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日德兰大海战后，威廉二世和德国总参谋部都清楚的意识到；单依靠海上主力舰队；无法与强大的英国海军抗衡，若想在海上牵制英国；最有力的武器就是潜艇。当陆地上的战斗开始对德国不利；空中的战斗也无法取得更多优势；通过大量击沉协约国商船，掐断英国的海上贸易，是德国唯一能让敌人坐到谈判桌前的方法。
威廉二世和德国总参谋部最终做出了决定，无论中立国抗议与否，即便同美国断绝外交关系，也要将无限制潜艇战继续下去。这已经不再只是为了战争的胜利与否，而是为了德国的“生存”。
“如果美国参战的话，德国该怎么办？”
这个问题摆在了德国人的面前，但德国总参谋得出的结论是，美国人想要踏上欧洲战场，至少也在一年以后。何况，德国目前有一百五十八艘高性能潜艇，每天都能保证有四十艘潜艇在海面下进行“狩猎”，美国的运兵船和运输船，有极大可能被德国潜艇发现并击沉，美国人会冒这个险吗？
在此时的英国人看来，美洲大陆曾是大不列颠的殖民地，美国的经济再发达，也改变不了这个事实。在法国人眼中，美国人在独立战争中受到了法国很大的帮助，独立后又得到法国的支持，才能在“欧洲世界”立足，他们应该“报恩”。而在德国人眼中，美利坚则是一个视利益高于一切的国家。
“利益高于一切的美国人不会孤注一掷。”
这就是德国总参谋部得出的结论，威廉二世也欣然接受。
“与其寄希望于美国人，不如想办法和华夏建立更亲密的关系。”德国驻华全权公使辛慈在发回国内的电报中写到：“即便无法同华夏人结盟，也不能让他们倒向协约国。华夏人对俄国的进攻，甚至是对日本的进攻，都能拖延敌人的脚步。”
不只德国，英法也比以往任何时候都关注华夏的一举一动。比起远隔大洋的美国，华夏距离欧洲的位置“更近”。
“一旦华夏参战，这个重新焕发活力的古老国家，很可能成为决定战争走向的关键。”
美国只有十万出头的常备军，他们甚至没有接受过正规的军事训练，别说是操纵坦克和驾驶飞机，连渗透战，弹幕徐进一类的战术听都没听说过。
他们只知道堑壕，只知道步枪，只知道方阵队形，他们的头上还戴着牛仔帽，他们对战争的乐观情绪，就像美国政府那张奇怪的征兵广告一样，让欧洲人无法理解。
不过，他们的工业制造能力和大量的生力军，完全可以“弥补”这一切的不足。
战术不熟悉，可以训练。
装备落后，也不是问题。
英法等国需要的是美国的物资，美国制造的武器，和大量能充当“炮灰”的美国大兵。
别以为同为“白色人种”，彼此之间就会缺少算计，如果不是潘兴将军一力坚持美国军队要独立作战，恐怕这些被“正义”和“英雄主义”冲昏头的美国牛仔，百分之九十以上都会成为欧洲人的炮灰。
就算如此，战争一开始，只经过短暂训练，从没见识过欧洲血腥战场的美国牛仔，还是被惨烈的战斗和可怕的伤亡数字吓到了。
比起眼前震耳欲聋的炮声和随时可能面临的死亡，美国的独立战争和南北战争简直就像是在过家家。
华夏军队则不一样，在欧洲人激烈厮杀时，华夏军队也在不停的出击，打日本人，揍俄国人，还和东南亚的英法殖民地军队动过手。虽然殖民地军队多以菠萝头阿三为主力，可从指挥这些菠萝头进攻的英国军官口中，还是能够获悉华夏军队的战斗力有多么的强悍。
即便打个折扣，也要高上美国牛仔一截，更不用说被武装起来的非洲人。
可惜，华夏政府对于欧战的态度很明确，保持中立。就算近期这种态度出现了些许“动摇”，也依旧无法判断华夏会倒向哪方。
于此同时，潜伏在海底的德国潜艇，再次开始了狩猎。
仅在一个月的时间里，德国潜艇出没的海域，几乎成了一片死亡之地，中立国开往协约国的商船数目一下锐减，只有美国等为数不多的国家还在坚持。
为了对抗德国潜艇，英国人用尽了办法，Q型船，水下听音器，防潜网，组织巡逻舰在主航道上来回巡逻……凡是能想到的办法，英国人都一一实践，收效却依然不大。
德国潜艇指挥官很少再上Q型船的当，哪怕船上的水兵表演再逼真，大呼小叫四处跑，就差跳海了，也没有德国潜艇会傻傻的浮出水面，给船上的大口径火炮当靶子。英国舰队在主航道巡逻，而德国潜艇就潜伏在距离主航道几公里的地方，恪守“规矩”的英国舰队，发现他们的几率微乎其微。
德国潜艇也不是“无敌”的，使用内燃机和电池驱动，让潜艇里的味道很难闻，碍于潜艇内部结构，最多也只能携带八枚鱼雷。
英国人应该庆幸，德国人的潜艇只能在水下十二个小时，否则，他们遭受的损失将是现在的几倍，甚至于几十倍。
无限制潜艇战造成的后果很快在协约国内部显露，各国的物资尤其是食物供应，变得更加紧张，连英国都开始了更加严格的食物配给制。前线士兵的伙食，也下降到了一个“糟糕透顶”的水平。大不列颠统治海洋之后，英国人从来没有为食物发愁，可是现在，就算是中产阶级也只能拿着饭盒乖乖排队。
运气不好的，排上一整天，也未必能得到够全家人吃的面包。
黑市变得更加兴旺，大量从美国和华夏走私来的货物，尤其是罐头和面粉，在黑市的价格高得离谱。
饶是如此，为了填饱肚子，英国人也不会吝惜口袋里的钞票。当英镑不再管用，黄金，首饰，怀表，瓷器，银制的餐具，开始大量流入黑市，其中有“收藏价值”的，将通过中间商的手，送往瑞士，再运回华夏。
将元首画作卖给商行的奥地利骗子，再没出现过，许二姐发誓，若是再被她看到这个人，她会让他后悔来到这个世界上！
英国人不再惧怕德国的齐柏林飞艇，高爆子弹和燃烧弹被战斗机使用后，速度缓慢，体型庞大的飞艇，简直成了战斗机最好的靶子。飞到伦敦上空的齐柏林，往往都被打成一团团巨大的火球。
好在德国人还有哥塔式双翼轰炸机，只不过轰炸机体型再大，携带的弹药数量也无法和飞艇相比，在1917年，德国对英国本土的轰炸，再无法轻易撼动大不列颠的神经。
唯一能让约翰牛紧张的，就是战场上的死伤和严重紧缺的物资。
所有英国人都在期盼商船的到来，中途出现的一些小插曲，却时常使人哭笑不得。
例如，一艘美国商船满载而来，卸货后发现，船上百分之七十以上的货物都是女士高跟鞋和各种化妆品，翻遍了货仓，也找不到一袋面粉和一盒罐头。
再例如，一艘华夏商船到港，满怀希望的将船上货物卸下，却发现其中大部分都是价格昂贵的丝绸。往昔，英国人曾狂热的追求东方丝绸，现在，毛毡毯子都比这个实用！只有对战场毫不关心的贵妇人，才会在见到这些时欣喜若狂，而她们的丈夫，恐怕只想哭。
期间也有日本商船，他们运来的东西更加让人无语。可以想象吗？一船瓷器！
这样的乌龙事一件接一件，但无论运到港口的货物是什么，都会被全部买下，若是这次不买，天知道下次商船会什么时候来。
东西不实用没关系，可以到黑市去交换，总是能找到用途。
法国的情况更糟糕，德国也好不到哪里去，意大利也是如此。
本着打酱油顺便占便宜的念头加入协约国，却被推到战场南线，独自面对奥匈帝国和德国的进攻。意大利人非但没有得到预期的好处，反而因战争引起了国内经济衰退，工人大量失业，社会情况愈发不稳。意大利国王很后悔，他当初到底是因为什么才和英法“搅合”在一起？
威廉二世已经被惹恼了，若想不被报复，就只能一条道走到黑。
下定决心之后，意大利军队“超常”发挥，在进行了九次的伊松佐河战役中，对上奥匈帝国军队，总算取得了一定战果，尽管他们每次的伤亡人数都比奥匈军队要多不少，而在德国军队增援时，这个数字还会成倍扩大……
此刻，意大利正计划发起第十次伊松佐河进攻，无论如何，只有协约国取得胜利，意大利才能得到期望的战争红利。不过，意大利人还是失算了，就算同盟国被打败了，意大利也没捞到任何好处，之前承诺的条件，英国人和法国人完全没有兑现的打算。
习惯于戳盟友一刀的意大利面条，终于被盟友给摆了一道。
当然，现在的意大利并不知道会受到何种“待遇”，难得鼓起勇气，激…发出斗志的面条军们，正在为接下来的战斗做重要准备。
从尼德商行购买的头盔，大量药品，还有新式冲锋枪，都将在接下来的战斗中发挥“巨大”作用。
至少，意大利人是这样认为的。
二月底，两艘载有华夏古董的商船再次从欧洲起航，这已经是第四批装船的“货物”了，此时，第三批“货物”还在海面航行。
随着欧战的再一次升级，也可称之为欧洲各国“最后的疯狂”，尼德商行的出货量和交易额都达到了“令人恐怖”的数字。
李谨言旗下的各家工厂全部开足马力，机器日以继夜的隆隆作响，运送原料和货物的车队排成长龙，关北城外的工业区，从未像现在这么繁忙。即便是在战争激烈的1916年，出厂的货物也不到如今的三分之二。
不只是北六省，南六省，西北，西南，中原，几乎整个华夏的工厂，在一夕之间都变得异常忙碌。农民种出的粮食，牧民饲养的牛羊，甚至是早些年几乎被市场淘汰的土布，都被大量收购。
同时，华夏联合政府再度颁布筑路计划，这一次的工程规模和资金投入是以往的几倍，楼大总统和交通部长也终于体会了一把有钱不怕花的豪爽。
工程师们聚在了�