半路上已有段含章和一群孩子跑得飞快。段含章不顾阿狗，身旁大群的孩子也跑到了前头。阿狗没他们跑得快，哭叫着翻倒在土沟里。后到地图里花子把他拔出来，一边打灰一边哄他：“先告诉你阿妈去。”阿狗听了，揉着眼睛往回跑，跑不两步，鞋又掉了，他回头捡了一只鞋，挥在头上叫“阿妈”。转而，扈洛儿走在他身边把他操到怀里。他就用鞋子敲着那颗满是苍发的头，尖厉地大叫。
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原本明亮的屋子四面垂着厚厚的黑色棉布帘，因而昏黑一片。
对着吐着几丝火芯，在一股草药味道的被褥高枕上，枯颜哀伤。朱玥碧静静地躺着，扎头的白布带下，一双黑眼眨也不眨地看着黑暗的屋顶。她嘴唇发紫，面颊消瘦，眼窝中蕴藏着两斑乌黑，几乎没有一点人气。
然而，兵临城下的气氛却仍压在她的神经上。她不知道一家人的命运会怎么样，除了流泪，便唤人来讲能不能打赢，打赢了又咋办。一开始，妇女们还肯在这里开小军事会议，争相发言，后来，先生发觉她听了别人的话，辗转不眠，就只许她们说好听地。可她却听不进好地，一听好话就不信，生气，怪别人哄她。别人怎么都不是，也就很少再来。
扈洛儿带阿狗先来，告诉她，主人回了。她心里一阵惊喜，便又被巨大的阴云吞没，便在那儿哭。扈洛儿听飞鸟近了，出去细说她地病情。屋子又黑又阴沉，阿狗也有点想跑，她只好有气无力地抓住那双小胳膊，搂到自己怀里。
飞鸟囊着一身水闯进门，尚不敢相信自己的眼睛，便一步步走去。
朱玥碧把头扭朝里。阿狗不知事地喊：“阿哥，阿哥。阿妈的脸也病了，花的！”
飞鸟随手松了甲，抛到地上，又赶两个侍奉的女子带阿狗出去，心里只觉得很气，不明白这女人怎么会这么容易就病，怎么这么容易就有生命危险。只一想她娇嫩得像个花瓶，就想上去打了巴掌，恨铁不成刚，地督促她成铁瓶。他从水里爬出来的，浑身都是水，也没有去榻头，仅坐了大榻前的地板上。
瞪了好一阵子，他的怒气又转为怜惜和悲伤，便柔声柔气地说：“好好养病不行吗？”
朱玥碧不吃他那一套，心里倒怪他连累到自己，猛地坐起来，可还没有发难，已先团了白布，接了一口黑血。飞鸟猛地挪过去。
她竭尽全力地扔来枕头，用沙哑的嗓子嘶：“你要是能一天不杀人，我就不会病！”她栗色指去黑暗处，剧烈地抖动，哭道：“到处都是来找我闹的魂魄，你看看，看看，他们怕你，老找我，你一来，他们就溜着墙根走。”
飞鸟没料到她究竟是要病死到这上头，怔了片刻，转而往墙角里看。他也听说过鬼神索命的事，猛地跑过去，接二连三地把挡窗户的黑布撕掉，喝道：“老子为这也要再杀你们一回，欺负女人！”
朱玥碧因为气短而喘气，继而又哀求：“寨子都被围得水泄不通了。你还能骑上你的宝马，带着阿狗回草原去？”
飞鸟猛地回来，大声吼道：“我在夹缝中求立足，还不是为了你和阿狗？这哪有鬼神的踪影？都是你自己在吓你自己。你要顾自己的身体，不要管我的事。”他冷静了片刻，低声说：“是呀。我有宝马。哪都能去。不过，得等你养好病，有了气力，一起走。啊。别让别人听到了，快睡一会吧。”
光线从屋外泻来，水银般无孔不入。飞鸟想让她睡去，只好又用撕了的黑帘胡乱挂。朱玥碧一个劲地要求，反复说：“那你陪着我。我怕得很。孩子坏在肚里，我真不行了，你就多陪陪我，以后你们哥俩相依为命，想见我也见不着了。”
然而，寨外刀枪林立，寨内百姓只等自己换了衣裳出来，带他们去杀敌，自己又怎么能往这里一卧陪她。不要说是真陪，就是假话也让隔墙而立的众人失望半晌。果然，他任命的治内大老以忠于所事的姿态在外头硬邦邦地直谏：“主公一回来，不问战事，不恤死伤，不求退敌之良策，反先到主母处，久久不出。这恐怕不太好吧。”
飞鸟刚肠寸断，头疼欲裂，便坐于门槛处。扈洛儿与他起了口角，他却又说：“知道的，能体谅，不知道的，就会说主公重情薄义！倘若主公能忍痛割爱，环寨鼓励士气，军民都会觉得主公爱他们胜过自己的妻子。”
飞鸟用手扶住门槛，无力地挥了几挥袖子，喊来侍奉在这的女子，硬着心肠跨出去，接着又进来拾自己的甲。朱玥碧伸出手，一遍一遍地唤，他却没看一眼，怕看了即痛苦又掩饰地迁怒，便猛逃而走。
他浑身大片燥热的毛孔都已有愤懑的针刺之感，等扯拽掉冷水衣裳，换了一身干衣，披挂盔甲沿腹心将士出大门口，门前阵列了许多丁壮。他不加掩饰地给众人说：“我女人病了，病得很重，几乎都快要死了！有人给我说，我不该先看她，应该先看看死伤的将士，先看看你们。我没能做到。你们倒是先来看我了！可这也不对！”
接着，他又说：“从我回来，到我出门，到处都能看到接我的人，虽然我知道是你们真心地迎接我。但你们却都没有安守自己的职责。这是将领的过错。他们没有告诉大伙，敌人会趁乱猛攻。敌人已经在猛攻了。听听，寨门外的喊杀声比刚才响亮了一倍有余。我要处罚我的将领们，让他们戴罪立功……”
第二部 击壤奋歌 第二十三章 细雨绵绵遭春恨；山岚怒催一通火（1）
水磨山寨势高大，有城一样的山基，里头广蓄粮草，竹木，百姓众多，有久守的条件。这也是牛六斤对“急攻可下”的自信。
缺少攻城器械的郡兵一开始有两个下手处，寨门和入寨的河面。
寨上在河里下了水桩，夜中沿河悬火，一旦敌人下水游入，男女手持尖利的长竹，捕鱼一样搠刺。经受不住冷水刺激的兵士即使不被刺死，也会因熬受不住冰冷的河水，手脚抽筋地葬身河底。项午阳见水路没有太大的效果，也仅仅是时不时地虚晃，分担守寨门的力量，便集中力量进攻山门了。
从山门杀入也不容易。寨楼虽然蜷缩在内，却有数十丈的纵深，即便寨门被推倒，蜂拥而入的战士还是成了寨楼上的靶子。寨门倒后，因为善用弓箭的人不多，丁壮曾伤亡很大。一个叫焦春的墨门门生给祁连献计，用鹿砦和陷坑减缓敌人的攻势，让寨楼上的人用长竹刺水的办法辅助弓箭。祁连一一采纳，两战顺利，几乎把项午阳的前锋精锐消耗一小半。
项午阳不得已，接二连三地试用新法，什么烧寨楼，掘楼根，放战车，夜中摸楼……却始终没有占领寨门。短短五、六天的工夫，坚固的寨头被捣成半废墟、半火烟的疮孔地。即使如此，它依然像一个巨大的坟墓，男女老少，但凡露面，便是抄刀求死。
寨外督战的军官今日强攻又无进展，突然发觉寨中躁乱，又组织了一批人手上去。
飞鸟亲领一支生力军来到时，眼前的敌人已经摸过满是陷坑和障碍的山门坑道，在开口处猫腰抓枪、扛着盾牌扩大战果。祁连指着那条山１坡路给飞鸟解说：“一开始的时候，敌人对陷坑和障碍有顾及，队伍扛着木板和梯子打寨楼。伤亡不小。可后来，他们也学精了，放火、推楼，倒着上战车，往陷坑里添土，两天打下来，硬是把路打通了，实在没办法，我们就让人把木车加长，绑上刀枪往下猛推。可你看。他们自己又上车，把路垫得高高低低。让我们夜里清理。现在是白天他们整路，夜晚我们修路……越来越难守了。不过，这样也好，他们每天都觉得差一点攻破，就不再从水路进，从别处攀爬。”
飞鸟说：“你小子想得不对。兵法中不是说了吗？十则围之。五则攻之，倍则分之。他几千人马中，真正能打仗的未必过千，怎么会四面寻打，分散兵力？你觉得要是你，敢围上这么大的连寨，在不好走地山路上东一头，西一头地刨？即使是能摸到薄弱的地方，可也因为后继困难，白送死呀。再说了。咱地势比他高，容易摸到他的动静，他无目的的乱动，那就是在找死。”
祁连恍然，连连说：“咱的人没有一个能明白这道理的。天天分头骑着马转。”
飞鸟觉得他还没有理解到精髓处，又说：“转转也是应该的。不然真要从别处杀上来几百人，措手不及之下，你怎么办好？兵无常势，水无常形。打仗，不是怎么打最好。敌人不选最有利的战法。你却按他最有利的战法迎战。会是怎么一个结果？这就是纸上谈兵地通病。”他想了一下，又说：“图里图利、鹿巴不明白敌人为什么死攻这里很正常。他们的思维都在马背上。骑兵打仗，就是乱蹿，分进合击，避实击虚。”
祁连又点了点头。飞鸟怕把他糟蹋坏了，勉励说：“仗还是打得很好地。”
祁连则不居功，说：“这都是焦生的功劳。他守城有一套，想法特别，现在还在工匠棚子里。我想让他和饴达尔搭伴，他却有点不满意，觉得大材小用。”
飞鸟淡淡地说：“中原读书人就是轻贱工匠。他不知道他自己的才能在哪，你就想办法让他明白。”
祁连说：“他也不怎么轻贱工匠，大概是觉得造一器不如治一国。”
飞鸟眼睛扑簌片刻，骂道：“妈的。不还是轻贱工匠吗？他觉得他有才，怎么个有才法？我先不见他，你给我探探。我到哪给他一个国家治理？我就这一块地，想发展，发展清一色的好工匠，什么都造，造了卖。”
他们说话间，也在盯着战场。便是在这一阵工夫，郡兵就结成了一个小小的圆阵，只见那圆阵越裹越大，混裹着盾牌和长矛，成为一个龟缩地刺猬。随着长矛的刺击，盾牌手扛盾牌出刀。兵器尺度不够的丁壮扛持不住了，纷纷散开。立刻，几两插满长枪的小轮车推撞上去……
圆阵中响起数声惨叫声。郡兵经过一阵纷乱，接连脱阵。却又是几轮长枪车，他们插入前面长枪车后退留下的缝隙，凑�
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