《明末中枢一木匠》

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明末中枢一木匠- 第145部分


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“小二哥,你刚刚说的那个肖家屯不知是什么地方,下一向欣赏这等仗义疏财的豪杰,等有时间,想要登门拜访。”

“肖家屯城东南五十里处。”小二说道。

“肖员外的尊姓大名,你可知道。”岳肃又问道。

“这个我就不清楚了,往日并没有听说,想来也应该是一位仁厚长者。”小二说道。

“如此多谢。”

将小二打发走,众人开始用饭,吃过晚饭,城里住了一夜,次日清晨,岳肃决定赶往肖家屯看一看这位仁厚长者。这年头,如此善人实少见。

他没有多带人,只是让杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃、李忠跟着,七人骑马出城,朝东南方向驰去。

五十里路并不算远,快马行进,都用不上一个时辰,只是一路上,岳肃总能碰到从别处赶往肖家屯的难民。因为路上时而拥挤,难免耽误功夫,到达肖家屯时,已快中午。

肖家屯外,岳肃只见屯子里是人山人海,到处都是衣衫褴褛的难民,粗略估量一下数字,起码不少于两万。

看到这个阵势,岳肃感慨道:“幸亏此地还有这么一位善人,要不然,不知要饿死多少灾民。”

他的话刚说完,却听一边的杨奕山小声说道:“恩师,我觉得有点不对。”

“哦?哪里不对?”岳肃见他的声音小,自己也把声音压了下来。

“瞧这里灾民的数量,应该不少于两万,试问天下,哪个乡间富户能有如此手笔,养活这么多人。单单施粥的话,一天下来,也要不少银子,尤其现米贵,花费巨。即便是此人心善,怕几天下来,就要倾家『荡』产。他如此做,实令人难以捉『摸』。”杨奕山小声地说出心中疑『惑』。

岳肃听了这话,心头“咯噔”一跳,暗道:“不错。”再仔细一瞧屯子里的人,实是太多太多,要是那个肖员外另有图谋的话,那就太可怕了。

“咱们走。”岳肃一招手,掉转马头向回走去。

众人不明就里,但见大人走,只能跟上。来的路上,曾经路过一片小树林,岳肃骑马钻进林子里,这一举动,令大家是费解。

到林子中找了个僻静之所,见周边没人,岳肃跳下马来,说道:“你们都过来,我有话说。”

金蝉、杨奕山几个连忙跟着下马,聚拢到岳肃身边。只听小声说道:“重岳刚刚说的没错,一般的富户哪有这么多银子赈济如此多百姓,十有**是另有图谋。我现无法断定,准备让两个人乔装成难民模样,进去探听一番。”

“大人,这事交给我了。”李忠第一个拍着胸脯说道。

“我也去。”“我也去。”……手下众人跟着踊跃报名。

岳肃摆摆手,说道:“此事不宜人多,两人有个照应就足矣。”说着,他扫视一圈,又道:“金蝉,你把包袱给铁虬,然后乔装一下,你和李忠两个人去。”

“属下遵命。”金蝉答应一声,解下身上的包袱,交给铁虬。这包袱里是岳肃的巡抚印信,此次出门,岳肃带上了印信和尚方宝剑,以备不时之需。印信金蝉那里背着,尚方宝剑也是包着的,铁虬身上。毕竟他二人随自己时间久。

金蝉和李忠现都是镖师打扮,把衣服脱下,赤『裸』上身,又故意地上打了两个滚,把裤子弄脏,故意搞的蓬头垢面,后脱掉靴子,如此以来,两个人马上变成落魄的庄稼汉模样。

岳肃满意地点点头,说道:“这事就交给你们两个了,一切小心。”

“大人管放心。”

两个人一抱拳,快步到林外走去。

第002章 蛊惑人心

金蝉与李忠出了树林,朝肖家屯赶去,道上遇到不少闻风而去的难民,二人正好混他们中间,一起前行。

进了肖家屯,金蝉和李忠才发现,这里光粥棚就搭了十几个,灾民还算有秩序地排队领粥。二人和其他的难民一样,来到一个粥棚,排到队伍后面,一边顺着人流向前,一边仔细地观察起来。

很快,二人发现了一点,凡是老弱『妇』孺,一般就只给一碗粥喝,而年轻力壮的,则是多给一个馒头。这个时候,一个馒头可是救命的东西。多少人都看着馒头眼馋,可怜巴巴地望着那些大嚼馒头的汉子。

这时候,二人突然听到不远处有人议论起来。

“老哥呀,你们知道黄河为什么发大水吗?”

“还不是天天下大雨闹的。”

“非也、非也,黄河之所以发大水,是因为世间出了一条恶龙,老天爷十分愤怒,所以才降此灾祸。”

“不会吧,那怎么办呀?”有的灾民惊恐地问道。

“要想风调雨顺过上好日子,就必须将这条恶龙斩除,除此之外,是别无他法呀。”

“除掉恶龙,谁有那本事呀?”

“那可不一定,只是我们大家齐心协力,一定能感动上苍,助我们斩杀恶龙。”

封建『迷』信自古有之,金蝉和李忠听了,觉得似乎有点道理,又觉得这其中好像有什么不对。

不知不觉,轮到他二人领粥,可能是因为年轻力壮的原因,粥棚还专门给他俩发了碗,盛了碗粥,外加给了一个馒头。

二人故意装出千恩万谢,然后到一旁吃食,可时不时地就听有人讲关于恶龙的传闻。

过了午时,粥已经施完,基本上每个人都领到,肖家屯的庄客,表示要去准备晚饭,让灾民们好好休息。这里也没有什么休息的地方,大家就街上席地而坐,有的靠着墙,有的干脆躺地上,总之是一片狼藉。李忠和金蝉由于去的晚,也没找到什么好地点休息,干脆坐地上。

闲暇无事的灾民们,有的开始互相倾诉流离之苦,有的开始咒骂贪官污吏,总之讲着讲着,后的话题又扯到恶龙身上。

一晃过去半个时辰,突听有人喊道:“肖员外来了,肖员外来看大家伙了!”……

听说肖员外来了,不少灾民都站了起来,想要看看这位大善人是个什么模样。金蝉和李忠也不例外,跟着站了起来。不一刻,便听人群中有人大声说道:“各位乡亲们,大家受苦了!”

灾民们则是一个个大声喊道:“多谢肖员外……”

随后,那个洪亮的声音又响了起来,“肖某也只是略绵薄之力,希望乡亲们有口饭吃。”说完,这位肖员外长叹一声。

“肖员外大恩大德,我等至死不忘!”……人群中也不知是谁喊了一嗓子,紧跟着,所有的灾民又是千恩万谢起来。声音良久不绝。

过了好一会,等到灾民们静下来,肖员外才大声喊道:“这次黄河遭灾,不少人都传扬,是世间出了条恶龙,惹怒了上天,降下如此灾祸。本来么,这种无稽之谈,肖某是不信的,谁曾想,昨晚偶得一梦,梦见怀庆城内出了一只大螃蟹。肖某不知这是何意,专门请了张天师前来卜卦,结果才知,我们这里要出一场浩劫呀!”

“什么浩劫!”“肖员外,要出什么浩劫呀!”……

肖员外话音一落,马上有百姓大声叫问起来,有人一挑头,问的人是越来越多。又是过了好久,嘈杂的声音才慢慢停下。

肖员外朗声说道:“张天师现就这里,我让他对各位乡亲们讲吧!”

金蝉和李忠离得远,根本看不到那个肖员外的模样,只能听到声音。这时,只听一个说道:“无量天尊!今日肖大善人请贫道解梦,贫道占卜一刻,竟发现这是大凶之兆,我们怀庆府不日将要出现一场浩劫。为何如此说,那是因为恶龙的爪牙螃蟹精已经怀庆城出现,马上便要掀起轩然大波,无数百姓将要这场浩劫中丧命!”

“啊!有这等事,这可如何是好?”“张天师,久闻您的大名,知道您是世外高人,不知道有什么办法能化解这场浩劫?”……

马上,又有人扯着嗓子大声问道。本来灾民们也没听说什么张天师,可架不住有人煽风点火,不停地帮忙吹嘘,讲述这张天师呼风唤雨的事迹。这一来,灾民们都认定,张天师真的有些本事,跟着恳求起来。甚至还有人领头跪下,求张天师救命,化解浩劫。

无知百姓皆听风就是雨,看到有人跪下,也就跟着跪下,大声恳求。跪下的百姓越来越多,金蝉和李忠本是不想跪的,但见这苗头,不贵怕是要惹人怀疑,只好随着跪下。不过,因为前面的人都跪下,金蝉和李忠正好看到人群中鹤立鸡群的肖员外、张天师以及肖家的庄客。

肖员外身穿一身白缎子员外袍,可从气质上,怎么看也不像是一个乡下的土财主,分明像是绿林中人。肖员外左手,是一个身穿杏黄道袍的老道,虽然看不清模样,但李忠总觉得这道士带着一身匪气。肖员外右手那人,着实让李忠心头一颤,虽说五官看不清楚,可他总觉得是那样眼熟,尤其是身材和面『色』,真的是哪里见过。

略一回忆,李忠登时想了起来,这人不就是当初土坡劫镖的紫脸大汉么。李忠和紫脸汉子交过手,印象何等深刻,回想不少弟兄死这帮人手上,他的拳头不由得紧紧握起。

一边的金蝉马上发现师兄的情绪不对,忙一把攥住李忠的手腕。李忠这才反应过来,把头低下,不再上瞧。

“无量天尊!想要化解浩劫,并非不可。上天既降下警兆,便是不想世间黎民遭殃。不过,这警兆既然是降给了肖大善人,那想要化解,就要着落他的身上。”

“求肖大善人为我等化解浩劫!”“肖大善人,求您救救我们吧!”……这倒好,马上又有人带头磕起头来。

灾民们也是害怕,附和地跟着磕头,连声恳求起来。

“乡亲们,如此大礼,肖某如何受得起,大家快快起来,只要肖某能办到,一定义不容辞!”肖员外故作惶恐地大声喊道。

他不说这话还好,一说此言,又有人带头鼓噪起来,“肖大善人答应帮我们化解劫难了,大家一起给肖大善人磕头啊!”……

灾民们又是跟着连连磕头。肖家屯聚集了能有两万灾民,离得近的,尚能听清前面的喊声,离得远的,只能后边随大流。不过,他们身边,总是时不时有人帮忙起哄,让所有人都明白这是怎么回事。

“张天师,如

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