“王妃……”绫妍忍不住问：“这是为什么？”
“嗯？”她故作不解。
“按理说，千帆的身份不该让外人知晓，为何要告诉我？”带她至此，任她偷听，到底有何用意？
“因为我希望天下有情人终成眷属啊。”临淄王妃答，“谁都看得出来，最近你和韦大人在闹别扭，大概是碍于你们的身份，所以我想帮帮你们。”
揭露了他真实的身份，也就消除了两人之间的隔阂，从此，他们可以顺利地相爱，无须再猜忌。
“王妃如此善心，真让绫妍感激。”
“也不全是一片善心，”临淄王妃忽然涩笑，“说到底还是为了我自己。”
“此话怎讲？”绫妍诧异。
“说实话，我不希望你嫁给王爷。”她终于说出真心话。
“难道……王妃不赞成王爷纳侧妃？”这话倒让绫妍大为惊讶，毕竟在众人眼里，临淄王妃贤良无比。
“我多年无出，这侧妃肯定是要纳的。”临淄王妃的脸上，带着一抹酸楚，“不过，我不希望那人是王爷喜欢的女子，特别是你。我只希望王爷娶一个能为我所用的乖女孩，将来，她生下的孩子，我会将他视如己出。”
没料到，看似贤良的临淄王妃原来也是打着自己的如意算盘，但一个女子为了维护自己在夫家的地位，略使些小手段，应该也不为过。
“绫妍明白。”她点了点头，表示理解。
“上官小姐，其实我很羡慕你，得到了像韦大人那样痴情的男子相待，从前王爷曾想替他做媒，却屡次被他拒绝，他只说自己在长安有一个牵挂的人，宁可孤灯独影，也要等待与那个人重逢的一天……”临淄王妃轻叹，“说起来，王爷其实也对我很好，但却怎么也做不到像他这样……”
是吗？这些年来，他一直在等着她吗？
听到如此真相，仿佛骤然得到上苍所赐的珍贵礼物，让她倍觉受宠若惊，心潮起伏……
“去吧，韦大人在等着呢。”临淄王妃轻轻拍了拍怔愣的她，转身上轿。
山石上，树林中，他正立在那里，背对着她，不知在凝望什么？
绫妍缓缓走过去，足底本应该还有隐约的疼痛，但此刻不知为何，忽然步履轻盈起来，仿佛忘了所有伤痛。
“在看什么呢？”来到他身侧，轻声问道。
她感觉自己的语调中有一丝颤抖，仿佛难以自抑的激动，却不得不强装镇定。
“这里有一块石碑。”他的声音低沉的传来，“这是高宗皇帝立的碑，你看，碑上有字。”
绫妍定睛望去，只见那石碑上刻着“天地同心，比翼连理”八个字，石碑形状古怪，似是断石，而碑上之字，亦似剑痕。
更让她不解的是，碑旁居然插有许多香火，仿佛无数人到此叩拜祈祷过。
“怪事，高宗皇帝为何要立这样一块碑？”绫妍不解道。
“还记得，高宗皇后曾在此出家吗？”韦千帆问她。
“嗯，这里是感业寺，谁不知道？”
“据说，当年高宗皇帝为表明心意，定要接当时的武媚娘回宫，便斩断了一块巨石，以剑刻下海誓山盟，此事后来传为佳话，便有不少男女来此叩拜，希望能一沾福泽，为自己的姻缘祈祷。”
“原来如此……”怪不得这碑旁香火旺盛，比寺里的还要多。
“可惜，此处正值风口，香火刚一点着，便会熄灭。”韦千帆淡笑，“有传言说，若香能燃到尽头，便能与心上人长相厮守，白头偕老。”
绫妍站在迎风处，忽然感到他的这番话，似有深意。
“刚才，我也点了一炷，”他指了指近旁，“我会一直站在这里挡住风，直至它燃到尽头——”
她一怔，顿时明白了他话中隐喻，泪水霎时蓄满眼眸，像一池微动的湖水。
“你要许的，是什么愿？”她轻轻问，似是故意。
“你不明白吗？”目光终于与她紧紧交缠，不再回避，多年的秘密呼之欲出。
“我不明白……”绫妍只觉得自己的心就快跳出来了，连忙转过身去，不敢与他对视。
她一直以来等的，盼的，梦见的，渴望的，都是这一刻……可这一刻的到来，却让她如此害羞，害怕面对。
“绫妍——”她听到他轻唤自己的名字，接着一双有力的手臂，自身后紧紧拥住她……
她的眼泪在这一刻同时滑落，原来，得偿所愿竟是如此美好的感觉，分不清笑与泪，忘记了天地的存在，仿佛身旁一切都已消融，只剩她和他。
“千帆……”她轻轻握住他的一双大掌，感觉既熟悉又陌生。
小时候，她也曾牵过他的手，把营养不良的他当弟弟一般，拉到花园中玩耍。如今，这双手丰厚温暖了许多，指间布满茧子，仿佛在提醒他们，已经浪费了许多本该相知相守的岁月，时光如水，滴落无踪。
“绫妍，我要你留下。”她听到他在自己耳畔轻语，“等到这炷香燃完，我们便可以天长地久——”
呵，这是一个美丽的传说吗？曾几何时，他变得如此迷信了？
而她知道，素来自信的他宁可如此迷信，只是因为她……
“千帆，”她转身，望着他深邃的眼睛，笑意似冰雪初融，“就算这炷香熄灭了，我们也要永远在一起。”
他一怔，高大的身躯一颤，弯下腰来，紧紧将她拥住，俊颜贴着她的颈项，传来灼热的温度。
原来，幸福是这种感觉，就像那年她在严冬腊月找到的一束红梅，因为稀少，所以弥足珍贵……
她感到心儿在狂跳，亦可听到他朐中响起同样的曲调。
她不知道，对他而言，她是比任何珍宝都更加难得的天赐奇迹，是上苍给他坎坷际遇中唯一的垂怜。
第6章（1）
“上官尚服，这是我请亲戚专程从江都带回来的点心，不知道合不合您的胃口？”
“上官尚服，这是一块世间罕见的美玉，不知可否入您的眼？”
“上官尚服，这是来自西域的羊毛毯，冬天盖着最是暖和，知道您怕冷，特意从番人手里购得，希望您笑纳。”
“上官尚服……”
众人你一言我一语，把平素清静的尚服局闹得门庭若市，堵得水泄不通。
“这是怎么了？”绫妍望着眼前诸人，不仅有宫女，有女官，就连中宗几个嫔妃也特意命人送了礼物来，似乎一夕之间，宫中所有的人都争相巴结讨好她一般。
“上官尚服，你不知道吗？”尚仪局派来的宫婢道：“九月十九是观音节，所谓观音渡南海，便是这一日。”
“那又如何？”绫妍仍是不解。
“今年比较特别，皇上下旨，要在宫里办‘出高兴’。”尚寝局女官抢着答。
“出高兴？”这是什么东西？
“便是置花车，游御花园，锣鼓助兴，歌舞同行，民间亦唤‘游行’。”几个嫔妃派来的太监你一言我一语。
“哦，游行？我见过。”绫妍笑道：“小时候在江都，每逢三月初三赶庙会的时候，便有此举。我记得花车上似乎还有人扮演各式神仙，什么王母娘娘蟠桃会，八仙过海显神通，甚是好玩。”
“对对对。”诸人纷纷点头，“就是那个，不过，今年皇上下旨，要选人扮观音。”
“扮观音？”绫妍抿唇，终于意识到重点所在。
“说是要挑宫中一个最美的人扮观音呢。”近旁的宫女低声道，“谁若是被选上，不仅出尽风头，而且还有可能得到皇上青睐……”
呵，原来如此，怪不得大家都这么积极兴奋，各宫宫女，六局女官，失宠已久的嫔妃，都瞄准了“观音”之位。
“那你们怎么都跑到我尚服局来了？”绫妍故意问。
“上官尚服，所谓佛要金装，人要衣装，想选上，自然得来求您啊——”众人道出心声。
绫妍不由得摇头笑了，真是无事不登三宝殿，平素哪里有这么多人与她亲近？谁知为了自己利益，八竿子打不着的陌生人都跑出来了。
“好了，各位，把你们心目中构想的衣服用图画好，明日送到我这里来，我会命人加紧赶制，不会耽误的。”她应承道。
得到允诺，众人眉开眼笑，留下礼物，一哄而散。
吵了这半日，难得片刻安宁，绫妍推开满桌子东西，继续未完成的刺绣。
“别人都快忙翻天了，就剩你这么气定神闲。”一个声音自身后传来，带着盈盈笑意。
不必回头，她亦知道是他。
绫妍手中不停，莞尔答道：“我忙什么？我又不想被选上。”
“在我眼里，观音只有一人能扮——”韦千帆踱至她面前，抽离她的绣架，轻轻握住她的柔荑，“那就是你。”
“我一不喜欢出风头，二不想得到皇上青睐，争这个干么？”她耸肩道。
“话虽如此，可皇上下令，宫女女子皆要参选，你总要替自己制一身衣衫，才不致丢了咱们尚服局的脸吧？”揽起一束她的秀发，大掌搁在她颊边，深情凝视，含着无限宠爱。
“穿现有的衣裳便行了，何必专门做？”
绫妍狐疑地打量他，“我说韦大人，你特地过来，不会是提醒我要做新衣服吧？”
“我是特地过来请你饮茶。”他展颜笑道。
“什么好茶？”她好奇。
“在这儿喝没意思，得去一个地方。”韦千帆牵起她的手，直往门外走去，不容她反对。
“什么茶啊，要喝还得挑地方？”她巧笑摇头，却不由自主放下手边的绣件，跟随他离开。
他带着她，悄悄从后门出去，绕过大半个御花园，来到池塘边。
已是秋季，荷花已经凋零大半，荷塘多剩残叶，看来颓废冷清，而岸边靠着一叶木舟，摇摇曳曳，形单影支。
“干么带我到这儿来？”绫妍诧异地问。
“近日读到一首小诗——映日荷花虽褪去，留有余香绕清池。觉得意境很好，便想到了这里。”韦千帆牵着她的手乘上孤舟，只见舟上早已备妥茶具。
“原来，是来饮莲子茶