明朝伪君子- 第95部分

秦堪环视大堂一圈，压低了声音道：“下官麾下耳目传来消息，说宣府镇守太监刘清已秘密进京，虽然下官不知刘清与那三十余户将领灭门案有没有关系，但此人在京师大乱之时未奉任何调令便装回京，明显不是偶然。”

牟斌神情微动，刘清与灭门案有没有关系，秦堪不知道，但他却是知道的，他更知道这里面的水有多浑，刘清的上面不知还藏着怎样的大人物，京师各方大佬与地方官府及各种势力的关系盘根错节，非常复杂，饶是锦衣卫指挥使也不敢稍有触碰，系一发而动全身，弄不好便是引火烧身。

“你想说什么？”牟斌淡淡问道。

“下官想说的是，能不能利用一下这个刘清，把他也拉入局中，咱们可以……”

“不行！”牟斌很坚决地打断了秦堪的话，表情有些严厉：“秦堪，这个人不要碰，碰不得。”

秦堪看着牟斌的表情，顿时惊出了一身冷汗。

这一瞬间他全明白了，刘清就是一根纽带，连接着宣府和京师之间错综的关系，三十余户将领的灭门案，必然跟刘清脱不了关系，换句话说，跟刘清在京师的后台大人物也脱不了关系。

京师，就是一潭浑不见底的池水，大明的世道，如同茅坑里的屎，屎不臭，挑起来臭。

秦堪是个爱干净的人，他不介意当神棍兄，但他绝没兴趣当搅屎棍，更何况他承受不了当搅屎棍的后果。

于是秦堪与牟斌对视一眼，刚刚的话题戛然而止。

大家都是聪明人，话不必点透，隔着一层窗户纸挺有朦胧美感的，戳穿就没意思了。

二人暂时拿不出缉拿刺客的办法，牟斌也没心情跟秦堪聊下去，于是端起茶来浅浅地啜了一口。

秦堪没动弹，聪明人这一刻好像不聪明了。

牟斌啜了好几口茶水，秦堪仍没告辞的意思，牟斌有些不耐了，干脆直接赶人。

“秦千户忙自己的事去吧，记住，马尚书不可有任何闪失。”

“是。”

……

“你怎么还不走？”

“下官有事想说……”秦堪的表情忽然变得有些忸怩腼腆：“……牟帅刚刚不是说下官和属下们今晚诛贼有功，赏银五百两吗？这五百两银子下官委实，呵呵，委实羞愧……”

话没说完，牟斌欣慰笑了两声：“难得见你有了一回羞耻心，这是好事，你也觉得这五百两愧不敢受，对吧？”

秦堪两眼瞪成铜铃大，愕然道：“牟帅何出此言？下官只是想问问，上哪儿领银子……”

※※※

牟斌的麻烦并不是秦堪的麻烦，没有完成皇帝交代的任务，挨罚的是牟斌，不是他。

不过食人之禄，忠人之事，刚拿到五百两银子的秦堪是个厚道人，厚道人不忍心见到上司挨罚，所以秦堪也想了办法。

秦堪的办法通常比较主动，他不习惯被动地等待敌人，主动权掌握在敌人手里的感觉很不好，除了房事时的姿势，秦堪两辈子都没干过被动的事。

他想的办法很简单，第二天一早，一顶官轿和数百名校尉便出了门，校尉们严阵以待，刀剑出鞘，官轿晃晃悠悠，从内城抬到外城，又从外城抬到承天门，几乎把京师城逛了小半个圈儿。

可惜秦堪机关白算计了，剩余的二十多个刺客仿佛突然又变聪明起来，也不知他们是看穿了秦堪的诡计，还是天色太早没起床，对秦堪的诱敌举动完全没有反应，秦堪的计划破产了。

意料之中的事，秦堪并不失望，尽人事听天命，作为牟指挥使的好手下，他觉得自己已经做得很合格了。

……

夜幕降临，马府仍旧被校尉和番子们围护得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。

秦堪站在马府前院，独自感受着冬日夜里不断吹拂在脸上的寒风，他的神情很平静。

过了今晚，弘治帝限定的三日便已到期了，刺客仍有二十多人没拿到，牟斌和王岳即将承受皇帝陛下的雷霆之怒。

——除非那些刺客今晚向马文升动手，而且全部被诛杀或拿下。

可能吗？

秦堪摇摇头，不论刺客何时何地动手，他能做的，便是保住马文升不伤分毫，这是他的责任。

夜色漆黑且宁静，静得仿佛能听到自己的心跳。

前院中庭树影摇曳摆动，尽管周围全部布满了校尉和番子，秦堪的眼皮却不由自主地跳了几下，一种莫名突然袭来的浓郁杀气令他忍不住打了一个冷战。

第128章　出其不意

深夜子时，京师沉寂在一片黑暗和静谧之中。

更夫懒洋洋的梆子敲得有气无力，伴随着百姓家宅里遥遥传来的一两声狗吠，梆子声渐行渐远。

这是一个平静而平常的夜晚，和无数平常的夜晚一样，无月无星，寒风呼啸。

树欲静而风不止。

锦衣卫和东厂团团围着马府保护马文升时，京师内城另一处豪奢的大宅前院内，宣府镇守太监刘清双膝着地，跪在院子里，卵石铺就的前院坪地膈得他的双膝完全麻木了，可刘清却一动不动地跪着，额头已被磕出一片殷红可怖的血渍，宛若无数条河流流淌过他的脸庞，深夜里的这张脸状若厉鬼，分外恐怖。

砰砰砰！

刘清神志已有些模糊了，身躯摇摇晃晃，可是求生的本能仍在命令身体做出乞求的动作。

休息了一会儿，刘清又开始面朝前堂磕起头，认认真真一丝不苟地磕着，任由额头干涸的伤口又流出鲜血。

“老祖宗，贱婢知错了，您饶了贱婢这一遭吧，事情并非不可挽救，只待那二十多个刺客伏诛，这件事可以压下来的，求您饶了贱婢吧，我愿为您生生世世做牛做马……”

低沉似呜咽般的乞求声，在深夜的院落里悠悠回荡。

前堂内却没有任何动静。

刘清心凉了，他由衷地感到了恐惧，这个院子的主人若没有动静，说明他注定要成为一颗弃子，弃子的命运只有死。

不知过了多久，前堂的回廊檐下缓缓走出一道身影，身影藏在檐影里，看不清眉眼。

“老爷发话了，你回去收拾一下，宣府镇守你就别指望了，明早上路，发配凤阳守陵，平安过你下半辈子吧。”

刘清呆了片刻，既而大喜，痛哭流涕，磕头如捣蒜。

※※※

深夜的马府人影幢幢，无声无息里透着一股压抑人心直欲窒息的沉闷感。

前院内院，围墙内外都布满了人，二十多名刺客仍潜伏在京师某个地方虎视眈眈，厂卫不敢有丝毫懈怠，马尚书若在他们眼皮子底下出了事，陛下必不会轻饶他们。

这几日马文升表现得很配合，毕竟马大人虽然年已七十六，但如果能多活一二十年他也不会反对的，表现气节是一回事，珍惜生命又是另一回事，两者并不相冲突，古人抬棺出阵，抬棺上谏之类的事情不少，但这只是向世人表明自己的一种态度，抬棺并不代表他们就会进棺材，事实证明，抬棺上阵或上谏，活着回家的几率非常大。

老实说，若不是出行不太方便，马尚书也想弄副棺材满城游一圈，然后在京师人最多的地方发表一下演讲，旗帜鲜明地表达自己誓死不向贼人妥协的决心，多好的邀名买直的机会啊，可惜外面太危险了，“誓死”两个字吆喝一下可以，别玩真的。

内院的书房油灯如豆，老家仆又多点了两根蜡烛，让屋子更敞亮一些。

书房是男人的禁地，寻常人不得进出，马尚书尤甚，就连结发老妻偶尔进来帮他收拾一下，马文升都板着脸好几天不高兴。

然而此刻书房里却坐着秦堪和马文升，就着有些昏暗的烛光，垂头注视着中间的一块棋盘，二人神情凝重，绞尽脑汁冥想对策。

家人都不准随便进出的书房，马文升却让一个外人进来了，委实有些奇怪，马府的老管家远远站在书房门外，不停地踮足朝书房里瞧，一脸的不解。

更不解的是二人下的棋，棋盘方正，棋子圆润，正合天圆地方之正道，看似围棋，可两人的下法……

“连活三，五子已成，马尚书，您又输了。”秦堪淡笑着落下一子。

马文升急忙揉了揉浑浊的老眼，发现这竖子果然赢了，脸色顿时有些难看，伸手恨恨地朝衣袖里掏，一边掏一边发脾气。

“哼！奇淫巧技而已，这五子棋究竟是哪位先贤所创？与我儒家之道丝毫不相合……”

秦堪笑吟吟地瞧着他，也不反驳。

马文升掏衣袖，掏内襟，掏来掏去忽然动作一滞，带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧，你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩头，二两银子一盘，你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令，禁止民间关扑搏彩，老夫堂堂二品尚书，你竟坏我名节，而且坏了老夫十多次名节，简直混帐之至……”

秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧，这么大把年纪若再赖帐，名节可就掉一地啦。”

“老夫输光了，先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物，难成大器。”

秦堪只好苦笑。

二品尚书要赖帐，天王老子也拿他没办法的，想咒他生儿子没屁眼吧，明显来不及了……

钱输光了，老头儿棋兴却丝毫不减，兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。

没利益的事秦堪很少干，不过拗不过老头儿的威逼，也罢，就当为老年人献爱心了。

沉寂的书房内，二人缓缓落子，马文升凝视着棋盘，看似不经意道：“今夜他们该来了。”

秦堪落子的手微微一顿，又稳稳地落下。

“老尚书何以如此肯定？”

马文升微微一笑：“老夫虽是文人，好歹也当过几年兵部尚书，兵者，诡道也。战则以正合，以奇胜，出其不意，攻其不备，事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限，厂卫人心惶惶，不可终日，士气已泄了一半，再加上今夜无月无星，夜视不佳，那些刺客失了人和，也只能抓住天时地利了，今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会，他们都是精通韬略的将领，不可能错过的。”

秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盘上。

“我等厂卫将马府围得里三层外三层，水泼不进，针插不进，以老尚书之见，