并蒂菊只产于本州岛中北部，后作为观赏花卉流传到了京都，所以和宫幸子能够认出这花，并不稀奇，难得是她竟也知晓这花的药性。而甘愿牺牲自己去亲口尝试，导致身中剧毒，这却是……
大帐里想起一片低低的叹息声。纳彦紫晴心里一急，眼泪便落了下来。
“扶我……去看看她。”
床榻上，萧然吃力的撑起了身子。
……
幸子仍在昏迷。尽管脸上没有一丝血色，却依然难掩清丽地姿容。萧然轻轻抚摸着她的脸庞，忽然间有种无法言语的感觉，像是野草一样的在心底疯长。眼前这个沉睡的女孩，第一次发现她竟然如此的美丽，又是如此的柔弱。每一次总是小心翼翼的出现在自己面前，那惊惶不安的样子，就像一只逃到悬崖边缘的无助的小鹿，天真的企盼着大灰狼的救赎，而自己却冷酷到无情的一次有一次把她推向了深渊……
这感觉就像一根极细的钢针，缓缓刺进他的心头。
晨光照进帐篷，照在幸子的嘴唇上，闪动着紫色的光。手指轻轻抚过，冰凉而柔软。
咦，这是……
幸子嘴唇微微张开的一瞬间，萧然发现她的两排牙齿并不是紧闭的，嘴里似乎含着什么东西。轻轻捏开她嘴巴，取出一瞧，竟是一块铜钱大小的玉石，漆黑如墨。
“两位老人家，这玉石怎么是这般颜色？”萧然将玉石递给那两位郎中看。
两个老头也很是纳闷儿，对视了半天，一个老头忽然叫了起来，“是了！……阴阳菊有毒的那一朵，服之立死对不对？”
“啊！”另一个老头也失声叫道：“这小姑娘明明是已经中了毒，怎么……难道是这玉石……”
两个老头没有猜错，这一次，真的是这枚小小的玉石救了幸子的命。原来这块玉石叫做玉，能避百毒，是当年老天皇赐给幸子的，一直戴在身边。这次为了救萧然，幸子竟冒着生命危险，含着霏玉去尝阴阳菊，虽然仍然中的毒，但毒性却已被这霏玉吸收了大半！
两位郎中连忙调配了解毒的方子，替幸子服下。这一次幸子却没能像萧然那样立刻醒来，而是足足的躺了一整天，直到夜半才悠悠醒转。睁开眼就看到萧然坐在她面前，这一刹那恍如隔世。
“你没事了？”
两个人异口同声的问道。幸子这才惊觉萧然正瞬也不瞬的盯着自己，不禁俏脸一红，微微侧过脸道：“我，我没事。谢谢你又救了我……”
“不，这次是你救了我。如果没有你，我现在早完蛋了。”萧然摇了摇头，柔声道：“我真的没有想到，这次你会不顾自己的性命来救我。而我从前对你……幸子，对不起！”
幸子嗫嚅着道：“不敢。幸子的命，本来就是将军救的，这一次也是你为了保护我才受的伤，这都是我应该做的。”
她的语气中，明显还保留着敬畏。萧然叹了口气，道：“幸子，你放心，我不会再像从前那样对你。我甚至不知道该怎样感谢你才好。”
“真的么？”幸子神情一振，竟撑着坐起了身子，抓住萧然的手臂，急急的道：“那你不要送我到江户城去，好不好？”
……”
“……”
幸子的一句话，让两个人都陷入了尴尬的沉默。幸子的手指一点一点的松开。萧然看到她忽然深深的垂下头去，散落的秀发间，一串晶莹倏然跌落。
“你别在意，我是开玩笑的！”幸子很夸张的笑了两声，好一会才低声道：“明天一早，我去江户城。”
萧然只觉得一句话冲到了嘴边，但是却始终没能说出来。最后只能低声说了句“保重”，便转身走出营帐。身后响起了极轻的啜泣声，那声音里有种说不出的落寞凄凉，就像秋日里孤独的风吹过山谷，那种略带着一点呜咽的声响。
第二天早上，德川庆喜听说萧然遇刺，来探视病情，并带来一乘锦竹小轿，准备接和宫幸子回江户去。林清儿跟纳彦紫晴都在，急得冲萧然直摇手，越发令萧然狠不下心来。
这么一踌躇，德川庆喜显然看出了什么不对劲，表情似笑非笑的望着萧然。正在这时，幸子却走入帐中，冲德川庆喜道：“我跟你走。”
萧然急道：“幸子，你……”
德川庆喜颇有眼色，不待他说完，抢在幸子面前深施一礼，道：“微臣接驾来迟，乞公主恕罪。营外我已安排了得力人手，这就送公主前往江户。”又转身朝萧然一礼，道：“多谢萧将军一路护送公主。救驾之谊，幕府上下永志不忘。待到京都。必奏明天皇，给将军大大地封赏，权表谢意！”
几句话说的萧然哑口无言，怔了半晌，艰涩的道：“德川将军太客气了。”又冲幸子道：“和宫公主，我跟你说过的话。不要忘记。……多保重！”
幸子一言不发，转头匆匆走出帐外。德川庆喜没想到这么容易便迎回公主，大喜过望，也来不及跟萧然道别，带着手下前呼后拥的出了大营。至此放长出一口气，和宫下嫁，德川幕府与皇室就结成了姻亲。有了天皇的威望，公武合体自然不在话下。
正要请公主上轿。忽然背后传来冷冷地一声：“且慢！”德川庆喜连忙回头，只见营门口伫立一人，长身玉立，气宇轩昂，正是萧然。身后还跟着一大群如狼似虎的士兵，手中操着一色的新式步枪，那架势分明是一言不和便要大打出手！
德川庆喜一呆，道：“萧将军，这是何意？”
萧然冷冷的道：“没什么。德川将军尽管回营，但是她。要留下！”
手臂抬起，不偏不倚指向和宫幸子。幸子也是怔了片刻，忽然欢呼一声，一道烟儿奔向萧然。身旁的卫兵一时竟没能反应过来，伸手抓了个空，正要拔脚去追。就看萧然身后的那些家伙已经哗啦啦架起了步枪。
德川庆喜大怒，但是面对一排黑洞洞的枪口，又不敢发作，只能盯着萧然道：“萧将军，你这么做，让我很难向幕府跟天皇交待。公武合体，大局为重，我想将军是个聪明人。应该不会想不通吧？”
和宫幸子低呼一声，躲到萧然的背后，抓着他地衣袖连连摇晃。萧然回头一瞧，只见她微扬着小脸。一幅可怜巴巴的样子，大大的一双眼睛尽是祈求的神色。萧然捉住她手掌轻轻一握，冲德川庆喜笑道：“你这么说，我也很为难。有心将这位姑娘交给阁下，奈何她根本不是公主。真正的公主已经遇刺，这位姑娘乃是我找来冒名顶替的。本想交给阁下使其与德川家茂将军成婚，以促成公武合体，可是现在突然醒悟，这么做岂不是欺骗了将军、欺骗了天皇陛下？所以，这个女人我无论如何也不能让你带走。”
德川庆喜气的七窍生烟，他早见过公主样貌，可以确定眼前的女孩儿正是和宫幸子无疑。听萧然在那儿胡诌八扯，忍不住怒道：“胡说！公主我会不认得么？萧然，你怎么能信口开河……”
“你不信？”萧然嘿嘿一笑，慢条斯理的道：“我劝将军，还是信了的好！”
话音刚落，身后地盛左抬手就是一枪，只听扑的一声，一只高高飞过的乌鸦被连毛带骨打做粉碎，散落一片片羽毛在天空盘旋落下。德川庆喜及一众手下不禁相顾骇然，对于仍使用精确度极差的滑膛枪的日本人来说，几曾见过这等出神入化的枪法？
楞了半天，德川庆喜道：“这个，
所言，我看也不会是空穴来风。只是德川将军婚期刺，岂不给了尊攘派以口实？误了公武合体大计，如何是好？”
萧然脸色一沉，一字一顿地道：“公武合体，势在必行。谁敢不服，我就打到他服为止！”
其实德川庆喜真正关心的并不是公主下嫁，之所以这么紧张，只是希望能共促成公武合体。而萧然的这句话，也相当于给他吃了颗定心丸，沉吟半晌，道：“好。有贵国政府鼎立支持，大事可成。幕府那边，有我去解释，萧将军这边，也请阁下不要食言。”
深鞠一躬，便带着手下匆匆去了。萧然不禁点了点头，这位德川庆喜，倒是真有那么几分光棍，比起德川家茂，无疑要强上百倍。
和宫幸子整个人缩在萧然背后，这时仍不敢探出头来。萧然笑道：“都走了，你还抓我那么紧做什么？”
幸子战战兢兢探头瞧了一瞧，见德川一众只剩下了个背影，欢喜的一下竟跳了起来，抱住萧然脖颈，在他腮边重重一吻。盛左等人一时都愣住了，纳彦紫晴叫道：“看什么看？眼馋的自己进城找女人去！”
大伙哄的一下都散了，连林清儿跟纳彦紫晴也捂着嘴跑回营中。幸子这才惊觉自己的失态，慌忙低了头，手足无措。萧然看着她那怯生生的样子，禁不住心中好笑，故意板着脸道：“幸子，我问你，你确定要留在我地大营么？”
幸子抬头飞快的瞄了他一眼，见他面沉似水，情不自禁的就打了个哆嗦，嗫嚅着道：“愿……愿意……”
“你不怕我？”萧然斜着眼珠子，嘿嘿冷笑。
幸子小嘴儿一扁，忍不住就要哭了，抽噎着道：“我，我……”
那可怜巴巴的模样，我见犹怜，尤其一双眼睛，眼泪汪汪地，萧然忙伸手替她擦拭，道：“我开玩笑的！幸子乖，我不是答应你不会再像从前那样了么？”
幸子大眼睛眨巴两下，忽然搂住萧然脖子，在他脸上飞快的亲了一下，格格娇笑着掉头便跑。萧然这才知道被这丫头骗了，拔脚便追。
两人一个逃一个追，进了大营，幸子一头钻回歇寝的营帐。萧然穷追不舍，也钻了进来，幸子这才发现林清儿跟纳彦紫晴两个都不在，登时慌了，两手捂胸，结结巴巴的道：“你，你要干吗？”
萧然嘿嘿笑道：“那天在我的营帐里，不记得自己说过什么了么？现在我可是做到了，你不是想赖账吧？”
幸子顿时想起，那晚自己曾说过，只要萧然肯相救，自己情愿侍奉他。但那时是迫不得已，现在再看萧然那两眼冒光的样子，只觉得一颗心通通直跳，分辨道：“那……那个不算！”转身想逃，可惜两条腿软绵绵的竟使不上一分力气。
萧然饿狼一