有一日，班灵找到了一间破庙准备栖身几日时，意外发现一个少女吊死在廊后的内堂，他从来没有见过吊死的人，有些惊讶，怔怔地看着那个悬梁自尽的少女出神，看那少女生得眉目清秀，除了舌尖吐出、脸色苍白还有些微发青以外，其实看起来并不吓人。
这样年美丽、如花苞初绽的少女，为了什么原因寻死？在他的脑海中只有这个疑问。
看到翻倒在地的椅子旁边还有双精致的绣鞋，摆放得很整齐，绣鞋下似乎压着一张纸，他好奇地抽出那张纸，打开来看，只见上面写着两行娟秀的字迹——
妾身胡氏贞娘，见此遗言者便是妾身恩官，恳请恩官至金梁桥旁的胡氏饼店报信，定有厚赏，举家拜谢。
班灵把纸气折好收妥，转身就要去报信，但想到那少女仍悬在梁上，家人要是见了必定伤心不已，一转念，便把门板拆下，接着踩在椅子上把少女小心地解下来，轻轻地放在门板上，然后替她将绣鞋穿好，这才出门报信。
当少女的家人陆续赶到破庙时，见少女的尸身便哭得肝肠寸断，随后来了仵作验尸，知道是班灵将少女尸身解下，便留下他盘问。
“你叫什么名字？”仵作打量着他。
“班灵。”
“几岁了？”
“十三岁。”
“才十三岁？”仵作看了一眼他的身高。“你个子挺高，态度也很世故冷静，看起来一点都不像个十三岁的孩子。”
班灵面无表情，心想任何一个孩子只要跟他有相同经历，绝对也会变得跟他一样世故冷静。
“你是如何发现尸体的？”仵作又问。
“我想在这里住几晚，所以就发现了。”
“你居无定所？没爹娘？没家人？”仵作皱眉看着他。
班灵摇摇头。
“你认识她吗？”仵作用疑问的眼光盯着他。
“不认识。”
“为什么发现尸体不赶快去报信就好，还要把尸身解下来？”
“我只是不希望她的爹娘看见她吊死的模样，怕她的爹娘受不住。”班灵淡淡地说。
仵作抬了抬粗眉。“你年纪还小，怎么就敢碰尸体？一般像你这样的孩子看见吊死的尸体早就吓坏了，你怎么还能这么冷静？”
班灵不喜欢这个仵作问话的态度。
“她只是一个可怜的小姑娘，没什么好不敢的。活人跟死人没什么差别，而且她也不叫尸体，她的名字不是叫胡贞娘吗？”
在人家的爹娘面前尸体尸体地说个不停，也不管人家爹娘听了会有多难受。
仵作看他的表情更古怪了。
“以后别这么做，一发现尸体什么都别碰，免得惹麻烦上身。你先别走，等我验尸完，确定死因以后你才能走，要不然还得把你押到官府问话。”
“好啊。”
班灵耸耸肩，无所谓地站在一旁看仵作写验状。
仵作报完年月后，一边检查尸身，一边念着，一边写。
“舌尖出齿门一分至二分，喉下痕迹赤紫色，脚下有为灸斑痕，梁上尘迹仅有绳痕一道，并无凌乱迹象，确系自缢无疑。”
仵作在胡贞娘的脸上盖上白绢。
“贞娘啊——”
胡贞娘的母亲趴在她身上号啕大哭，几乎晕厥。
班灵经历过父母亲去世的巨大悲伤，面对死亡他已经没有太多感受，但是此时看着死去的少女胡贞娘，还有她悲痛万分的父母，他忽然很想知道她因何要结束自己的生命？难道连至亲都无法成为她生存下来的意义吗？
“小官人，多谢你为贞娘所做的一切，这是一点赏钱，你请收下吧。”胡贞娘的父亲用红包了一两银子给班灵。
“她为什么要死？”班灵忍不住问出口。
胡老爹老泪纵横，哽咽地说道：“此间有个大财主郑员外看上了小女，硬要小女做妾，可小女偏偏心有所属，那郑员外言明今日花轿就要来抬，没想到小女性情刚烈，竟就先寻死了。”
班灵默默看着他悲伤的眼泪，只觉得手中的那一两银子沉甸甸的重。
那一回，拿着意外得到的一两赏钱，班灵找了一间客栈大吃大喝一顿，然后住进客房中很久都没有躺过的床上地睡上一觉。
从那日开始，只要听说有意外死亡或死因不明的案件，他就会到现场旁观仵作的验尸过程，有时候尸体被肢解或腐败得很厉害，没有人愿意收拾尸体或者对尸体的处理太草率时，他就会主动要求帮忙，不管再残缺的尸块或是腐烂得多严重的尸体，他都神色庄重并小心慎重地处理，常常让死者的亲人看了很感动，而他就会困此得到一两、二两不等和赏钱。
不知道从什么时候开始，这成了他的谋生之道。
但是真正意外死亡的疑难案件并不多，而且一旦闹到衙门请求验尸，赏钱自然是衙门的仵作收下，班灵根本别想有机会，所以，他还是饥一日饱一餐的过日子。
就这样，班灵在东京开封府又混了三年，由于对验尸的好奇，渐渐跟几名仵作混熟了，多少可以听到一些只有内行人才知道的行内事。
仵作是极贱的贱役，家境小康的人家不愿与仵作通婚，仵作的工食银也非常微薄，但是班灵还是喜欢跟仵作混在一起，因为从他们那里得来的知识是遍览群书也学不到的。
这日午后，阳光毒烈，他躲在树下乘凉，好一阵子没什么疑难案件发生，仵作们也闲得无事可做，这也代表他有好一阵子没有饱餐一顿了。
他并不习惯挨家挨户乞食，有一回经过金梁桥的胡氏饼店，胡老爹瞧见了他便拉着他进屋安排他吃顿饭，等他要走时又给他带了好多块饼，所以，当他真的饿得受不了时，就会默默来到梁桥的胡氏饼店前，胡老爹要是发现他，就会热情地请他吃上一顿。
今天他照样饿了一整天，本来，打算日落西山后到胡氏饼店走一趟，不过刚才很幸运，老妇人丢给他的两个铜钱足够让他换到一个热包子了，可以让他再撑过一顿。
他闭眸闲躺着等日落，不过老妇人对他说的话一直在他脑中萦绕着。
瞧你人模人样的，手脚健壮的，坐在路边乞讨像什么样儿？把自己打理干净了，好好找个差使做，你爹娘还等着你孝敬呢，可别这么没出息。
想想老妇人的说人话没错，他已经十六岁了，却还总是这样四处漂泊地混日子，既没读书也没有当学徒学个一技之和工，要是爹娘看他像个乞丐般过日子，大概也会心痛地骂他没出息吧。
“喂！班灵！要不要跟咱们一块干活去？”
班灵听见的喊声，立刻翻身坐起来，看见开封府的三个仵作顶着烈阳一齐朝他走过来。
“九叔，什么活儿？”
喊他的是开封府资历最深的杨九玄，年长他三十岁，他一直叫他九叔。
杨九玄说道：“白虎桥那儿死了十七个人，听说是被仇家杀的，尸体支离破碎，得一具一具拼好。今儿天热，尸身会臭得很快，得赶快去收拾，不过我们才三个人，干不了这么多活儿，你来帮个忙吧。”
班灵知道机会来了，连忙跳起身说：“好，我跟你们一起去，不过，我想请九叔帮我在开封府落个籍，弄个差使。”
“你这小子真会顺着竿子往上爬呀！”杨九玄笑道。
“我满十六岁了，不想再向人乞食过日子了。”班灵说。
杨九玄摇了摇头手。“我可没那么大本事帮你安排什么好差使，最多当个衙役，或是捕快、狱卒、仵作、门役，可这些差使一年的工食钱不过几两银子，养不活一家子的人，你不如学个技艺还好一些。”
“九叔，我只要能养活自己就够了，不管做什么都比现在好。”
反正他没有家人，家人对他而言已经是遥不可及的字眼。
“好吧，你想要什么差使？”杨九玄抚弄着下巴的胡渣。
“仵作。”班灵不假思索。
杨九玄怔了怔，皱眉说道：“跟活人打交道的差使你不选，偏偏选了个跟死人打交道的？”
“能帮死人说话也是好事。”班灵微微一笑。
“没人要干的差使你非要抢着干，我也没办法，好吧，那你就跟着我先当见习仵作。”杨九玄摊手苦笑。“走，干活儿去！”
第三章 辗转（2）
九年后，靖康元年正月。
当金兵攻陷太原府，马蹄声已经逼近京师开封府时，皇帝赵佶立刻将皇位禅让给长子赵桓，逃离开封府避难。
这年，赵御爱刚满十五岁，当她听到父皇把皇位让给大哥，自己出京城避难时，简直无法置信。
“御爱，九哥被金人当作人质，现在父皇也逃了，你说我们该怎么办？”
贤福帝姬赵金儿害怕得要命，哭着跑到“寒香殿”找赵御爱。
“能怎么办呢？父皇也没带着我们逃，只能静观其变了。”赵御爱无奈地叹口气。
她和赵金儿两人同龄，赵金儿只比她早出生一个月，但是赵金儿的个性就远不如她来得成熟稳重。
不过，赵御爱的性情之所以比姐妹们平和内敛，或许最大的原因来自于她有一双如香所说的“千里眼”。
“御爱，你现在能看得见父皇吗？父皇逃到什么地方去了？他安全吗？九哥呢？你能看得见吗？”赵金儿满脸忧心忡忡。
“这两天我什么都没看到。”赵御爱抿了抿嘴。“其实你也知道，我能看到的景象并不是我可以控制的。”
她并不是无时无刻想看见谁就能看见谁，通常都是先莫名地陷入一种迷茫的状态，而当时正在思念着什么人时，就可以在眼前看见对方，并且能知道对方此时正在做些什么，但是这种状态并没有固定发生的时间，什么时候会突然出现她也无法预期。
“父皇怎么能丢下我们……”赵金儿呜咽地哭着。
“现在已经是大哥当皇帝了，我相信大哥会好好照顾我们的，你先冷静下来，光是哭也不能解决什么事情。”赵御爱只能这样安慰她。
“刚嫁出宫的缨络姐真是幸运，我们如今就像笼中鸟一样�