下沙城内四处皆树着义军的龙旗，那龙正是江平明当初留给秦犷的画作。江平明在宫殿内一间一间地逛着，秦犷带人走在他身后。当他走到一处荒凉的别院时，秦犷耳尖，听到内室中有动静，急忙拔刀冲至他前面，朝里头喊道：“谁躲在房里！出来！”
房里沉寂了一会儿，突然响起了说话声，但说了什么却没人听懂。
“莫非还有大叶狗贼埋伏于此！”秦犷手下急忙提醒。
秦犷一脚踹开房门，只见里头有一位气色衰弱但仍然保持警惕的老人紧张地盯着他们。
“你是谁！”秦犷喝道。
那老人又说出一串他们听不懂的话。
秦犷见他衣着华丽，袍上绣着金线龙纹，忽然想起来，他们只顾要杀了当朝皇帝，却忘了当初英帝和央金是逼了第一代老王退位后才登上帝位的。眼前这人大概便是大叶老王了。
看起来大叶老王不会说汉语，而秦犷他们又听不懂大叶语。有人建议别跟他浪费唇舌，反正说也白说，不如杀之后快。
秦犷想到当初就是这个人带兵入侵中原，逼死献帝、害自己一家数十口人惨死的元凶，恨得咬牙切齿，也不管对方听不听得懂，就朝他咆哮起来。
那老人也激动地叫了起来，还伸手比划个不停，好像示意秦犷干脆杀了他。
江平明一直没有出声，静静地看着这个大叶族曾经的王。他是自己母亲的长兄，论起辈份便是自己的舅舅，也是杀害自己父母的仇人。然而江平明的心中却没有涌起恨意。因为此人实在太过陌生，他难以想象当初这个人和自己的父母有过什么恩怨纠葛。这一切都是突然强加至他身上，让他不想接受却无力推开。
秦犷注意到江平明的神情变化，也想起这个人与江平明有血缘关系，便问江平明：“你觉得怎么处置他比较好？”
身后随从们不知内情，这情景看在他们眼里实在太过怪异，眼前是与他们不共戴天的仇敌，自然是要杀掉的，而秦犷却要问江平明的意思再行动，这简直像是……昏君与宠妃之间才会出现的对话。
江平明摆摆手：“这当然由诸君决定。”说罢，最后看了老人一眼，却突然流下泪来。好像自己也没料到竟然会流泪，他急忙抬袖掩面走出了别院，装作怕见到接下来的血腥场面。
最后这个曾经威风一时的老人死在了愤怒的众将士的乱刀之下。
☆、第 39 章
江平明一语不发地逛遍了整座皇宫。各间富丽堂皇的屋门被打开，充满异域风情的装饰无法让他产生亲近感，即使此处是他母亲早年生活起居之地。高而悬空的天花壁顶，用闪亮的绸布搭成的拱形帐幔，各种形状奇异的银制器具，以及在汉人眼里太过诡谲的异教画像……
在义军要返回旧京时，由于先前搜城三日也没找到央金的下落，为了杜绝后患，朱明义提议放火焚城，一报当初大叶人逼宫之仇。秦犷默许了。
最后，众多人马浩浩荡荡地离开了下沙城。江平明甚至没有回头再望一眼。队伍整齐，多面龙旗在冬日的寒风中飒飒飘扬。身后是漫天的黑烟和火光，凛冽的空气中传来焦味。江平明似乎又听见了那个年轻的女声，用他听不懂的语言在他身后唤着什么。即便他有北方的血统，这北地终究容不下他。
经历了三年的颠沛流离，大伙终于踏上了归乡之路，人人激动不已。然而天骄却表现出明显的不安，大概是小孩子的近乡情怯。江平明也盼着早日恢复自由身。秦犷没再问过他回去后的打算，只是经常意味深长地望着他，直教他心里发毛。
适逢新年前夕，旧京的百姓欢天喜地，敲锣打鼓点起鞭炮欢迎义军与太子凯旋归来。天骄坐在马车里，由秦犷和朱明义等人骑着马在前头引着，一同接受夹道百姓的欢呼和跪拜。
接下来日子过得也快。京城百废待兴，重建皇宫、辞旧迎新，待到新年过后，就是太子的登基大典，以及对众臣将领的论功行赏。天骄毕竟只有十岁，这些冗杂的事宜都得由秦犷代办，光是束着金冠坐在龙椅上接受百官朝拜就已让他坐立不安了。三年来在乡间野惯了的孩子突然被告知要承担起一国之君的责任，着实为难。
班师回京后，江平明暂住秦犷府中，特获自由出入宫中之权，耐心地安抚天骄，要他尽快适应新的生活，尽到帝王应尽的责任，同时悄悄地告诉天骄，要封秦犷做护国公。待到册封行赏之时，天骄果真按江平明的嘱咐，宣布秦犷为护国公，官拜正一品天下兵马大元帅。众臣对此并不惊讶，因为论功绩，秦犷确实值此功勋，然而秦犷本人却深感惊讶，因他并未对天骄说过自己想要加官进爵、居此高位。
待到一切都尘埃落定，江平明便向秦犷辞行。秦犷自然不同意，两人又起了争执。
“你留下来不行么？纵使你没有立过军功，论出身、备份，你也是俊王的儿子、当今皇上的堂兄，如今皇室血脉只余太子和你二人，你大小也是个王爷！再说，你和皇上相处这么久了，难道一点感情都没有？他还小，需要你我的扶持，请至少看在你这个弟弟的份上留下来吧！你任太傅，继续教他读书可好？”秦犷的语气几近哀求。
江平明背过脸去，生硬地应道：“我原就只是一介平民，只不过是比一般人多识得几个字罢了，既不通宫廷礼节，又不谙经世治国之道，当太傅我何德何能？既然你们已下令恢复科举，今秋即能举行乡试，何愁选不到人材？我已说过很多次了，我只认先生一人作父，其他人的是非恩怨我不想多管。况且传国玉玺和灵帝宝藏皆已寻得，我即便是俊王之子，还能做甚？求秦大元帅高抬贵手，放小的一条生路吧！”
“你说生路？”秦犷急了，声音也抑制不住地提高了几度，“我一片真心想挽留你，你却说得如此难听！平明兄弟，自你我相遇相知后，我就拿你当至交，现在于公于私，我都不舍得放你走，你能否……能否看在我的份上，多留几年，至少……等皇上长大成人？”
江平明闻言，冷笑一声。“于公于私？我只听出你想让我当天子之师，并不知‘于私’是为了哪门子‘私’？交朋友也得双方你情我愿吧，坦白说，你算是何人？我为什么要‘看在你的份上’留下？难道叫一声朋友就能干涉人家的自由了？”
“原来在你心中我连朋友都算不上吗……”秦犷的脸色变得很难看，“我——”
“元帅不必再费心挽留。”江平明打断他的话，“你也将至而立之年，是时候娶妻生子了。而我将云游四海，随兴作画，糊口便足，终此一生。你我的人生再不会有何交集，又何苦硬是凑在一起呢。”
“我没打算娶妻生子！我、我只要有你——”秦犷情急之下从江平明身后冲上去，紧紧地拥住了他。
江平明满脸通红地挣脱他的钳制，高声道：“请元帅放手，这样拉扯于礼不合！”
秦犷这才意识到自己的失态，失魂落魄地松开了手。
“元帅，我问你一个问题。”江平明努力平复情绪，清了清嗓子，开口说。
秦犷紧盯着他。
“你是说你想我继续和你待在一起，那么为何非得要我留下来，而不是你跟我走呢？”江平明也毫不畏惧地直视他的眼睛。
秦犷愣了一下，马上摇头道：“不行，现在天下方安定下来，皇上又还小，我大洛江山根基未稳，我身为人臣，保家卫国是必尽的责任，断不能在这个时候就抽身而退……”
江平明像是早就预料到这个回答，苦涩地笑了：“说到底，元帅也不过是个只为自己着想的人罢了。话说至此，想必你也明白了吧？你不可能为了区区一个江平明放弃江山，我也不可能为了你口中的‘情谊’而牺牲自由。我俩本不是同路人，还是趁早分道扬镳的好哇。”
此语一出，秦犷哑口无言。二人僵持良久，江平明转身欲去，却被秦犷追上：
“我明白了，平明，我不会再拦你。只是你走之前，可否最后再留一晚，我俩不谈离别，只把酒言欢，畅饮一番，就当我为你……为你饯行了？”
江平明略微犹豫了片刻，点头应允了。
当时战乱方息，举国上下生活都很节俭，然而这晚秦府破天荒地准备了一大桌美酒佳肴。秦犷屏退了下人，亲自执起酒壶，为江平明斟了满杯。
“你知道我并不爱酒，还是不必费心了，自己享用便是。”江平明对他说。
两人面对面坐在大桌前，各自无言。战后好酒难求，明明是高价美酒，秦犷却觉入口后满口苦涩，唯有一杯接一杯地吞下去。江平明见他这样，心里也不是滋味，面对一桌丰盛肴馔也无甚胃口，室内气氛冷到极点。待至月上中宵，秦犷已喝多了，才开始多话起来，跟眼前人絮絮叨叨地讲起自己身世，双亲、朋友、战场往事，从小到大，无论悲喜皆倾吐而出。
江平明默默地听着，听这个汉子从他小时顽劣、挨父亲的打骂，到少时初上战场，亲眼见自己童年玩伴死于敌军乱箭之中，再到大叶人改朝换代后为救自己敲敲返京、却见自家宅第已成流民之窟，最后竟能完璧而归，此半生端的是动魄惊心。三年的朝夕相对、生死与共，他江平明纵然生性冷淡，也不是无心之人，秦犷这名字早已拓入心中，只是两人志向相去太远，纵使缘分不浅、修得同船而渡，今后也不太可能同舟共济了，不如好聚好散，对彼此都好。
直到壶里的酒一滴不剩，秦犷也没再说出一个留字，最后直勾勾地望着灯火下有些朦胧不清的江平明的脸，问道：“平明，我们——还会有——”后边的话还没问出口，就颓然醉倒在桌上了。
江平明已猜到他后边想问什么，但眼前人已不省人事，不答也罢，反正答案彼此心知肚明。
早春之夜，月朗星稀。冰封一冬的土地尚未解冻，而吹来的东风似乎已带着些