你少吃一点吧。”
“可是……朕还饿……”老皇帝说得很委屈。
孙化吉嘀咕道：“饿好啊，多饿多饿就饿死了。”
连镌久瞪他。有些事情是不需要讲出来的，省得以后落下把柄！
杨焕之突然爬到正在抹指甲的高绰君脚边，“高公公，你劝劝皇上吧！”
“哼！管他去死！”高绰君怒发冲冠，“他居然把我买LV包包的钱买夜宵了……”
太子突然从门口扑进来！
“父皇，你别死啊！”
老皇帝泪花闪闪。唔，亲自酝酿耕种的品种就是优良啊。
“如果真要死，请先把我这个太子废掉啊！”他嚎啕，“我要去好莱坞当明星，去AC米兰踢足球啦……”
老皇帝被气得一口气接不上来，“朕偏偏要传位于……”他眼角瞥见明泉正拿着一个馒头走过。
“明泉！”
明泉下了一跳，馒头脱手而出！
啪！
正好丢进老皇帝喉咙里……
噎死了！
“啊，皇上驾崩了！”
太子发疯似的大笑，“太好了，挖哈哈……我不用当皇帝了！找到替罪羊了！”
老臣们互视一眼，突然跪在明泉前面，“皇上万岁万岁万万岁！”
明泉仍在状况外。
“皇上，你有没有发现这只鸡很讨厌呢？”连镌久讨好地问。
“没错没错，一只鸡长得尖嘴猴腮，简直鸡界的耻辱啊！”孙化吉义愤填膺。
明泉看了很久，“还好吧？”
“哪里好！”连镌久瞪出眼珠子！
明泉缩头。
“它就是该死得讨人厌！”他怒道。
明泉又看了一会，“我突然觉得，它好象是长得有点对不起观众。”
“那么皇上就该采取行动啊。”孙化吉大喜。
“啊，什么行动？”
“比如，这样。”孙化吉抬起脚在鸡的周围晃来晃去。
明泉照做。
“再近点。”连镌久催促。
明泉又做了一遍。
杨焕之忍不住，推她一把。
明泉一脚下去，鸡头瘪了。
连镌久大喜，跑到殿外大声道：“皇上登基（蹬鸡）啦！”
鞭炮、烟花、唢呐、喇叭……能响得全响了。
三小时后，联合国开来罚单：噪音污染。
前鉴
半嵌于连绵群殿中的夕阳懒懒地散发余芒。新抽芽的嫩草尖上点点金灿，交织成一片金色湖泊，微风轻袭，荡漾起千百层波浪。
“洁侍臣并未进瑶涓宫，只是坐在墙外弹了首曲子。”严实瞄了眼明泉，只见她坐在湘妃竹椅上，慢悠悠地喝着去年上贡的龙井，炯黑的双瞳木然地望着远方，不知想什么出神，安静得几乎与花园融为一体。
严实垂下头，不敢再看，只是静静地呆着。
半晌——
明泉举着茶盏的手终于放下，目光淡淡瞟过他，似是才想起这号人来，“只是弹了首曲子？”
“洁侍臣弹完曲子还念了首诗，奴才驽钝，只记得几个词，似乎是斜阳、沈园，还有春波……”严实识字不多，让他背诗着实是难为了。
明泉嘴角勾笑，眼里抹过一道暖意，“可是城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来？”陆游生平憾事，比起来，唐婉和瑶涓的境域倒有两分相似。
“皇上博学。”他连连点头。
“那皇姐有何反应？”
“瑶涓公主并未出现。”
未出现不等于未听见。安莲的琴技她早已领教，拨人心弦于无形，再加上陆游与唐婉的前车之鉴，皇姐只要对罗郡王有情，就不可能无动于衷。
只是罗老郡王也不是能轻易打发的。
蔺、罗、兰三位郡王手握重兵，权倾一方，就算她贵为九五之尊，天下之主，遇到他们，也要避忌三分。虽说尚融安已袭爵位，但他生性闲散，因此真正权柄依旧牢牢地把在罗老郡王手里。
想到这里，她不由苦笑一声。外有黄水之灾，蛀国之虫为患，内有家事为忧，她真正称得上内忧外患了。
“几位大人可来过？”这几日早朝都静悄悄的，平日喜欢拿小事说大事的官员各个缩了脑袋，谁不敢吭声，生怕一个不好，就被孙化吉这几个被黄水整得焦头烂额的拿来泄愤。
严实从袖子里摸出本奏章道：“孙大人来过，留了封奏折。”
明泉接过来打开，孙化吉圆而有力地字体赫然入目，只是字里行间有些潦草，这几天的确是忙坏了他。
她看完后，把折子放入袖子，眉头深锁。赈灾的款项户部已经拨下去了，孙化吉的手脚很快，应在半月内能到地方上。
前几日雍奂二州联名哭穷，请求朝廷拨钱或是免些税收。孙化吉折子里虽没名着说，但言辞间颇为讥讽，显是不以为然。
在银子上他有颗七窍玲珑心，纵然有护着户部口袋的嫌疑，总不会差得太离谱。
不过地方向皇帝伸手是伸惯了的，就算住在金山银山，照例也要哭上一哭。所以折子她留中，准备看看高阳王还能折腾些什么动静出来。
正思忖间，眼角瞥见一个小太监正站在棵柏树后头探头探脑。
“谁？”她沉下脸色。
那太监一个激灵，扑通一声跪下了。
阮汉宸一个飞身从暗处出来，起起他的后领，拎到她面前。
“奴、才……延福宫小黄子，参见皇上。”
延福宫的人？
她放柔声音道，“徐太妃身子可好？”
“托皇上洪福，太妃娘娘身体康健，只是天天叨念着皇上。”他见明泉缓了脸色，说话立即流利起来。
明泉淡淡一笑，“玉流的婚事准备得如何？内务府的奴才们可还尽心？”
“各个尽心得很，说是皇上您说了，得摆足我大宣的威风。”
明泉确定他是徐太妃眼前得力之人了，不然不会如此清楚这些事情，“可是徐太妃有什么差遣？”这几天徐太妃为了玉流的婚事将内廷上下指使的鸡飞狗跳，连严实都被叫去了好几次，因此她才如此玩笑。
“皇上言重，太妃娘娘只是着奴才来请示皇上，大婚那天放几位主座？”
这是在问她参不参加婚宴么？
由于这次狄族少主在京城迎娶公主，因此在京城行礼，既然如此身为皇帝的她便不可能缺席。不过玉流曾斩钉截铁地拒绝她参加婚宴，只怕是有几分赌气有几分真心，还几分故意为难。
她想了想，道：“听玉流公主的吧。”
不坐主位也罢，且以皇姐身份出席，也不辱没狄族颜面，和大宣国威。
“奴才遵旨。”小黄子捋着袖子正要起身告退，却被明泉下一句话惊得双腿一软。
“对了，”她拿起茶盏轻晃了晃，“未得召见，私窥帝颜，该当何罪？”
小黄子眼珠一转，匍匐地上，“奴才知罪，请皇上责罚。”
是个会看颜色，知晓分寸的，她将茶盏轻轻一搁，“去内廷执法司领五个板子吧。”
“谢皇上。”小黄子松了口气，这可是这位女帝亲自掌罚中最轻微的一次了。
“玉流婚事将近，徐太妃也忙得很，这等小事，不必禀告了。”她漫声道。有了这句话，就算徐太妃知道也只好装作不知。
小黄子恭恭敬敬地磕了三个头，“奴才遵旨。”这才领了旨意去了。
明泉闭了闭眼，这几日尽让黄水之事忙昏了头，竟快到玉流成亲之日了。
“严实，那件紫貂领缕金百蝶穿花鹤氅该拿出来晾晾了。”说着，她又转向阮汉宸，“公主的贺礼，阮统领应准备了吧？”
阮汉宸回道：“臣已包好礼金。”
“礼金？”明泉失笑，“这倒是你的作风。”
阮汉宸眸光闪了闪，似是疑问。
“你日日跟在朕身边，莫说买东西，只怕连家都很久没回了吧？”
“臣每夜都回。”
她一怔，“可宫门已……你学帝师爬墙？”
阮汉宸的眉头几不可见地皱了下，却没反驳。
明泉看着他摇头道：“你还真诚实。”
“臣不欺君。”
“是不敢？还是不想？”她戏谑地问，却没等他回答便起了身，“罢了，短短一日朕跟熬了一个月似的，严实，回明泉宫，朕要好好泡个澡。”她突然意识到阮汉宸还站在旁边，俏脸微红，嘴上却笑问，“阮统领准备几时出宫？”
“等皇上歇下。”
她古怪地瞅了他一眼，苦笑着负手而去。
陌路
安莲插手了瑶涓公主与罗郡王之事。
这无疑是对参与后宫、皇室事务的一种默认。换在昨天，她会欣喜不已。但如今墨莲社与高阳王暧昧不明，安莲在这个时候突然示好，不禁令人怀疑是否别有动机？
明泉坐在暖冬阁二楼，窗外呼啸的夜风格外森冷。
两棵三人合抱的青柏参天，一左一右地屹立在小道两侧，茂密枝叶不时发出沙沙的摇曳声。
小道很窄，蜿蜒如羊肠，穿过围墙，一直通向碧园。
风越刮越大，明泉打了个哆嗦，正要关窗，眼角却瞥见一个隐约身影自碧园出来，横穿小道匆匆走过，白衣飘渺，黑发如墨。
她的手搁在窗棂上，指尖露在风里，凉如潭水。
怔忡只是一瞬，她缩手起身，脚步踏在木质地板上，轻如碾尘。
下了楼来，严实提着灯笼站在小道一边，红彤彤的光照在他端正的面容上有几分诡异。
她抬脚走在那条小道上，月下闪烁银白，细细通往另一头。
严实老实地跟在一侧，灯笼被刮到一边，与手平齐地摇曳。
风更疾，只听呼呼两声，灯笼便熄了。
严实正想再点着，却听明泉幽幽道，“灭了也好。”
他低喏了一声，就将灯笼抓在手里。
明泉走到碧园前，里面竹影幢幢，似乎透露出一股阴冷之气。
靴子在地上轻轻摩擦，她转了个方向，顺着围墙慢慢踱步。
落叶卷在半空打旋，一颠一落地在她周遭飞舞。
围墙在前处转了角，她站在黑暗与微亮的交接处驻步。
鸾驾远去的滚轴声在黑暗中轻微而分明。
将段敖的折子放下，明泉单手支额，手指有一下没一下地敲着桌案。
堤坝一垮，几个建堤的关键人物就相继自杀或失踪了，尤其是雍州，前后干净利落地找不出一点破绽。惟独樊州童堤这个漏子实在太大，尾巴想藏也藏不住，段敖正死咬住它，