女不可留，大女不可留！”
“是‘女大不中留’，大当家的，而且这话您好像用错了时候！”侯师爷慢条斯理地指正。
“连你都敢说老子的不是？”卜老虎跳起来咆哮了几句，没两下整个人忽然垂头丧气地缩进椅子里。“唉——罢了！罢了！酸老头，你想办法去替我探探那丫头的心里到底在想什么？要不然问浣浣也行！这孩子就跟她娘个性一个样儿，什么事就爱人家哄哄骗骗，偏偏老子就不会那一套，你替我说说去吧！都十六岁了，女孩儿家不嫁人要干啥？再说我早都考虑好了，让她嫁给小韬，往后咱们爷俩还可以守在一块儿。”
卜老虎垂头瞪着厅堂下方那块熊皮，想起女儿方才倔强相对的模样，禁不住回想往事。当年这娃儿跟着他避人卜山，才不过两、三岁，现在居然也到了要嫁人的年纪，岁月可真不留情啊！
十三年前中州闭洪水，把数以万计老百姓辛辛苦苦建立的家园和田作一夜之间冲去了大半，接着连年的大旱，对原本就不富裕的柏阳镇更是雪上加霜。饥荒、瘟疫笼罩了整个柏阳镇，附近几个县的县太爷又和米商私下勾结，紧咬着中州地带天高皇帝远，没人盯着看，不但不放官粮赈灾，还趁机哄抬米价，导致许多穷人病死、饿死。
当年他在中州的柏阳镇是个镖头，虽是大老粗，但颇热心助人。他只是单纯地挪出练武场，收容那些无家可归的穷人，却被几位看不过去的商人花钱买通官府，以莫须有的罪名将他毒打一顿，事后还被抓进大牢里，家产全数充公。
这一关就是三年，待他出狱时，柏阳镇早成了人间炼狱，年轻力壮的少年离乡背井出外谋生，只剩下老弱妇孺在家乡无望地等待。他气愤难当，带着甫满三岁的晓恩，以及满腔恨意，避进了这座山，从此沦落为草寇。
一些受过他恩惠的人家知道这件事，陆陆续续跟着他上山，慢慢地聚成一个村落。对众人而言，这山上虽然连年干干冷冷，但比起山下那个人吃人的世界，至少有情、有义多了。
他们尊敬卜老虎的为人，理所当然地把这寨子称为“卜家寨”，原本无名的山头也就自然而然地被称做“卜山”。
卜老虎心里很清楚，事情是如何演变成今天这个局面的。大伙儿本来都是安安分分的老百姓，他改行干山贼只为一件事——就是替柏阳镇那些死去的老百姓讨回公道！一旦事情了结，他会让大伙儿回头重新做良民；所以每回下山打劫时，都要大伙儿蒙着面行事，叫官府没个样子好抓。原来还以为这仇恨不消数年便可了结，没想到当年大发死人财的那些官商，在他人狱期间散居各地；但他仍不死心，悄悄地差人四处查访，从近的冀州（今河北省），远至岭南（今广东省），他都不放过。每一个年头，他都会锁定目标，周详地计划布署；时机一到，他要手下分批乔装下山，神不知鬼不觉地暗暗把对方洗劫得干干净净。
平常日子里，他们看来都是老实的山林猎户，根本没有人怀疑这座山藏了一群劫遍大江南北的马贼，因而官府从未到此骚扰过。
十多年的岁月就这么晃过去了。要说他还有什么挂心的事，就属义子小韬和这丫头片子了。想到这里，卜老虎兀自把鼻孔一阵乱抠，大声地诅咒！他非想办法让那丫头嫁了不可，成亲就是成亲，哪由得她吭个“不”字？
浣浣坐在床上，看着主子来来回回地踱着步子，她双手支着下巴，两脚不雅地搁在床上，百般无聊地晃动脚上那对绣花鞋，懒洋洋地说道：“没办法啦！小姐，就算你出得了这扇门，外头还有层层桩子似的人马不会让你离开卜家寨一步，别看那些大叔平常拿你当心肝宝贝，碰到紧要关头，他们眼里只有大当家的！”说完浣浣张嘴打了一个大哈欠，嘴里还含混不清地咕哝：“二当家的有什么不好？我就不知道你为什么看不上人家？要是我啊……”
“要是你，恐怕早欢天喜地了！啧！你这么喜欢小韬哥，我干脆请阿爹作主，把你许给小哥算了！”晓恩睨了丫环一眼，掏了掏身上，没摸着半点儿东西，便不客气地朝丫环伸手。“喂！方才的银两呢？拿一点儿来用吧！”
浣浣是伺候晓恩的丫环，也是卜老虎身边智囊侯师爷的女儿，几年前跟着侯师爷投靠了卜山，此后一直跟在晓恩身边。
打个比方来说，晓恩是卜山的一块宝，人疼人爱；而浣浣，则是卜山的心肝，人怜人惜。她们两人一见如故，年岁又相仿，感情好得不像主仆，倒像对亲姐妹。整个卜家寨，前前后后三、四百人，女少男多，阳盛阴衰，虽也有数十来个待字闺中的女孩，但是论才貌姿色，无人能及这对主仆；因此，多数的未婚小伙子，几乎把她们俩当宝贝似的捧在掌心。浣浣大晓恩一岁，是寨内多数男人的梦中尤物！一对桃花眼尤其漂亮，加上她丰腴的身段，虽比较为人诉病的是她的衣着，那衣襟老半敞出一截白嫩嫩的酥胸；但却成了卜家山寨所有未婚汉子的最爱，她是卜山最美的一朵花，比她的主子还吃香哩！
关于这一点，做主人的晓恩可没什么妒忌，反而还觉得有意思极了！
尽管如此，浣浣也喜欢男人捧她，但她可不随便。她和主人晓恩分属两种不同的性格和美丽，众汉子均拥护爱戴，只是程度上有所不同。
晓恩正值破瓜年龄，打从小在寨子里长大，老爹是寨子的头头儿，个性上自然就有几分男孩的豪气；再加上跟在侯师爷身边读书认字，那小脑袋瓜儿更是益发聪明伶俐起来。山寨里的男女老少，任谁见了晓恩都是百般相让，疼爱多过仰慕，人人均当她是能倾心相谈的好妹子。
“没有了啦！”浣浣白眼一翻，声音却因为心虚而打了对折。
“侯——浣——浣！”晓恩拉长声音，瞪着丫环左右乱飞的眼珠子，笑骂着把手掌合拢。“少跟我来这套！你刚收了多少钱以为我不知道吗？不给是吗？好啊！不给就算了，我找侯老头要去。”
这个主子可把她这丫环的脾胃摸得一清二楚！浣浣咬牙切齿地想着。一提起她生平最怕的老爹，不由得垮下了肩膀。
“给不给嘛？罗嗦个半天！”晓恩打铁趁热，让向来鬼灵精的丫环无法可想。
“算我怕了你！”浣浣呕得猛磨牙，心不甘情不愿地从袖子里掏出一袋沉甸甸的银两，这还是她偷偷攒了半年才有的成绩，连同方才的意外之财，浣浣越想越恼，把银子大力地扔向主人。
接下那沉沉的皮袋，晓恩扬起可爱无邪的笑容。“谢啦！浣浣，改天有机会的话，我一定在小韬哥面前替你美言几句，也许哪天你会成为卜家的‘押寨夫人’也说不定哦！”
“去你的！我才不做土匪婆子呢！”浣浣嘟着嘴骂完，眼角扫到主子收拾好的包袱，她的瞌睡虫立时全吓光了。这会儿她确定主子是认真的，不同于以往的气话，浣浣两眼瞪得如铜铃般大，心头一急，连说话也有点结巴了：“不……不会吧？小姐，别跟浣浣开……开这种玩笑，你不是说说而已吗？犯不着为了婚姻这种小事离开卜家嘛……大当家的可是只有你这么一个宝贝女儿，路上要是有什么闪失，浣浣这条贱命可抵不过大当家一吼。”说罢，她急急地要替主子拉开包袱，但是晓恩动作比她快了一步。
“别动！我收拾了好久耶！你要怕的话，就跟我走吧？”晓恩笑嘻嘻地说，露出了一排口齿，特别灿烂动人。“闷在山上十六年，老看书堆里说着外头多好多棒！有时想想实在气闷，这回说什么我也要出去走走才行！”
“开什么……玩笑？卜山上有吃有喝的，我才不要跟你下山去受罪呢！”浣浣鼻子孔一哼，摇头轻蔑地说。“唉——小姐，二当家的有什么不好？他强壮结实，人也长得挺俊朗的，对兄弟够义气，对你又好，这种人没什么可以挑了啦！”
“小哥的确为人不错，可是我们从来没想过要做夫妻。”晓恩两手一摊。“还不都是阿爹，没事凑什么兴？搞得咱们兄妹俩见面都觉得尴尬！”
浣浣噘起嘴，想到陈小韬的模样，他是卜山第二把交椅人物，也是卜老虎自十年前就一直带在身边的义子。山寨里很少见到他的身影，多半时候，他都一个人静静住在山寨后边湖上的小船航，除了有要事相商，一年到头少有人能见到他的踪迹。除了她和晓恩，还有卜老虎之外，这寨子没几个人能明白他心里在想什么；因为在众兄弟面前，小韬除了沉默，还是沉默，倒是在她主仆俩面前，他还算和气，从没摆过什么扑克脸。
寨里许多未出阁的姑娘其实心里挺中意他的；不过，可没人敢上前去表明心迹。浣浣虽喜欢小韬，可是心里头却很清楚，小韬这样的男人并不是她要的，她爱文人雅士的那份气质，而小韬从头到脚，却找不出一种叫温柔的东西，所以她和小韬之间，一直维持很好的默契，并未迸出爱情火花。卜家的汉子并不清楚这种关系，在他们心里，只要小韬对浣浣没兴趣，就够他们谢天谢地的啦！
她一边想，一边不忘瞪晓恩，叹自己实在倒楣。
晓恩看看丫环那双一见男人就水汪汪的桃花眼，此际正发出怨气，她仍一副无所谓的样子。“你不走是吧？那就等着被我爹切成八段下酒吧！我走了！”
“喂！小姐，你有良心一点儿好不好？就这么一走了之，天理何在？”浣浣简直气炸了，她的怒气无处发泄，只好恨恨地把凳子踢出窗外。所幸窗户是大开的，那张凳子飞到廊上，把排列整齐的竹栏杆撞歪一片。
见丫环真个儿跳脚了，晓恩微笑着贴近她，改用怀柔策略。
“别这样嘛，浣浣。我听易叔叔说，皇帝老子最近在城里办了间新学堂，里头的公子哥儿们生得又俊又俏！你随便拣上一个，都赛过这山里的大哥、小哥们千万倍！”
浣浣原本皱紧的眉头放宽了