汉子们愕然相视，人群中传来一道浑厚而略显尴尬的声音：“殿下不必了，这些人是本王的护卫……”
第205章 王爷哭穷
人群中缓缓站出一位身形魁梧，穿着黑色团花绸衫，腰系玉带的年轻汉子，看相貌大约不满三十岁，脸阔鼻正眉直，可谓相貌堂堂。
这人既然自称“本王”，大约便是传说中的第四代宁王朱宸濠了。
果然，朱厚照一见他，便欢喜地叫了一声“宁皇叔”，然后快步迎上前。
朱宸濠哈哈一笑，眼中满是宠溺，不等朱厚照到身前，他便抢先躬身施礼：“宁王朱宸濠拜见太子殿下。”
朱厚照扶起他，笑道：“你我叔侄何必讲这些虚礼？”
“礼不可废，天家先论君臣，再论长幼。”朱宸濠说着面容浮上关怀之色：“本王在路上便听得民间议论纷纷，说陛下有恙，此事是真是假？”
朱厚照凄然点了点头。
朱宸濠呆了一阵，跺脚痛惜道：“还以为民间哪个杀才散播谣言，原来竟真有此事！陛下勤于政事太甚，若稍微爱惜一下身体，何至有今日之厄，上天不公啊！”
朱厚照黯然道：“父皇这些年太辛苦了，我这个做儿子的没能给他分忧，还常惹他生气，今日思来，犹觉痛心愧疚……”
朱宸濠叹了口气，说了一句前世TVB经典万金油台词：“发生这种事呢，大家都不想的……”
朱厚照偏偏很买这句台词的帐，含着泪重重“嗯”了一声。
※※※
叔侄二人把臂相谈，秦堪在一旁静静地打量着朱宸濠，这位在路上走了小半年就为了进京给弘治帝拜个年的朱家奇葩，总算是亲眼见着了。
模样挺刚正，可惜干的事情不怎么地道，分明是一只包藏祸心的狼。
秦堪脑海中忽然浮现出一个人的面孔，那是一年前在南京抓的那位宁王府幕僚陈清元，跟王岳的干儿子刘琅勾结，欲购置大明制式兵器火器，后来这份功劳秦堪已送给了牟斌，如今陈清元正秘密关押在诏狱内，扣在牟斌手里。
想到这里，秦堪脸上露出似笑非笑的神情。
历史上的宁王造反其实只是一出闹剧，宁王既无帝王的韬略与胸怀，也无枭雄的狠辣与果决，造反一个多月便被朝廷大军迅速扑灭，陈清元这个筹码委实可有可无。
——要不要狠狠敲他一竹杠，得了好处与牟斌九一分帐呢？
叔侄二人叙话差不多了，朱宸濠转过身看到了秦堪，目光一闪，笑道：“殿下，这位是……”
朱厚照笑道：“这位是锦衣卫东宫值守千户，也是我的朋友，秦堪。”
秦堪躬身行礼道：“下官秦堪，见过宁王殿下。”
朱宸濠哈哈一笑：“不错，自古英雄出少年，才子也出少年，秦千户‘小圣人’之名，天下皆知，你那本菜根谭连本王的王府里都存了好几本，本王用来教化子孙，善莫大焉。”
秦堪脱口道：“谁乱印东西？”
“……”
“下官失言，王爷谬赞，下官愧不敢当。”
朱宸濠深深地看了秦堪一眼，转头指着那些叫花子般的护卫，对朱厚照道：“殿下看看本王麾下勇士如何？”
言语中竟带着几分得色。
很难理解宁王的思维，一群被人当成叫花子差点送去善铺喝粥的家伙，朱宸濠居然好意思称他们为“勇士”，真不知是无知者无畏还是故意藏拙。
朱厚照缓缓扫过那群面有菜色，衣衫不整的军士，又见朱宸濠满是期待地盯着他，朱厚照不由为难地瞧了瞧秦堪，低声道：“秦堪，你觉得如何？”
“臣觉得……”秦堪暗恨朱厚照不讲义气，把皮球踢给了他：“……臣觉得他们有点眼熟。”
“哪里见过？”
“臣写的《西游记》里，出场人物大概全都这模样……”
“哈哈……”朱厚照仰天狂笑两声，又忽然闭了嘴，脸色憋得红中见紫：“咳咳，皇叔，你这些军士瞧着倒是……呃，不错，是个人模样儿。”
人模样儿，朱厚照最诚实的夸赞了。
“不过他们的面色，还有衣服……”
朱宸濠仿佛早在等这句话，闻言神情顿时浮上黯然之色，叹道：“陛下允我保留三卫，已是莫大的恩典，奈何皇叔我不争气，这两年江西频发洪灾，收成极差，本王南昌的封地田产几无所出，宁王府连维持日常的用度开销都艰难，哪有余力养这些军士，其实他们都是极有战力的好汉子，是本王委屈了他们……”
朱厚照顿时露出同情之色：“你怎么不向朝廷上疏请饷呢？”
“本王如何敢上疏？朝中大臣本就对藩王有提防之心，言官御史们以参劾藩王为常事，本王在南昌足不出户战战兢兢，亦难避笔刀唇剑，我只恨不得上疏请削王爵，从此做个无忧的庶民才好……”朱宸濠索然叹道。
朱厚照动情道：“皇叔受委屈了，回头等父皇病好了，我向父皇求情，为你宁王三卫增拨银饷粮械。”
秦堪在一旁不易察觉地叹了口气。
好吧，会哭的孩子有奶吃，会哭穷的王爷有钱拿，如此有爱心的太子殿下，回头秦堪也打算在他面前哭一哭，王爷虽穷，千户家也没余粮啊……
※※※
朱厚照和朱宸濠进了东宫叙话，秦堪没什么兴趣掺和，于是便以宫中有公务为名，辞了二人，独自回宫。
离开东宫没走几步，后面却有人叫住了他。
“可是秦堪秦千户大人当面？”
秦堪愕然回头，却见一位中年文士快步走来，脸上带着温和的笑容，朝秦堪拱手施礼。
“早听说京师的秦小圣人温文尔雅，学识无双，为人谦逊有礼，光明磊落，豪爽大方，有古贤者之风……”
文士一张嘴便喋喋不休一大通马屁送上，却听得秦堪脸有点发绿。
“温文尔雅”这个可以有，但其他所谓“学识无双，光明磊落”之类的马屁，分明有骂人之嫌，这家伙特意赶上来损他的？
于是秦堪脸色变得很阴沉：“你拐着弯儿骂人？”
中年文士一呆，急忙道：“绝无此意，这全是在下一片肺腑之言，秦大人万万不可误会。”
“请问你是……”
“李士实……”
“……不，我才二十。刚骂了我你又乱改我年龄，当本官奈何不了你么？”秦堪语气愈发阴森。
李士实擦汗道：“在下的意思是说，我的名字叫李士实，乃宁王府幕僚。”
第206章 拿人钱财
又是一个宁王府幕僚。
秦堪丝毫不觉意外，百余年前第一代宁王朱权被成祖皇帝忽悠了一次，那次的忽悠规模比较大，满肚子冒坏水儿的成祖皇帝告诉宁王，只要帮他起兵攻入南京，把当时的建文皇帝朱允炆踹下皇位，大明大好江山与宁王共治之。
作为一员武将，宁王朱权是优秀的，他与朱棣戍守边境，打得蒙古残余势力闻风丧胆，是中国上下数千年少见的主动攻击外敌的悍将，但作为政治人物，朱权无疑挂科了，“江山共治之”这种话他竟也相信，活该被朱棣卸了兵权改迁封地，窝在江西南昌这个小城里动弹不得。
李士实这个名字秦堪并不陌生。
此人是南昌的富绅，家境非常富裕，而且也是成化二年的进士，最高做到右都御史，只可惜官场如战场，有钱不一定哪里都玩得转，在一次朝堂政治斗争中，李士实完败收场，灰溜溜地致仕回乡，却被暗藏祸心的宁王朱宸濠揽入麾下，从此成为宁王的左膀右臂。
今日宁王麾下的第一智囊主动找上秦堪，令他顿时充满了警觉。
李士实还未说出来意，秦堪便已将其定义为黄鼠狼给鸡拜年。
“原来是李先生。”秦堪笑着拱拱手，不论李士实存着怎样的心思，至少大家都是读书人，都有功名在身，读书人之间的礼数必须要有。
李士实笑得很谦逊，哪怕他曾经官至右都御史，此刻却谦虚得如同一名见了上司的小吏。
“不敢当‘先生’之称，今日李某特意为瞻仰秦大人的风采而来……”
这话很中听，虽然明知是假话，秦堪还是忍不住侧了一下身子，留给李士实一个光辉圣洁的侧面，角度刁钻，走位风骚，供他好好瞻仰。
见秦堪笑而不语，李士实也笑得愈发深刻了。
“除了瞻仰，李某尚有一个不情之请……”
“李先生但言无妨。”
李士实目光闪烁一下，压低了声音道：“秦大人身手了得，文武双全，听说去年在南京时王岳那个不开眼的干儿子冒犯了您，被您出手教训了一番……”
秦堪眼中瞳孔一缩：“你是说刘琅？”
“正是。”
“刘琅不是后来被王公公活活打死了么？时隔一年你才来说情，是不是太晚了点？”秦堪似笑非笑道。
李士实笑道：“那个不开眼的东西怎值得李某为他说情，秦大人小瞧我了，李某是想为另一个人讨个人情……”
“谁？”
“秦大人真是贵人多忘事，您在南京教训了刘琅以后余怒未息，又命锦衣卫手下寻刘琅的把柄，同时您的手下还拿了一个人，姓陈，名清元，不知秦大人有印象否？”
当然有印象，当李士实自报家门的那一刻开始，秦堪便隐隐有种预感，他是为陈清元而来的。
仰头思虑半晌，秦堪果断摇头：“不记得了。”
李士实脸色顿时有点黑，揣着明白装糊涂是官场惯例，本无可厚非，只不过眼前这家伙装糊涂装得太过分了。
咬了咬牙，李士实从怀里摸出一张礼单，轻轻塞进秦堪手里，笑道：“单子上所列之物已派人全部送至贵府上，秦大人现在应该记得了吧？”
秦堪飞快朝礼单上扫了一眼，不由有些吃惊。
白银二万两，东珠一百颗，南海红珊瑚四株，此外还有塞北熊胆，百年山参，极品翡翠玉如意……
秦堪深吸了口气，缓缓道：“宁王是想拿银子砸死我么？”
李士实见秦堪面无表情的样子，不由有些慌了，同为读书人，他很清楚大明读书人的清高脾气，有的人喜欢钱，砸多少都甘之若饴，有的人不喜欢，给他送钱等于朝他头上泼大粪。
李士实急忙伸手打算将礼单拿回来，不迭地连连道歉：“李某孟浪了，这就�
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