归家，音讯渺无而提心吊胆之际，突见其安然归来，还带回一个花容月貌的媳妇，自然阖家高兴，于是大排筵宴给他们补办了婚礼。 「要说这个土匪婆刘丽萍，当年也就十五、六岁年纪，生得娇媚艳丽、妖娆华美，自幼生长在江湖草莽之中，练有武功底子，所以身体强健、脾气粗鲁、性格狡黠、行事大胆，实为一般须眉汉子所不及。婚后不到一年，就把这个幸福和睦之家搅和得兄弟妯娌勾心斗角，父母儿女离心离德，街坊邻舍不得安宁。 「首先是对公婆的不孝，认定父母不公，偏爱大儿大媳，经常任意使性，恶言恶语，顶撞漫骂，弄得二位老人终日愁眉不展、心烦意乱，身心日益衰颓；二是对兄嫂的嫉恨，如今父母年老，家中的财产及生意都在兄嫂的掌管与经营之中，也不知他们从中得了多少好处，占了多少便宜？于是怪话连篇，挑拨离间，弄得兄弟不和，妯娌生疑；三是埋怨丈夫软弱无能，不能自立门户，当家作主，敛财自富，从而怨声载道，没个好脸色，成天闹着要分家。 「且说王德才和安人高氏，一是年事过高，体弱多病，二是叫儿媳刘氏吵闹得不能安生，眼见得活不了多少时日了，于是夫妻两人暗自商议，老头对老婆言道：『你我年老多病，命近无常，六旬以外之人，死不足惜，然有一事，终日挂在心间。长子王森，纯厚知礼；长媳素婵，温良谦让；次子王林，软弱无能；次媳丽萍，奸狡跋扈。你我死后，我家子孙，必被这刘氏丽萍欺骗压榨。我欲现今就将家产为他兄弟二人分开，各人一半，以免日后争执吵闹，亏了忠厚之人，你看如何？』「老安人听后，含泪说道：『老爷言之极是，正该如此，不能叫这骚狐狸将我祖辈辛苦积攒来的财产，全部霸占了去！』「王老爷命人将王森、王林、素婵、丽萍唤至跟前，将分家的话言了一遍。 王林、刘氏自是欢喜不尽，欣然从命。那刘氏极不要脸地说道：『父母要为我们分家，想我家王林，年幼无能，又不会做生意，想必今后生计也是亏多盈少，坐吃山空。不似兄嫂，经营有方，必当生意兴隆，财源茂盛。因此父亲在分家之时，应多分些与我们，哥嫂得三成，我们得七成，才是正理！』「老爷一听，心中恼怒，说道：『你这畜生，满口胡言，自古分家，皆为平分，哪有三七之说？再者我与你母，有生之年，就寄生于你兄篱下，不再要求你供养，这不也就等于多分了一份给你了吗？』「王林、丽萍被父训斥，把嘴一撅，甚是不悦，也知自己要求近似无理，不好再说什么。到是王森，见父生气，急忙劝道：『父母在上，儿与兄弟乃一母同胞，至亲骨肉，如若分家单过，恐亲朋嗤笑。况兄弟又不善经营生意，弟妹习武之人，也不会持家度日。不若家产不分，由兄掌管调度，弟随兄过，保证每月都能分得足够用金，丰衣足食，愉快生活。』「『别介，别介。』刘氏听到兄长言语，顿时急了，赶紧说道，『还是分了的好，否则父母死后，我们也不知道家财底细，叫你做个手脚，把财产都侵吞了去，我们岂不是鸡飞蛋打了吗？』「王森见自己的好心反被刘氏倒打了一耙，也就不再发言，谨遵父命分家吧。 老爷子也是极不高兴地说道：『我尚未死，你们就争论不休，若我死后，还不知会怎样呢？还是现今与你们兄弟二人均分了吧！」遂将房产、生意、金银钱财一件件俱各开写明白，即请来亲友、邻里做证，兄弟二人各分了一半，把一所大宅院也分为两院，各住一院。』」（三）老板娘亲眼目睹的公堂刑讯「哈，哈！老板娘讲得有声有色、精彩动人，就像说评书的讲故事一般。」我心中仍然恼怒着她的目中无我，有意对她编排得如此周密的传奇故事，提出了疑问，「但不知是你自己编造出来的，还是实有其事？人家家庭内部的事情，你又是如何知晓的呢？」「二位客官不要笑话，老婆子没有文化，识不了几个大字，那里编得出什么故事。但我那当家的汉子，却是清河县有名的说书艺人，我刚才所说的，就是他编写的话本。」老板娘终于说了实话，「但是，我丈夫和王森、王林都是磕头的哥们，他兄弟二人也经常到我店中吃喝，我和那杨素婵也是相好的姐妹。他们家中的事，我们也略知一二，不单我们，就是左邻右舍也都晓得一些，客官不信，可以前去造访造访。只是如今素婵已被官府处决，恐怕没人再敢提及王家的事了！」我明白了，老板娘所说的一切，虽然是经她丈夫艺术加工后的故事，但情节却都是从实际生活中提炼出来的真实啊！老板娘又接着说道，「二位客官权且当做故事听吧，莫要当真，免得引起不必要的烦恼和激愤，这个世道也真是太不公平了！」「老板娘，你接着说，我们爱听着呢。」辛燕怕我的直言影响了老板娘的情绪，赶紧出来打圆盘。
「好，我接着说，下面的这些，可就是我亲眼看见的，绝对错不了。分家以后，没几个月，王德才及安人高氏就先后逝去。王森、王林兄弟二人各自为政，也相安无事。但是这个土匪婆刘氏丽萍却无人管束得了，竟邀约了一帮土匪朋友，每天除了舞枪弄棒之外就是吃喝玩乐，王林又没有什么生财敛钱的本领，多大的家产，也禁不住这样的挥霍。 「而隔壁的兄长王森，勤奋经营，生意做得火红，财源滚滚而来，夫人素婵又持家勤俭有方，故而家道日益兴旺发达。刘丽萍看在眼里，嫉在心头，因嫉生恨，因恨生仇，一出谋财害命，夺取兄长家产的阴谋酝酿成熟了！ 「去岁冬天，王森约同友人去江南购买丝绸，这一去就没了音讯。年底，同去之友人陆续归来，素婵前去询问，尽皆惊之，曰：王森早于他们回来，怎么还未到家呢？一直到了年关，仍旧消息全无，为了不致失了礼节，表面上仍假装着高高兴兴的样子，和往年一样，给全家上下人等做了新衣，排了宴席，给亲朋好友、左邻右舍送了贺礼。 「待到三十日午夜来临，放过辞旧迎新的鞭炮后，关了房门，思念丈夫，也不知现在何方，安康与否？不觉悲从中来，抱着女儿玉姑痛哭流涕，好不悲伤。 母女两人冷冷清清、凄凄惨惨、悲悲切切地过了一个新年。 「又过了月余，王森仍杳无音讯。忽一日，一群公差破门而入，不由分说将杨素婵母女拘在一旁，又在后园内挖土刨坑。此时院里院外已聚集了数百人围观，不知发生了什么事情？只听得里面欢声鼓噪，有人大声叫道：『有了，有了，挖出来了。果然是王森尸首！还大卸成八块呢！』「不大一会儿，就见衙役捕快抬着尸体出来，众人一看，无不恶心呕吐。但见那尸体已被支解得手脚分离、肢体残破、血肉模糊、血腥污脏，看那人头果然是王森模样。跟着又见素婵被绳索五花绑着，铁练锁着，后面牵着玉姑，跌跌撞撞押赴县衙去了。 「次日县衙升堂，公开审理杨素婵谋杀亲夫案件。自古以来，好事不出门，坏事传千里。升堂之时，闻讯赶来观看的人，衙里衙外少说也有千余人，我是她的邻里姐妹，自然也是早早就去了，还占了个视线极佳的位置。让人始料不及的是，公堂之上居然出现了许多证人，个个都用事实千真万确地指证了杨素婵就是谋杀亲夫的淫犯！ 「在一片『威武』的吆喝声中，县令胡大人升堂，命人带上人犯杨素婵，跪在一旁。老爷开言道：『犯妇杨素婵，快将你是如何谋杀亲夫的罪行从实招来。』「『老爷容禀，民妇冤枉，想我夫妻自婚配以来，已有十余载光阴，夫唱妇随，情投意合，连口角都未曾发生过，民妇一惯遵守妇道，怎么会做出谋杀亲夫这等忤逆的事来？请大人明察，还民妇清白！』素婵辩解道。 「『哈，哈。这种话我听得多了，哪一个罪犯不说自己是冤枉的？』县太爷奸笑着说道，『其实你的问题，昨日一天我们已经审查得一清二楚了。好吧，现在你跪在一旁，仔细听着，也好堵了你这张臭嘴，让你心服口服！』胡知县把脸一拉，严肃地命差役带上两个人来，正是和王森结伴同行到江南做生意的商人。 「『二位请将你们与王森等人何时去到江南？何时回来？当堂叙说一遍。』胡县令向二人问道。 「『王森与我等于去年十一月初一同赴江浙一带采购丝绸等货物，因价格不能谈拢，没有成交，王森于十一月底先行回家，我二人因是初次去到江南，故多游玩了十数日方才归来。』「『从江南到清河，路途需要多少时日？』「『快则半月，慢则二十日足矣。』「『如此说来，王森十一月底从江南起程，年前是一定可以抵家的了？』县太爷掐指算了一下后说道，『好了，没你们的事了，下去吧。下面带刘丽萍上堂！ 』「『刘氏丽萍，是你状告你家嫂嫂有谋杀亲夫之嫌，将你之所见所闻在公堂上叙述一遍。』至此，听审之群众方知，原来是刘氏出首状告嫂子杨氏谋杀亲夫的，『从实说来，不得有半点隐瞒，更不能有丝毫捏造。』「『大老爷容禀，小妇人不敢造谣，说的句句都是实情，没有半句谎言。想我家兄长外出数月，同行伙伴俱都回来，惟他未归，全家老小人人心急如焚，坐卧不宁。只有我家嫂嫂无动于衷，还给府中众人穿新衣、戴新帽、敲锣鼓、放鞭炮，欢度新年，全不把我哥之安危放在心上。不由我想起腊月二十日左右，夜深人静之时，忽听隔壁兄长家后园有掘土埋物之声，我命家人前去查探，回来言道：
刑房书吏在县衙里不过是个不起眼的小官吏，无非掌管着本县刑案的卷宗，为县太爷判案时提供法律的咨询以及书写一些有关公案的文书而已。如今竟然被县令私邀至后衙喝酒，这个面子可大了