“没见有客人吗？这么大呼小叫的，不懂规矩！”齐格尔善不悦地训斥道。
“奴才知错，奴才知错。”诺佑自知唐突了，于是畏缩地退到了一边。
齐亲王见穆察王府出了事，于是先告辞回家。
齐格尔善将齐亲王送走后，连忙将诺佑叫到了身边，焦虑地询问着： “怎么了？是贝勒爷出事了？”
诺佑看着王爷神情紧张忧虑，不忍心地点点头。
“贝勒爷留了封信，走了。”诺佑哭丧着脸道。
“信呢？拿来，快拿来啊！”齐格尔善一下又站起来，匆忙向诺佑索要着信。
“这呢，王爷，您别怪奴才，这回，贝勒爷连说都没跟奴才说，”诺佑掉着眼泪， “贝勒爷，他就自己走了……”
“不怪你，不怪你。”齐格尔善心烦地摆着手，示意他不要再说。他心思全在那封信上了，根本没空理会诺佑在说什么。
“唉！”齐格尔善读完信，闭上了眼，似乎很疲乏地仰面靠在太师椅上，只是叹气。
诺佑见了，忙一擦眼泪上前，“王爷，您别愁，兴许贝勒爷是赌气呢，过会儿就又回来了，您可别伤着身子。”
“行了，行了，不怪你，这没你的事了。下去把福晋找过来，去吧。”齐格尔善又摆摆手说。这不是多博第一次出去了，这回，说不定又是几个月。
“是，是，奴才就去，就去。”诺佑擦干净刚才急出来的眼泪，迅速地跑出去了。
齐格尔善独自坐着思考。多博在信中说大清国一统天下不久，急需用人之际，此番离家去寻找隐逸的汉儒志士为国效命，而且，信中也多次说到绝非因婚事而离家。儿子虽然如此说，可是齐格尔善不禁老泪欲涌。孩子，你是要出去长长见识，阿玛不挡着你，巩固我大清江山也靠你们这些后辈子弟，只是……唉，好，好，阿玛绝不拦你，振翅的雄鹰是不应该被羁绊的。好，好，好，赐婚之事，就等你回来再说。
齐格尔善想好后，未和福晋商议，便起身进宫去晋见皇太后了。他需将多博留书出走的事暂且搪塞下。
第二章
莫儿镇和羊镇。
这里聚集的多半是两湖逃荒而来的难民，横尸遍野，人哭鬼嚎，一派苦涩萧索的场景。
有途径的饥民早已经先逃到富足之地安生去了，剩下鳏寡孤独、老幼病残在这里等死。也有一些有气力的落了草，占山为王，打劫更苦的难民。
前几年，清军扫平南明小王朝时曾经征战于此，田不稼穑，万里荒野，更是闹得人心惶惶。先是剃发令，后又将汉人指派给满清贵族做家奴，终生不得自由。一朝天子一朝臣，百姓只图能够过上安稳日子，衣食得饱足以。可是，旧王朝崩溃之后，仍然不是太平盛世。尸骨露于野，千里鸟哀鸣。
萧芙最看不得的就是这样的场景。她年幼时候，正赶上清明两军大战鹿儿坡、她和师傅在山上竟也不得避难，师傅只得拖着老弱的身子带着她跟随她的几个师兄逃难至此。后来师傅受不了逃途的劳顿走了，她和几个师兄也断了音信。要不是九风山寨收容了他们那一大批难民，她怕早已经流离而死了、每每想到这里，萧芙都对九风，对大哥，二哥、三哥心存感激，
萧姑娘，萧姑娘，你来了……
萧姑娘，萧姑娘，来看看我儿啊，萧姑娘……
萧恩人，我们等你等了好久了。
萧姐姐，萧姐姐。
姑娘，姑娘，你可算来了。
一群在街道边仰卧躺坐的难民看到了萧芙，都大声喊叫着，高兴地站起来迎接着萧芙。在坝子上搭建的难民营里的难民，远远地看见了萧芙带的“九风”的车队，也纷纷跑过来。他们口口大喊的萧姑娘、萧恩人、萧姐姐，就是萧芙。在他们眼里，不靠明朝廷，也不靠清朝廷，萧芙和九风山寨的几个当家人就是天降的救星。
“好，好，大家别急别急，一会儿到界按府去领。”萧芙向大家喊着，下了马，指挥着车队向界按府行去。
她每次到这里来的时候，都觉得心里难受异常。她和四哥去京城，看到满清的贵族子弟占了前明的府邸宅院，跑马圈地圈奴，过着锦衣玉食的生活。且不说眼前的百姓遭难流离，就是京畿附近的汉族百姓，也被迁族而来的满清贵族占了田地房屋，居无定所。萧芙有时在心中暗暗发誓，如若自己救助不了这些难民，索性就反了，参加反清复明的义军去，把汉族的天下夺回来，最起码，这些百姓还能有个栖身之地。不过，如今清朝大军势如破竹扫平中原，统一是早晚之事，她也早就看穿这个结果，是不会逆着天意帮助昏庸的南明小王朝的，只不过有时候真的看不过了，情急之时想想而已。现在，只能用发粮食的方法周济、救助这些难民了……
她转身吩咐身边的一个小头领把剩下的救济品送到羊镇去，就拴了马，在莫儿镇安置下来。萧芙每次来都要住上几天，同难民同吃同喝同住，听听他们的唠叨和想法，看看他们心心念念的是什么。
难民们尽管生活凄凉，见了萧芙却也高兴非常，拥着萧芙到了窝棚中。
“萧姑娘，白四爷怎么没有来啊？”
几个婆婆婶婶们谈及了进京城办事的萧芙的四哥白归旗。她们早就看出来了，萧芙和她的四哥虽然来了就打打闹闹的，但是，那是鸳鸯碰头——感情好。来来去去，就看出了这对小儿女的情意了。
“是啊，四哥也该回来了。”萧芙未察觉她们暗含的意思，也没有想到别的地方去，只是心中思忖着。
她还真想四哥呢。当初，她和四哥就是在莫儿镇认识的。他也是因为战乱被占了家邸逃难到此。两个人在一起讨要了几日的饭食，就都被救到了九风山寨。萧芙留下了，而白归旗执意要走，说是大男儿一身武艺定要闯出个名堂，扬名立万，怎可落草为寇？可是几个月后，又回来了。谢士昭看他一身的好功夫，只是世道惶惶，英雄无用武之地，就让他坐了第四把交椅。
“嘻嘻，”萧芙回忆着，不由得暗自一笑， “傻四哥，这样的年月，不落草连安身立命都不能，休说什么光耀门楣了。”
萧芙的师傅是个饱读诗书的博学鸿儒，对明末的宦官当权、小人当道极其憎恨，于是隐逸不愿出仕为官，独善其身。然而，他也对清军入关扬起战事导致民不聊生深感痛心，所以教导几个弟子要明大理，重大义，万万不可做出有违道义之事。萧芙自幼就由师傅带大，听从师傅教诲，又有几个师兄教练武功、琴棋书画，三教九流、旁门左道也都有触及，不似其他的小家女儿，只会针织女红，大门不出，二门不迈的。相反，她从小明理，遇事向来都有自己的见解和主意，行事也大胆。要是师傅在，绝不同意萧芙落草。可是而今，世道如此。而且九风已然不是个贼窝子了，救贫济困，又经营着自己的生意。尽管下面投靠来的分寨时而也打家劫舍，自己也打劫呈给朝廷的贡品，但是，绝不打穷人的主意，还帮助难民建立家园，也算是义寇了。
九风山寨，谢士昭几个也已经回来了。
“大哥。”萧芙进门亲热地叫着， “哎？二哥，三哥没在啊？”萧芙环顾了四周，没有他们的影子，纳闷地问道。
“哦，老二到山下送货去了，刚出山的一批鲜货。”谢士昭看着账本， “莫儿镇和羊镇怎么样了？”他转过头问萧芙几天的情况，萧芙不像幕云主动交代，而是等着一句一句地问。
“挺好，房子都盖起来了，地也开了几百亩了。要想等今年的收成救命，还得一阵子，咱们还得送几趟粮食救急。”萧芙拍了拍身上赶路的灰尘，坐下来喝着茶。
“这就好，过一阵子就不用咱们操心了。”谢士昭笑了笑，看了看萧芙， “累了吧，回去好好歇歇。”
“嗯，真是累了，哎？大哥，你和二哥、三哥去办什么事了。”萧芙低着头似乎不经意地问。
“没有什么。”谢士昭忙把账本放下，转身看着萧芙的反应。萧芙正俯身掸鞋子上的尘土，谢士昭见状，旋而转过身来又拿起了账本， “小事情，以后再跟你说，先去歇会儿吧，都这么累了。”
萧芙没有察觉大哥的举动，不过，一般几个哥哥一起出去，必定是有重要事的。她没有多想，起身笑道： “好，我去后面了。”又端起茶喝了一口，回自己的卧房了。
谢士昭看着她走远的身影，想着刚才和二弟、三弟出去听那个人的一席话，不禁心下也蹊跷了起来，为萧芙和四弟白归旗担了一丝心。不过，自己和他们处的时间不短了，什么人，什么心，他都心中明白……
萧芙就是个闲不住的人，没人的时候自己就是待不住，不一会儿就又跑到了谢夫人旁边，跟谢夫人聊天。
“四爷归了，四爷归了。”看着喽哕们涌上了中山腰，报到了谢士昭的寝厅。
“老四回来了，快，老六，咱们去迎迎。”谢士昭忙向内室招呼着萧芙。
萧芙正伏在八仙桌上看着嫂子缝小衣服，谢夫人听见后，忙催着萧芙快些出去， “芙儿，我身子重就不下去了，你赶紧去迎迎四弟，替我带个好。”
萧芙一听大哥在前厅呼唤，嫂子也催自己，本来，已经想四哥想了很久，又想逗逗四哥，假装不去接了。看来，现在不行了，也就马上整理了一下衣服，随着谢士昭出了门快步走到了山下。
一个白衣素巾、体形修长、身材健朗的少年正下车指挥着喽罗们卸下行李，一大堆的箱箱柜柜大小包袱被扛上了山。
“老四，这么久才回，想死大哥了，哈哈。”谢士昭一边拍了拍白衣少年的肩一边爽朗地笑着－
那少年回过头，脸上行路的疲惫却掩饰不住俊美的面容和英武的气势，潇洒和自信洋溢于言表，笑起来更是让人觉得亲切近人， “大哥，我也想大哥啊。”少年朗声道，也拥住了谢士昭。
“哎？芙儿啊，