青州离望海堡有一百多里地，众人走到了酉时才进了青州城，走在青州的街道上，孔林指着一家客栈笑着对孔文说道：“父亲，孩儿当初就是在这家客栈遇到朝栋的，当时孩儿被孙希夷派出的泼皮给盯上了，当时真是叫天天不应叫地地不灵，孩儿几乎都要绝望了，幸运的是遇上了朝栋，承蒙他相救之后又一路护送，这才侥幸回到扬州。”
一旁的庞刚听得老脸一红，上次他教训那几个泼皮可没安什么好心，纯粹就是看那几个泼皮不顺眼才教训他们一下。而护送孔林回扬州则是看在银子的份上，现在人家不但给了自己银子，连自家妹子都许配给了自己，虽说也有那位便宜老丈人投机的成份，但总的说起来还是自己欠了人家的人情啊。
想到这里，庞刚想了想微笑着对孔文说道：“岳父大人，待会您和小婿一块面见指挥使大人吧。”
孔文一听，开始时心中也颇为意动，但他想了想还是摇了摇头道，“朝栋你面见指挥使大人自然是有军机要事谈，老夫就不跟着去凑热闹了，这样吧，老夫和仕林就在这家客栈等你，等你回来再商量在购置房产的事。”
庞刚一听心中一愣，随即又看了看孔文不动声色的面孔，若有所思的暗暗点头，随即笑着对孔文说道：“岳父大人太客气了，既然如此小婿就先过去了。”不一会，庞刚就带着士卒向前继续走去。
看着庞刚消失在街道拐角，孔林有些不解的问孔文道：“父亲大人，适才朝栋要带着咱们前往指挥使衙门，这可是难得的好机会啊，您为什么不跟着一块去呢？”
孔文回头深深看了儿子一眼才道：“此次朝栋并不是单纯的拜会指挥使大人，而是要与他商议大事，朝栋虽然是若兰未来的夫婿，但若是处处仰仗朝栋的关系这对咱们并不是好事，你明白吗？”
听父亲这么一说，孔林也明白了，别看庞刚是他们孔家的女婿，而且还欠着孔家的人情，但人情这玩意是越用越薄的，虽说还有孔若然的关系在里面，可是这玩意谁也不好说，有些东西能不用最好就不要用的好。
且说庞刚带着士卒和战利品来到指挥使衙门，递上腰牌求见都指挥使宋兴和，被宋兴和的亲兵引到了偏厅坐下。不一会宋兴和来到了偏厅坐下后笑着问道：“庞百户，你总算是从扬州回来了，今日来寻本官又有什么事啊？”
庞刚站直了身子肃然拱手道：“指挥使大人，卑职是有意见要紧的事情要禀报大人，此时涉及到卑职与扬州诸位大人一系列的纠葛，卑职不敢擅自做主，特此请大人定夺。”
“哦！到底是什么事情让我们天不怕地不怕的庞百户也不敢做主啊？”宋兴和看到庞刚严肃的脸色，心中不由得一惊，心里暗暗在嘀咕：“这小子莫不是闯了大祸，求本官替他擦屁股来了吧！”
“是这样的大人，卑职此去扬州曾有倭寇侵犯扬州，但扬州守军畏敌如虎龟缩于扬州城内不敢出击，放任倭寇杀害城外百姓。卑职看不过去，率望海堡士卒与倭寇与扬州城外决战……”
就这样，庞刚一五一十的把在扬州城下与倭寇决战大获全胜，而后孙之礼却唆使扬州兵马守备厚颜出城抢功的情形告知了宋兴和，宋兴和闻知大怒，猛的一拍桌子喝道：“岂有此理，扬州上下如此明目张胆的抢功，真当我青州无人吗！”
庞刚在一旁说道：“正是，卑职对此也忍无可忍，那扬州兵马守备确实欺人太甚，不过卑职考虑到这位兵马守备的背后有孙大人撑腰，不欲把事情闹大，这才忍了下来。”
宋兴和想了想问道：“那么庞百户你打算怎么做？”
庞刚看着面前的宋兴和心中一动说道：“卑职已经把那些倭寇的首级和服饰倭刀等物全都送到了大人府衙前任凭大人处置。总之卑职能立此微末功劳全靠大人教导有方，卑职不敢居功。”
宋兴和一听眼中不由得闪过一丝奇异的光芒，点头微笑道：“庞百户深明大义，确实难得，不过你放心，该是你的功劳终究是你的，本官会尽快上奏兵部和皇上，绝不会让有功之臣受委屈的，灵山卫出人才啊，你只是做一个小小的百户确实是有些委屈了。”
宋兴和此话一出口，庞刚心中很是欣喜，躬身谢道：“全凭大人做主！”
在官场上就是这样，花花轿子人抬人。以庞刚现在的地位如果想要独吞下这份功劳那绝对是不可能的，想要把自己的功劳上达天听就必须要有一个够分量的人为自己说话，而眼前这位宋指挥使就是最好的人选。
只有他这位总掌青州所有屯军大权的三品大员才能够为自己说得上话，虽然由他报上去的话功劳肯定会被他分掉一部分，但自己至少能还能捞上好处。自己给他送了这么一份大礼，他自然也会投桃报李，如果不出意外的话，灵山卫千户的位子必然会落在自己的头上，这也是官场上的潜规则，属下眼巴巴的给你送来了大功，图的是什么，还不是利益均沾吗？你好我好大家好，这才是文臣武将们往上爬的不二秘诀。
送走了庞刚，宋兴和屡了屡胡子暗暗点头，这个庞刚确实很能干，竟然能以两百士卒歼灭三百倭寇，这个功劳确实不小。最重要的是他会做人，能把功劳分与自己一份，这个下属非常懂事，看来此子日后绝非池中之物啊！
第七十六章 晋升
夜幕深深的降临在北平城的上空，这个古老而又大气的城市犹如一头年迈而又不失威严的巨兽窝在地平线上，静静的眺望远方。
北京城内的紫禁城西面就是朝廷各个衙门的地点，其中有一个衙门建造得特别大气，门前那两座足有数千斤重的石狮子极为威严，它们与别的衙门口的石狮子不同，别的衙门口的石狮子或是清瘦、或是活泼、或是踩绣球、或是怀抱幼狮，但是这个衙门前的石狮子却是体形矫健，头大脸阔，颈项处有髦毛，姿态甚是威风凛凛，威猛霸气，这个衙门就是号称总管大明朝数百万军队的兵部衙门。
在这座衙门深处的一座房间里，一名神态随和却带着威严的中年男子正坐在书案后看着手中一份由青州送来的战报，他身穿朱红色官袍，胸前的补子上绣着一头威风凛凛的狮子，脚踏厚底官鞋，这正是一二品官员的标准打扮。他就是大明王朝现任的兵部尚书杨嗣昌。
此时杨嗣昌手中拿着的正是青州都指挥使宋兴和送来的战报，战报中称青州灵山卫百户庞刚奉指挥使衙门之命去扬州购粮，遇上数百倭寇袭扰扬州，不想扬州上下皆畏敌如虎，空有数千青壮兵丁却紧闭城门不敢出击。灵山卫百户庞刚率领本部屯军出城奋勇杀敌，全歼倭寇并斩获首级三百余，缴获倭刀等物无数。然扬州兵马守备赵捷待庞刚大胜倭寇后却趁机出城要抢夺军功，庞刚不服与赵捷争论，赵捷恼羞成怒之下欲命部下强行驱逐庞刚等青州军士，双方因此才发生争执。后庞刚不服一纸诉状将扬州守备上下人等告到了青州指挥使衙门，青州指挥使衙门无奈之下将倭寇首级连同战利品一同呈送京城……
在这份战报里宋兴和把前因后果说得很详细，战报里还提到了前任礼部尚书孙之礼，在战报里宋兴和并没有说孙之礼一句坏话，但每一句都指向孙之礼。
杨嗣昌放下了这份来自青州的战报，又拿起了另外一份战报，这份战报却是扬州送来的，上面有扬州知府、前任礼部尚书孙之礼、兵马守备赵捷的署名，在这份战报上则是与宋兴和送来的战报截然不同，战报上称在前些日子倭寇来袭，兵马守备赵捷率兵奋力抵抗，扬州知府古寿居中指挥，而前任礼部尚书孙之礼调度得当，终于大破倭寇，但青州客军庞刚却趁扬州将士不备抢走倭寇首级以及各种缴获，并打伤赵捷后扬长而去云云……
杨嗣昌看着这份漏洞百出的战败哑然失笑，扬州上下还真是把自己当成三岁小孩来糊弄啊。且不说这份战报上所述的战果是真是假，单凭庞刚就能从数千的扬州士卒手中抢走倭寇的首级和战利品，难道这些士卒都是死人吗？
而且杨嗣昌对孙之礼此人共事十数载，对其为人甚为了解，此人空有一肚子文章，满口仁义道德，但其办事能力却差得一塌糊涂，否则也不会只做了一年的礼部尚书就被崇祯皇帝打发回家养老了。要说他能镇定自若的指挥扬州军民全歼倭寇，杨嗣昌可以断言满朝文武只怕都会笑掉大牙的。
“孙之礼啊孙之礼，难道到了这时候你还想复出吗？”杨嗣昌不屑的笑了笑，把手中的战报投进了身边的火笼，渺渺的青烟升起，这份战报在火笼中变成了灰烬。
重新拿起了青州的战报，杨嗣昌提起笔在庞刚的名字上划了一个圈，喃喃的说道：“难道这个庞刚真的有如此本事，能以两百步卒大破三百倭寇吗？若果真是如此倒也不失为一员良将，只是此子如此英勇怎会只是区区一名百户呢？”
想到这里，杨嗣昌提起笔又在青州指挥使宋兴和在奏请晋升庞刚为灵山卫千户的请功折子上写道：“准！”的大字。然后把这份战功放入了衣袖后大声喊道：“来人，备轿，本官要上朝了。”
当杨嗣昌兴冲冲的赶到紫禁城时，天色已经开始蒙蒙亮，众百官已经在紫禁城外开始等候宫门打开。当时间到了卯时的时候，宫门大开，百官开始鱼贯而入，身材高大全身披挂的大汉将军一个个站在紫禁城中显得格外肃穆。
当“官街鼓”响起时，百官们已经按照自己的官衔站好了位子，按照文官靠左武官靠右的规则，身为兵部尚书的杨嗣昌就站在右边第一个位子上，这里也是离皇帝最近的位置之一。
很快，穿着金黄色五爪衮龙袍的崇祯皇帝从里面大殿前走了进来，崇祯一路走来百官纷纷跪拜行礼。
大约三分钟后，崇祯终于走到自己的龙椅前坐了下来，朗声说道：“众卿平身！”
“谢万岁！”
站在最前面的杨嗣昌趁机抬头看了一眼崇祯皇帝，这位现年仅二十五岁的大明君主面色并不�
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