这还是西平今天第一次见到白蕙笑，他也高兴地逗着白蕙：“你敢！看我请你吃这个……”边说边举起拳头，瞪大眼睛，作要打人状。
两人都哈哈笑起来。
书房门突然被推开，方丹走进来。
白蕙赶紧从紧挨着西平的椅子上站起来，尴尬地叫一声：“丁太太。”
“嗯，”方丹答应道，然后又说：“我还以为是五娘忘了关书房的灯了呢。白小姐还没休息啊？”
不等白蕙回答，她又对西平说：“西平，你爸爸在找你，说明天的各厂厂长会议，还有些事要先准备一下。”
“好，我马上就去。”西平答道。
趁这母子俩说话之际，白蕙已收拾好自己的讲义夹，向方丹道过晚安，径直走出门去了。
第二天上午，白蕙刚要出门去学院，陈妈来叫，说有电话找她。
她拿起听筒，就听对方说：“喂，喂，是阿蕙哇？”
是孟家好婆那宁波腔很重的声音。
“好婆，是我啊，我是阿蕙。”
“侬马上转来一趟，侬姆妈要进医院了！”
怎么回事？妈妈的病情突然恶化了？ “好，我……我马上回去。”
“阿蕙，你勿要吓，是好事情，好事情，你转来就晓得勒！”
白蕙给学院打了个电话请假，然后就急匆匆赶回家去。
新民里的弄堂口停着一辆漆着红十字的救护车。白蕙远远看到它，就觉得有一种不祥的预感。
她加快脚步奔上三楼。一进家门，不禁大吃一惊，家里不但孟家好婆在，而且林达海医生也在，正和妈妈说着话。
“林医生！”白蕙惊喜地招呼一声。
“哦，白小姐你回来了，好快呀！”林达海笑着说。看林医生的神态毫不紧张，白蕙不觉心定许多。
她走到吴清云身边，叫一声：“妈，你怎么啦？”
“阿蕙，”清云靠在床上，伸手把女儿拉过去，白蕙就势坐在床沿上，“今天不是有课吗？回来不要紧吧？”
“我已请假了。妈，你怎么……”
清云指指林达海，说：“林医生说服了我，我准备去住院。”
白蕙惊奇地看看妈妈，又看看林达海。达海用手托了托眼镜架，点了点头。
“阿蕙，侬没看到救命车已经来了吗？”孟家好婆插话道。
这是怎么回事？一大堆疑问涌向白蕙心头，使她简直不知从何问起。总而言之，如此难办的一件事，就这样轻而易举地解决了吗？最奇怪的是妈妈，她怎么被林医生一说就同意了？
“白小姐，救护车在弄堂口等着。快帮你妈妈收拾一下，我下去叫他们来抬。”林达海说，又放低声音对白蕙说道：“有些话，以后细谈，好吗？”
林达海转身下楼去了。
白蕙和孟家好婆赶紧给清云取出几件衣服和洗漱用具。刚刚收拾好，就上来两个穿着白衣，戴着白帽的男护士，把吴清云移上担架抬走了。
白蕙与林达海随着救护车同往医院。看来林医生已事先把一切都安排好，因此一到仁济医院，就直接把清云送入二楼特等病房。
看着医生来询问病史，填好病历卡，护士安顿清云躺下休息后，林达海又关照几句，便准备回诊所去。白蕙说要送送他。
走出病房，白蕙迫不及待地问：“林医生，你有什么法宝，一下就把妈妈说服了。要知道，我妈在住院这件事上可固执呢。”
林达海笑笑说：“法宝就是你呗！”
“怎么，是我？”
“我对你妈妈说，你不肯住院，白蕙心急如焚，这样下去，书念不好，身体也要拖垮。听我这么一说，你妈妈很爽快地就同意住院了。”
白蕙想，妈妈就是这样，凡事总是首先为女儿着想，一丝温馨的笑意刚要在唇边漾开，但马上就被一层忧愁抹去了。白蕙犹豫一下，开口问道：“林医生，这住院的费用……”
“你不用管，一切由我负责。”
“那怎么成？”白蕙急了，“这可不是一笔小数目，哪能让你来承担责任。”
“你别急嘛，”林达海解释道，“红十字会有义务、也有能力帮助你们解决困难。”
“不，”白蕙斩钉截铁地说：“妈妈的住院费用该由我来负担。现在就算是暂借。我会还的。”
见白蕙如此坚决，达海无可奈何地说：“好，好，以后再说吧。你现在这点工资，要维持两人的生活。即使要还，也得等你毕业以后呀。”
“只要你同意我归还就行。”白蕙舒心地笑了。
星期六晚上八点钟，蒋万发累得精疲力尽地回到家里。
以恒通公司挑头的同业联盟终于在上海组织起来。蒋万发是这一行当中的“老资格”，这次丁氏父子下决心搞起同业联盟，以抵制外商的挟制，倚仗万发之处甚多。万发一直对恒通忠心耿耿，因此鞍前马后竭尽全力，几乎天天早出晚归，终使事情有了眉目。
今天是周末，万发想着要早点赶回家来，与儿女聚一聚。但等忙完事情回到家，家中那个自鸣钟已在敲八点了。
晚餐的菜蒙在纱罩里，还整整齐齐放在桌上。张妈告诉他，少爷还没回家，早晨去学校时就关照，不回家吃晚饭。小姐头疼，不想吃饭，已早早睡下。
“老爷，我去把鸡汤热一下，”张妈说着就要去厨房。
“不急，我先上楼去看看小姐。”
继珍卧室房门紧闭，连门缝也没有一丝光线漏出来。
万发推一推门，纹丝不动，看来是从里面插上了。他贴着门侧耳倾听，也不见动静。于是他在门上敲敲，轻轻唤道：“珍珍，珍珍，”仍没有回音。
看来，继珍是睡着了，万发只得失望地独自下楼去。心中不免有些埋怨继宗：妹妹不舒服，你还不早点回家来照料一下，又在外面瞎忙什么呢。
其实，娇宠女儿的万发是错怪继宗了。他早上出门时，继珍还好好的，并没有病。
继珍下午四、五点钟时兴冲冲地去西摩路丁宅。她想今天是周末，说不定西平会早回家。西平从南京回来后，他们还没见过面。
一进丁宅，就听陈妈说，少爷没在家，来电话讲今天回家晚。
继珍问到白小姐，陈妈说：“白小姐中午从学校回来，给珊珊安排好作业，刚出门去了。说是今天晚上有事，也要晚回来。”
继珍似乎敏感到什么。会不会西平与白蕙在外面约会？她的情绪一下子低落了。
她上楼去看望方丹。偏巧刚坐下一会儿，方舟就接到一个电话，然后就抱歉说马上要出去办点事。于是继珍只好老大没趣地告辞，快快地回家来。一到家就说头疼，饭也不吃便上楼躺下。
万发上楼来敲门，并未睡着的继珍听得清清楚楚。不知怎的，老父愈是关怀，愈是表示歉疚，她倒愈觉委屈怨恨，便硬是赌气不理。她埋怨爸爸平日不关心她，埋怨西平变心，当然更恨白蕙，是她把西平迷住了……
然而，白蕙此时其实并没与西平在一起，却是和继珍的哥哥继宗一同在文艺沙龙，正跟一班青年朋友热烈地聊着天。
自从陆续看了继宗推荐的一些普罗文艺书籍后，白蕙知道许多闻所未闻的人与事，觉得眼前似乎拓开一片新天地。吴清云住院后，病情有所缓解，白蕙情绪好多了，时间也较为充裕。因此她已两次与继宗一起参加他们文艺沙龙的活动。只是继宗不敢把这事告诉妹妹，怕继珍又拿此事开玩笑。继宗心里明白，白蕙的应约，纯粹是对沙龙活动颇感兴趣，并非对自己有什么特殊感情。
张妈把滚烫的鸡汤端上桌，又给万发盛了一碗饭。本想与儿女热热闹闹过个周末的万发，独坐在饭桌前，端起碗，却没有举筷。
刚才听张妈讲，继珍下午去丁家，但不一会儿就回来了。去时高高兴兴，回家后却乱发脾气，又直嚷嚷头疼，然后就关上房门，不理人，不吃饭。
万发忖度：一定又是为了西平。想到这儿，他深深自责作为一个父亲的失职。早就说要去丁家探探他们对于这两个孩子的事有什么想法，但文健夫妇从巴黎回来后，诸事繁忙，自己不好意思去打扰。也怪自己忙昏了头，连原先想找老爷子丁皓聊聊此事的打算，都一拖再拖，没能实现。唉，实在是对不起这个从小失去母爱的女儿啊。明天，趁着是星期天，无论如何一定要为此事到丁家去跑一趟。
蒋万发拿起筷子，刚扒了一口饭，电话铃响了。
张妈拿起听筒，应答了几声，回身对万发说：“老爷，厂里来找你的，好象有什么急事……”
万发叹口气，放下碗筷，起身接过话筒，马上听到话筒那头传来一个人急促的喘气声。
他刚“喂”了一声，那头就气急败坏地说：“厂长……你……快来……快来……”
万发忙问：“你是谁？”
“我……老冯……冯庆生……”
哦，原来是厂里仓库的看守员。
“什么事，慢慢说嘛！看你慌的。”
“厂长……仓库被盗……损失很大……你快来……”
“什么？仓库被盗？你什么时候发现的？”
对方显然犹豫了一下，然后含含糊糊地说：“刚……刚才发现的……马上要出口的丝绸成品……几大包……被搬空了……你快来……”
“原料有损失吗？”
“也……丢了……厂长……你来看一看……”
“好吧，你先报警，我马上来。”
蒋万发一边拨电话要出租车，一边吩咐张妈把他的夹大衣拿来。
“老爷，你……刚吃了一口，吃完饭再去吧。”
“我得马上赶去。这老冯头吓昏了，电话里什么都说不清楚。我亲自去看看，处理一下，回来再吃吧。”
他急匆匆走了，到大门口，又回头关照：“一会儿你上楼看看，要是小姐醒了，给她端些热的鸡汤去喝。”
赶到仓库，把出租车打发走，蒋万发快步朝仓库的大铁门走去。
他有些奇怪，铁门虚掩着，里面黑黑的，也不见有人在门口。不