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无论如何，身为一流顶阶高手、实力超绝的流影谷少谷主如今就是个任人宰割的伤号，这安危重任自然全落在了他凌冱羽身上。但他连外边的敌我状况都分不清楚，又如何能求救？若今日西门晔的伤势重到了他无法处理的地步，或许还有会冒着危险与外界接触的必要。可眼下一切都仍算在他的控制之中，比起冒险而为，还不如保守行事、顺着眼下的态势继续掩藏行迹，直至西门晔醒来甚或伤愈后再做决断的好。
虽说……这么做的结果，很可能便是延误了阻止某些阴谋的时机。
但这个念头也仅仅是一闪而过罢了。
在暂时毋须顾忌什么恩怨情仇的此刻，西门晔的安危便是他心头的重中之重，自然远非那些虚无飘渺的阴谋能比——思及此，青年心绪既定，确认这处山洞足够隐蔽而不虞被人发现后，便即悄声挪回了西门晔身畔，凝神戒备起可能的状况。
回想起来，理应是昨晚除事件当事人外第一个抵达现场的他，所见着的便已是给抹去一应打斗痕迹的现场……若非他因师兄临别前的叮嘱而心下不安，又寻得了些许蛛丝马迹一路追索，只怕早就错失了救起西门晔的机会。他不晓得流影谷内部的情况如何，却不认为他们能光凭打斗现场遗留的些许血迹便判断出施放烟花之人的身份——一个组织行动起来的力量固然极大，限制却也不少。在线索有限的情况下，即便那红色烟花代表着危急，到达现场的流影谷成员也得先行厘清事态才成，更别提像他昨晚那般单靠着猜测与满心的忧虑便匆匆追来……如此推想而下，外头那帮流影谷成员想来并不清楚昨晚的事态，多半只是奉了命令漫无目的的搜山而已。这处山洞颇为隐蔽，他只需行事谨慎些，想来便不致于暴露才是。
——除非当事的另一帮人露了什么风声。
如果昨夜袭击西门晔的人与流影谷有关，甚至就是西门晔有意除去的海天门奸细，便是另一种情况了……问题是，如果他们有意借流影谷之力觅得西门晔再下手暗害，又为何要抹去早先打斗的痕迹？这么做不是只会导致流影谷方面行动延迟、徒增变数么？莫非昨夜的事件尚有什么内情或安排，这才迫使敌方不得不先掩盖一切，之后再想方设法寻出西门晔？
可不论内情如何，以凌冱羽对京中情势的陌生，这些推想也终究不过是空泛的猜测而已……心下几分无力感因而升起，望着身侧依旧昏迷着的西门晔，清俊面容已然袭上了几分苦涩与黯然。
也在此间，远处的脚步声渐近，却是有两人巡山巡到了山洞附近，先前隐隐约约的谈话声亦随之变得清晰——
「话说回来，昨夜的示警烟花究竟是怎么一回事儿？连红色烟花都用上了，想来该是相当危急之事，为何谷中到现在还没个消息，只说让咱们入山探探有无异样，却连该找些什么都不说？」
「我也不清楚，可据昨儿个第一批赶来的人说，他们到达时，这东郊四近静得就好像什么都没发生过一般，别说凶险，就连那个放烟花的人影都没能瞧着。若非红色烟花在谷中只有一定层级才能配置，他们只怕会当成哪个没脑筋的小子胡乱恶作剧呢。」
「可也不能就当作没这回事儿吧？」
「当然。后来谷中几个在军中当过斥候和在衙门处理刑侦的弟兄到了，沿着可能的方位好生探寻，终于发现了地上残留的几处血迹。据他们判断，应该是某位谷中的上层人物遭人埋伏遇袭，这才发烟花示警……只是发讯的人失踪了，打斗痕迹又遭人刻意掩盖，照此情况看来，发讯的人只怕是凶多吉少了。」
「不会吧？这可是京城，谁敢对咱们流影谷的人下手？」
「那可难说。京中势力盘杂，以江湖层面来说或许是我流影谷一家独大，可若论及朝堂势力，情况可就……不过比起烦恼是谁动的手，我倒更在意那个发讯人的身份。」
「你的意思是……？」
「能配备红色烟花的只有高阶暗探和其他部门分堂主等级以上的要人。其他人姑且不论，你不觉得有些奇怪么？明明是这般紧急的情况，少谷主却始终未曾现身指挥……」
「你是说……！不可能！少谷主可是一流顶峰的高手，连几位执事都不见得胜得了他，又怎么可能会……是了，眼下还差几天才到三个月之期，少谷主暂时交出视事权，未曾现身指挥也是可以理解的。」
「若真是如此倒好。可你想想，这三个月来阳少和昊少捅了篓子，哪次不是少谷主出面解决的？少谷主一心以流影谷为重，这般负责任的人，有理由在这种时候不见人影，甚至连个指令都没下么？」
「但——」
「先前你也提到，三个月之期将届……如今少谷主已是稳操胜券，难保某些人不会因此铤而走险……」
「你的意思是……昨晚的事儿，是咱们谷内自己人设伏暗害少谷主？」
「不错。」
「但以阳少和昊少的实力，根本没可能对少谷主造成威胁不是？尤其少谷主智计卓绝，远非他二人所能比拟，要说少谷主是受了他二人暗算而出事，我是说什么也不会信的。」
「这只是我的猜测而已。如果可以，我也希望自个儿的推测有误呀……少谷主可是咱们流影谷的主心骨、顶天柱，他要真有了个万一，那……」
谈话声至此停了片刻，似乎是说话的两人都不约而同地因这个猜测与可能导致的结果感到不寒而栗——这些年来流影谷之所以能和发展迅速的擎云山庄保持势均力敌的态势，西门晔的努力功不可没。若西门晔真出了什么事，不论是谁下的毒手，流影谷内部甚至整个江湖、朝廷的大乱都将是不可避免的结果。
外头的人因可能到来的变乱而心乱，山洞内听着的凌冱羽又何尝不是如此？他虽信任西门晔和师兄的能耐，可如今海天门一方已成功迫得西门晔重伤隐匿，师兄那边似乎也有些……在这场牵系了整个江湖的较量中，己方如今无疑已落于下风。可怎么说也曾经是一方之主的他，现下却只能这般枯守于山洞之中，什么都无力改变。
相对于整个江湖大势，他这一人一剑，终究仍是太过渺小……
「羽……冱羽……」
乍然中断了思绪的，是他再熟悉不过的音声所构成的、稍嫌破碎的低唤。
闻声，本有些出神的凌冱羽先是一怔，而旋即大惊、有些悚然地抬手捂住了身旁男人昏迷中发着呓语的唇——
「咦？你刚有说话么？」
「没呀。怎么了？」
「我好像听到有人在说话……会不会有人藏在附近？」
「是风声吧？此处离那现场已有好大一段距离，沿途也没见着什么足印血迹之类的，若真有人在此，怎么说都该留下些痕迹才是。」
「也对。这林子不像是能藏人的地方，也没听到什么呼吸声之类的，想来是我多心了……咱们继续前进吧？」
「好。」
伴随着这一应声，二人原先停滞的足音再次响起，不多时便已离开了山洞附近……知道危机已过，凌冱羽松了口气正待移开先前捂着西门晔双唇阻止其出声的掌并探探其状况，怎料才刚低头，最先望见的，却是那双早已深深烙印于他心底的深邃黑眸——
西门晔，醒了。
【第二章】
仅仅是不到半年的光景而已。
去年秋天，因三弟之事滞留京城的他因故发现了师弟身边那位「霍景」的真相，遂同情人连夜离京以图在事情发生之前力挽狂澜……只是他千算万算，却算不到自个儿的行踪早落在海天门眼里，甫出城门便给关清远截了下。虽说这番阻拦的结果只是给这位「长辈」软禁了数日后便平安获释，但正是这几日的拖延，让他终没能阻止行云寨的灭亡，从而导致了岭南和淮阴等地的诸般风波。
而这，毫无疑问是他打出道以来——不论是以李列还是以白冽予的身份——所遭受到的、最大的打击。好在一切终未朝着最坏的方向发展，冱羽平安无事，他也因而得着了与西门晔和谈的契机……可他未曾想到的是：就在双方协议已成、一切即将好转之际，他竟重蹈了在京城时的覆辙，又一次落入了关清远手里。
上一回，身为敌方首脑的关清远之所以将他们擒下，是为了阻止他们插手岭南之事；可这一回，所遭遇的境况相似，对方的目的却显然没有那么简单……
被长者擒下至今，也有十天了。
那一天，离开云生剑谷的白冽予和东方煜在下山途中为其所阻。尽管晋入半宗师境界的白冽予已多少有了几分与长者抗衡之力，却终究没能阻止长者以情人为突破口出手将其制住。东方煜被擒，作为同命鸳鸯的他自然也只有束手就范的份，在关清远的挟制下带着昏迷的情人离开山林、而后于邻近港口登上了长者事先备好的船。
不得不说，长者的这番安排确实令人佩服——以船只作为软禁自己二人的处所，不仅大大降低了他们与外界联系甚至逃脱的可行度，也因船只易于移转和隐蔽的特性使得碧风楼和擎云山庄密布的情报网难以触及。从察觉二人失联展开搜查，再因陆地上搜索无果而转往水路查探，就算最后终于探得了些许蛛丝马迹，也必然得耗上一两个月甚至更久的时间……更别提主持山庄情报的他正是那个失踪的人了。在此情况下，想倚仗山庄之力脱逃，无疑是相当不切实际的事。
以白冽予之智，分析出这诸般利害亦不过顷刻之事。他本就是行事极为理智之人，清楚逃脱无望，自然便不会再将心神耗费在这上头——相比于此，眼下更为关键的，是厘清关清远种种作为的真意。关清远不会只是为了同他叙叙祖孙情谊便耗费心神安排上这一出。唯有弄清楚对方的目的，他才能掌握谈判的条件，从而得着逃出生天的机会。
可这十日间，关清远却始终未曾主动提起。
——更正确地说，这十日里，除了三餐时的例行问候之外，长者便不曾再和他有过任何额外的接触，不曾说明用在东方�