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“是。”
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冬雪终于来临，一夜之间，京师银装素裹，屋顶，大地，树枝，每一个角落都披上了一层洁白的素装，白得刺眼，冷得刺骨。
雪是富人们眼中最情趣的风景，却是穷人们眼中最可怕的天敌。
大雪的第二日，五城兵马司和顺天府衙门传来消息，京师昨夜大雪，一夜之间三十余名乞丐被冻毙在城墙根下，死状凄惨。
早朝之上，披着貂皮大髦怀揣暖炉犹自冻得直哆嗦的大臣们听到这个消息惊呆了，金殿里一阵短暂的寂静无声。
惊呆的表情或真或假，一些言官御史们眼珠子急速转动，这个看似普通的坏消息，如果细细策划一下，未尝不是一件可以为自己扬名立万的好事。
明朝文官的特色在此刻无限放大。
直谏犯上，邀名买直，用头破血流甚至满身伤痕来换取朝野赞颂和仕林敬仰，换取最珍贵的政治资本，这是大明的文官们干得最多也是最驾轻就熟的一件事。
当然，高高坐在龙椅上的大明皇帝成了一个个喜爱刺激的文官们挑战生存极限的最佳目标，成了众多玩家兴致勃勃组团去刷的最大BOSS，虽然刷完这个大BOSS后不能掉装备，掉金币，可是……能涨经验值呀。
早朝散后，一场经过酝酿后的事件缓缓拉开帷幕。
上百名大臣向承天门聚集，不到半个时辰，承天门前已跪满了一地的大臣，痛哭嚎啕，骂声震天。
这回他们可不是找刘公公的麻烦，而是大骂皇帝陛下昏庸，顺天府无能，以致晚唐时“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的凄惨末世景象在咱们大明重现，这是皇帝过错，更是官府的失职，是社稷危难江山飘摇的征兆，除了要求惩办顺天知府和同知等一干爱民不如子而如孙子的官员之外，更大的呼声则是要求朱厚照下诏罪己。
年轻的正德皇帝再一次躺着中枪了。
※※※
乾清宫内。
愤怒的朱厚照狠狠摔碎了一个精致的贡品青瓷，清脆的破裂声在殿内悠悠回荡，破碎的瓷片如飞流激溅，四下散开，殿内所有宦官宫女吓得伏地跪拜。
“朕招谁了？惹谁了？凭什么要我罪己？”朱厚照涨红了脸吼道。
“陛下息怒。”秦堪朝朱厚照苦笑拱手。
朱厚照怒道：“朕息不了怒！朕做错了什么？早朝时听到三十余乞丐冻毙的消息，朕当时还痛心不已，打算命顺天府于城外广开善棚，施粥赠衣以赈那些活着的乞丐流民们，这才是我们应该做的，这些文官们倒好，对活着的乞丐们问都不问，散了朝第一件事便是要朕下诏罪己，把这件惨事全部怪罪到朕的身上，满朝满殿都是些什么混帐！”
秦堪静静道：“陛下，死去的三十余乞丐，在大臣们眼里不是人命，而是一笔丰厚的政治资本，一个极好的上谏邀名的机会，如此而已。”
一语道破满殿人心，朱厚照身躯一震，接着颓然坐了下来。
一旁的刘瑾陪笑道：“陛下，本朝自洪武年开始，从朝堂到各级官府，对流民乞丐皆有章程，每到饥荒或天寒，官府开善棚施粥赈济是必须的，连善粥的浓稀程度都有严格的规定，按律，立竹箸于粥中而箸不倒者，方为合格，当年太祖高皇帝起于山野草莽，他老人家本也……本也受过许多苦楚，深知乞丐流民的艰难，陛下，朝堂有朝堂的事，官府有官府的事，天下官吏各司其职方为正途，昨晚冻毙三十余乞丐，若论其罪，顺天知府才是罪魁祸首，与陛下何干？这满朝的文官们太不晓是非了。”
秦堪听得暗暗点头。
不论他和刘瑾有多深的仇怨，但客观的说，刘瑾这番话倒是说得非常中肯。
这位大明内相，他不仅仅只是个只懂得弄权捞钱的权阉，对朝政和人心终究还是有几分见地的。
第384章 下诏罪己（下）
朱厚照在刘瑾的一番劝慰下，情绪终于稳定了。
刘瑾的话很有道理，朝堂有朝堂的事，官府有官府的事，如何治理流民乞丐朝廷早有章程，皇帝不可能亲自关心这个，平日官府不作为，出了事便把黑锅往皇帝身上推，这样的官儿应该被杀头。
秦堪拱手笑道：“臣认同刘公公所言，各司其职是本分，出了事自然要各究其责，陛下不必发怒，事情终有道理可讲的。”
听秦堪居然破天荒赞同他的话，刘瑾不由意外地瞧了他一眼，神情颇为惊疑，搞不清秦堪到底又在算计着什么。
这回刘公公可实在冤枉秦堪了，大部分时候秦堪还是很讲道理的，做人不能永远以坑人为乐趣。
朱厚照哼了哼，道：“如若他们不跟朕讲道理呢？你知道的，这帮文官手里拿着圣贤经义当刀剑，朝堂上惯来横冲直闯，谁敢反对他们就是反对圣贤，就是大逆不道，皇帝也不例外……”
顿了顿，朱厚照脾气又上来了，攥着拳头狠狠道：“……这群狗官！”
秦堪叹了口气，道：“下诏罪不罪己倒是其次，就怕大臣们把事情越闹越大，恐怕陛下下诏罪己还是无法满足他们，陛下若太配合，他们便无法达到犯上直谏以此邀名的目的，此事仍旧不依不饶……”
朱厚照怒道：“来便来！朕还怕他们不成？”
“陛下当然不怕他们，可太皇太后怕啊……”秦堪叹道：“陛下莫忘了，再过五日便是太皇太后的寿辰，百官要向太皇太后贺寿的，大喜的日子里若大臣们闹起来，如何收场？”
朱厚照和刘瑾呆住了。
王太皇太后是宪帝的皇后，宫中地位崇高，连朱厚照的母亲张太后也得在她面前低眉顺目，名义上，张太后是王太皇太后的儿媳，朱厚照是她孙子……自弘治帝去世后，朱厚照对亲情比以前在乎了许多，朝政国事虽被他搞得一塌糊涂，但孝之一道却做得很好，早晚皆入慈宁宫向两位太后请安，陪她们说话解闷儿。
朱厚照脸色顿时涨红了，眼中罕见地闪过一丝杀机。
“这群狗官……他们若敢惊动太皇太后她老人家，朕必夷他们三族！”
刘瑾赶紧附和：“老奴愿代陛下教训这帮狗官。”
秦堪摸了摸鼻子没说话。
杀人终究不是解决问题的办法，大明的文官跟别的朝代不一样，杀人这种手段只能令大臣们更加反弹，满殿大臣就像是一群处于青春期的叛逆少年，越是打骂和镇压。他们便越执拗，脾气比驴更倔。
秦堪朝朱厚照拱拱手，道：“陛下的意思呢？”
朱厚照怔忪半晌，索然叹道：“朕……下罪己诏！”
刘瑾大惊：“陛下不可！这不是让大臣蹬鼻子上脸吗？”
朱厚照没理刘瑾，扭头看着秦堪：“你觉得呢？”
秦堪点头：“陛下所言甚是，罪己诏应该下，臣万死直言，这份诏书不是迫于大臣们的威逼，而是为了城墙根下冻毙的三十余名乞丐，陛下，乞丐也是你的子民。”
朱厚照点头：“还是秦堪你最懂朕，不错，乞丐也是朕的子民，朕是皇帝，是整个大明的君主，朕对不住他们，这份罪己诏应该下。”
※※※
秦堪走出乾清宫的殿门，愕然发现戴义正静静地站在殿门外等候。
戴义一见秦堪便笑开了花，赶紧上前迎上两步，抢先拱手笑道：“奴婢拜见侯爷。”
秦堪一愣，指了指乾清宫里面，道：“是找陛下禀事吗？陛下在里面，你进去吧。”
“奴婢找的是侯爷。”戴义笑道：“太皇太后的寿辰一过，眼看着便过年了，奴婢这里给侯爷备了一份微薄年礼，还请侯爷笑纳。”
秦堪笑道：“戴公公，都是自家人，不必如此客气。”
一份长长的礼单递过来，秦堪随手一翻，顿时有些惊讶。
“戴公公，你管这么多的年礼叫‘微薄’？”
“是是是，侯爷见过大场面的，奴婢这点礼委实上不得台面，虽然微薄，却也是奴婢对侯爷的一番心意。”
“微薄都这样了……戴公公，下回一定送份不微薄的给我长长眼。”
戴义脸颊抽搐几下，陪笑道：“一定一定，上元节时定有不微薄的孝敬……”
秦堪哈哈一笑，拍了拍戴义的肩：“玩笑话，戴公公切莫当真。看戴公公如今红光满面，准备的年礼如此丰厚，厂公这一年里想必财源广进吧？”
戴义尴尬地笑了笑，道：“不瞒秦侯爷，奴婢手头进项确实比以前当随堂太监时多了不少，东厂收京师各青楼楚馆和商铺的平安银子，其中大头全到了奴婢手里，一年下来十几万两不在话下，可是自从开了西厂以后，奴婢这东厂的日子也不好过了……”
说到这里，戴义忽然涨红了脸，怨毒地朝乾清宫里一瞥，压低了声音恶狠狠道：“刘瑾这狗杂碎简直是一匹狼！自西厂复开后，断了杂家一半的财路，他不敢找侯爷的锦衣卫，却专找我东厂开刀，京师里的青楼楚馆商铺，现在大部分只认西厂和锦衣卫，不怎么买东厂的帐了，这杂碎，简直是拿软刀子割我的肉啊！”
愤恨的表情望向秦堪时，戴义立马换了一副可怜巴巴的嘴脸：“侯爷，满朝之中刘瑾对您最忌惮，您可得为奴婢做主啊……”
秦堪苦笑道：“刘公公权倾朝野，我如何能做你的主？”
戴义小眼睛眨了眨：“侯爷若将西厂一锅端了，来年奴婢一定给侯爷送上最丰厚的年礼……”
秦堪似笑非笑道：“我还是那句话，戴公公若一刀把刘瑾捅了，我立马向陛下荐举你当司礼监掌印……”
“秦侯爷先请……”
“戴公公先请……”
二人谦让半晌，最后都觉得对方太没节操，于是很理智地转移了话题。
“秦侯爷，有件事奴婢须得与侯爷通个气儿，天津卫那边的白莲教闹得过分了，东厂番子传回来的消息，这帮白莲教众不仅冲击了官府，而且连官仓都烧了一小半，奴婢派出去两位大档头赴天津处理此事，结�