护士已经先后离去多年。家庭医师也已换过几个，但是关于这位护士的情况，我还是从顾先生那里知道了一些。我曾经为了掌握方树白的病史而专程拜访过顾会卿先生。从他那里我才知道，方树白本很正常，并不是遗传性精神病，发病的原因是因为失恋，后夹几乎已痊愈了。但突然又旧病复发，并日益加重，而那就是在他的特别看护离开之后。”
林达海说得很慢，他怕头绪纷繁的往事会使白蕙和继宗听不明白。
果然，白蕙问：“林医生，你所说的这些，跟我母亲有什么关系呢？”
“有关系。因为这个护士，很可能就是你母亲。”林达海回答。
“我妈妈？”白蕙又不明白了。
“是的，还记得吗，你告诉过我，方树白曾在花园中追逐过你，有可能他把你误认为你母亲了。但是我现在还只能说很可能。因为这位护士名叫王竹茵，而你母亲却叫吴清云。
“王竹茵？”白蕙猛然记起，好象在哪里听到过这个名字。她开始拼命地搜索记忆……
“如果你母亲就是那个王竹茵，那么一切问题就都可迎刃而解了。因为王竹茵曾住在丁公馆整整三年，而在这三年中，有相当长一段时间，丁文健先生是独居在家。他太太携带儿子西平去了南洋，据说是因为她父亲死后，心境一直很坏，夫妻关系变得十分僵冷。”
“但是，林医生，你怎么才能证明我母亲就是那个护士王竹菌呢？她明明叫吴清云，她从来也没有跟我谈起过跟丁家有什么关系……”白蕙越说越冲动，脸庞都微微地红了起来，“而且，她临终时，还说祝福我和西平……”
“西平也和我提起这点，”林医生慢慢说，“我想，当时很可能你妈妈已经昏迷，神志不清，而且，听西平说，她在此之前曾十分激烈地反对你和西平的恋爱关系。”
继宗一直带着几分担心地看着白蕙。他真怕这个文静柔弱的女孩子受不了这种刺激，要知道，这涉及她母亲的秘事，母亲的声誉，更涉及到她的身世啊，她能不有切肤之痛吗？
林达海不愧是个阅历和经验丰富的医师，他的语气依然那样冷静：“白小姐，我很理解你的心情，而且怀着深深的同情。我只是在分析，在提供我所了解的一些材料。我并没有敢断定你母亲就是那个护士王竹茵。但我确实很怀疑……”说到这儿，林达海脑中突然闪过一道亮光。想起来了，现在挂在墙上的那张如此眼熟的画像，不就是他在方树白病床前曾经看到过的那张吗？那次他从地上亲手拣起这张画像，端详了半天，觉得她很像一个人，当时没想起来，现在明白了，不就是象白蕙吗？奇怪的是，方树白书里的那张画像，怎么又会出现在这里呢？
这是一条重要的线索，不能放过。他对白蕙说：“白小姐，墙上那张画像，能拿下来让我仔细看看吗？”
“你是说这张妈妈的画像？”
“是的。”
“当然可以。”白蕙说着就要去取。
蒋继宗赶忙抢在头里，爬在一个方凳上把它取了下来，双手捧给林达海。
林达海接过画像，目光立刻集注于它的右下角。啊，没错，就是这张，那个署名，花体的“B”字，林达海记得清清楚楚。
“白小姐，这张画像是从哪里来的？”他问，心里在想：难道树白到这里来过？
白蕙被林达海的举动弄糊涂了，这张画像又怎么啦。她答道：“是我在妈妈放东西的一个纸盒里找出来的。”
“不是别人送来的？”林达海追问。
“别人送来，怎么会是别人送来的呢？”白蕙真被问懵了。
“那么是你家原有的了？”
“当然。不过我以前没有见到过，是妈妈死后整理遗物时发现的。”
白蕙说得明明白白，不容林达海不信。那么，这里一定还有什么秘密未被揭开，而且看来今晚是弄不清楚的了。可是不管怎么样，对于白蕙的母亲就是以前的王竹茵这一点，林达海已由此而更深信不疑，现在的困难是要予以证明。
他决定转移一下话题：“白小姐，我知道，你是一个意志坚定的人。问题既已出现，你是不会轻易放弃的，对吗？”
白蕙沉默了一下，肯定地点点头：“是的，林医生，我一定要查个水落石出。”
“那么，你知道最简捷的办法是什么？”林达海诱导地问。
“最简捷的办法？”白蕙不假思索地回答：“当然是去质问丁文健。”
“对，”林达海很喜欢白蕙的头脑清晰和爽直坦率，他鼓励她：“你应当去找。你有这个权利。并且你还应当去争得你更多的权利。”
“丁文健应当承认并且接纳你这个女儿，法律将保障你应得的权利。”继宗把话挑得更加明确，满腔的义愤竟使他不自觉地捏紧了拳头。
白蕙却用双手紧紧地抱住头，发出哀厉的叫声：“不，不，让我想一想，让我一个人好好的想一想……”
她的心乱得象一团麻，因为她想起了西平，她那么挚爱着的西平。她意外地得到一个父亲，但这却意味着失去作为爱人的西平，这是怎样一种令人痛心的得与失啊。她宁可世界退回到她知道这一切之前，她宁可这一切全是梦，全是梦！
由于丁西平的出走，西摩路82号丁公馆一切都乱了。
老太爷丁皓指着儿子媳妇要人，珊珊也抹着眼泪要哥哥。佣人们尽管并不详细了解内情，且不敢瞎问瞎说，但私底下的议论却格外热闹。
经过几天忙乱的寻找，没有任何头绪——他们也曾打电话向林达海询问，但他尊重西平的意愿，没讲实话——又不便过分张扬。丁西平出走后，丁文健夫妇之间达成的第一个协议就是：绝不能把西平出走的真实原因说出去，即使对老太爷也不能说。对外只能说，丁西平奉父命外出办事去了。丁公馆慢慢岑寂下来。
丁文健自从那晚以来，他和方丹的关系降温到近年来的最低点。每天下班回家，他就把自己关在自己的卧室里，借酒浇愁，在醺醺然的状态下胡乱地回忆着过去……
想得最多的是竹茵。他手持酒杯，独酌独饮，仿佛又听到哗哗的雨声，仿佛又看到王竹茵那关切而温柔的眼光。面对这样的眼光，一种负罪感从他内心深处生出。
他当然也想到自己不如意的婚姻。可这，他怪不了任何人。
……当年方汝亭屏除一切客人单独宴请丁皓、丁文健父子，饭后又叫女儿方丹出来应酬。方丹的美貌和风度一下子就吸引住了丁文健。两天以后，当方汝亭向丁文健提出优厚条件，问他是否愿做他的东床快婿时，丁文健简直乐疯了。尽管丁皓曾再三提醒儿子，此事要慎重，但雄心勃勃的丁文健，一想到方丹是汝亭唯一的女儿，婚后可以将丁、方两家企业合起来，创办世界一流的丝绸成衣公司，就激动不已。他未听父亲的忠告，毫不犹豫地答应了。
方汝亭让他们马上成婚，原因是他在法国新开了一个销售商店需要人去经管。丁文健意识到这是一个向外扩张的好机会，同意成亲。方汝事没有食言，婚后立刻送女儿女婿去法国，度蜜月兼经营商店，后来就把比丁皓的工厂大几十倍的方氏企业完完全全地交给了文健，不久他就撒手西去了。
没有与方氏的联姻，丁文健不可能拥有如今的恒通公司。可是，除此以外又给他带来了什么呢？
那就是长期的夫妇生活不和谐。方丹活泼热情，千娇百媚，但这一切都只对她的朋友和客人，转过脸来对文健，她立刻变得冷淡而漠然。谁都不能否认她身上洋溢着柔情和女性的魅力。可是，在家中她只把它施予儿子西平，文健却享受不到半分。年纪轻轻的，她就坚持分室而居，说这是她在法国从小养成的习惯。要不然，怎么在西平出世十五年后，他们才有珊珊呢。
丁文健苦涩地想；唉，如果不是她常常拒我干里之外，如果不是她带着儿子去南洋，一去就是半年多，如果不是形同鳏居所带来的精神和肉体的饥渴，我丁文健，何致于酗酒，何致于烂醉，又何至于做出那种事来！
他把一杯斟得满满的酒直灌下喉咙，然后把酒杯狠命朝墙上掷去。
当白蕙的电话打到恒通公司，吕小姐进到总经理办公室通报时，丁文健正带着尚未醒透的宿酲愣坐在他宽大的皮圈椅里。
听到白蕙询问他何时方便，她要求见时，文健的心陡地一懔。见，还是不见，见了又说些什么？她肯定已经知道与自己的关系，自己要不要把一切都说明呢？这些，他都还来不及细想。可是，同时他又感到，有一股强大的，遏制不住的力量在把他推向白蕙。
他吩咐吕小姐：“告诉白小姐，中午十二点，我要去百老汇大厦，她可以在那里找到我。”
百老汇大厦有丁文健长期租用的一套房间，平时是他招待外商和政府官员的地方。与白蕙谈话，既不能在家中，又不便在公司里，他立刻想到那豪华而宽敞的客房。
为了不走漏任何风声，他没坐老刘开的车，而是另叫了一辆出租车前往。汽车一直开到饭店大厅的门口，当穿着制服的侍者推开玻璃门将他迎进大厅，他一眼就看见面露焦急之色的白蕙。他的第一个感觉是：白蕙的衣着太朴素了，和这里灯红酒绿的环境不大相称。
“丁先生，这位小姐已经等候你好久了，”侍者告诉文健，看到他们含含糊糊地打个招呼，相跟着走了，不禁感到有点奇怪。
丁文健领着白蕙，默默地乘电梯上楼，默默地走到他的包房门口，向跟着前来开门的侍者关照：“请送两份午餐过来。”传者答应着走了。
白蕙感到房间里很热，比大厅里还要热，而比起寒风呼啸的室外，楼下的大厅已经是温暖如春了。她很不习惯地打量着这房间。透过拉开的窗帘，她几乎能看到上海的全景。这楼太高了，几乎一点也听不到市声，仿佛这里是与人世隔绝�