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“鹿妖！”“鹿妖！”迷醉的面具看客们一拥而上。
“我对你的报恩到此为止。”蛇女用纯正的吴语嘲弄道，“此前你在白天的会稽山走过，夜间不过是饮酒作乐的时刻；从今晚起，你要适应山阴道上的黑夜。”将仲雪推向狂迷的人潮，众人深掐他的皮肉。伶人无情，连自身都不吝出售，她更像吴国奸细，永不停步地刺探越国山川……仲雪被出卖了，更气极的是：木神殿在此拆解，犹如阿堪被第二次肢解！
暴七向他突围，却被神的狂流阻隔，“清道夫来了，夫镡的清道夫！”混乱中一声尖叫，众神如蛇蜥惊惧避让，一个蚕花童子趁乱攀上鲸须，“将军快走。”拽紧仲雪向未封顶的穹庐爬去，下边跟着面目狰狞的众神，犹如借助一根蜘蛛丝爬离地狱，踵后追着亿万恶鬼……忽而又全体崩倒，嚎叫着堆叠推挤，原来是买殳人用附赠的铁剑砍断了鲸须。他狂笑，又一剑劈断獬豸手持的铜剑，“这铁剑比夫镡的更利！”
三千只乌鸦惊醒，在篝火与树影构成的辉煌光晕上方盘旋。蚕花童子把仲雪推上一辆冲过龙牙的马车，车夫是伯增——童子摘下煞白的面具，是汗湿溥濡的稻秋。开场前他看到杂耍人的小尾巴伯增，就叫住他，把马车交给他。叮嘱他见机行事，因为他们走进的不仅是坟墓，还是无底的人性深渊。
“那个唱卖人……知道很多事。”仲雪被愤慨呛到狂咳。
“深呼吸，鲸油灯加了迷药，”稻秋轻揉他的脊椎，就像救助一个潜水病患者，仲雪满身抓伤齿痕，牙印很快就会被人类口腔的毒素染得乌黑，“唱卖会的每次谢幕都极费思量，没想到这回的高潮是您……上一场，他们淹死一名少女。”仲雪不可置信地攥紧稻秋，“他们说那是个疯女，她神志不清，被打扮成海鹿，”海麒麟找来一面改装成水晶屏的大木箱，把疯女从穹顶吊下去，浸没水中，五彩的螺贝、海星与青蟹撩拨她逐渐静止的肉身，人们就是来观赏她被淹死的全过程，“那么大的水晶屏，只有第一任越君的废弃都城——秦余望山的领主才拥有，来此买醉的不仅有浪荡子，也有地位很高的伪君子。我还见过由仆人抬担架来的老色鬼，让穷人色变的盗贼不过是搬运工小喽啰，这里已沦为海上鹿苑的陆上分部。”本是虔诚的信仰之城，却有消费惨剧的昂扬欲望，不啻为神敕压抑之下的狂热反弹。
“我是来估价的。”稻秋说他呆了半个月，采购了大批无用之物，出售奇怪的奢侈品，又从豪强手中换回钱币，仲雪从稻秋脸上读出“这堆破烂不值得夫镡来清场。”就像夫镡目前无意攻打鹿苑……但这堆破烂也会为了嗜杀的观赏欲，朝一座桥舔出火舌吗？仲雪狂忿地将稻秋按到车厢一角，“那晚夫镡也在吗？你们在山口看到什么？到底是谁！”收获季节，人们走过山间浮桥，儿童牵麋鹿。鹿角挂满花穗，有人朝人群射箭，火与血顺江漂流，是谁在屠杀我们？是谁在拯救我们？是谁在默默注视我们？
“他不在……那儿。”稻秋哽咽。
“你撒谎！”仲雪捶打壁板，他到底期望什么样的答案，谁又能告诉他答案？
“我不能透露人主的行踪，但夫镡不在那里……”事实是夫镡的人马太远，架滑索是尊重会稽山和这片丛林，以减少开山损耗，即使这样，搭乘滑索过山也超过三刻钟。
狸首总是以会稽山的安全为借口，诘问夫镡越过会稽山将会怎样？
纵火焚烧，千林做了一个恶的榜样。［汶网／／。。］
这不过是他的一厢情愿，夫镡认为会稽山的价值被高估了。他坐视不管，只需稻秋喊一句“清道夫来了”，这里就乱成一团。
稻秋同情他，“您是平和的人，当初拒绝与夫镡作战。”
——不，我并没有站在夫镡这边，我憎恨战争，战争是一切努力均告失败的丑陋产物。我们没有在战争中死去，却被狂徒射杀。
马车陡然刹住。
车驾离了坦荡的驿道，回到与暴七约定的碰头地点——杂耍人扎寨的江畔。其他人看似是慌忙逃走的，智障工人躺在他自身的秽物中，尸体布满烂脓包和黑斑，双手都烧焦了，仍有人用火把驱赶他——他也许死于重伤，也许死于恶疾，也许是死于两者叠加。江风哽咽着刮蹭林中牧场：从虬曲的树根到树冠，密密麻麻挂着木箱，里边装着夭折儿童的尸骨，此地的人相信树葬能放飞早夭的灵魂，免于伤害父母和兄弟姐妹。
海麒麟被暴七按捺在木箱堆里。
“吴国的新年提前了吗？”海麒麟还朝仲雪开玩笑，对越国的抢劫也提前到秋天了？
“是谁让你唱卖木神庙的？”仲雪直奔主题，“那架鲨鱼弓，你怎么得来的？”
“我们是秃鹫，能闻到落魄气，你被卖了个好价钱，应该开心。”海麒麟还在强笑。
暴七“钵”地一拳，没胎记的那半张脸也青紫了，“别打脸，真是吴国强盗！你差点当上大护法，却不懂‘厌胜之术’？”从噩混嘴里听到大护法备考不周的谴责还真怪异，“会稽山没那么多地方存破烂，出过妖蛾子的神殿会被推倒，原址重造更大更高的新庙，以镇服‘厌魅’，我们不过是废物利用！”
又是巫术庇护下的追腥逐利，仲雪内心有更隐蔽迫切地问题，“铁剑又是从哪儿来的？”
“好疼，好疼……”海麒麟捂住肿眼叫冤枉，蟋蟀在鸣叫。暴七从他怀里掏出蟋蟀笼，一脚踩碎，他就悲痛地大吵，“阻人发达的都不得好死！”他游手好闲，却能把蟋蟀养过冬，从而在赌途上声名日隆，斗蟋蟀是一种又费钱又古老的游戏。
“夏履桥的乱射，是你干的吗？”仲雪体会到了尹豹良在栗树林中的愤懑，“为无聊买家定制的余兴？！”
“是小孩子干的。”海麒麟张口就来。
“什么？”
“他们没有是非曲直，只为好玩。”去年战事突发，双方阵营都充斥血腥童子兵，他们吃得少。杀敌却勇猛，战后夫镡把他们都放了，他们变成越东的阴云。
古人童年很短，国王十五岁起为社稷负责，贵族二十岁承担家族兴衰，平民奴隶童年忽略不计，五六岁为粮奔命；而不管是国王还是隶卒，大部分人活不过四十岁，他们不过是上帝的稻草狗，一场任人摆布的祭祀、一夜狂欢、一颗粉碎的心，被无形的命势大手揉搓一遍，还来不及嗟叹，就被丢弃。
“是谁卖铁剑给你的？”仲雪冷酷地问，问得很慢很明晰，以便海麒麟经受暴七狂雨般的拳头齐下也能听清……
稻秋等在马车旁，只听见黑林中的惨叫和马儿百无聊赖地一声响鼻。
伯增把病死者拖进树葬坟丛，放了一把火。火树燎天，他们轮次倒酒洗手，仲雪想白石典已被逃走的杂耍人烤成肉串了……伯增道歉：“我没想到蛇女……不过有得必有失。”交易态度倒很平和，这是他的优点；蛇女已不在仲雪的记仇范围，被出卖是人生常态，这是仲雪的优点。“元绪救助的工人在捕鲸队短暂停留后离开了，他们现在的雇主也许就是凶手。”仲雪要他分头去找元绪，叔侄就此暂别。
其余四人乘车重返埤中。马蹄声声，催得人昏昏欲睡，一头熊拦在驿道当中。专注地嗅着上风头的气味，漠然回视了一眼，才不慌不忙走开。它们被陷阱里的尖竹戳死，被混入毒药的蜂蜜毒死，被虚荣的狩猎者追来撵去，近年才恢复与城市共处的信心。
“本来我可以成为吴越一流的匪帮老大，现在只能困守那个该死的坟头！”海麒麟抽泣。
“你真有雄心。”
没错，成为吴越之间的桥梁，把人手派到每个吴越城市去，就像夫镡……他们像一对伤心的老朋友，述说着夫镡：越狱之后，吞并周边贼窝，扩充为会稽山以南最大的帮派，大斋宫问他难道一辈子做贼算了吗？他换一顶可笑的商人帽子，爬上菜市场城楼敲开市的锣鼓。先是向冬季酿酒课税，接着是采珠、伐木、寻矿、冶炼、晾晒黄鱼鲞，把熊罴绣上他的战旗。
与夫镡的武库相比，会稽山就算供奉火神的锻造场也不值一提，但隐藏武器的最好地方，仍是冶炼场，半埋地下的风炉将火神祭坛映得澄黄明亮。
“真勤奋，你们不宵禁吗？”仲雪问。铸造师和学徒抡起锤子，他们靠操纵火焰糊口，而仲雪恨不得吞下团团烈火！暴七推动独轮车将督工撞昏在炉膛口，师徒们感觉今夜工资难以到手，空抡着锤子、锛头，还折转回头扛上私有的船形木斗和辘轳，快速逃走了。
冶炼的残次品理应回炉重造，但一些残次品流入黑市，更有人专事偷盗，这就是夫镡组建“清道夫”的初衷。炉膛塌裂，锻打了一半的剑具落进水槽，滋滋尖叫，这是匪帮定制的新品，磨掉“自乍”铭文，镀上金光闪闪的菱花，庸俗致死。海麒麟把仲雪领回贼窝，期望趁乱脱身。暴七将烙红的匕首扎入他的大腿，他大叫，连脖子都涨得暗紫。
“安静。”仲雪说，每个字节都清晰决然：“我比大盗、铸造师、比你畏惧的大祝更直接�