应梓林摇头：“他在休息，不能被惊扰。”
齐铭远冷笑道：“什么时候这个东西变得如此娇贵了？调丶教个几天几夜就算卖了他，他也睡得什么也不知道。应大人，您如此阻拦，莫不是池砚他除了什么事？”
应梓林道：“我们兄弟不会骗你的……”
应梓中插口道：“好，放你去看，不过，不许近了。”
齐铭远笑了，道：“这算什么道理，我看我的人，还不能靠近？敢问，他的卖身契是否在二位手中？不在，那他就是东篱下的哥儿，凡是都得听我的，就算死了，这般枯骨也得留在东篱下！”
“哎……铭……”
“齐老板好魄力，真是让我刮目相看。好吧，这就带你去看看，等会儿你把他带回去也行。”
应梓中沈吟半晌，一反先前的阻拦，痛快得让齐老板心里泛起了嘀咕。
应梓中城府极深，虽然犯不著跟他一个小小的娼馆耍什么心眼，可齐老板还是警觉地赔笑：“都说应大人是难得的好人，今日见著了才知您简直就是善解人意的神仙。”
应梓中笑道：“铭远你何必如此见外？当年我也曾是你的入幕之宾，这点情谊你都忘了吗？”
齐老板被提及了此生最不愿回想的事，霎时脸色铁青。
应梓林脸色变得极其难看，这一段，不仅是齐老板的不堪，更是他的逆鳞。
齐铭远脱去了一直挂在脸上的假笑，厌恶地瞪著应梓中，叫道：“禽兽！”
第二十七章
应梓中瞅著齐铭远，又看看护在他身前的弟弟，长叹：“你这个呆子，看上个什么不好，偏偏是这个东西！”
应梓林凄凉一笑，却是不容否认的决然：“哥，你也是个傻子，看上谁不好，偏偏是承想。你又何苦说我？”
应梓中冷笑：“好……好，应家出了我们，祖上算是有德！哼，也罢，齐铭远，你到底要求什么？给个明话吧。”
齐铭远轻轻推开应梓林，可应梓林依然固执地扶在他的肩头，他侧了侧肩膀，略微皱著眉头，道：“我有吃有喝，还有人暖床，还能求什么？应大人多心了。”
“哦？你这么想？”应梓中道，“当年对你，我确实出於无奈，赔不是也没用了，以后我给你多些补偿可好？”
“若是你补得回承想的命，那是最好。”
“不要再提他了……”应梓林从中打断，道：“铭远，大哥，你们就只记得他吗？那……那你们何必……”
应梓中道：“闭嘴！”
被噎回去的应梓林乖乖闭了嘴，犹有不忿地撇著嘴。他这个弟弟，一肚子花花肠子不务正业，可偏偏像个孩子纠结不清，著实让人头痛，应梓中警告般狠狠瞪他一眼，应梓林反而更亲密地贴上了齐铭远。被齐铭远不情不愿地略微推了几下。
“奴家现今不过是个生意人，既然应大人有需要，奴家自然做到最好……”齐铭远脸色渐渐缓和，笑道：“您想要个替代品不是？这里就送您一个，包您满意。只是价格……”
应梓中痛快道：“随你。”
“哟！还是应大人爽快，奴家就喜欢这种的，那你看这样如何，一千两。”齐铭远笑意越浓地比划出一根指头。
“一千两白银？好。”
“不……是黄金。”齐铭远晃了晃指头，道：“大人，这个价，已经很实惠了。”
应梓中踌躇一会儿，还是应下了。应梓林急的大叫：“大哥！你疯了？！”
应梓中面色无波道：“对。齐老板，池砚正在东厢房，你随我来。”
应梓林死死抓著齐铭远的手臂，可齐铭远根本不吃他那一套，甩脱了就随他的哥哥去了，应梓林顺势捞住齐铭远的衣袖，把他拽的一个趔趄。齐铭远不得不停下，媚笑著道：“应先生，您今晚来东篱下，奴家保管伺候的您舒爽。”
“铭远……你知道我不是那个意思……我……我……”应梓林灰白的脸上闪过一丝希望：“我只是想要你……”
齐铭远用力挣开了他的手，凑到他耳边道：“您今晚不就要了我了？”
“不！不是那样！铭远啊……我是想要你的全部……你的那颗心。”
齐铭远一根一根掰开他的指头，慢悠悠道：“这个要价太高了，应先生，您把自个儿卖了，也不够。”
说罢，便扔下冷冷怔怔的应梓林，飘然而去了。
应梓林忽然冷笑起来，笑著笑著眼角便渗出了泪滴。他拿指头抹去那水，伸舌尖尝了尝，入口苦咸。他往地上吐了口唾沫，还觉得那苦味在喉头回荡不去。
“一群疯子！”他瘫坐在地上，被冰冷的砖石沁得浑身发凉。
再见池砚，中间不过隔十几个时辰，池砚已容颜枯槁，苟延残喘，昏死在床上。
齐铭远急忙走过去，揭开被子，被子下的池砚还是裸身的，胸膛上红肿破皮的乳丶头尤为醒目。齐铭远忙凑近仔细看伤口，哪儿新穿的乳环竟是被人硬生生扯走了，破裂的伤口触目惊心。这痛楚，比起穿环，痛苦百倍。齐铭远爱怜地抚摸著他身上大大小小的淤痕，越看越是心疼，渐渐的红了眼圈。他冲动之下，转身怒指应梓中道：“是不是你？！”
应梓中点点头，齐铭远恨得磨著牙，道：“承想遇上你是冤孽，如今让池砚遇上你，更是劫数！你这个祸害！”
应梓中默不作声地受著他的数落，齐铭远骂得爽快，索性滔滔不绝起来。一时间，应梓中被他训得一无是处，简直是世上第一大恶人。齐铭远骂舒心了，才住口，抱起池砚要走，却被应梓中拦住了。
齐铭远道：“你还不放我们？”应梓中道：“他受了内伤，你这样动，怕伤势会恶化。”
“内伤？应大人好本事，连个孩子都不放过？你怎么不活活打死了，眼前干净？”
应梓中语塞，却还是拦著。
齐铭远皱眉道：“我可不放心他在这儿再呆著了。您大慈大悲，饶了咱们吧。”见应梓中不动，齐铭远心一横，抬腿硬闯。应梓中拍拍手，叫道：“来人。”几个身强体壮的小厮应声而入。
齐铭远怒道：“应大人！你想食言不成？这难道就是君子所为？”
“以小人之心度君子之腹，齐老板，你正好应了这句话。”应梓中轻蔑地瞥他，嘱咐他们抬一顶软轿送齐铭远他们回去，又道：“这件事，我自然负责。等会儿，我会请最好的大夫去给他看病。”
齐铭远倒也不拒绝。剩下银子的帐他算得比别人都清楚，便立刻怒转笑，抱歉道：“哎呀，这样可真对不住了，那，那我们现在就走了。还望……应大人莫忘了亲自来一趟，商量这一回买卖。”
应梓中笑道：“一言为定。”
前脚刚进门，后脚应梓中请来的大夫就跟进门来，二话不说就给人事不省的池砚把脉下针开方，令齐铭远暗暗咋舌：还是大户人家，有钱能使鬼推磨。齐铭远又嘱咐了急的心头冒火的浓儿就离开了。浓儿提心吊胆著这么久，如今终於可以放一放，可看到池砚虚弱的样子，心底又揪起来。
他握著池砚的手，骂道：“你这个不知死活的小东西……”骂著骂著，腮上就布满了泪，泪珠子滑到池砚手背上，池砚的手指便动了动。浓儿欣喜地抱紧他的手臂，擦净了脸上泪痕，轻声道：“你吓死我了……”即便知道他不可能听到，可还是一遍遍喊著他的名字。
第二日，应梓中命人送来一只锦盒。齐铭远打开一看，发现漆黑绸缎上放著那枚乳环，令有书信一封。
齐铭远看了，嘲讽地笑笑，把信揉成一团丢了，拾起那枚乳环看，果然见原本光滑的内侧被鉴刻上了一个微小的篆字，应，嫣红的宝石熠熠闪光。
齐铭远将乳环扣在掌心冷哼，命人唤来花教习，将乳环交给他，道：“再给池砚带上……趁著他还没醒。”
花教习张了张口，见齐铭远脸色不豫，忙答应了。
第二十八章
花教习托著锦盒犹豫半天才往秋潭阁去。
他做这行多年，可从不肯做些伤人命的事情。在东篱下，戴上乳环的小倌，想要取下，只有三种方式。第一身死了，乳环会与骨灰一起埋了；第二，赎身，老板亲自断开乳环，永不再用；第三……就是这环是被客人硬生生扯下来的，因为环扣上小巧的倒刺，使正常的取下基本不可能，被拿下时必定扯破血肉。人身上那地方最是柔弱不过，很多孩子受不住客人的虐玩，在乳环扯下的一瞬，就痛死了。如今，老板居然让自己再给池砚带上……
花教习真怕池砚一条小命搭在自己手里。
秋潭阁静无人声，几株新开的金桂立在墙边，馥郁芬芳。花教习刚进院门，便看到浓儿怀里抱著个罐子，踮著脚在树下够什么东西。
“浓儿，你在做什么？”花教习踱到树下，笑嘻嘻道。
“摘些桂花。”他扬扬罐子，那里面已经盖了一半桂花花蕾，“公子说想家里做的桂花酒酿，我看这花开得好，就想著摘一些给他弄著吃。”
花教习弹弹浓儿的额头，道：“小鬼头，鬼点子不少，我看，是你馋虫犯了想吃了吧，还搬什么救兵？”
浓儿知这位教习素来脾气好，也大胆地笑起来：“花叔，什么事都瞒不住你呢。”他见花教习手里拿著盒子，便知是老板命他送东西来，连忙在衣服上擦擦手，抱著罐子把花教习让进门去，略微把内室收拾了一下，花教习举步进门，池砚正横在床上昏睡，小脸苍白得白纸一般。花教习想到此行目的，顿时心有不忍，立在床边怎样也下不了手揭开被子。
浓儿端一杯茶送过来，小心翼翼地查看花教习脸色，轻声道：“花叔？”
“嗯？哦……”花教习坐在小凳上，接过盖碗撩动茶水，沈默著不说什么。
“花叔？！”
花教习不自然笑笑，问道：“他就一直这样睡著？”
“中间醒了几次，喊难受，灌下药去就睡又著了。”
花教习轻叹，道：“取净水与白布来，还有火。