却一再相逼，赵某只得这样说了。我只想明白，是谁这么做的，用意何在？”
玉儿很仔细地观察着赵谦的神色，说道：“我对你真的没有丝毫吸引么？”
赵谦苦笑道：“若是换个时候，我还真把持不住。但是这时候，你想干什么我还不知道，总不能糊里糊涂傻啦吧唧地跟着钻你们的套儿吧，姑娘你说呢？”
两人沉默良久，玉儿道：“妾身不知道是谁，妾身这样的人，只要给钱，陪谁都行，还管是谁给的钱吗？”玉儿又学着赵谦的口气说，“赵大人你说呢？”
“哼！你们这些人，故作清高，我又不会吃了你，你何苦和我为难？”
赵谦道：“我入得这房许久，别人如何知晓发生过什么事？你要办的事不已经办完了吗？”
正在这时，门外一个中气十足的声音道：“打搅赵兄雅兴，兄弟道歉了。”
赵谦打开房门，见是孙传庭的门生张琳，忙拱手道：“原来是张将军，里面请……”
张琳看了一眼两人整齐的衣着，又瞟了一眼床上，笑道：“赵兄这是……失礼失礼，我们先不说闲话……”张琳看了一眼那玉儿姑娘，低声道，“恩师有话相托，借一步说话。”
赵谦尴尬之极，回头对玉儿笑道：“姑娘留步，赵谦有事在身，先行告辞。”
“赵大人……”玉儿突然喊住赵谦。
赵谦回过头：“姑娘还有何事？”
“没……你真把我当成你的……朋友？”
赵谦笑道：“没事骗你做什么？下次有空一块儿喝酒聊天。”
说罢和张琳走了出去，上了张琳的马车，张琳道：“赵兄可曾听闻过有关秦夫人的谣言？”
赵谦点了点头。
张琳道：“恩师叫我提醒赵兄，凡事大局为重，不可轻举妄动。”
赵谦道：“怎么说？难道这件事真是什么人设的局？”
“有这个可能。”张琳道，“有些事儿还没有到达长安，但是恩师已经知晓，当然别人也可能知道了。皇上已经御赐秦夫人为贞淑夫人，赵兄要是……此中关节，想必兄台想得明白。”
赵谦恍然大悟：“原来如此！愚兄苦思不得其解，原来如此！”赵谦突然想起秦湘，忙道：“劳烦贤弟送我一程，我有些担心拙荆……”
张琳也着急起来，撩开车帘说道：“快，快去赵府！”
赵谦到得家中，正碰见王福，王福一脸惊慌道：“夫人……”
赵谦见罢大惊，一把抓住他的肩膀，瞪圆了眼睛吼道：“夫人怎么了？你倒是说啊！”
“夫人要走……”
“什么？要走？……她在哪里？”
王福道：“老奴不知道，老奴派人通知大人，却没有寻到大人在何处……”
赵谦丢下王福，奔进月洞门。他的心一紧，突然意识到，每天在家等着自己回来的秦湘对自己是如此重要。
秦湘听见房门“砰”地一声被撞开，回头一看，就看见赵谦站在门口。
秦湘看了一眼赵谦那湿漉漉的眼睛，笑道：“还没长大呢，哭哭啼啼的。”
床边上那件缝好了的棉袄，整整齐齐地放在那里，正是秦湘亲手缝制了准备今天送给赵谦的。
赵谦见没有旁人，索性扑进秦湘的怀里大哭。
他突然感受到：哭有的时候确实可以让压抑的心情放松一些。怪不得刘皇叔那么喜欢哭，老是吃败仗，任谁也会压抑吧？
秦湘摸着赵谦的头，眼泪也止不住流了下来。
这时突然听得一个男人的声音道：“哎呀，愚弟来得不是时候……这私闯内院，还……我错了我错了。”
赵谦回头一看，见是张琳。知道是张琳对事情十分关切，生怕秦湘有什么闪失，那真是满盘皆输，这才顾不得许多闯进了别人的内院。赵谦急忙擦掉眼泪道：“无妨无妨。”
张琳拱手道：“我是因……”
赵谦打断他的话道：“贤弟不必多说，我明白。今日兄弟高兴，贤弟既然来了，留下来喝两杯，你我兄弟一醉方休！”
秦湘见罢急忙起身低头行礼道：“妾身这厢有礼了。”
张琳脸色尴尬：“这……嫂夫人不必多礼，请起请起。”
秦湘正要回避，赵谦拉住她：“都是自家人，你老是一个人呆在家里也不嫌闷，正好我有朋友来了，就一起聊聊天吧。”
张琳听罢脸红的厉害，他哪里知道赵谦这现代人压根不在乎这个，心道：莫非赵断事以为我是那孟浪轻薄之辈？
秦湘自然懂得这其中关联，心道一定是相公太在意自己，因为刚才说要走，现在他一刻也不想放开自己的手，便在赵谦耳边道：“这样不妥，你别拉着我，我在里面等你。”
赵谦只得恋恋不舍地放开秦湘。秦湘又行礼道：“妾身下去为张将军准备酒菜，先行告退。”
张琳长舒了一口气，忙还礼：“多谢嫂夫人。对了，前日有人制造流言是非，污蔑嫂夫人，孙督师已经下令严办，还请嫂夫人安心。”
“妾身与夫君有劳督师张将军费心了。”
张琳呵呵笑道：“份内之事……”
秦湘这才小心退到了里间。
张琳与赵谦年龄也相仿，又仰慕赵谦的军功，本来也有几分好感，又知道赵谦为人随和，秦湘一走便轻松了起来，笑道：“此事到此告一段落，有惊无险，他们那些小人行径，何足挂齿！不日朝廷恩旨一到，且看这些人又是什么嘴脸？”
赵谦知道这张琳是孙传庭身边的红人，忙说道：“全仰仗督师栽培，还望张兄弟多多提携啊。”
不多一会，便有酒菜上来，二人指点江山高谈阔论，喝得是满脸红光。数十杯之后，张琳已经颇有酒意，他十分高兴，高声道：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！兄弟敬佩的就是赵兄这样投笔从戎赴身国难的有志之士！来春一战，兄弟为君父剿匪前驱，当以赵兄黑树林奇功为之楷模，效力沙场，纵横西北……”
赵谦酒量比较大，将张琳喝晕了，自己却未晕，听罢张琳的话，遂试探道：“开春会有大战？”
张琳卷了卷袖子，嚼完花生米道：“大战！不是小战，也不是一般的大战。到时，数十万大军云集郢阳，何其壮观！”
“军机大事，兄弟小声些……”赵谦忍不住好奇又问，“可是朝廷方略是以抚为主，以剿为辅，节约军费。这调动数十万军队，军费开支巨大，不就和朝廷方略南辕北辙了么？”
张琳咪着眼睛道：“赵兄这就不懂了……”
“是是……愚兄哪里能知道大局呢，贤弟透露一二？也叫兄弟有些准备呀。”
“告诉你吧……还是这样说比较明白，你可知一名军士每月开支是多少？”
赵谦道：“军饷一两左右，粮草物资等至少一两，一名普通军士每月至少耗费二两。”
“你是明白人，一个人一年是二十四两，十万人该是多少？二百四十万！西北数十万大军，每年开支得要千万白银，朝廷给督师一百万，顶什么用？”
赵谦点点头：“贤弟所言甚是，那如何是好？”
张琳道：“西北流寇，何止数十万？！他们是如何养活自己的？对，以战养战！朝廷不给，咱不会自己去抢么？”
赵谦道：“西北年年天灾，百姓欠收，贼也抢，我也抢，那百姓无法过活，贼人不是越剿越多？”
“放屁！”张琳大怒道，“我大军所到，谁敢从贼？格杀勿论！”
赵谦见他失态，知是酒醉而已，也不计较，忙顺着他的意思道：“是是，贤弟所言颇有道理，只要我大明将士以一挡百，十万就能打过一千万流寇，就算全西北的人都做了贼，又何足道哉？”
段五十 牢房观酷刑
正月十六，晴。年过完了，明媚的阳光洒在冰雪中，多了几分春天的气息。孙府的庭院不小，亭台楼阁，应有尽有，只有这样，才配得上二品大员的威仪。
不过孙传庭本人非常节俭，他在家穿着一身灰色布衣，正坐在院子里晒太阳。长随在他耳边轻轻道：“老爷，张将军来了。”
“哦。”孙传庭睁开眼坐了起来，“叫他进来。”
一会张琳便走进院子，执礼道：“学生给恩师请安。”
“好好，坐下吧，有什么事？”
长随搬了椅子，张琳坐了，兴奋道：“昨日捉拿造谣之人时，无意中捉到那几个持械贼徒，不想网到的竟是大鱼！”
“哦？”孙传庭也来了兴趣。
“那女贼是闯贼爱将田见秀之女，名为田钟灵，也是闯贼麾下一个得力战将！”
孙传庭道：“闯贼战将到长安作甚？此事没有差错？”
张琳道：“绝无差错。学生麾下有位骠统曾见过田钟灵，认了出来。学生便找出通缉文书一对照，果然不错。而且那被捉贼人中有人招架不住拷问，也供认了田钟灵的身份。如此一来，怎会有错？”
孙传庭点点头：“琼甫办事慎密，老夫很欣慰。你继续拷问那些贼人，到长安究竟为何。”
“是……对了，恩师，还有李平延的事儿。”
“李平延是谁？”
“就是昨日在杏花村酒楼捉拿的那个造谣罪犯。学生将此人送到镍司衙门，那李平延一口咬定是李貌指使他做的。”
“不是洪承畴？”孙传庭低头沉思片刻道，“不会是李貌！”
孙传庭如此说也是有凭据的，那李貌本是杨嗣昌的学生，绝不可能平白就投靠了杨嗣昌的对手洪承畴，如果真是那样，李貌简直是蠢不可耐，因为如此一来，卖师求荣，政治清誉荡然无存，是整个士人集团所不齿的事，前途也就到尽头了。
“学生也认为那李平延越是不指认洪大人，越是受了洪大人的胁迫。学生再好好拷问一番。”
“慢！”孙传庭站了起来，“赵谦与李貌是否曾有过节？”
“这个学生不知。”
孙传庭摸了一把自己的大胡子道：“叫上赵谦和李貌，去镍司衙门提审李平延……不要在公堂上，就到牢里去。”
下面的人知会了赵谦和李貌，二人听说是孙传庭的话，不敢怠慢，很快就到了镍司衙门。
西北地方的总督，不似平常总督，只节制地方军务，因为战乱地方需要强权政府，所以西北总督经略等官，都是手�