灵王爷在一旁听得连连摇头，刘梦先也慢慢皱起眉头来，频频看向许子琛，满朝文武也开始小声议论起来。
下一个作答的是刘梦先，刘梦先胸有成竹，引经据典，期间妙语连珠，深入浅出中幽默诙谐，论据论点也另辟蹊径，教人赞叹，圣上边听着边露出浅浅笑意来。
最后一个作答的自然就是陈平常了，他心中颇为紧张，上前一步还差点跌倒，模样憨厚地还偏露出抱歉的笑来，引得众朝官员想笑又不敢笑，憋忍得辛苦。
陈平常模样平常，衣着平常，作答起来也属平常，虽也是答到点子上，却总归太过于四平八稳，众人方才刚听过刘梦先的妙趣横生，当然便也觉更为平常乏味。
三人均已作答完毕，静等圣上取舍定夺。
不料圣上却无马上宣布结果，反而问道：“许子琛，你的作答除了方才那些，还是否有所补充？”
众朝臣皆心中暗道，这可是从未有过的事！恐是皇上当真属意许子琛为状元，又觉得方才其作答怎都不合意，才有此一问。
却更料不到的是，许子琛平淡回道：“未有补充。”
殿上众人更是惊异不已，这皇上分明是给机会给他，他却倒好，一口回绝，这人是读书读傻了吗？
圣上也是无法，叹了口气，评点起来：“许子琛之作答，微而切题，整体虽有理有据但深入不足，实在不得要义。朕不知，到底是才子怯场，还是盛名之下其实难副？刘梦先之答，确实为朕大开见识，所讲新意十足，讲解过程亦妙趣横生，实属不易。至于陈平常所讲，虽过于刻板，但也算沉稳得当。”
圣上点评，众人已暗暗知其结果，应是刘梦先得第一吧。
不料圣上却又然说：“许子琛应对略显逊色，指为探花。刘梦先虽应对自如似行云流水，但未免过于花巧，治国为民当沉稳为先，才气为后，就为榜眼。至于陈平常，”圣上自笑了下，看向他道：“看似真还是平常得很，不过却沉稳得当，文章对答亦都内敛实诚，所提建议见解也皆适合当下时宜，并皆可行，比起天马行空的才情，社稷江山更需要这种实实在在的人才，朕就钦点为状元吧。”
都说圣意难测，众臣皆唏嘘不已。
“臣下谢主隆恩。”三人皆跪下谢恩，不过陈平常似是被结果吓到了，愣了一下才慌忙跪下，引得连圣上也笑了起来。
“朕赐尔等功名，尔等且要为民造福，替朕分忧，可莫要让朕失望啊。”
“臣等定不负圣望，尽心尽力。”
“嗯，好。”圣上微微点头，紧接着又道：“想来三位卿家也听过大考过后的赐婚一说吧？民间流行‘榜下捉婿’，朕历来却是‘殿上赐婚’，现在就一并宣了吧。”
圣意方下，却见殿中新科状元陈平常就立马红了耳根子，圣上看了便笑问道：“想来朕亦不必问了，陈状元定然还未娶亲吧？”
“臣下……臣下的确…。。的确还未婚配。”见圣上提起他，连脸都红了，跪在地上回答却说不利索。
“嗯，陈状元是个老实人，想来青苗那丫头招你为驸马不会吃亏。”圣上点点头，颇为满意这个女婿，道：“那便赐婚八公主青苗与陈平常状元，二人结为连理，但愿永结同心。”
“谢…。谢圣上。”大小登科齐来，双喜临门，陈平常恍如梦中。
殿上众人却如闻惊雷，百思不得其解，这皇上赐婚不奇怪，只是从一开始便是大公主二公主三公主这样连年赐下去，今年恰好轮到的应该是七公主青玉啊，怎么今儿个赐婚，反倒跳过去平日最为宠爱的青玉公主，指了八公主青苗呢？难道是因为过于宠爱舍不得，想再留多几年？
不过赐婚这事也没个规矩立在那里，况且是皇帝嫁女儿，人家想嫁哪个就哪个，谁也没那个胆子去管闲事，所以众人虽有惊异，但没人敢没了脑子去问的。
其实圣上的苦衷却是众人所不知的。
这七公主同八公主的母妃，从少女时入宫就开始互看不顺眼，明争暗斗争宠争了个十多年，当然就连女儿选驸马也是要争上一争的，此次民间俱传言状元非许子琛不可得，两家后家都纷纷调查了许子琛品貌，二位公主皆倾心于他，七公主青玉有灵王世子赵德为信使，八公主青苗没有，所以许子琛并不清楚，此按下不表。
而论理此次指婚应当轮到七公主青玉的，怎么着斗都轮不上八公主，但恰巧此次边关告急，领兵抗敌的是八公主母妃后家的人，且向来八公主母妃的后家势力在朝堂上较之七公主更大，圣上除去日夜耳边不得清净外，也必须考虑这层关系。
如此，便答应此次大考之后，先指婚八公主，并又以不舍得七公主为由，安抚了七公主的母妃。不过，以私心来说，圣上自己倒是真舍不得那见识独到，大方得体的青玉公主，常暗自叹道，若是青玉生为男儿身，也不愁无人继承大统了。
所以，才有了今日的结果。
不过，这一切同许子琛倒无甚影响，不过是失了些虚名罢了。
点了功名，自然要调配官位，一般三甲都会在京中任职，很少调配外任的。
圣上且要开口任命，不料许子琛却上前一步，跪下禀道：“臣下虽得功名，但到底历练不够，恐不能胜任京中要职，恳求圣上准许臣下在京外任职历练。”
朝臣无一不唏嘘，在京任职，当个京官，纵然品级相同，也比得在外放任的金贵些，升官的机会也更多，所以在外放任的无一不削尖了脑袋往京师里钻，甚至求人不惜重金。而他一个仕子，初当官就可以留京任职，那更是求都求不来的，反而不要，请求外调，当真是个新鲜事。
连圣上也颇为惊讶，笑问道：“那卿家想往何处任职？”
众人又纷纷猜测，难不成他想去江淮富庶之地？那里虽比不得京官，但油水不少，远离朝堂倒也自在。
“臣久慕绵城民风淳朴，就请陛下准臣前往历练吧。”许子琛叩首殿上，道出一个地名。
绵城，庄寅的家乡，不能说穷困，也不见得有多富庶，就是京师旁边一个不起眼的城镇，但是却是他日夜思念的地方，那里有着他日夜思念的人。
众人听得这地方，又是一阵议论，进而不解。
圣上也是不解，便问：“就只是如此？”
“就只是如此。”其实哪里止于如此？许子琛的私心，却不能道于此庙堂之上，那些日日夜夜的牵念，都不能为人所知。
“那好，朕便如你所愿，任你为绵城县令，正八品。”
“谢圣上体恤。”谢恩的那一刻，许子琛仿佛已经看到绵城的影子，不经意间已然笑了出来。
庄寅，等我。
其余二人皆授予京中要职，叩拜谢恩，此不予赘述。
殿试过后，圣上赐宴琼林苑，功名既得众人皆得其乐，席间觥筹交错，相竟贺喜，末了还行了些酒令。
酒席间，许子琛不胜酒力，托了小解出了席，在园中闲逛遇着了刘梦先。
“殿试你为何故意埋没实力，随意作答？你好大胆子，可知这是欺君？”刘梦先拦着他质问道。
“我…我实为有难言之隐，不便回答。”许子琛摇摇头，轻轻叹道。庙堂之上，一展才华抱负，谁人不想？可是偏偏不想因此，而负了那人一片深情，也就只好作次假了。
“这来来回回的我还真看不懂你，”刘梦先皱起了眉头，缓缓说道：“看文章一本正气，却偏爱结交那臭名远播的灵王世子，先是说为他所骗，可后来应试那日又见你同他倒还是亲昵得很，到了殿试又是作假又是请求外调，花样一样新鲜过一样，真叫人看不清明啊！”
“刘兄所说之事，其中缘由复杂，实在非一两句能说清，但子琛自问扪心无愧，做人做事皆堂正光明。”许子琛坦然回道。
见许子琛回答坦然无惧无慌，点头道：“我便信你一回，但愿你说到做到。”后又旋即一想：“先前你说过早有意中人，此番殿试作假，莫不是怕得了状元，负了佳人？”
许子琛笑而不答，旋即又说：“我俩离席已久，宫中规矩甚严，还是早些回去吧。”说完便先走一步。
“喂，你倒是回答我呀！是还是不是啊？哎呦！”刘梦先想追上前去问，却不想半路杀出个人来，猛地撞到他身上。
定睛一看，从衣着上看好似是个宫人内侍，身段娇小，模样白净。不过还没细看，那人便如兔子一般跑了开去，连道歉也不见一句。
“哪里来的内侍，怎这么不懂礼？”刘梦先不甚在意，整了整衣衫，走回琼林宴上去。
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31、第三十一章 。。。
（三十一）
回到酒宴上，刘梦先才发现不知什么时候身上挂了个物件，拿起来细看，原是块雕琢精致的美玉，玲珑剔透，在月光照耀下发出淡青色的荧光。
他旋即一想，许是方才那内侍撞上来的时候，不小心掉他身上的。可是这物件怎样看都是宫中珍宝，一个小内侍怎么可能拥有？难道那内侍刚刚那般紧张莽撞，是因为偷盗了这宝物而怕被人发现，惊慌失措？极有可能啊。
那这手中美玉，应作何处置呢？如实向上禀报，还是……刘梦先犹豫了，若是上报，偷盗这物件的小内侍肯定很快被查出来，而偷盗宫中物品，俱是死罪。宫中宝物千万，这可能只是很普通的一件，而就因为这么一件死物，而害死一个活人，他始终觉着于心不忍。况且，他自己还存着私心呢。
本这刘梦先向来自诩坦荡，从不贪图蝇头小利，更遑论要占皇家的便宜了，但是当他看见此玉于夜里散发出来那种淡雅的青色荧光后，便被迷住了，握于手中不舍得放开。后来见有人过来了，他便咬牙把心一横，将东西往袖袋里一塞，暗自安慰自己当是救人一命罢了，此暂揭过不表。
大考完的庆贺方式很多，琼林宴是一种，游街又是一种。
昔日道：春风得意