“德公说得对，我辈投身军旅辛苦血战，奋斗多年，不是为了只救区区广西，而是为救中国。”白崇禧愤然跃起：“联省自治守土而已，对国家毫无助益，若要如此，白某不如回家种地。”
壮哉，将军。
“赵省长提了三个要求，很抱歉，我都做不到，若湘粤之间爆发战争，那就不是湘粤地方之争，而是主义之争，是革命与反革命之争，我们既然以身许国，那就绝不会置身事外。”
叶琪苦笑一下，双手拍拍大腿：“原以为至少能完成一项使命，没想到……，好了，这下我可以回去复命了。”
说完就要站起来，李宗仁连忙摁住他：“别忙，公事谈完，可我们的同学之情还在，我碰上为难之事，还请叶兄看在老同学的面上帮我参谋参谋。”
也许我们对前辈的指责过多，他们也是想救中国的；庄继华先前一直有怀疑，他不知道为什么桂系三巨头要把广西双手奉上，现在他隐隐有了些许把握，也许正是他们说的，是因为政治理念相同才促使他们作出这样的决定。
“德公所说的为难事恐怕是整军吧。”庄继华也不再躲躲藏藏：“我在广州曾经整编过川军，有些心得，我们一起参详参详。”
也不等他们表态，庄继华就接着说：“广西现有六万军队，确实太多，必须裁到三万人以下，如此才不至于导致财政过度困难。”
白崇禧闻言心中不快立刻立刻就想驳斥，李宗仁却示意不要激动，继续听他说。
庄继华冲白崇禧略一点头便继续说道：“军队数量下降了是不是实力就弱了呢？我看不一定，决定军队战斗力的是军官和训练，裁军的目的是节省军费，不是为了削弱军队，故而裁军不能单纯的裁军，要在裁军中对军队进行建设，使军队更强大。
在西方有硬实力和软实力之说，何为硬实力，训练、装备、经费；软实力呢，组织、工业、民众；裁军裁了硬的部分，却可通过建设软的部分来加强军队的整体实力。后备役就是软实力的重要组成部分，季宽兄认为后备役需要很多行政机构配合，这话说得对，但认为广西目前行政机构不健全，不能实行后备役，这话就不对了。”
庄继华说到这里李宗仁白崇禧神情纹丝不动，叶琪张张嘴想说却又闭上了。
“为什么说不对呢？季宽兄把后备役与行政系统的联系看的过于紧密，而且他是以静止的方式看问题，我是这样看的，后备役系统与民政系统既有交叉，也有分离，既然如此，我们可以先把分离这块做好。”
“怎么作呢？中国的行政单位是村，然后是乡、区、县、市、省，我们可以在每个县设立一个后备役指挥所，每个乡设立后备役指挥组，从裁军裁下来的人中选择那些有文化基础的、战斗技能熟练、经验丰富的士官，充实到指挥组中，裁下来的军官则充实到指挥所中。指挥所的工作主要是组织和征召后备役，指挥组则负责在农闲时对后备役人员进行训练，同时掌握所辖区域后备役人员的状况，这包括数量、年龄等等，还要在辖区内进行宣传，让国民认识到后备役的意义，我认为用两年时间就可以建成一个初级后备役系统。”
李宗仁是首次听到软实力的提法，不过想想后却认为这种提法有道理，但他还是有疑惑：“中国人不愿意当兵，一旦真的召集后备役，他们会逃跑的。”
“这就需要另外的配套制度，第一惩罚措施，第二鼓励措施；惩罚措施就是凡是拒绝征召的都要受到惩罚；凡是应征入伍的都要受到奖励，比如军属优待，在经济上社会地位上给他们一些优待或者照顾。后备役指挥组还可以担负照顾出征军人家属的任务，主要是帮他们解决困难，比如缺少劳动力，指挥组可以召集后备役人员帮助军属耕田割麦等等。如此可以缓解不愿当兵的问题。”
“另外，裁下来的士兵最好不要就地遣散，我在整编川军时就把整编下来的士兵改成工程部队，这样既解决了士兵的出路，又不为社会添乱。广西也可以这样，广西还有个条件就是与越南相邻，可以组织部分队伍去中越边界搞垦殖，这样既开发了边疆又在边境驻扎了一支预备队，一举多得。”
“建立这样一个系统需要花多少钱？”白崇禧首先发现其中的问题。
“干任何事情都要花钱，但要看这个钱花得值不值得，对于后备役，我认为这个钱必须花，这样吧，我再提个建议，经费的来源可以考虑向国民政府提出申请，以试点的名义申请，不过宋部长不是个大方的人，所以经费可能只能给一小部分，其他的需要广西自筹。”
“钱，我们可以想办法，不过后备役必须建立起来，这是利在百年的事。”李宗仁果断的作出决定：“实在不行可以增加税收。”
“两广统一后，税权中央是要收回的。”白崇禧提醒道。李宗仁顿时想起以后税权一级管理不归他们管了。
庄继华却似乎意犹未尽：“后备役的建设同时也起到另一个作用，中国社会一向如一盘散沙，官员松懈，德公想想看，一旦在村一级的单位中建立后备役，这就等于成立了一个以省后备役为中心的触角遍及广西社会各个角落的管理体系，彼时诸君一声令下，指令传至全省各个角落，指挥广西各阶层等于如臂使指，广西的战争潜力顿时提高十倍。”
这话终于让李宗仁白崇禧悚然动容，他们开始还只是仅仅从军事角度考虑，后备役建立后可以加快军队的补充，变相提升军队的战斗力；庄继华这一提醒，他们才又认识到这套系统不但可以应用于军事也可以应用于民事管理。
“裁军一定要裁，后备役就是砸锅卖铁也要搞。”李宗仁坚定表态，白崇禧也坚定表示支持。
叶琪看看雄心勃勃的李白二人感叹道：“回去我也建议赵省长在湖南也搞一个后备役。”
李宗仁似笑非笑的看看他，白崇禧也以奇怪的神色打量他，他们的表情让叶琪感到不安，他：“德公，健生，怎么啦？”
李宗仁摆摆手：“没什么，我只是想问问叶兄，赵省长又没有可能加入到革命阵营中来？”
庄继华立刻警觉起来，他迅速作出判断，李宗仁对湖南有某种目的，这个叶琪可能是关键。
叶琪闻言一愣，赵恒惕倡导联省自治多年，目前是联省自治的旗帜，让他加入革命阵营？无疑痴人说梦。
“不知叶将军对革命是怎么看的？”庄继华试探的问。
革命，叶琪现在也感到迷惑，在湖南时听说广州已经赤化，在实行共产共妻，他对此很是反感；可回来这么多天，他发现所谓的共产共妻根本就是谣言，而广西出现的一些新事物却引起他的很大兴趣，比如农会、比如工会；民众对政府的踊跃支持也让他很是惊讶，这在湖南是看不到的。他也曾在群众大会上发表讲话，也曾受到群众的热情欢呼。可以说广西表现出来的勃勃生机对他产生莫大的吸引力，要不然他也不会随李宗仁到梧州。
“我看叶兄，你干脆就别回去了，留下来，我们一起干。”白崇禧也劝到，他想得比较简单，叶琪是个人才，又是他们的朋友，也是热血青年，既然如此不如大家一起奋斗。
“那哪行？我是奉命出使，若一去不回，我以后还怎么做人。”叶琪犹豫着拒绝了，李宗仁一看有门了。
“叶兄为难我清楚，不急这一时，”李宗仁颇为理解的口气让叶琪松了口气，他最怕李白硬劝他留下来，但李宗仁语调一转又回到刚才的问题：“叶兄，你看赵省长能不能加入革命阵营。”
“赵省长年纪大了，只求保境安民，恐怕无此雄心。”叶琪摇摇头说。
“哦，那湖南有雄心的当属谁？”李宗仁又问。
“唐孟潇。”叶琪毫不犹豫的答道，湖南联省自治，成立了四个省防师，由贺耀祖、叶开鑫、唐生智、刘硎担任师长，其中唐生智最是野心勃勃，他是湘南督办，也是水口山矿务督办，所辖湘军第四师装备精良人数众多，他早对省长之位垂怜欲滴。
第一部 黄埔风云 第四章 大革命风云 第二十五节 云聚（一）
“嗯，那就好，你看把他拉过来怎么样？”李宗仁提议道。
叶琪不由愕然，庄继华也不禁大为意外，这李宗仁的想法还真是天马行空；白崇禧也优点跟不上李宗仁的节奏，他忍不住问：“德公，能行吗？”
李宗仁很有信心的说：“你看着吧，我一定要把他拉进革命阵营中来。”
第二天下午的会谈中，李宗仁作了大幅让步，同意将两个军的广西部队缩编为一军共九个旅不设师级番号，军队人数也答应缩减为两万八千人，不过他提出的唯一条件是国民政府必须提供部分经费帮助广西建立一套后备役系统；宋子文踌躇半天，最后还是答应了。于是双方皆大欢喜。
庄继华由衷的佩服李宗仁，当断则断，该舍就舍，化阴谋为阳谋；这个人的气度、胸襟、眼光均非常人所能及，难怪以小诸葛白崇禧的傲气也甘居其下。在历史上李宗仁被提及最多的是台儿庄战役总指挥，军事上桂系首推白崇禧，李宗仁的统帅能力被低估了。北伐之后，国民党内战中桂系屡次败北，然而从未瓦解，除俞作柏叛变外，也没有丢失过广西根据地，在败离大陆前夕首领还登上总统的宝座，而军事实力第一的西北军冯玉祥集团却早作鸟兽散了。
广西的后备役在此后又叠经修改，终至完善。十二年后抗战爆发，整个中国只有广西和庄继华主持和影响的四川、云南三省有比较完善的后备役系统，更以广西的后备役系统公认为最完善。
宋子文一行的所有使命都圆满完成，离开广西之前，庄继华发现广西在报上大张旗鼓的宣告叶琪到访，只是由赵恒惕的代表变成了唐生智的代表。庄继华略一思索就明白李宗仁的用意，想想叶琪看到报纸的神态，他就忍不住大笑起来，宋子文和陈公博不禁有些诧异，庄继华指着报纸原原本本的告诉两人，两人也忍不�
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