今日在朱厚照面前请旨的事不可能瞒得住刘瑾，那一桩莫须有的所谓妓女被害案的扯淡理由更瞒不住刘瑾。
保住王守仁性命的那一刻，便意味着秦堪和刘瑾之间的关系将愈发恶劣难以弥补，也意味着刘瑾对王守仁的恨意将会全部转移到秦堪身上。
秦堪一直在回避的，便是与刘瑾的直接冲突，这并不符合秦堪的个人利益，对朝堂未来的格局秦堪早在血洗东厂后便做过慎重的思考。
最理想的状态是朝堂文官与内廷的矛盾激化，严重到尖锐的程度，刘瑾得势日益张狂，文官们被弘治帝宠坏了十八年，两者自身的处境在正德朝骤然发生改变，文官们被太监压迫了，得势的刘瑾处处被文官们挡路了，自然不可避免的发生冲突，当然，如果他们不冲突也没关系，秦堪有办法在两者之间搞风搞雨，煽风点火，戏台子早早给他们搭好，由不得他们不上台唱一出大戏。
由刘瑾吸引文官们的火力，秦堪则低调地躲在暗处韬光养晦，积蓄实力，等到火候差不多够了，秦堪再出面把刘瑾收拾了，此举多少能赢得朝中一些威望，未来他想要实现的某些理想实行起来想必阻力也会小一些。
挺好的如意算盘被王守仁一份奏疏全破坏了，秦堪不得不在这个不恰当的时候站出来，跟刘瑾掰腕子，被刘瑾忌恨，当然，也免不了以后的日子里刘瑾射来的明枪暗箭。
王守仁不该叫圣人，该叫害人才对。
给他戴一顶嫖妓不给钱的帽子已然很温和了……
殿外的阳光很刺眼，秦堪在阳光下眯了眯眼睛，长长叹了口气。
罢了，这一步已经走了出去，落子无悔。
※※※
戴着重镣的王守仁已被番子们带到了午门前的小广场。
小广场上站满了西厂番子和禁宫武士，正中铺着一条脏兮兮的毯子，两排手执水火棍的番子站在毯子两侧，神情冷峻地盯着王守仁。行刑的一般只有两人，但为了避免行刑者徇私舞弊，故意放水，于是早在洪武年间关于廷杖便有了严格的规定，每施几杖便换人来行刑，行刑时还要卖力地大声喊“着实打”和“用心打”。
今日监刑的仍旧是亲手杖毙戴铣的司礼监随堂太监，刘瑾新认下的干儿子陈安，此刻陈安坐在一张红木椅子上，翘着二郎腿悠然望着天，传说中的监刑太监脚尖内八字开或外八字开定人生死的套路，今日全然不见，陈安懒得做这种表面功夫了，得罪了他干爹刘公公，除了一个死字，还有别的下场吗？
王守仁嘲讽般一笑。
四十廷杖，落实了打下去，不到二十杖便会一命呜呼，刘瑾这阉狗杀人不用刀，却比用刀更残忍。
仰头看着红墙黄瓦的巍峨宫殿，王守仁黯然长叹。
精通儒释道三教的他早已看破了生死，只是，死在一个阉狗手里，真的很不甘心。
此时此刻，他的脑海里不知怎的浮现出前日在城郊新认识的那位锦衣卫指挥使的面容，以及，那坛从别人家后院偷来的十八年女儿红……
无数番子冰冷的目光注视下，王守仁竟然笑了起来，笑得很大声，笑得肆无忌惮，仿佛刚刚听到一个世上最好笑的笑话。
番子和禁宫武士们面面相觑，彼此的目光里传递着同一个讯息。
这人疯了，肯定是被吓疯的。
“犯官王守仁，装疯卖傻以为能逃得过廷杖吗？你可知罪？”陈安冷冷问道。
王守仁笑得眼泪都流了出来，喘息着道：“我没罪……不，如果非要说我有罪，我只承认前天喝了一坛别人偷来的美酒，那是我生平喝过的最美味的酒。”
王守仁没疯，陈安却气疯了。
“午时已到，来人，剥去王守仁的囚衣，给我狠狠打，着实打！”
两根水火棍一左一右架住王守仁的双臂，然后用力往上一扬，王守仁身子如柳絮般飞到了半空中，然后面朝广场青砖地面一头栽下，重重摔落在地，无情的水火棍带着破空之声呼啸而至……
※※※
王守仁被水火棍扬到半空时，秦堪正好走出午门。
一直等候在午门外的李二见秦堪出来，立马抱拳行礼，然后指着广场不远处受刑的王守仁焦急道：“秦帅，王守仁已开始受刑了……”
秦堪不慌不忙注视着王守仁重重摔落在地，扬起一地尘土，两根水火棍一左一右朝他的臀部重重击去。
“多少杖了？”
“刚开始第一杖。”李二额头微微冒汗，他对秦堪不慌不忙的态度很不解。
之前要保王守仁一命的人是他，为王守仁奔走出力的人也是他，可现在眼看着王守仁即将杖毙西厂番子棍下，秦帅反倒不着急了。
难道秦帅忽然改变了主意，放弃王守仁了吗？
秦堪有秦堪的打算。
水火棍一下两下重重击打着王守仁的臀部，此刻王守仁再也笑不出了，额头渗出豆大的冷汗，脸色煞白咬着牙，随着棍子一记又一记地落下，他不由自主地发出一声声痛苦的闷哼。
监刑太监陈安跷着脚仍旧一片悠然之色，白净无须的脸上露出几分冷酷的笑容。
不远处的秦堪微微皱了皱眉。
“李二……”
“在。”
“王守仁受到第十杖时，你冲上去救人，我已从皇上那里请来了旨意，你可百无禁忌。”
李二满头雾水地瞧了秦堪一眼。
为何一定要受到第十杖才救人？这样下去就算救了人出来，王守仁欠秦帅的人情岂不是也打了折扣？闹得不好便里外不是人，……大人物的心思真难捉摸啊。
疑惑归疑惑，李二还是兴奋地抱拳道：“是。”
秦堪忽然抬手指了指不远处面露冷笑的陈安，道：“那个太监是谁？”
“司礼监新任的随堂太监陈安，刘瑾新认下的干儿子。”
秦堪皱了皱眉，道：“那家伙笑得好讨厌，等会儿趁乱上前废了他。”
“是！”
秦堪点了点头，袍袖轻轻一拂，如同拂去了一粒尘埃般，悄然独自朝宫门外走去。
第278章 善恶有报
廷杖带着破空声呼啸而落。
监刑太监陈安的身旁还有一名小宦官大声报着廷杖数。
王守仁脸色愈发惨白，冷汗流满了全身，他的臀部已皮开肉绽，红黑相间的水火棍落在臀上，每一棍都带出一片触目惊心的血水，王守仁连痛苦的闷哼都已渐渐虚弱无力。
番子行刑显然下了重手，才只七杖，王守仁便支撑不住，这样下去，不到二十杖绝对能要他的命。
所有人面无表情听着小宦官的报数。
“第七杖！着实打！”
“第八杖！用心打！”
※※※
秦堪负着手面无表情地从王守仁身边经过，李二领着百余名早已跃跃欲试的校尉跟在秦堪十步之后，待听得小宦官报到“第十杖”时，李二忽然一挥手，百余名锦衣校尉一拥而上，各自用刀鞘狠狠拍向番子们的脑袋。
番子们懵了，他们奉刘瑾之命行刑，死活没想到有人敢在这个时候横插一手。被锦衣校尉们打了个措手不及，人人抱着脑袋哭爹喊娘嚎叫。
陈安也呆住了，片刻之后回过神来，像大街上被人摸了胸的良家妇女似的尖叫起来。
“你们……你们锦衣卫要造反么？”
李二厉声喝道：“王守仁涉嫌一桩命案，锦衣卫要拿活口讯问！”
陈安怒道：“杂家奉司礼监刘公公之命对犯官王守仁行廷杖，待四十杖打完你再讯问便是，锦衣卫何故对西厂番子动手？”
李二冷冷一哼，道：“这位公公别说笑了，四十廷杖打完，王守仁还是活口么？”
陈安一滞，接着恼羞成怒道：“是不是活口关杂家何事？杂家奉的是司礼监刘公公的令，你们锦衣卫敢对刘公公不敬？”
“我奉的是皇上圣谕，你们敢对皇上不敬？”
“圣……圣谕？拿出来杂家瞧瞧。”
李二皮笑肉不笑道：“圣谕自然是口谕，这点小事你难道要皇上用纸笔写好盖上皇帝大印特意给你过目？你有这么大面子么？”
陈安脸色铁青，犹疑半晌最后一咬牙：“定是你们锦衣卫为劫人犯而矫诏！王守仁这人杂家放不得！来人，给杂家把这帮矫诏犯上的畜生拿下！”
李二哈哈一笑，忽然沉下脸暴喝道：“弟兄们，把这帮违旨不遵的阉狗拿下！”
西厂番子和锦衣校尉们顿时打成了一团。
混乱中，陈安气急败坏，跳脚大骂道：“好你个锦衣卫，刘公公要收的命你们也敢抢，不怕死么？尔等之举秦堪可知？”
“哈哈，秦帅就在宫门前，这位公公有兴致不妨去问他。”
一听到秦帅两个字，西厂番子人人色变。
虽然他们是新招募的番子，可秦堪两月前血洗东厂的事迹早已传得天下皆知，据说直到今日，东厂大堂前仍飘散着一股浓郁的血腥之气，更有好事者以讹传讹，说东厂夜晚常闻厉鬼嘶嚎，夜夜不歇，新任的东厂厂督戴义请道士做了好几场法事仍无济于事。
一道命令死了几千人，秦堪的凶名已深深刻入了东西厂番子的骨子里，他的名字成了番子们的噩梦。
西厂番子听到秦堪就在不远处，立马扭头朝宫门望去，远远的，只见一位穿着大红麒麟袍服的年轻人慢慢吞吞朝宫门外走着，不是秦堪是谁？
一见到那大红色的身影，番子们顿时斗志全失，面现惊惧之色朝后退缩，谁是矫诏谁是违旨他们已无法分辨，他们只知一个事实，敢杀东厂好几千人的凶神如果真奉了皇上旨意，他一定不介意再杀几个违旨的西厂番子。
西厂番子生了惧意，锦衣校尉们却士气如虹，李二一声招呼，百余名校尉如猛虎下山，朝地上趴着的王守仁冲去，此消彼长之下，番子们如回潮般节节败退。
混乱里，李二经过呆若木鸡的陈安身旁，眼中凶光一闪，几名校尉身形如鬼魅般悄然围住了陈安，陈安见眼前几人神色不善，正待高声惊问，却忽然被李二捂住了嘴，身后一名校尉倒转刀鞘，用绣春刀的刀柄狠狠朝陈安腰后的脊椎骨上一捅，陈安两眼圆睁，只感到自己脊椎仿佛已碎裂，下半身顿时失去了知觉，身子不由自主地软瘫下来。
数丈之外，校尉和番子们战