不过有件事你得先想想，既然知道我在茶里放了毒，为什么还喝下？
你要我对你感激吗？或是想一分我打下的江山，做我的王后？
想想你的答案，再告诉我。容我先提醒你，千万别给我什么你爱上我的那类谎话。
在我这座宫殿里，佳丽不啻三千，每个都说爱我，我可不会傻得都相信。
最重要的一点是，我不相信爱，懂了吗？
说爱的人，背后都有目的、都有所求，我要知道，你到底想从我这里得到什么？
听清楚，我要的是答案，不是谎话。
你的回答要是让我不满意，小心天牢里那群无辜村民的项上人头。
我杀人，绝对不会手软，你应该知道。“
他……竟恐吓她！
茉儿的心，忽地一窒。漫天的阴暗顷刻涌入她脑子，这一刻，她竟看见轩辕弃的意念，化成黑暗一片……他真的不相信，不信这世上有爱！
她读见他的瞬间意念，难受得几乎不能顺畅呼吸，眼泪再克制不了，竟滴上他仍停留在她下颚的指掌。透过模糊朦胧的水气，她望见他脸上一抹笑，有著残酷。
“这也值得你哭？”他抽回手，以唇吮去那滴落于手上的清泪，表情得意。
“对了，我还没告诉你，你该庆幸无法完全读得人心，否则我会考虑杀了你，替你结束无趣的生命。如果旁人的意念，你全都知道，活著岂不没趣。”他起身振衣，举步离去。
却在移步至门扉前的当口，回首——
“十日之后，我要听到你的答案。
还有，明日的午膳，你若再不吃米饭之外的菜色，我便摘了御厨脑袋。
另外，茉儿姑娘，私底下你大可继续喊我‘弃’，我挺喜欢你用那张小嘴，软软的喊我。
然实话说来，我最喜欢的，是床上的你攀著我呼喊的声音，听来最柔媚。
无聊时，你不妨多练习练习……若能得我欢心，说不定我便放了天牢那些村民。“
语落，他旋即狂傲长笑，步出寝宫。
出了寝宫，听见身后那扇门让侍卫关合后，轩辕弃想著——
就不信她不吃！
她那仿佛些许清风吹来，便能飞扬的轻瘦身子，再不吃得滋补些，恐怕真会让风卷走……
他……这是在为她忧心吗？
为什么他似乎不太愿意，让风将轻瘦的她卷走？
案上，如山的奏章，他批阅过大半，而长夜也越过大半，梆子早敲过三更，天已蒙蒙透了白。
轩辕弃揉著眉心，蓦而想起天下大定前的沙场征战。比起眼前这堆花去几日几夜都像是看不完，一叠又一叠的奏折，他真是宁可拿起刀斧上战场。
对轩辕弃来说，战场不过是生死之间，一件输赢事罢了！
治理天下，实在比上沙场难多了……
他搁下奏折、朱笔，起身举步，往前推开轩窗一扇。
淡淡蒙白的天上，一轮月不再黄澄，与将亮的天一般渗著白，许是近四更天了。对他而言，这不过又是个没时间成眠的夜。
一阵微风将茉莉清香拂人他的呼吸，他沉顿顿的脑子像是突然被吹醒了，脑子闪入一抹纤弱身影。仔细数了数日子，竟已是十几日过去，他连向她要答案的时间都挪不出来！
这阵子他被东南一带的民乱，搅得烦极了，烦得忘了林茉儿、忘了他说过十日后，她得给他一个答案……那女人，会给他哪种答案？
蠢女人！当初明知走的是条死路，却眼睛也不眨一下，直往死路走。
他眼前忽然浮起昔日影像，是三年多前，她举杯，一口饮尽那杯茶的模样。
轩辕弃仿佛再次听见，她用法怯、柔暖的声音问他：“弃，得到权势对你而言，真的有那么重要吗？”
跟著他忆起，那时她看他的眼神，那么明亮澄澈、那么……充满怜悯！
可恶的……蠢女人！
她是怜悯他、同情他吗？她以为他真得靠她的死，才拿得下桃花源村吗？
她当真这么以为的话，就太高估自己了……
轩辕弃忽而用力合上窗，像是如此便能推开已然扑鼻的茉莉香气，也能轻易抹去心底隐隐不明……仿佛为了什么而疼痛的脆弱情绪。
“王，您要不要歇会儿？已经四更天了。”一名宫女在他身后伏身问。
“不了，快早朝了，直接更衣吧。”
“是。”
宫女的询问打断他的思绪，他不去思索，为什么他会在如此疲累之际，想起她？关于林茉儿，他似乎有许多不愿深思。
转念，他让思绪回到东南乱事，不禁烦躁再起。
更衣时，茉莉花的香气，还依稀转在鼻息……
为什么他会要人种下那丛茉莉？轩辕弃从不曾追究过这个问题。
直到此际，一名宫女为他更换衣袍，白皙柔软的指尖在他身上来去，那刹那，看起来好像另一双纤细手掌，他顿时恍惚著，像是又闻见了茉莉……
议事殿堂上，气氛沉滞，在王一阵怒斥后，敢说话吭声的文武百官数不出几个，尚书算是寥寥数个敢言者之一。
轩辕弃俯瞰左右两列站得齐整、却胆颤沉默的百官，怒气不由得又高涨些许。
“你们谁可以说说，东南乱事除了增兵之外，有没有其他建议？
三个多月了，我朝增派数次兵员，寡人的记忆若没错，由京都出去增援的大兵，已三万有余！一场小小民乱，用了六万大军，竟还定不下！
想当年，寡人仅以一支千人骑队，足敌天下，你们现在演这出烂戏，是想让寡人呕血吗？
要寡人来看，六万大军已经足以踏平东南，拿自家的兵、踩自家子民已经够羞耻了，现在竟然还有脸上折子向寡人告急？你们是全数决定了，非逼寡人亲征是吗？“
他的声如寒漠，却饱藏了怒气，教那群俯首无语的臣子怕极了。
轩辕弃毫不意外看见，整个大殿上，仅尚书一人步出对列，高举参奏的令牌。
“微臣以为，王不该亲征。请王再给杨将军一段时日。
东南一带乱事即使能定于一时，但乱因民贫、水患而起，仅以武力屈之，难保短日内不再起。杨将军平不了乱事，举事的贼子难擒是一大原因，然贼头难擒，实由于百姓掩护。
据臣所知，杨将军除以擒获鼓动乱事的头子为首要之务外，更令东南一带驻军，暇余时帮助百姓垦荒地、疏水道，为王上争取民心顺服。
天下虽已大定近四年，但待举之事多如牛毛，而偏远地带，天子之意难畅达，故王纵有改革恤民之意，也难在几年间达到百事兴旺、国富民安的太平盛世。
请王暂且耐心等候，臣以为，杨将军绝不会辜负王的期望。
再说，一场小小民乱，若得劳动王亲征，只怕天下人要耻笑我泱泱大朝，竟找不出可用之人……“
轩辕弃挥挥手，示意堂下尚书止言。
他说的，轩辕弃自然懂。
只不过，仅一个民乱，竟要拖上数月，实在叫他很难忍受。
“传寡人旨意，再给杨定武两个月时间，限他两月之内擒获贼首。至于，他想如何笼络民心，大可放手去做，寡人绝不干预。还有其他事要奏吗？”
“臣尚有一事——”尚书再次举牌，声音似有微颤。
“说吧。”
“臣奏请王，由几日前遴选出的十位武士，挑出两位可用者，授予官职。一来是，京都南北骑队二侍卫长缺职，空悬许久，骑队久不练兵，京都防守力趋弱，显然是危机。
二来，朝廷一向苦于武将缺乏，杨定武将军即是由侍卫长一职，蒙王擢拔，故尽快递补侍卫长的职缺，亦同于尽早为我朝培育武将之才，故臣请王早日裁夺此事。“
“尚书可有建议人选？”
“武试那日，依臣在场上观察，欧旸御足可用之才，另一人选，令沐文的武艺也算上乘，但应是在欧旸御之下，其他八人的表现仅属尚可。”
没人留意到，低著头的尚书，额际上正奇异地微冒著汗。
“这事，寡人自有斟酌，退下吧。若没其他事要奏，退朝。”
第三章
他喊她“茉儿姑娘”？这些日子，她总是想著那句称呼。
一双银箸翻著盘子里的“佳肴”，茉儿的眼神有些失焦，乱糟糟的心绪理不出道理，脑子充塞著他离去前抛下的称呼……茉儿姑娘！
那是她的名，第一次由他的口逸出。
她确定自己没听错，王是这么喊她的。
那日他对她说了许多话，除了她听得快要习惯的“威胁”，他说了不少让她吃惊的话，像是他对她的称呼、像是他要她别再称他王、要她唤他……
弃，一如他们还在桃花源村那段日子般。
他怀念过那段日子吗？她不懂他……
这些日子，她的力量越来越弱了，她感受得到。
宁散已用罄多日，每夜毒发时，她便熬得痛苦，往常多半是夜里痛个一回，这两日，疼痛的时间长了、次数也跟著加多。
师父说过，宁散除了能缓疼，还能抑制余毒扩散，她有药方，却无药材……
她能感觉余毒的威力一日强过一日，不知要熬到什么时候，她才能走出这座宫殿？更不知她是不是还有命出去？
茉儿的目光不期然撞上立在寝宫一隅的空棺……
听说那是当初葬她的棺木；听说是他开棺意欲鞭尸，却发现棺木空然无物时，盛怒下命人带回京都的；听说他偶尔会在夜里，对著空棺发出极端愤怒的咆哮！
听说……
唉，这十几日她听说的事可多了。
在这待得久了，她才知道这宫殿里头，没有什么消息是瞒得了的。
连御厨都知道王曾下令，若她再不食，便要人摘了他脑袋的消息：她勉强地吃了东西后，御厨便感激起她来。每日二膳的菜色清淡许多，荤类食物分量虽有减少，但……她依然咽得痛苦。
站在外头的侍卫，现在偶尔会同她说话了，只是总害怕著，不忘跟她保持一定距离。但她明白，他们怕的不是她，是他们的王。
她的不少听说，