。圣恩还是要给他面子，跪在地上回话。那时朱文天还能坐着说话。
朱文天心中始终有一个结，不解开他死不瞑目。孩子们的殊死搏斗他已经不计较，皇室历来都是如此，胜者为王，可朱旻的胜利全依赖圣恩。朱文天想了许久，他觉得圣恩太危险，想起圣恩的原名叫夜狼，他担心朱旻是引狼入室。他很在意圣恩跟朱旻做的交易。那年朱旻只有十五岁，说是皇子风光无限，其实没有实权也就是个金丝雀。如果圣恩选朱正、朱志还说得通，他们那时已经握有实权，最有能力和朱孝挣位。可圣恩没有，这二人太过强势，果敢，会让属下难以发挥实力，也许圣恩就是应为这样才选中朱旻，觉得他好操纵，可以让他挟天子以令诸侯？
“太皇陛下，约定的内容真的这么重要吗？皇上信任臣，宫中侍卫大权都在臣手中，您知道了又能怎样。”
圣恩说中朱文天最无奈的地方。叱咤风云一辈子，老了却被人软禁。若真是自己儿子干的，至少他能欣慰，自己培养出这么能干的儿子，可这一切，都是被一个外人暗中谋划的结果。
“如你所说，寡人已经老了，只是想在临死前知道真相。”朱文天隐忍圣恩的态度。
圣恩并没欺朱文天落败，只是朱旻不希望朱文天知道，他才不能说。可仔细想想，这项并不在约定之内，朱旻只是间接透露，并没明示，朱文天大势已去，形同朽木，知道又能怎样。他同朱旻的渊源这么多年，都是不为人知的秘密，找个将死之人分享一下也未尝不可。
这件事还要追溯到三十二年前。圣恩是有个世外高人的师傅，就是应为太高，反倒没人知道。他师傅也确实应为发现自己行将朽木而四处找接班人。不同的是圣恩的父母身患重病，老人懂得些医术，于是圣恩和他做交易，他拜他为师继承他的所学，老人负责治好他爹娘的病。老人做到了，圣恩守信离家，随老人进山苦学。圣恩从那时起就是个守信用的人，一旦发誓就会不遗余力的完成，所以他是老人众多弟子中最优秀的，他学会了全部。
圣恩并非第一个入门，只是因为其他孩子不是吃不了苦，就是天资愚钝。老人自认时日无多，也就放弃这些孩子，最后圣恩成了大师兄。夜狼这个名字，倒和圣恩初次见朱文天时说的一样，是他师傅夜间听到狼叫才给他取的，并没有暗示其他不好的意思。可老人的遗命，圣恩说了谎。
老人只想找继承人，其他的一概不管，他们的知识都是老人的邻居传授。据说那人为了躲避仇家，碰巧与老人住在一起。济世救人、锄强扶弱的观念都是那个人教的。老人死时并没留下任何遗言，夜狼师兄弟几人离开时，是那个人让他们多做善事。夜狼也只是听听，没必要按别人的意思去活。至于他父母的死，倒是死于黄河决堤，可他也不会因此投效朝廷。他之所以会到皇宫，是因为在江湖上走动几年，总听人说皇宫凶险，高手如云，他才去的。结果他在皇宫里住了两个月，都没人发现他，失望之余，他到发现了朱旻。
其他的皇子不是娇生惯养，就是嚣张跋扈，要么就是像朱孝一样的窝囊废整日唉声叹气。夜狼是暗中观察，所以他能看到人性最真实的一面。他观察朱旻许久，朱旻有才华，文治武功都有慧根，可他不敢表露，想要的东西也不去争，他似乎在提防什么，整日活在压抑中。一次沐浴，他让人退下，屋中只有他一个人，他把自己没入水中，夜狼现在都会想，如果他那时没有把朱旻拉出来，他是不是就把自己溺死了？
朱旻被他托出水面，他不知道从朱旻脸上不断滴落的是水还是泪。朱旻大口喘息，惊惑的看着圣恩。突兀自己的窘态，暗暗用力试图挣脱被圣恩握住的臂膀。夜狼知道他在羞恼什么，松了手，朱旻坐回水里，用洗澡水遮挡身体，垂首冷漠低语：“要钱你来错地方，要情报本殿这没有，要命赶快动手。”
那时夜狼被朱旻的话震撼。朱旻的年纪，朱旻的身份，怎么想都不该说出这种话。
“何以见得我是为这些而来。” 夜狼也压低声音，防止外面的人听见，同时也奇怪：“你不喊人吗？”
夜狼那时是一身夜行衣，朱旻瞄了他衣服一眼，说：“如果你想被抓住，本殿可以成全你。”
“谢五皇子真的成人之美，可我想要的不是这个。”说这话时，夜狼还没有任何所图，只是顺着朱旻的话往下说。
朱旻脆弱的一面被人看到，又是沐浴中的尴尬场面，为了早早打发来人，他问：“你想要什么？”
夜狼盯着缩在水中的朱旻，露在水面上光洁的肩膀，他很想摸一摸。听到朱旻问他，口随心动的说：“你。”
这话终于吓到朱旻，但朱旻没有暴跳如雷，也没喊人，他惊愕的抬头望着夜狼。夜狼虽是临时起意，倒是一副认真的神情。朱旻冷静下来：“如果你不介意是尸体的话，本殿可以给你。”
这次换夜狼惊讶。他一手撑着木桶边缘，弓□，仔细端详眼前的少年。甚至用手捏住朱旻的下颚，审视他，揣摩他。他感到朱旻有微弱的颤抖，可他从沉静的面容上看不出是出于怒意，还是出于畏惧，也许两者都有。夜狼也变得认真起来。“如何才能得到活着的你？”
朱旻心中奇怪，此人能神不知鬼不觉潜入皇宫，绝非等闲之辈，若硬来，他是抵不过的，恐怕连寻死的机会都没有，可对方没有，而是寻求你情我愿的方式。
朱旻疑惑间，夜狼想到一个途径，便问他：“如果我帮你得到你最想要的东西，你是否能把自己给我？”
“你没那个本事。”
“你好没说，怎么知道我办不到。”
朱旻沉默拒绝回答这个问题。夜狼改问：“怎样才能证明我有能达成你心愿的本事？”
朱旻迟疑，揣摩之后，谨慎的问：“你是谁？”
“江湖人。”
“进宫目的为何？”
“打发无聊的时间。”
朱旻无语，只觉不可思议。“只一晚就锁定解闷的目标，不觉仓促吗。”
“加上今天，我已经观察你四十八天。”
朱旻惊诧，夜狼又说：“我一共在宫中呆了六十五天，用七天时间锁定你，用四十七天观察你，今晚决定你。这不能算仓促吧。”
朱旻被惊诧的说不出话，他没因夜狼的窥视而恼怒，反而在掂量。片刻后：“你若能成为皇帝的心腹，本殿就相信你的能力。”
就这样，三个月后，朱旻在侍卫选拔决赛的赛场上再次见到这个大胆狂徒。才知他叫夜狼，可这个名字很快就被改为圣恩。一个月后，圣恩成为朱文天最赏识的贴身护卫并兼任禁卫军教头，成为众人巴结的对象之一。之后的一个夜晚，圣恩潜入朱旻的卧房。这一次，朱旻说出他想要的东西。他活的很压抑、很窒闷，他只有站在至高点才能呼吸到空气，所以他要的是皇位。那一晚，两人定下约定，朱旻先付了定金，他将自己清白的身子交与圣恩。
此后，圣恩夜间一有空就来和他谋划具体夺位计划。他知道朱旻喜欢习武，可害怕被人发现他有这方面的天赋，一直压抑着，圣恩就教他内功。初学者，需要高人引导，一旦经脉打通，体内积存一定内力就可自己练功。因此，初期练功时，两人天天见面。后来，圣恩只在事情有一定进展时才来。目的一是汇报情况，及时修改方案，二是和朱旻温存。
朱旻绝对不会主动亲近他，两人关系又是秘密，所以二人在宫中生活时，肌肤之亲的次数屈指可数，后来朱旻被册封静王，出宫居住两人来往更加不方便，加上朱炽横插一杆，最近几年几乎不曾有过同床的机会。现在朱旻得了天下，他终于能光明正大的站在朱旻身边。
听了圣恩的故事。朱文天自知一切的根源是在他这。孩子多了难免厚此薄彼，是他疏于关心，才把朱旻逼到这个地步。朱旻的赌注很大，圣恩如果反悔他只能吃哑巴亏，甚至还会被圣恩威胁。谋逆是死罪。朱文天心疼朱旻的同时也在为他担心，男人动心容易痴心难，留情容易守情难，何况还是两个男人之间的感情。朱文天已经无暇指责这里的对与错，他担心，圣恩对朱旻的感情淡了，那他就是朱旻最大的威胁。
圣恩才不在乎朱文天怎么看他。他和朱旻之间的羁绊不是外人能评断的，他也不需要旁人来认同，只要朱旻信任他就够了。可悲哀的是，疑心是皇族的通病，何况你功高盖主。朱旻曾说：“我若是人前的皇帝，你就是幕后的皇帝。”
不管朱旻说这话是出于何种心态，圣恩清楚一个王朝不能有两个皇帝。圣恩纠正道：“什么人前幕后，我只是你的影子，你站到那里我便跟你到那里。”
“影子……影子皇帝……”朱旻细细品味其中意味，一笑而过。
影子皇帝比幕后皇帝听来让人放心，不管朱旻是否完全信他，他都跟定这个人。时间会证明一切，何况现在时局不稳，朱旻需要他的能力，而且他们又有了新的约定，而被这项约定牵扯进来的人都在各自拼搏着。
——四年后
现任皇帝曾今有十八位兄弟，如今只剩下一个。朝野民间早已议论纷纭，虽说有半数都是在他继位前就应各种意外、事件死于非命，可他继位后，死亡也没停止过，唯独同母所生的幼弟活了下来，其中缘由不言而谕。
皇帝的枪尖不单指向庶出的兄弟，还指向他的叔叔，做的够狠够绝，被世人誉为本朝有史以来最寡情薄意的一位皇帝。可本人在位期间，除非你活腻味了，否则谁敢说三道四。就连写史书的也是绞尽脑汁，丑化死者，颂扬活人，以保全自己的脑袋没有在夜间被罗刹摘去。这是对血亲，对乱臣，皇帝心狠手辣，可对外皇帝还是体恤百姓，知人善用。
再看幸存至今的炎王。今年也十八过半，能上朝堂上听政。朱炽清楚，他虽�