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七月二十三日，羽田下令停止在解河的攻击，命令第三师团回救怀远，第六师团回调明光，会同黑岩部队打通津浦线，第九师团放弃解河南岸，撤回淝河南岸。
李品仙没过多久就发现日军调动，他把这个情况通报廖磊和卢汉，命令他们立刻停止在津浦线的作战向定远撤退，随后又指挥二十三集团军和四十六军五十一军南渡解河，进抵淝河北岸。
现在轮到中国军队要强渡淝河，第九师团沿河布防，李品仙展开四个军在刘台子、宋岗、庙西、黄庙，长达六十里的战线上强渡淝河。
中国军队的行动让九师团师团长吉住良辅非常恼火，他的一个师团一个多月的战斗减员高达四分之一，补充兵员还在上海，不足两万的部队要守住六十里长的防线简直难以想象，吉住只能重点防范。
日本空军在此刻发挥了重要作用，从南京扬州上海等地起飞的飞机频繁出击，对淝河北岸的中国军队阵地狂轰滥炸，四十五军藏在河边芦苇丛中的五十多条船被全部炸毁，这个情况让邓锡侯非常生气。
“陈鼎勋，你狗日搞啥子，没得船你狗日的就给老子游过去！”邓锡侯冲到陈鼎勋的指挥部指着他鼻子大骂，从搜集渡船开始，邓锡侯就下令加强防空，那是强调了又强调，可还是出现这种情况。
“司令，我们还有三十多条船，……”
“三十条船够什么够！一次能过去多少人两百还是三百？第一攻击波就要过去一个团，你三十条船够吗？”陈鼎勋的话还没说完就被邓锡侯打断。
陈鼎勋无言以对，邓锡侯发了会火，最后才说：“具体责任人就地枪毙，你这个军长先挂着，打不好这一仗，我先撤了你！”
“是！”陈鼎勋挺胸答道。
“妈的，你没看见上次在徐州，杨子惠那狗日挂个狗屁牌子，那得意的样子，下巴都要扬到天上去了！；老子就想给他拧下来。”让邓锡侯真正生气的原因在这里，同是第一批出川的部队，杨森李家钰孙震郭勋琪闻名全国，而他们呢，被二战区赶出来，一战区也不要，像个丧家犬一样被撵得到处跑，杨森他们在徐州带着勋章出席宴会，明明向他们示威，这让他就是有气也发不出来，那是人家应得的。
“你们记住，这一仗要再打不好，我看你们有什么脸回四川。”
陈鼎勋当然明白邓锡侯的心思，连忙说：“司令放心，我立刻派人去曹家集搜集船只，保证打出我们二十三集团军的威风。”
“曹家集，”邓锡侯冷哼一声：“曹家集还屁的船，赶紧去园集，新马桥去找，晚了那里也没有了。”
陈鼎勋连声答应，邓锡侯这才跨马离去。这块地区，经过中日两军的搜刮，这一带的渡船已经很少了，只有到远处才能找到合适的船。
由于四十五军的失误，李品仙只好暂时放弃这一路攻势，四十一军在刘台子正面，五十一军在黄庙，四十六军在宋岗同时开始强渡。
黑夜里，上百条船在扬帆向对岸飞驰，炮声震动淝河两岸，火光把夜空映得通红，戈光弹拖着长长的尾迹奔向对岸，炮弹掀起巨大的水柱，不时有渡船中弹四分五裂，或者士兵哀叫着掉进水里。
激战一直持续到黎明，五十一军首先在黄庙强渡成功，可在向纵深发展时受到日军十九联队苦藤大队的阻击，过河的五十一军只有一个加强团，双方就在滩头激战，天色完全大亮后，日军空军飞临战场，四十一军和四十六军停止渡河，五十一军坚守滩头阵地，在日军的空袭下，伤亡惨重。
李品仙调整战术，决定以五十一军为诱饵，把主攻方向转到四十五军渡河点庙西东的小岗，这一带河面较宽，但水流不急，日军在这里的守备人数不多，只有一个小队。
当天晚上，四十一军留下一个团继续在刘台子渡河，主力秘密西进，四十五军搜集了三十条船，加上原有的三十条，总共六十条船，在小岗偷渡，经过一个小时的激战，四十五军先头部队消灭了日军小队，踏上南岸土地。
随后四十五和四十一军迅速渡河，到天明在南岸建立聊一个宽五里，纵深十里的滩头阵地，四十五军两个旅渡过淝河。
“看来南线稳住了，当初我们确定的战略已经奏效。”对南线的发展，李宗仁终于可以长出口气，南线完全是按照当初的设想发展，这让他尤其满意。
“危险还是存在，”庄继华说：“畑俊六这老小子估计该着急了，有了南京的教训，他应该很快派出援兵。”
“不要紧，只要廖磊他们不恋战，向西撤退，他们至少应该在定远一线派驻一个半师团，怀远一线少说要一个师团，再加上滁县明光凤阳，这又要分去半个师团，剩下两个师团，最多三个师团，已经不会有太大作为了。”
解决南线只解决了一小半问题，关键的问题是北线，李宗仁把目光转向兖州和临沂，兖州的仗越打越激烈了，韩复榘在七月中旬在武汉被枪毙，第三集团军再不敢保存实力。
要说第三集团军的战斗还真不赖，这一放开了打，日军顿时就感到压力，矶谷廉介指挥三个师团强攻兖州；孙桐萱毫不示弱寸土不让，与日军杀得血流成河。
“兖州怎么样？孙桐萱还能打多久？”李宗仁这次是问徐祖贻，兖州不是预定战场，只希望能在兖州消耗日军。
“二十四集团军的133师杨汉域和四十九集团军一零一军的梁岱分别在南北两翼外围骚扰日军，孙桐萱还能支持。”徐祖贻面带忧虑的说：“现在最大的危险是临沂方向，庞炳勋和张自忠要阻击板垣的两个师团非常困难，他们已经退到临沂县城了，如果让板垣突破临沂，与矶谷廉介形成呼应，我军将很难阻挡他们，更谈不上消灭他们了。”
“汤恩伯军团还没赶到临沂？”李宗仁有些惊讶，六月的时候他和庄继华就意识到临沂方向的单薄，不过那时没有足够的部队，后来蒋介石把汤恩伯军团调来，李宗仁把这个军团留作预备队了，五天以前，日军攻克水沂后，再加上六十军杜聿明部的先头部队已经赶到徐州，就让汤恩伯增援临沂，可没想到五天过去了，汤恩伯居然还没走到临沂。
“不、是，他已经到了临沂西北的王岗村，可他认为他的侧翼出现日军骑兵部队，此刻去临沂容易被日军从侧翼迂回，使兵团陷入腹背受敌的危险中。”徐祖贻把汤恩伯刚发来的电报递给李宗仁。
李宗仁匆匆扫了一眼就递给庄继华，等庄继华看后才问：“文革，你看怎么办？”
庄继华明白李宗仁的意思，这是中央军嫡系，应该由他来解决这个麻烦，这是他们俩的默契，地方部队出了问题由李宗仁处理，中央军由庄继华处理，这次四十六军的问题，庄继华就附署了李宗仁的命令，表示他不但知道而且也支持。
“我去走一趟吧，汤恩伯不同于樊崧甫。”庄继华站起来说：“不过，我想带孙立人和廖耀湘去，另外六十军不应该留在徐州，最好划归四十九集团军，作为反攻的尖刀。”
第三部 血火抗战 第二章 津浦路防御战 第九节 临沂破军（一）
庞炳勋慢慢走在城头的瓦砾堆，他的脸被硝烟熏得乱七八糟，城头的士兵们在忙碌的修整工事，救护伤员，他不时停下来于看看受伤的士兵，士兵们则尊敬的看着他，庞炳勋在民国将军中是有名的爱兵如子，他先后跟过孙岳、冯玉祥、张学良、蒋介石，但他在每个系统中都是杂牌，他的部队的凝聚力却是超强，就算部队被打散了，只要听说他在，他的士兵就会想方设法的回到他的身边。
看着身边零散的士兵，庞炳勋心中有种有股压制不住的怨气，他不明白战区司令部的作战计划，为什么让他和张自忠搭档，为什么只让他们两支部队阻击板垣两个师团。他和张自忠在中原大战时结下一段私仇，中原大战后期，庞炳勋倒戈，派兵袭击张自忠指挥部，张自忠身中两枪，差点就死在这一战中，两人由此结下深仇，即便在长城抗战期间，张自忠也不愿与庞炳勋配合作战。其次无论张自忠五十九军还是他的第三军团在五战区的部队中实力都排不上前三，第三军团甚至只能拍在后面几位，可就这样，战区居然让他们两人来阻击素有钢军之称的板垣师团和十六师团。
持续一个月的战斗让第三军团损失很大，幸亏十天以前战区为他们补充了两千新兵，这两千新兵是在湖南湖北和安徽招募的，有过两个月的训练，战区的这个举动让庞炳勋比较感激和安心，毕竟上面不是为了消耗他的实力才让他来阻击板垣。
但即便有了这两千人的补充，现在庞炳勋也感到吃不消了，五个团的兵力他放了三个在城内，两个在城外，打到今天，城外的阵地已经丧失殆尽，日军对县城展开持续猛攻，庞炳勋只打了两天就向战区求援了，日军的炮火太猛了，城墙已经数次被轰开缺口，又数次被填上，日军坦克和装甲车就停在两百米外的向城上轰击。
战区长官部电告他汤恩伯军团将来增援，可原定三日前抵达的汤军团却始终没见人影，这种情况下他被迫向张自忠求援，这个动作已经证明他已经完全没有办法。
张自忠除了与他有仇外，本身还承担着十六师团的进攻，压力也很大；可张自忠却依然给他派来援兵，骑兵第十三旅，虽然是支骑兵部队，可毕竟是支生力军，随后山东第三督查专员公署专员张里元也率领保安一团二团前来增援，这才支撑到现在。
庞炳勋拿着望远镜观察城外的敌情，夜幕渐垂，照规律板垣今天不会再进攻了，远方日军的阵地历历在目，庞炳勋心中无奈，日军十分狂妄，阵地上的火力点几乎没有隐藏，就那样摆在阵地上根本不惧，不是根本就是欺负他们缺少火炮。
身后传来一阵脚步声，庞炳勋回头见是张里元，张里元其实也是西北军出身，中原大战后投奔了韩复榘，被委以第三督查专员的重要职务。
“军团长，援军什么时候�