清军四面围堵。并切断了川南一带地交通运输。一月间，大军粮草已然接济不上，无奈之下，石达开只好进军合江，击溃湘军刘岳昭部，决定绕道。至金沙江寻找渡江机会。二月，进入贵州，转道云南镇雄入川，进驻横江。
此时的太平军，给养匮乏，加上连年战事，再这青黄不接的季节，当地百姓的米缸里都已经是颗粒不剩。没有了补给。太平军基本上是在饿着肚子边打边跑，如何敌得过装备精良、给养充足的清军？等到横江的时候，十六万大军已是跑地跑，散的散，剩下不足十万人的兵力。
曾国藩一面驱兵追剿，一面令川等地驻防清军堵截，二月十七日，终于在横江遭遇。一场激战，异常惨烈。清军纠集大军十二万，对太平军呈三面发起猛烈进攻。当时的太平军也有自己的火炮。可惜全部都是前膛装滑膛炮，其中绝大部分还是使用的实心炮弹。在装备了后膛榴弹炮、短管曲射迫击炮的清军面前，无疑是以卵击石，不堪一击。加上麾下彦廷忠率部万余人叛变，太平军完全陷入了被动挨打的局面。前后十天不到，三场大战。太平军人数由十万直降为不足三万。其中最为惨烈地一仗，太平军主力被分割开来，两万余人挤在卧牛镇狭小的弹丸之地，被清军数百门打炮一阵齐射，竟然没有一人生还。
石达开率领残部浴血奋战，终于杀开一条血路，突然北漕山。然而不幸是前方又被四川骆秉章率部拦住去路，接连数次突围失利。最终被围困在寡妇坟一带。至此，清军已经形成四面包夹之势，太平军孤立无援，内无粮草。连树叶都吃光了，只能吃树皮、草根。石达开自知已无生路，为了保全这两万余部众的性命，同意向清军投降。
据萧然所知，历史上的石达开也是为了保全三军，才向清军投降，自投洗马姑敌营，最终为骆秉章所杀。而这一次是曾国藩亲自督师，一方面奕佩石达开骁勇，因而不曾将其杀害，派出大队人马，押送石达开进京。不幸的是石达开的妻妾以及儿子石定忠，全部被杀害。
石达开兵败，整个江南便去了头号大敌，剩下不过是区区一个天京，已经不足为虑。而四眼狗陈玉成及几路捻军，欲从河南窜入陕西，恰好被从恰克图回防的僧格林沁部迎面接着。许是在对俄国红毛鬼的战斗中打出了威风打出了自信，僧王这一次异常剽悍，将西进的长毛捻匪尽数击溃。陈玉成本人被一炮连盔透顶的打着，竟然连个全尸也没能留下。
遁入淮地地太平军残余，这时完全成了李鸿章手上的一笔笔功绩。先前沪上士绅为了自保，曾招募了西方雇佣军，成立了中外会防局，这些洋鬼子见惯了清廷的懦弱，见到李鸿章的淮军，颇为不屑。但李鸿章牢记恩师曾国藩的教诲，“以练兵
性命根本，吏治洋务皆置后图”，认识到清军虽然火到底是用惯了冷兵器，在火器使用上很不得法，因此本着“虚心忍辱，学得洋人一二秘法”的想法，不惜屈尊亲自聘请洋鬼子来当教练，操练三军，大大提高了战斗力。淮军到沪未久，便“尽改（湘军）旧制，更仿夷军”，同时李鸿章还采用一系列招降纳叛，兼收并蓄地措施，扩充实力，不到半年内，淮军就迅速扩军至50个营头，约2人。
有了这样的一支部队，肃清淮地长毛残余，已成探囊取物。等到淮地太平军被剿杀，标识着江南战事，已经基本肃清。至于天京没打，那是留着这一份头功谁来拿的问题。左宗棠跟李鸿章两人，同曾国藩都是师生情谊，当然不敢居功，只待曾国藩大军从川南赶回。
且不说江南曾国藩部如何收复天京，单说石达开被俘，由曾国藩派出麾下“安字营”李同安部，共计四千余人，浩浩荡荡解往京城。之所以派出这么多的队伍，一来是为了夸功，二来是为了立威，三来却是提防着太平军残部，回来营救石达开。毕竟老石同志的那些个部下忒为生猛，并且与他生死相随，不能不防。
奕体差不多。其实平心而论，对于太平军，萧然原来还抱着些许幻想，但是随着时间渐渐推移，渐渐的就清楚这个所谓的天朝，其实早已走入了一个覆灭地定式。或者说，从当时的天京惨案，石达开率军出走，整个太平天国，就已经陷入了一个万劫不复的境地。
洪秀全的生与死，萧然可管不了那么多，但是石达开却不同，一来这是他心目中地偶像级人物，一个当之无愧的英雄；二来他也是林清儿的舅舅，俗话说的好，娘舅亲，娘舅亲，打断骨头连着筋，怎么着也不能眼看着这位英雄娘舅就这样慷慨赴义不是？
当下萧然仔细询问了那押解部队的情况，据流星飞报，押解石达开的队伍为了避开西部捻匪，取道山西，现在已经过了太原，正从鹿泉一线往北京进发。萧然拍了拍奕的白粉，作为奖励。奕石达开不会真的是萧然的什么世仇，这次来通风报信，也只是有意做个人情。至于萧然对他是杀是留，跟自己关系也不大，只随他去便了。因此接了白粉，美的屁颠屁颠的，连连称谢，告辞去了。
送走奕“你舅舅找到了，现在落在清兵的手里，正在押解京城的途中。”
说罢将事情经过简单说了一遍，林清儿闻言先是呆住了，半晌才“啊”了一声，眼泪便止不住的流了下来。这丫头在世上只剩下这么一个亲人，心里的感觉可想而知。萧然拉住她手，道：“清儿，现在不是哭的时候。当务之急，是想办法如何将舅舅他救出来。”
纳彦紫晴与林清儿最好，第一个拍案而起，道：“还想什么？我的右锋营现在就在城外，咱们这就率军杀将去，把舅舅劫走。那些个怂包清兵，还能挡得住我的右锋营不成？”
林清儿感激的看了一眼纳彦紫晴，然后又转头望着萧然，目露焦急神色。毕竟这样的大事，还得萧然来拿主意。萧然此刻却沉吟不语，在地上走来走去。宁馨最是性急，忍不住道：“死太监，你倒是说句话啊！”
萧然沉吟了一下，道：“救是一定要救的，只是现在咱们要考虑怎么个救法。舅舅他犯的可是造反、谋逆、十恶不赦的重罪，而且闹到天下尽知，在朝堂上保他基本已经是不可能的了。至于像紫晴说的，咱们半路将舅舅劫走，可行性也不大。你想，咱们一旦动用大队人马，朝廷怎么可能不知道？就算我现在混得牛逼一些，但这样子公然劫囚，给朝臣们知道了，会是怎样的后果？”
众人又不是傻子，当然明白这其中的轻重，一时默默无言。林清儿忍不住泪水夺眶而出，泣声道：“相公，照你这么说，难道……难道舅舅他已无生路了么？”
当然不会。有我在，舅舅他肯定能救出来的。只是现在的问题，是怎么救。”萧然沉吟了一下，道：“出动大部队去硬抢，肯定是不合适的，如果大兴山的弟兄们去，也容易引起事端。毕竟弟兄们用的武器比较特别，真的动手，难保不被人发现真实身份；但是不用这些新式火器，区区六百人，不单要对付四千多清兵，听奕调州守备军都指挥使孟谦率军前去接应，两军倘若汇合，兵力近万人。并且……”
说到这里，萧然抬头看了下宁薇姐妹跟纳彦紫晴，有句话想说却又咽了回去。其实凭手上的兵力，纳彦紫晴的两千右锋营，鄂伦春的八穆昆，再加上大兴山弟兄们，把这些清兵全歼掉也不是不可能，但是他却不能这么做。因为这些兵士，并不是满人八旗军，而是汉人的绿营。
“那怎么办？难道要眼睁睁的看着不管么？”纳彦紫晴先急了，萧然摇摇头，道：“救是一定要救的，但是要看怎么个救法。”来来回回的踱了几步，忽然道：“雪瑶说这两天会有大雨，是不是？如果真是这样，事情可能就会容易一些了。”
林清儿闻言，神情一喜，众老婆也都齐齐望着萧然。宁馨顿足道：“死太监，卖什么关子，你倒是快说啊！”
萧然拈着手中的玉龙珠，道：“先前我最担心地问题。是州孟谦的部队赶在咱们的前面与李同安的‘安字营’汇合，兵力上万，如果不使用那些新式火器的话，就算咱们劫囚得手，也很难全身而退。但是如果这玉龙珠预报的是真地，一场大雨。势必阻住两向行军，咱们就趁着这个时机，派大兴山弟兄们赶到孟谦的前边去，先下手为强！”
众老婆不懂军事，只是见他说的肯定，连连点头。纳彦紫晴犹豫了一下，道：“兵贵神速，这话是好的。只是如果遭遇大雨，咱们的部队不是也一样没有办法行进？况且大兴山弟兄只有六百余人，对付安字营的四千人，你有多大把握？”
萧然还没回答，林清儿抢先道：“妹妹放心，咱们那六百弟兄，专门练过全天候越野作战，行军肯定没有问题。并且就算是不用火器，单凭刀子，弟兄们也都是杀人的行家。对付这区区一个营的清军，我有十成地把握！”
“好，那咱们说干就干！”
萧然命人给城东天顺庙段兴年等人送去消息约在城外汇合，自己换了身行头，带着林清儿跟纳彦紫晴两个老婆，乘马车出了萧府。一路出城。弟兄们的动作显然比他快的多了，等他赶到的时候，都已经集合完毕。除了狙击手带枪以防不测，其他的弟兄们都是腰刀加匕首，带足了干粮，队伍当即开拔。
这支队伍的行进速度是毋庸置疑的，连续一个昼夜的急行军，到第二天午时已经奔出二百余里。绕过州，抵达易县。在这里进行了一下短暂的休整，派人打探了一下，回报说州孟谦部果然已于两天前开拔。看看天色。依然晴朗如故，好一派艳阳天。再看玉龙珠，颜色却更深了，表面水汽也愈重。萧然心中纳闷，妈的如果这玉龙珠不灵，那这玩笑可就开大了，回头非剥了李景畴地皮不可。
他却不知道，在自己身后二百里的京城，此时已经是淫雨霏霏了。只是他们赶出的这一段路途，雨还一时未到。萧然越发着急，队伍休息一个半时辰不到�
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