“还好，今天比较闲。你呢？稿子写得怎样？”
“还好。”卡稿已经在她胸中堆满沉重的大石头，他这一问又加一块。她不想谈稿子。“要不要一起吃晚餐？我可以休息几分钟。”
“呃，我很想跟你吃晚餐，可是我正在忙，有一只狗受伤，刚送来医院，我要帮它动手术。”
“很严重吗？”她脚步不停，兽医院已遥遥在望。
“后腿骨折，它的主人是一对夫妻，把它送来以后，那位太太还担心得一直哭。”
“嗯，难免的，心爱的狗儿受伤了，都会很难过——”绿灯了，她踏过斑马线，来到兽医院外头，隔着透明玻璃窗，看见管呈弘在玩计算机游戏，医院里别无他人。
哪有受伤的狗？哪有哭泣的夫妻？连兽医本人都不在。
她脑中瞬间空白，闪过多年前的相似画面——那天，她临时起意去男友的研究室，路上打手机给他，他说人在研究室，她到了却不见他人影，一查问，才知道男友其实背着她和学妹往来很久了……
“是啊，哭得好惨，她老公也哭了。”
他也欺骗她……一股寒意窜过湛心伦全身，她胸口刺痛，口气异常冷静。“他们还在哭？”要揭穿他吗？他会是什么反应？“是啊，我叫我弟安慰他们，好让我专心动手术，没那么严重的，骨折又不是不治之症。”他语气无奈，好像真有一条受伤的狗等他治疗，态度就像她前男友欺瞒她那时同样镇定，她听得心寒，要不是亲眼看见，她真的相信。
“管医师……你的兽医院有分院吗？”
他笑了。“哪有啊？我事业没做那么大。”
“所以你是在我每次带枸杞来看的这间医院里，问题是，我现在就在医院外面，我没看到你。”
一阵尴尬沉默，她几乎可以听见他流冷汗的声音。她握紧手机，轻轻颤抖，他怎么不辩解？难道有什么不能告诉她的秘密吗？“其实我……我出诊，人不在医院里。”
那就要叫狗吠两声来听听，或者叫那对哭泣的夫妻来听电话。她不知为何忍住了这两句话。“怎么不是他们带狗来医院看病？”
“呃，他们不方便开车。”
“为什么一开始不说你人在外面？”
“因为……狗的伤势满重的，我很急，一时讲错了。心伦，我现在没办法跟你多说，你先进去医院等我，我很快回去，我们再去吃晚餐……”
“不必了，我还是回家写稿，我弟也还在等我买晚餐回去。”不等他回答，她切掉通话。
他的解释听起来挺合理，也许真有那对夫妇，为了心爱的狗儿请他出诊，也许，这些都是他捏造的谎话，也许，凌晨那条呕吐的狗，也是他的杜撰。她被人用这招骗过，再上当，就是她太蠢，不知记取教训……
可是，她跟他相处过，他眼光坦率磊落，不像会耍心计骗人，也许他只是有难言之隐……究竟有什么事不能对她说？夜风闷热，她却觉得手心冰冷，风吹得她有点反胃，此时手机响了。
她以为是他，却是编辑。胸口沉重的感觉又重了几分，哪有时间去烦恼这些？工作优先，稿子交不出来，她和编辑麻烦就大了……
她忍着不舒服的反胃感，转头往面店走去牵脚踏车。
被挂电话，管牧东第一个反应是打回去，可是他能有别的解释吗？他能老实说他在做什么吗？他是利用晚餐时间，跑到家电行想买台录放机，连跑三家都买不到，到了第四家，老板说要进仓库找，然后她打电话来，他想给她惊喜，怎能说他来买录放机？他编个理由想蒙混过去，哪知她会去他的医院，被当场踢爆。
她听起来不太高兴，大概猜到他在说谎吧？好无奈，他也不愿意啊，要不是这家店老板说他们有机器，他早就飞奔去陪她吃晚餐。这家店最好有机器，否则……否则……
在他想出“否则”如何之前，店老板终于捧着一个布满灰尘的盒子出来。
“我们很久没进机器，这台是我前阵子整理仓库找到的，全新品，只是十几年前出厂的，不知道能不能看。”
管牧东取出带来的录像带。“放看看。”
老板取出录放机，接上屏幕，放入带子，两人瞧着屏幕……影像出现！两个男人同时“喔”一声，好兴奋，没想到机器还能用，不料影像只维持两秒，突然变成一片噪声。
老板赶快按暂停，按退出键，岂料机器停是停了，却不肯吐出带子，老板拿铁尺撬出带子，一抽，果然把录像带抽出来了，后头挂着两截长长的不明物，好样的，录像带吐丝了——不，是机器咬带了！
“对不起对不起，看来机器故障了。”老板陪笑脸道歉，这位英俊的客人脸色铁青，很不妙。
管牧东拿回录像带，心痛到说不出话，这绝无仅有的珍贵录像带看来是毁了，他转身就走。“坏了就算了。”去下一家碰运气。
“其实，我还有另一台——”
他停步回头，目光炯炯。“拿出来。”
“是我家里以前用的，开始看光盘之后，就把那台收起来了，收起来的时候还是好的，可是这台全新的都坏了，旧的恐怕——”
“拿出来。”管牧东坚持，机器不好找，只要有就试试看。
老板转身进仓库前，问：“那录像带是什么？”
“以前从电视上录的老影集『天龙特攻队』。”并不指望老板有听过。
“『天龙特攻队』？”老板惊讶。“你也知道这部影集喔？干么看录像带，有DVD啊——”
他一把揪住老板衣领。“哪里买到的DVD？！”
“网络上订的，有代理……咳咳，先生，请你放开我……”老板快不能呼吸了。
“啊，抱歉。”旧日的黑道习惯不小心冒出来，他松手，急问：“请告诉我怎样买到的？”
老板说了，不啰嗦，他立刻下订单，虽然只订得到第一季，总比没有好，从这天起他天天引领企盼，等邮差把影片送来。
DVD呢！画质清晰，还有中文字幕，比破烂的录像带好太多，他一想到就窃笑，好想跟女友邀功，可是他要憋住，等DVD到手，给她大惊喜。
问题是，她似乎越来越不爱跟他聊，态度越来越冷淡。
第7章（2）
他每天都打电话关心她。“心伦，今天一起吃晚餐吗？”
“不行。没写到预定的进度。”她嗓音疲惫。
“喔……”他很失望，不敢表现出来，为她打气。“加油，慢慢来，别心急，一定写得完的——”
“还有事吗？”她轻轻打断他。
“呃？没有了，只是想问你方不方便出来一起吃个饭。”没事就不能聊一下吗？“那我去写稿了，掰。”
既然没空出来吃晚餐，可以聊点别的吧？“我今天买你的书来看了。我是第一次看言情小说，很好看，你真的很有才华。”
“谢谢……”她反应没他预期的高兴，有点心不在焉。
“可不可以问一下，你上次那套系列，那对男女配角有没有要出书？”
“目前没有计划，想写也得等到手上的稿子完成。我去写稿了，掰……”
好，她对热情读者的问候也没兴趣，他很快把理由用尽，最后不得不调出她的枸杞的就诊记录，假装忘了安排下次的预约，结果忙到没空跟他聊天的她，倒是记得爱猫何时该打预防针。
“你没忘记提醒我，我写在行事历上了。我去写稿——”
“等等！你每天写稿多久？”他受够了，今天一定要跟她谈清楚。
“除了吃饭睡觉，处理一些必须处理的事，都在写。”
“换句话说，你整天坐在计算机前，还超时工作，这样一天下来，至少能写一万字吧？”
她沉默几秒，声音紧绷。“你想说什么？”
“一本小说也才十万字，我们已经三天没见面了，假设你累了，休息得久一点，至少也写了两万字，你之前说你剩两章，现在应该快写完了吧？”
“……我可以帮你算得更精确一点，我每分钟打一百字，一小时是六千字，假设我每天工作八小时，其实两天就可以写完出书，我这台打字机一个月可以出十五本，打死一堆作者了。”
他不笨，听出她语气里的火气。“我不是这意思，我只是不懂为什么你连半小时也不能拨出来给我……”
“如果你不是每个小时都要打电话来，让我没办法集中精神写稿，我早就有时间陪你了。”
好，嫌他黏人就是了，他自尊受伤，嗓音冷下。“对不起，我不知道连讲电话的几分钟都会干扰你，你没告诉我。”
“抱歉，我应该先跟你说清楚。”她语气缓和了些。“我写稿时很需要安静，房间里只能有我自己，家人没有必要的事也不会跟我说话。”
“那你还要写多久？”
“……我没办法说一个确定的时间。”
那到底什么可以确定？他努力不让语气像乞求主人关爱的小狗。“我们两天没见面了……”
“也才两天而已。”
“『才』两天？”他有点火大。“平常的两天当然不算什么，但我们刚交往，而且又不是远距离恋爱，应该要常常见面才对……”
“所以呢？我应该放下工作吗？如果你在给猫或狗动手术，我突然打电话叫你出来，你有什么感想？”
“好，是我不对，都是我的错……”被驳得无话可说，管牧东满腔郁闷，忽听见电话那端，一个女人嗓音亲热地唤她。“那是谁？”
“我最好的朋友，元可昀。”
“你在外面？”背景似乎还有音乐声和其它交谈的人声。
“嗯，我在餐厅。”
一瞬间，他喉咙似是被什么掐住。“你出门约你朋友，却不找我？”
“我是一个人来的，想吃点东西就回家，可昀打电话给我，知道我在这里，她刚好在附近，就过来了。”
“在哪里？我也过去。”
“但是，我差不多要回家了……”
好，既然她可以不在乎见不到他，他也可以，他咬牙，