,但他们都是宁死不降的。凌翔道:“万兄,你的好意我们都心领了,但你不必多言,我们是绝不会加入摩尼教的。”他的其他十几个师弟一齐点头,表示赞同。
杨炎道:“你听我说。”然后在凌翔耳边,小声说了几句。
凌翔听了,微微一怔,道:“这样真的可以吗?”
杨炎道:“无论如何,也可以试一试吧。”
凌翔点点头,道:“那好,我相信你,就照你说的做吧。”
他们两人刚才一翻耳语,声音很小,钟子昂等人都听不清。见杨炎从他们那边过来,钟子昂问道:“杨炎,你和他们商量得怎么样了。”
杨炎道:“钟教主,我和你打一个赌,你敢赌吗?”
钟子昂到有些意外,道:“赌什么?你到说说看。”
杨炎道:“钟教主,如果我没有猜错,你们这一次聚兵在贵州,是打算要攻取邕州吧。”
钟子昂微微一怔,道:“不错,是要攻取邕州,那又如何?”
杨炎道:“既然是要攻取邕州,那么首当其中的自然就是横山砦了。钟教主以为摩尼教一定能顺利的攻下横山砦吗?”
钟子昂大笑道:“那是自然,横山砦我是志在必得。如果连一个小小的横山砦也攻不下来,我教还谈什幺攻取整个广南呢?”
杨炎点点头道:“好,钟教主,我要和你赌的就是这个。如果你放了他们离开,我和他们一到去驻守横山砦,一个月内,如果你攻下了横山砦,不仅是他们,我也愿意加入摩尼教,你看可好。”
“哦!”钟子昂到没想到杨炎会提出这么一个赌约来。不过他这一次对于进攻横山砦确实是志在必得,现在已经在贵州聚集了五六万大军。而且己经打探清楚,横山砦的守军不多,只有四五千人。而其他各路的宋军都被摩尼教军牵制住了,也跟本无力去支援横山砦。再加上前一段时间摩尼教军一路攻城夺地,几乎无不顺利,也使钟子昂对这次攻下横山砦充满信心。而且现在摩尼教的大军已经基本集结完毕,随时都可以开拔,就算是放他们回去送信给横山砦的守军知道,也无关大局。多这几个人守城,又能起多大用处?
想到这里,钟子昂回头看看自己的教众,钟石,赵草,陈子明等人都目不转睛的看着他,像是在等他做决定。钟子昴忽然高声对凌翔他们道:“你们是不是都同意杨炎的话?”
凌翔虽然对杨炎忽然换了名字感到十分奇怪,但这时也不便细问,答道:“他说的就是我们要说的,我们都同意,只要钟教主在一个月内攻下横山砦,我们就加入摩尼教。”其实他们知道这是今天唯一能活着离开贵州城的办法,什么赌约都可以先答应下来。假如摩尼教军真的在一个月内攻下了横山砦,那幺就都在横山砦战死也不会加入摩尼教的,就当是多活了一个月。
钟子昂一声长笑,道:“好,杨炎,老夫就和你赌一回。一个月之内,老夫必会攻下横山砦,到了那时,你们可不要食言。”
其实他心里也清楚,既使在一个月内攻下了横山砦,凌翔他们一伙人是绝不会加入摩尼教的。不过不过他觉得这个赌约可以稳嬴不输,借这个机会到是可以试一试能否让杨炎加入摩尼教,因为他当面答应杨炎,任他来去自由,自然不愿食言。而且攻下了横山砦无疑就是向杨炎证明,摩尼教是有能力攻占整个广南的,到了那时,杨炎想必会诚心加入摩尼教了。
杨炎道:“钟教主,我们绝不食言。”
钟子昂点点头,大声道:“让路,放他们出城。”
杨炎这才想到,自己的宝马海东青还在城中要去取出来,而且无论如果也要和钟欣环告别一声,于是对凌翔道:“凌兄,我还有一点东西要取,你们先出城,在城外等我。”
凌翔点点头道:“好,你自己要小心。我们在城外等你。”心想钟子昴既然放了自己出城,一定也不会为难杨炎,于是先带着自己的师弟们出城去了。
钟欣环的泪水在眼眶中打着转,道:“杨大哥,你真的要走了吗?”两只小老虎似乎也知道杨炎要走,趴在杨炎脚面上“呜,呜”真叫。
杨炎叹了一口气,他并不是反应迟顿的人,这几天下来,他也隐约感觉到钟欣环对自己的情义,不过自己是怎么也不可能加入摩尼教的,也不想伤害钟欣环,乘着她年纪还小,就这么离开她,早早了解了这段感情更好一些。只好道:“小环,你自己好好保重吧。”
说完翻身上马,一抖缰绳,海东青一声长嘶,撤开四蹄飞奔而去。钟欣环在后面追了几步,终于还是停了下来,泪水终于夺眶而出。
钟欣玉从她身后走过来,轻轻拍了拍她的肩头,叹了一口气,道:“小环,他己经走了,还是忘了他吧。”
钟欣怀扑到在她怀中,放声大哭起来。
注:“僮”字这里读“壮”,僮族实际就是今天的壮族。
第一百四十八章 乌合之众(一)
杨炎出城和凌翔等人汇合,然后找了个镇子,给每人买了匹马,日夜兼程,赶向横山砦。路上杨炎才把自己的真实身份,以及这次来广南的经过都告诉他们。
而且横山砦也是僮族人的一个居集地。一路上杨炎才了解到,原来僮族之中,以侬,黄,周,韦,纪五姓氏族的势力最大,最初在五族之中是以侬氏最强,但自从皇佑年间(宋仁宗时代)侬智高叛乱,被名将狄青所平之后,侬代元气大伤,从以也衰落下去,成为五氏之末。而黄氏乘机取而代之,一跃成为五氏之中实力最强的姓氏家族。
凌翔就是黄氏的族人,他虽不信黄,但从小父母双亡,被当时的黄家的黄舜平收为徒弟,从小就在黄家长大。后来黄舜平接掌黄家以后,他就是黄舜平的大弟子。三年以前,凌翔奉命去江南办事,偶然之间遇到一位异人,教了他+天剑法,遂使凌翔的武功突飞猛进,一下子成为黄家武功最强的人。也成了黄舜平的得力助手,后来为黄舜平争当僮族的族长立了大功,现在在黄家,也都把他视作自己人,无人再把他当外人看。
经过两天两夜马不住蹄的赶路,还跑毙了四匹马,杨炎,凌翔一行人终于赶到了横山砦。横山砦虽不是邕州首府,却正好位于邕州中部,随江之滨,右江道和左江道交界的位置,正是拆冲耍路。一但横山砦失守,那么邕州以北将无险可守,摩尼教军就可以一路北上,占领整个邕州。因此横山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教军必取之地。
进城的时候,杨炎细仔观察了一下横山砦的城墙,大多段都是用土垢砌成,也不太高,有些地方的高度只有一丈多,并不算是一座坚城。杨炎明白,横山砦位于邕州中部,虽然位置很重要,但在一般情况下,是不可能成为战略重地的,也不可能修筑坚固的城墙。不过横山砦北门靠山,东门滨临随江,都是易守而难的位置,只有南门前面是一片广大的开阔地,又是摩尼教军来的方向,看来是要重点防守的一面。
他们一行人从东门进城,只见城门口有许多百姓携家带口,推车挑担出去,却没有一个宋兵把守。到是看见了几个黄家的弟子在转恁。一见凌翔进城,立剑迎了上来,纷纷道:“大师兄,你终于回来了。”
凌翔跳下马,问其中一个,道:“泰松,你们怎么在这里,城里这是怎么了,城门口也没有人守。”
黄泰松道:“大师兄,前天传来消息,摩尼教的人马以弪进驻归德州和向武州,马上就要来打横山砦了。这里的人都吓怀了,纷纷出城逃难。”
杨炎知道,归德州在横山砦以东一百里左右的地方,摩尼教军驻守那里,正好可以挡住宋军的援军。而向武州离横山砦更近,只有八十里的路程,摩尼教的人马驻扎在那里,自然是把向武州当进攻横山砦的基地了,从时间上看,就是他们刚离开贵州的时候,想不到摩尼教的动作真快。
凌翔又问道:“家里发生了什么事没有,小姐还好吧?”他说的小姐是黄舜平的独生女儿黄明霞,在凌翔去贵州之前,己被黄家的骨干力量推选为新的家主。
黄泰松苦笑了一声,道:“糟透了,现在其他四家的家长都集中到横山砦来,说既然老家主不在了,就应该重新选族长出来,小姐和几位长老因为大师兄没有回来,所以一直拖着,现在你终于回来了。”
凌翔和杨炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黄舜平己死,都想乘这个机会,把族长的位置从黄家夺过来。
杨炎不禁苦笑了一下,现在都是兵临城下的时候了,这一帮人居然还有心争权夺利,看来想守住横山砦可不容易。凌翔也是同样的想法,还多了一层对家族命运的但心,道:“好,我们马上回去见小姐。”
杨炎道:“凌兄,请等一下,我还是先到知寨衙门去看看吧!”
凌翔点点头,又叫黄泰松带着另外四个人一齐陪杨炎去。杨炎手中虽然有枢密院的令牌,但现在看来横山砦一片大乱,未必好使。僮族在横山砦的势力很大,历来官府都不敢过于得罪,黄泰松在横山砦中也算是较为知名的黄家弟子,有他陪着杨炎去,也容易行事一些。不过时间紧迫,凌翔一时也不及对黄泰松说明杨炎的身份,只吩咐黄泰松什么都听杨炎的安排。
于是黄泰松领着杨炎,只奔知寨的衙门而去。到了衙门门口,才发现门前居然没有一个差役看门。黄泰松怔了一怔,对杨炎道:“杨大哥,这怎么办。”
杨炎道:“管不了许多了,我们直接进去找人。”
几个人下了马,留下其他人在外面看着马匹,杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人,一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱,往公案后面看去,知寨的位置上也是空的。
看见他们闯进来,那几个差役立刻也停下赌钱,其中一个站了起来,问道:“你们是什么人?敢乱闯公堂。”
杨炎道:“知寨到那里去了,快去把他找来,我要见他。”