秦扬确实是与本村的另一些人进城卖货去了，他侄子秦天骄今日无故旷学，想必还呆在家里……喔、老朽的意思是，那叔侄二人当日为一个叫江沙的画师所救，一直居于他处，将军若是不信，尽可带兵去那江沙的住处守着，不愁等不到秦扬回来！”
央金闻言大吃一惊：“什么？你说——你说——那个收留了他们的人叫江沙？还是个画师？”
“千真万确啊！老朽怎敢欺骗将军！”教书先生不停地扣首求饶，其他人也连声附和。
“好哇！真是天助我也！”央金转身吩咐副将：“你留下一半人马在这儿把守，其他人随我来！老头子，你来引路！”
“啊？我么？！我……我……”教书先生本以为把实情告诉这帮人后就没事了，没想到这年轻的将军还要让他带路，吓得站起来的力气都没了。
央金不耐烦地给身边另一个骑马的手下一个眼色，那人会意，一把将老头抓上马来，大声道：“指路！”
教书先生抖个不停的手刚指出一个方向，央金就挥鞭策马，带着大队直冲那方向而去。
江平明才刚带着天骄回到家中，就听见院门外传来嘈杂之声，心里连叫不妙，急得额上都渗出细汗。飞速地想了下家中可以藏匿的地方，急忙又抱起天骄经过后院，来到厨房。厨房盛米的大缸里还剩半缸米，勉强可以把天骄这么大的孩子藏进去。
江平明把天骄放进米缸中，原本只有半缸的花白米粒马上就挤得满了上来，几乎要把天骄淹没。
“叔叔，这是要干什么呀？”天骄还不清楚状况，满脸疑惑。
江平明这一路抱着他跑回来，早就累得气喘嘘嘘，怒道：“富家子弟吃得真好，你胖得简直像只小猪！听好！我不知道你到底是什么来头，不过外面那帮人都是冲着你和你叔父来的，你若不想死，就乖乖躲在这里，不是我和你叔父来叫你，你千万别出来！假如有人进来搜查，你切记要把头埋进米里，不能让他们发现，否则你的小命就没了！听见没有！”
天骄被他唬得一愣一愣的，连头都不会点了。
外面只听哐当一声，破旧的院门被强行砸开了。
江平明浑身一颤，急忙将米缸的盖子盖上，奔了出去。
他来到前门，发现一大帮士兵冲了进来，把他的菜地踏得一塌糊涂。江平明立刻就来了气，大声质问道：“你们是什么人？怎敢随意闯入民居、还毁我菜园？”
央金见屋里出来个年轻男人，转头问教书先生：“此人就是你说的江沙？”
那教书先生一把老骨头差点被马颠散，上气不接下气地说：“是、是！”
江平明见到他，心想不好，定是他把秦扬二人和自己同住的事情告诉了这帮人，但脸上还要强装不解，问：“先生，敢问您带了这么一批人来我这儿，这是做什么？”
没等教书先生答话，央金勒住缰绳，居高临下地问：“你就是人称‘点睛郎君’的江沙么？”
江平明刚才在村外偷听到央金讲话，早就对这蛮横霸道的小子心有不忿，没好气地道：“是又怎样，不是又怎样？”
央金细细打量起这位颇富盛名的画师。
“看你的相貌，你不是汉人吧？”两人大眼瞪小眼了一会儿，央金得出结论。
江平明自幼就因样貌饱受旁人的闲言碎语，此时更是怒向胆边生：“我幼时就被生父母遗弃在弦海边，自己也不知自己是哪族人！”
“江公子别气恼，本将军只是觉得你长得与我们大叶族人颇有几分相似，才猜你是不是大叶人呢——”央金笑眯眯地说，翻身下马，对江平明作了个揖，彬彬有礼地问：“我和我这帮手下踏坏了公子的院子，还请公子别见怪，日后我会十倍赔偿的！只是今日我们来此有要事，还望公子你照实相告了！”
“你们想干什么？”江平明警觉地问。
“我听邻村里的人说，有从前朝宫中逃出来的秦姓叔侄被你收留，居于此处，是么？”央金脸上仍是一脸笑意，一反之前在邻村动辙威胁村民的样子。
“我收留了一对叔侄是不假，不过我从未听说他们是前朝宫中逃出来的，而且，就算是，那也与我无关！”江平明别过脸去。
央金莞尔一笑：“说得是，不知者无罪嘛。不过希望你合作些，把那对叔侄俩交出来！刀剑无眼，我可不想伤了江公子呀。”
江平明只道：“那秦扬今日与邻村的人进城赶集，走的时候不放心他小侄子，就带着孩子一起走了。你们要找，就去那旧京城里找，别在我家撒野！”
央金没吭声，只盯着江平明的脸看。江平明心里着急，却不得不摆出一副理直气壮的样子，反瞪回去。
“虽然公子这么说，不过那二人乃是朝廷要犯，我们不得不严加注意。得罪了！”央金眯起眼，厉声用母语道：“给我搜！柜橱盆罐都不要放过！”
☆、第 5 章
大班士兵马上涌入内院，在屋内翻箱倒柜，还把东西乱扔乱摔。江平明又气又急，怒视央金，心里只求天骄机灵点儿，别被发现了。
一部分士兵来到厨房里，四处翻拣。
“哎，地板也要扒开看看！听说有些人家里有地道！”
有人扒开地板，皱眉道：“下面的木头都烂了！哪有地道！”
又有人揭开米缸，随口说：“哟，虽说他家很穷，这米缸里的米还是满满的嘛！”说罢欲伸手去搅，却发现米里钻出一条肉虫，恶心得赶快将盖子扔了回去。
时间一点点过去。江平明立在院中不动，心里却是紧张得不行。央金却在等候期间不紧不慢地用蹩脚的汉语对他说：“本人久仰点睛郎君的大名，也曾四处搜集江公子的大作，只可惜得到的全都是没有点过睛的画作，美则美矣，却稍嫌不足……今日有幸得见公子本尊，还请公子赏脸，画一幅点睛之作给我，我马上差人回宫取黄金千两赠与公子！”
江平明冷笑：“你既然听过我的名号，想必也应该知道我的习惯——我从不为官商贵人点睛！”
“你一介草民，休得放肆！”央金身边一个副官喝道。
央金转头瞪他一眼：“休要对江公子无礼！”又对江平明说：“公子，本人平时就好收集些名家字画，是真心想求你一幅点睛之作、拿回去好好品味收藏，请你务必答应我才是！况且，公子一表人才，画技高超，怎能委屈自己住在这穷山恶水之间、与那不识字的山野村夫们过同样的穷苦日子呢！若公子肯为我作画，我不仅奉上黄金千两，还会赠你千亩良宅与忠心家仆，让公子能舒舒服服地在家钻研书画之道，公子何乐而不为呢？”
江平明四两拨千金，眼皮一翻，甩下一句话：“不画就是不画，你请回吧！”
央金仍不死心：“公子是否还嫌报酬不高？一千两黄金，可将京城第一青楼中的头牌花魁赎身呢……若公子仍嫌少，我再加一千两！”
这话可是踢了铁板，彻底惹火了江平明：“你竟敢将我的画与妓｜女相提并论！像你这般对画一无所知的庸俗之人，我这辈子都不会为你画上一笔！滚！”
正当二人剑拔弩张之时，士兵们从屋子里出来，高声道：“报告将军，这宅子里确实一个人都没有！”
央金恼羞成怒，对江平明道：“好，公子这般傲骨，我喜欢！来人，把他押上马去，随我回府！”
立刻有人上来押住江平明，将他往门外扭。
“放开我！你们这是干什么！擅闯民宅还拘捕无辜百姓，还有没有王法了！”
央金邪笑道：“哼，我乃当今赫朝开国皇帝的第八子，你看看是王法大，还是我大！公子敬酒不吃，就别怪我用硬的了！”随后吩咐其余的兵士们：“你们留在这儿，埋伏好了，一旦等那前朝要犯回来，就将其拿下！务必要带着那一大一小回来见我！”说罢对绑了江平明的几个士兵道：“你们押了他，随我回府！”
江平明被迫上马，心里绝望地想：秦扬啊秦扬，我不晓得你二人身份竟是前朝要犯，如今我能做的都已做了，你和那孩子……只能自求多福了。想着想着，他心里又对秦扬产生一丝怨恨——都怪这两叔侄，害自己被这俗不可耐的小王爷莫名其妙地绑了去。
事有凑巧。话说秦犷随村人进城后，没走多久，就见到大批大叶族兵士蜂拥过境，急匆匆地朝城外奔去。秦犷觉得蹊跷，便找了位路过的人，搭话问道：“这位兄台，刚才那么些官兵过去，请问是发生了什么事么？”
那人道：“噢，你是从乡下来的么？这段时日新朝刚建立，但听说有要犯挟着前朝太子逃走了，新帝派了大队人马来这旧京驻守，每天都四处寻找那要犯和太子的下落哩。刚才那队人走得那么急，我看啊，估计是探得要犯的行踪了……”
秦犷闻言，一颗心差点跳出嗓子眼，强自挤出个笑脸谢过那人，失魂落魄地跟着同伴们继续走。但没走几步，他就忍不住了，大声对同伴们道：“抱歉！我忽然想起还有急事要做，不能和你们一道了，对不住了！”说罢不顾同伴的诧异和叫唤，朝来时的路狂奔回去。
这一路秦犷恨不得背上能生出一对翅膀，马上飞回家中。待他一路跑回那林子里时，已经快到日暮时分了。林中除了间或响起的鸟啼虫鸣，并无他响。秋风吹来，青黄参半的树叶翻起波浪，这景色虽说萧瑟，却也怡人。
秦犷见江平明宅子附近没人，就冲进院里，只见江平明平日打理有加的园子已被踏得乱七八糟，心里大叫不好，又奔入内室，不见江平明和天骄的人影。秦犷急得满头是汗，大声呼唤：“平明？天骄？你们在哪儿？”
叫了半天也不见有人应声，秦犷心里火烧火燎似的，先冲进自己房间，不见天骄，又跑到江平明的卧室和书房，都不见人。他急得上窜下跳，却听见后院好像隐约有人声。
秦犷三步并作两步冲进后院，再