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正思量间，蒲观水见章瑜用一种试探的目光看向自己。他没有对章瑜说什么，而是询问起周义生，“义生，你有什么打算？”
被蒲观水这么一问，周义生连忙说道：“蒲大人，我想让军医给我姐姐看看病。”说完就用哀求的目光看着蒲观水，自家的事情自家最关心。周义生已经有了心理准备，哪怕是被蒲观水打骂，他也要哀求到蒲观水同意为止。而且蒲协统是个难得的好上司。周义生觉得自己的要求还是能得到蒲观水首肯的。果然，蒲观水点点头，“这个自然，我马上就派军医过去。除了给你姐姐看病，义生还有别的想法么？”
周义生有些弄不明白蒲观水的想法，他有些畏缩地说道：“只要能救了我姐姐，带上我哥哥姐姐回凤台县，我没有别的想法了。请大人千万成全小人。”
“那你那些同乡的百姓去打围子，你就没有别的想法么？”蒲观水用一种温和试探的语气问道。
尽管蒲观水的本意是想让周义生放轻松，如果周义生提出想去帮助同乡打围子，蒲观水是绝对会支持周义生的想法。但这种语气在周义生听来已经是一种彻头彻尾的警告。那是蒲观水在用一种温和的方式告诫周义生，不要提出任何别的“过分想法”了。
“大人，小人决不敢给您添麻烦。这次能回来救我家人，小人已经感恩戴德了。”周义生连忙斩钉截铁的答道。真心说，这也不是什么客套话。蒲观水不让周义生回家，周义生就得老老实实听从命令。哪怕是家乡近在咫尺也不行。不然的话，新军严酷的军纪决不会放过周义生。安徽新军号称“新军”，但是和其他老式军队并没有什么本质区别。
听了这话，蒲观水面沉似水眉头微皱，鲁正平绷着嘴，脸上浮现出愠怒之色。倒是章瑜觉得这话听起来很是顺耳。于公于私，章瑜都不想去救人。于公，把船队牵扯进毫无必要的麻烦里面去只会影响部队的计划。大家都是灾区，谁救谁啊？若是这刘家铺和现在的凤台县一样，凤台县的情况如同刘家铺一样，章瑜首先就能肯定，刘家铺绝对不会派船去凤台县接人的。至于拯救凤台的灾民，刘家铺不趁火打劫就不错了。
于私，章瑜认为当兵吃粮虽然天经地义，但是这粮草装备都是当官的筹措来的，当兵既然吃了粮，那就基本上属于当官的财产了，给军官们卖命也是天经地义。军官不吭声，哪里有当兵的自作主张的余地？周义生这种知分寸的态度在章瑜看来可以当作楷模。而鲁正平这种心态就是一种无法无天的模样。
“章队长，我想和新军的兄弟们一起说点事情。”蒲观水对章瑜说道。
章瑜觉看着蒲观水的神色，已经猜道了蒲观水的心思，他正色说道：“蒲协统，我的任务是按时接送大家。你不要让我为难好不好。”见蒲观水没有说话，章瑜就知道自己的话没有打动蒲观水，他接着说道：“蒲协统，制定计划的时候你可是在的。你若是当时就想帮这些灾民，你为何不当时就直说。而且陈旅长若是当时就想帮这些灾民，以他直爽的性子，他当时就会提出来。现在你想起帮这些灾民了，但是计划怎么办？蒲协统，你帮了刘家铺这里的灾民打了围子，要不要帮下一处的灾民？你这一处一处弄下来，这计划还要不要执行了？”
蒲观水沉默地听着章瑜的话，他顷刻间只感到一种极度的无力。章瑜说的没错，若是他一处处的把灾民都给救了，原本得计划根本就来不及执行。更重要的是，蒲观水自己也没有足够的实力来完成这些工作。官府肯定是考不上的，必须借助保险团的力量才行。可现在保险团根本不受蒲观水指挥。指挥权在章瑜手里。章瑜如果不同意，那蒲观水只能靠新军的官兵。新军的官兵们肯不肯卖命的为灾区百姓破围子？蒲观水看了看旁边谨小慎微低着头的周义生，心理面基本不抱任何幻想了。
可即便理智上能够理解当前的情况，蒲观水的胸膛里面却有另外一个声音在对他说着完全不同的话。“为什么不试试看呢？陈克在凤台县就能弄出那么大的事情，甚至眼看着就能战胜天灾。为什么自己就不能拯救新军兄弟们的乡亲呢？沿途能拯救投水自杀的人，就不能拯救这些敢去打围子的百姓么？”
心里面的这些话让蒲观水胸中生出一股火烫的东西，让他坐立不安。素来军容整齐的蒲观水腾地站起身来。手指摸着紧紧扣着的风纪扣，几乎想把它给解开。要从洋人手中把中国救出来，难道首先不应该把这些百姓从死地中救出来么？但是，人呢？枪呢？怎么告诉跟着自己的兄弟们说，“你们要为百姓去战斗，去死？”
章瑜紧紧盯着蒲观水的动作，见蒲观水的脸一阵红一阵白，却始终没有说出话来。他也不再逼问。章瑜出身小吏家庭，家庭一直教导他怎么猜度那些身居高位人的心思。到现在为止，只有人民党里面几个身居高位的人他看不透。其他人的心思章瑜还是能猜透的。只要让蒲观水心中的这股冲动消停了，现实总是会让蒲观水安静下来的。那时候蒲观水需要的只是一个说服蒲观水自己的借口而已。而这个借口章瑜已经帮蒲观水想了好几个。到时候看蒲观水的心思，一个个拿出来试，总有一个能让蒲观水找到台阶。接下来，章瑜完全按照计划行事，送人接人就行了。
所以章瑜静静地等着，一声不吭。
“大人！请救救我们乡亲吧。”会场上突然爆发出一声悲鸣。喊出这句话的不是周义生，而是周义生的三哥周义正。他和弟弟被一起带到这里之后，他始终没有敢说话。这群陌生人一个个衣着整洁，气色很好，举手投足之间有着见过大世面那种人的自若。被饥饿折磨了许久的周义正根本不敢插嘴。但是听着这些人说话，竟然有不少人试图救百姓，试图想帮百姓打下围子。虽然不知道蒲观水在这群人当中到底是什么地位，不过应该是很不低。他心中立刻生出了些希望。
看着蒲观水准备有所行动，又被另一个明显是领头的人阻止了。周义正的心又变得冰凉。自从水灾之后，他每天都挣扎在死亡线上，几乎每天都要看到死亡。父母和妹妹因为饥饿而死，姐姐奄奄一息。周围的远亲，近邻，朋友，或者只是见面能打个招呼的同村，同乡一个个死去。周义正心中越来越绝望，自救看来是盼不到了。正因为这样，周义正却越来越渴望有人能来救他们。
而准备来拯救他们的蒲观水脸色越来越难看，周义正的直觉非常敏锐地感受到蒲观水准备放弃了。如果是以前，周义正是绝对不敢来求告的。他素来老实，却从不敢招惹那些有钱有势的人，更别说朝廷的大官了。可在这一刻，周义正再也忍耐不住。他扑上前跪在蒲观水脚下，紧紧地抱住蒲观水的腿，声嘶力竭地喊了起来，“大人！救救乡亲们吧。大人！救救乡亲们吧。”
听到这声呼救，蒲观水的脸色变得铁青，却一动不动。周义正摇晃着蒲观水的腿，想努力找出能够说服蒲观水的话来。却只能一遍遍的重复着，“大人！救救乡亲们吧。大人！救救乡亲们吧。”
章瑜盯着周义正，神色间都是厌恶。但是侦察大队的那些干部战士一个个脸色如同蒲观水一样铁青。大家咬着牙，拳头握得紧紧的。周义生看大哥这么不顾一切的哀求，吓得脸色惨白。
周义正完全看不到众人的神色，他见蒲观水不吭声，只觉得自己的哀求实在是没有说服力，可是让人帮自己办事，周义正完全没有可以酬谢的东西。这条汉子虽然厚道，却一贯是有骨气的。他突然间停顿住了哀求，抬起头，大声说道：“大人，只要您肯救大家，打围子我第一个上，我第一个死。大人，让我第一个死。”
蒲观水深深吸了一口气，他一把抓住周义正的肩头，却对周义生喊道：“周义生！”
听到安徽新军副统领，这个在安徽新军中排名前三的高级居官一声断喝，周义生吓得咕咚跪在地上。“大人……”周义生只觉得自己心脏几乎要停止跳动。抬头看着蒲观水那铁青的脸色，那仿佛燃烧起熊熊火焰的双眼。他嘴唇哆嗦着，脸上肌肉抽动着，已经说不出话来。
“周义生，你出去传令。让新军的兄弟们集合。”蒲观水大声命令道。
周义生从不知道一个愤怒的人居然能够散发出如此猛烈的气息，那怒气让周义生浑身发软，几乎要彻底瘫倒在地上。这个新军的士兵已经习惯了安徽新军的规则，上级的命令就是天，是绝对不能违抗的。他虽然也想服从命令，可身体根本动弹不得。一种无法形容的恐怖让周义生浑身发麻，整个人僵在那里。
蒲观水也不再搭理自己的部下，他一把拽起跪在地上的周义正。也不知道是激昂的情绪下力气变得异乎寻常的大，或者是长久的饥饿让周义正体重降低的利害。蒲观水只觉得跟拎起一只小鸡一样就拽起了周义正。
“你真的敢给我打头阵么？”蒲观水紧盯着周义正的眼睛问道。
“我敢！我敢！我若是不敢，天诛地灭。”周义正答道。
“很好，跟我来。”蒲观水说完，大踏步地走了出去。周义正看了在原地瑟瑟发抖的五弟，想说什么，却什么都没说，只是摇摇晃晃的紧跟着蒲观水走了出去。
形势顷刻间就起了巨变，与章瑜所想的完全背道而驰，章瑜气得脸色铁青。他紧紧盯着蒲观水和周义正的背影。牙齿忍不住咬得咯咯作响。也就在此时，却听背后有人说道：“章队长，我们也开个党员会议吧。”
愤怒的章瑜扭过头，却见说话的是水上支队的政委李照。不知到是不是心理作用，在章瑜看来，战士们好像都向着李照靠拢不少。向前走了两步的李照，此时仿佛正带领着干部战士们向章瑜威逼一样。
“同志们，我们的任务不是打围子。”章瑜怒气冲冲地喊道。
没有人回答，干部战士们只是紧盯着章瑜，一言不发。
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