娘子湖周边的这些老百姓祸害的厉害了起来，特别是两年前据传湖盗之中来了个姓姜的人之后，湖盗便越发猖獗了起来，利用娘子湖的地理优势，在湖上为非作歹，为祸一方，不断的袭扰周边的村镇，不时的抢劫杀人，还经常性的敲诈沿湖百姓，说什么娘子湖是他们的地盘，要渔民给他们交鱼税，令娘子湖一带的渔民们苦不堪言。
而这次的事情，便是村里面年轻后生义愤所为，结果无意中伤了湖盗中的人，招致了湖盗的血腥报复，湖盗夜间袭来，村子里面的人没有什么防备，几个有点血性的渔家后生闻讯之后，起来试图抵挡一下，结果是湖盗人数太多，他们几个人很快便被湖盗杀光，但是他们也杀了两个湖盗，结果更是招致了湖盗的疯狂报复，在村子里面见人便杀，逢人便砍，一夜下来，足足杀了小村四五十个人，才酿成了这个惨案。
“老丈！且节哀片刻，待我来问你一些事情再哭不迟！”高怀远听那个上了年纪的户长哭着说着，半天才算是弄了个大致明白，于是便请他暂时收住哭声，详细询问一番。
这个户长总算是收住了哭声，点了点头，高怀远这才接着问道：“据你所知，湖盗大致有多少人？可知道他们的老巢所在吗？”这是他眼下最为关心的事情。
老丈摇摇头道：“湖盗这两年很是猖獗，具体有多少人，小老儿也不是很清楚，但是据说他们大概有一二百人的样子，至于老巢，这帮湖盗居无定所，在梁子湖一带到处出没，而娘子湖又是咱们大冶县和江夏县交界，他们便是看中了这点便宜，不过据说他们现在大致应该在离此地大致三十多里的余家嘴一带有个落脚之处，但是这也是小老儿道听途说罢了，没有几个人敢去那一带打渔，生怕招惹了他们！”
老丈说的不错，娘子湖确实是大冶县和江夏县还有鄂州交界之地，基本上属于三不管之地，加上娘子湖湖面宽阔，水湾密布、水道纵横，湖盗隐于其中确实很安全，虽然鄂州便是驻屯大军所在之地，还有驻屯军水军，以前这里还不怎么闹得厉害，但是这几年宋金开战之后，官府和驻屯军都将注意力放在了江北战场上，水军也在沿江布防，根本无暇管这些湖盗的事情，即便他们为祸一方，官府也无力追剿，只能由其作乱，以至于现在猖狂到了这种地步。
高怀远听罢之后，皱起了眉头，于是摆手先让这个户长出去，然后扭头对刘知县说道：“刘大人，看来这次事情不太好办呀！湖盗数量不少，而这次下官带来的也就是不足二百人，而且对于此地也没有湖盗们熟悉，想要一举剿灭此股匪患，恐怕是力有不逮之处！
但是我们也不能任由湖盗如此猖獗下去，毕竟这里的老百姓也是朝廷子民，由不得那些湖盗肆意杀戮祸害下去，否则的话，引起民变，渔民一旦对我们官府失望的话，转投入湖盗之列的话，以后大冶县一带恐怕是永无宁日了！
而事情闹大之后，大人和下官也难辞其咎，免不得要受个失察和剿匪不利的处分！下官想既然这次我们兴师动众来了一趟，便不能虎头蛇尾的放下此事不管！否则的话定会令本地民众大失所望的！
现在好在湖盗们行事猖獗凶残无度，以至于令周边渔民对其恨之入骨，倒是民心堪用！下官想，这次我们不妨动作大一点，再征调一些弓箭社的乡勇过来，沿湖搜索湖盗，务必将这些湖盗一举成擒方是上策，不知刘知县意下如何呢？”
高怀远分析了一下形势，他虽然不惧湖盗，但是也并不莽撞，偌大一个娘子湖，要是只靠他这么点人手的话，想要一举剿灭湖盗，基本上是不可能的事情，即便是湖盗猖狂到前来和他硬碰硬的干上一场的话，也不见得就能将其一举成擒，所以他想再多召集点人手过来，增强一下实力，但是这种事情少不得要刘知县点头答应。
果真刘知县在听罢之后，犹豫了起来，半晌才说道：“这个恐怕有难度吧！虽然湖盗确实猖獗可恨，但是县里面现在正在收取粮食税赋，也需要人手来做这些事情，这个关头调集大批乡勇过来，除了人手不容易召集之外，还有耗用方面，乡勇们吃饭的粮食、饷钱都是问题，让我如何一下筹措那么多钱粮供你来剿匪呢？此事本官也有难处呀！”
高怀远暗骂一声，你这狗官开口闭口就是钱粮，现在老百姓被匪盗杀戮，你不说多少，却一个劲的考虑这个事情，真是个混蛋！不过反过来想一下，刘知县也确实有难处，他一个小小的知县，想要发动一场大规模的剿匪行动，一下子叫他拿出来钱粮支持这样的行动，还真是有点难为他了！
于是高怀远想了一下之后，开口对刘知县说道：“大人说的也是，不过这件事下官看来，却不能就此作罢，如若任其发展下去，对我等也是有害无利可言，长痛不如短痛，这次务必要下狠心，拔除这帮湖盗才行！
至于钱粮方面的事情，下官倒是有个想法不知道大人愿意采纳与否？”
第九十七章 献计
刘知县为这个事情也感到头疼，他也明白高怀远所说的确实是实情，现在湖盗猖獗的厉害，假如任由他们这么下去的话，他这个知县定会惹得民心大失，再令湖盗坐大之后，他难保不会落得一个处置不力的处分，对于以后的仕途来说，可是大大的不利！
但是想要剿匪就要有人有钱还要有粮食供应才行，这个事情他又没地方解决去，让他颇感为难，现在听高怀远有办法，他于是便赶紧问道：“高县尉有何妙计，不妨快快说来！”
“此事倒是不难办！这样的事情不单单只是咱们大冶县的事情，湖盗一事也有鄂州知府那边的事情，而鄂州现在正忙于军前之事，定是也抽不出人马来围剿湖盗，大人只要将此事报请给知府大人得知，请知府大人派人来剿，假如州府派不出人手的话，自然要给大人个说法才是，大人不妨便让州府出些钱粮，我们大冶县这边出人来做此事，那么钱粮一事岂不便解决了吗？
至于人手方面倒是好说，十二个乡现在都有不少乡勇，这次每个乡只来了二十人，让各乡再出几十乡勇，便足以对付湖盗了，下官愿意留在沼山乡，亲自率兵讨灭湖盗，至于钱粮方面的事情，恐怕要麻烦一下大人了！再不行的话，这次我们剿匪还可以请沼山乡的大户们凑些钱粮出来，以资军需之用也行，料想这也是为他们所做之事，他们该不会吝啬才是！
不知大人对下官这个办法可是觉得可行吗？”高怀远于是说出了他的办法。
刘知县也是个久在官场上行走的人了，听罢之后立即便明白了高怀远的意思，合计了一下之后，当即说道：“高县尉到底年轻有为，这等办法本官居然没有想到，我看此事可行，就先按你的办法来做好了，此地便交给你来处理，我这便返回县城，派人将此事禀明知府大人，请他定夺好了！至于调集人手的事情，你酌情处置，行军打仗的事情我不如你，此事还是你来全权处置更为妥当一些！”
刘知县虽然算不上是个清官，但是贵在还有自知之明，知道什么事情让什么人做，起码在动刀动枪的事情上，从来不对高怀远指手画脚，这一点也算是高怀远的运气不错，要不然的话，遇上个事必躬亲，不懂装懂的知县的话，他这个县尉的活就难干了！
二人定下此事之后，刘知县便起轿回城，将这里的事情都交给了高怀远处置，仵作也将这里的尸体检验完毕，留下了详细的记录，然后回城协助刘知县报知鄂州知府，如此一来，高怀远便成了这里的第一管事之人。
可是对于如何对付娘子湖的湖盗一事，高怀远还是没有想出很好的办法，于是便先安排弓手和乡勇们帮助金家村的人将遇难民众的尸体掩埋，协助他们料理后事，当这些人进村看到这等惨象之后，也都各个义愤填膺，不少人气的指着远处的湖面破口大骂，誓不与那些湖盗善罢甘休。
单是处理这些遇难者的后事，便足足用了他们两天时间，这两天之中，由于他们不是正规军，所以自然没有帐篷等物资使用，高怀远也不能让这么多人都躺在撂天地里睡觉，于是临时在村子里面借用了金家村一些人家的房子，暂时安置这帮乡勇弓手们，又派人在沼山乡招来当地里正、耆长等人，为这些乡勇弓手们准备食物，先解决一下大家的吃饭问题。
好歹算是先对付着驻扎了下来，两天之中高怀远派出各乡弓箭社的头目各自返乡，通知各乡的里正、户长，在乡里将各弓箭社的乡勇给组织起来，今日调往沼山乡听用，同时回到大冶县城的刘知县还算是不错，派人从县衙库房中，先调用了一批粮食送往沼山乡供高怀远使用，总算是暂时解了高怀远的燃眉之急。
在做这些事情的时候，高怀远还命周俊派人从卧虎庄将赵同等精干人员调了过来，这次剿匪不简单，单凭刚刚组织起来的各乡弓箭社的乡勇们，高怀远不太放心，真正堪用的精锐只能算是他卧虎庄的这帮手下，另外就是县衙郭亮手下的那五十名弓手和高家庄弓箭社的乡勇们可以充当主力，其余的那些乡勇们训练不足，只能权充作辅兵使用，这样一来，先搭建起来一个临时的队伍，为下一步下水剿匪提前做出一些准备工作，顺便也让他卧虎庄的手下们也再次接受一下实战的锤炼也好。
这样的动静想要完全隐秘行动根本就不可能，而且湖盗们常年在这一带活动，也定会有不少眼线为他们打探消息，高怀远索性便大张旗鼓的开始张罗，一是可以敲山震虎，先让这些湖盗们收敛一下形迹，莫要继续连续犯案，二是也让当地百姓们看一下这次官府的决心，尽可能的争取民心，以备接下来的行动。
但是对于到底如何对付这些在娘子湖上神出鬼没的湖盗，高怀远还是有些一筹莫展，说起来娘子湖不算太大，但是算一下的话，还是着实不小，娘子湖东西长一百多里地南北也最宽也有数�