑,翻身上马,说道:「兄弟们,冲吧!不要在这挨饿受冻,过了这谷地,就有温暖丰沛的草原让我们奔驰,而羌人的烈酒烤肉正等我们!」
他领先狂催马儿,往另一头的出口奔去,乌黑的鬓发上沾满雪花,脸上的铁面具也结层白霜,但心头的温暖火焰还在跃动,渴望生存与胜利的意志支撑著他。
後头将士看著他飞驰的模样,彷佛是苍鹰高翔,不畏冰雪风霜,在眼前划出一道希望,为了生存,为了胜利,所有人都咬著牙拼命地跟著他狂奔。
好不容易过了谷地,有些战马力竭而死,有些人被风雪困住而亡,陆皓在谷口平原上清点人数,伤亡虽是不大,但走过这死亡谷地的人,都觉得是恍如一梦的不可思议。
众人在草原上休息盘整一日,然後起程出发,直奔羌狄联合之地,上谷!
31
秋意渐浓,枫叶红地灿烂,满园的金黄红火,片片飘落时,带来些许萧瑟寂寞。
皇帝在凤栖殿内,逗弄著已有八九个月大的孩子,初为人父,当然是高兴欢喜的,时不时就要来看看玩玩,望著兰儿那对清澈的眼,总是会想起,远在西北为国征战的那人。
「来..叫舅舅..舅舅在西北帮你打仗,等他回来抱抱,好不好?」皇帝抱著太子温柔地哄著,孩子大大的眼望著他,也听不懂他说什麽。
一旁的陆婉看了,不禁觉得好笑,说道:「孩子还小呢!就要教他说话,三哥又不在这,做什麽教他叫舅舅呢?」
「先教了好,等你三哥回来时,听到一定很欢喜的。」皇帝看著陆婉说道。
陆婉抱过了孩子,亲亲他的小脸颊,说道:「也是,三哥那样地喜欢兰儿,听到必定欣喜万分,都去了三四个月了,不知道他是否平安呢?」
「你三哥那样本事,一定不会有事的,朕等著他的捷报呢!」皇帝拉上了陆婉的手,安慰说著。
夫妻对望一眼,心里想得都是同一个人,皇帝搂上了她的肩,说道:「不要担心了,我们一起等他回来,等他回来同享这天伦之乐可好?」
陆婉点头,抱著孩子哄了,轻声说道:「兰儿乖,叫舅舅...母后给你糖吃。」
皇帝忍不住地笑了,心里想著,君兰,你可要平安回来,我们一起在这等著你的。
秋高气爽,草原上的风是无比舒爽的,带著青草的香味,牛羊散落在这片绿色波浪里,只能看见隐隐约约的身影,陆皓领著黑甲骑兵,悄悄地出现在边缘的草地上。
羌人的赤日部落就在眼前,而赤日王正在自己的帐篷里,搂著自己的美妾喝酒快活,一旁的大将们频频敬酒,说道:「中原人就是蠢笨地紧,说是什麽大军来攻,却只会在平原上缓缓前进,等他们走到这,都不知几年了。」
赤日王大笑,说道:「那些中原人打下了雁归城,就自以为了不起,根本是没领教过我们的厉害,才这样嚣张。」
众人又是一阵吹嘘,酒酣耳热之际,居然有了小兵闯入,大喊:「来了,梁军进攻了!」
众人冲出帐篷,匆忙上马应战,只见一队黑鸦鸦的人影围了过来,见人砍人,处处哀号遍野,到处烧杀,不少篷子都著了火,冒著黑烟火焰,这景像吓得赤日王大惊失色,抱著怀中妻妾,立即翻身上马,匆匆逃逸而去。
陆皓领兵攻下了这处地方,到处搜查,却发现羌人的部落首领已经逃逸,追补不及,下令让众将士兵好好地补充粮草歇息,又派人放出烟火讯号,通知另一路大军。
另一路大军收到讯号之後,立即急速行军,往约好的决战方向而去。
狄人收到回报,立刻整顿人马,往东方急行,打算给梁军一个迎头痛击。
两军於日落之时,於上谷东方的平原相遇,金鼓齐鸣,厮杀震天,万千铁骑争战,梁军的黑甲骑兵与狄人的皮革勇士,形成两股潮水,一为黑,一为赤,互有进退,交相争战混杀,战况激烈。
在月升之时,陆皓这路大军也已经赶到,从狄人背後进行突袭,在银白月光下,黑色羽箭一只只划过夜空,穿透敌人背脊,无数的狄人从马背上跌落,却还不知自己是为何而亡。
夜风轻袭,带来更浓烈的血腥味,青绿的牧草尖上都沾满了鲜血,狄人腹背受敌,再也无法作战逃跑,纷纷举刀投降,陆皓掳获了狄人兵将数名,兵马数千。
月至中天,战事已完,陆皓带著俘虏,下令全军退回雁归城整备休息,并向朝廷呈上军情捷报。
时节已是秋末,西北之地更加严寒,陆皓留在雁归城中,一方面整军休息,一方面打算观察敌军动探,必要时再度出战,将羌狄势力彻底地赶出上谷附近。
雪花一片片落下,陆皓刚巡视完回来,拨落肩头的雪花,想起已近年关,吩咐了伙头为众军士加菜,为大家增添年节气氛,也算慰劳征战中的辛劳。
军中将士个个都高兴地喝酒欢闹,原本有些寂静肃穆的西北边境,竟让这些兵士们弄得欢腾喜气了起来。
陆皓也随兴喝了几杯,却忽然有个喝醉的小兵闹了起来,哭著说道:「家里的媳妇儿等著我回去的...我出门时,她刚生了个胖小子...这年节,也不知他们过地如何?」
这醉话倒有些引起众人乡愁,沉默了一阵,接著又有人大喊:「大家婆婆妈妈什麽,这回打了个大胜仗,咱们春天就要回去京城领赏的,大家喝!喝个爽快尽兴!」
接下来又是一阵哄闹,陆皓喝了几杯,便起身离席走了。
他一人独自走上城墙,望著苍茫白雪一片,搂紧了身後披风,是有点想念远在京城的家人来。
兰儿不知大了多少?爹娘妹妹过得好不好?天应有没有好好地照顾著他们呢?
以前总是千方百计地想逃离那人的身边,现在却是自己最想回去的地方。
那个妹妹与外甥住著的宫廷里,有妹妹美丽的笑靥,快乐的温言软语,而外甥是那样地让人怜爱,让人忍不住地当成了亲生骨肉似的疼,满足了他天性里人伦亲情的渴求。
偶尔会在麒麟殿里,让天应歪搅蛮缠,忍不住那情欲之思,再加上些许柔情哄骗,就这样沉沦在温柔炽热的怀抱里,偷嚐一响欢情。
明明知道这对不起妹子,败坏陆家门风,是千千万万个不应该,自己却还是像那扑火的飞蛾般,贪求这份悖德的情感,眷恋著他的胸膛,他所给的一切,不顾将来会粉身碎骨、身败名裂的下场。
原本还以为自己是能飞能逃的,这片西北之地,才是属於自己的天空,建功立业才是男儿的根本,但是现今才离开了几个月,就已经开始想念起那京城里的一切来。
真地是爱上了吗?那人威逼利诱,就屈服无奈地从了,那人温柔以待,就心甘情愿地给了,这颗心是终究保不住的,这让他不由得苦闷了起来,压过将要胜利还朝的喜悦。
「将军,有密函及军报送来。」小兵跑来报告,陆皓先拆了军报,写明後续粮草已经上路,大军应可安然过冬,让他不用担心。
他又拆开密函,没有想到竟是家书,除了父母询问之外,还有妹妹的问安,最後是皇帝的亲笔字迹,写上太子长大的点点滴滴,最後是要多加照顾自身,甚为思念的话语。
他把信函贴近心窝,彷佛可以感受到家人及天应所送来的温情暖意,鼓动著自己的心,自己确实是非常非常地想家了。
32
自从皇帝接到西北的捷报後,他就心情大好,日日盘算著君兰回来时,自己要如何地赏他,加官晋爵当然是要的,他要让君兰封侯为将,让大梁都知道他的功迹,风光显耀门庭。
不仅是荣华富贵,他还要赐给君兰金银珠宝,府第仆人,他亲自派人去买办布置府邸,挑了块离宫中不远的地方购置,方便人上朝办公,少些日常劳顿。
自己还偷了个空,去瞧瞧宅子布置得如何,最後居然连陆婉都偷偷地带出宫去看看。
陆婉听皇帝说了哥哥的捷报,心里也是高兴得很,一踏进这侯府,更觉得皇帝对她陆家真是有心。
这宅子并不是十分地广大,却是精美雅致,依著四时布置院落,春赏怪石幽兰,夏有红菱莲花,秋为金桂飘香,冬是观雪看梅,其中还有几处优雅的水榭凉亭,方便人赏景喝酒吃食,处处周到极了。
皇帝还领了她进房里,窗棂是雕著四季花卉,富贵吉祥,桌案是上好乌木紫檀,床榻上摆放著青缎软被,垂挂著天青云纹帐,旁边还摆上了白玉雕花屏风,皇帝拉上她的手,说道:「你女孩子家心细,帮忙看看,还有什麽漏了的,朕叫人补上。」
陆婉盈盈一拜,说道:「有劳皇上费心,臣妾代三哥谢圣上隆恩。」
皇帝扶起了她,幽幽说道:「别这样说,你三哥在
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