“现在你可以告诉我，为什么爬墙闯入将军府了吧？”唐修旻蓄意装傻试探，不准备拆穿她的乔装，一方面不愿打草惊蛇，让她再一次从他眼前不留讯息地消失；另一方面，他对她千变万化的身分十分感兴趣，想等着看好戏，并一探究竟，揭穿她的底细。
而她似乎完全浑然不觉自己女儿身分早被识穿，还认真地扮起小乞丐的角色。“这个嘛，有位姑娘请我代她来领百两黄金。啊！对了，我还把她那生病的朋友也送来给唐将军照顾。”
唐修旻又好气又好笑地问：“有何凭据？我凭什么相信你？”
“她朋友就在将军府外，你可以亲自去问她。”
小乞丐这会儿又不忌讳男女有别，兴匆匆忘情地拉着他往大门玄关走去。迎面却碰上了来请唐修旻用膳的老管家。
“又是你这个乞丐！”老管家皱着眉心，不悦地斥喝：“我不是给了你一两银子打发你走，怎么这会儿又闯进将军府，不知死活？”
“一两银子哪够我塞牙缝？我不是告诉你，我要的是”一百两黄金“，这是你们将军答应给我的，你偏不信！害我爬墙又摔了跤，要是摔断了手和脚，我看就算你祖孙三代押在这里当长工也赔不起我的！”小乞丐老实不客气地用一阳指猛戳老管家的肩膀，害得老管家节节败退，差点跌个踉跄。
“算了，得饶人处且饶人，何况老管家只是克尽职守，并非有意刁难。”唐修旻技巧地抓下她惩善罚恶的手，并代管家求情。
“好了，你去忙你的吧，一切由我处理！”
唐修旻见小乞丐闷哼一声，知道事情有转圜的余地，机警地暗示管家赶紧退下。
“是＋军。”老管家恭谨地退下，表情纳闷至极，怎么主子对这不起眼的小乞丐会另眼相待？
“别气了，你受了委屈，我会补偿你的！”唐修旻双手包围住她纤纤小手，微笑地安慰。
她只不过故意戏弄老管家，何来委屈之有？
要命的是，她却觉得自己的手像冰块般将在灼热的烈阳下融化……不止是手，还有她整个人都莫名地被心中一簇火苗点燃起来。
该死！他的眼光怎么可以这么认真、这么纯挚、这么……这么撼人心扉，像深不可测的大海瞬间将她包围，教她动弹不得！
这个令海宁公主倾心的将军，究竟是怎样一个人呀？即将统治云南的王爷？还是终将权倾天下的驸马爷？一个会对花怜惜，并倾吐心语的俊逸青年，竟能纵横战场、所向披靡！不可思议的人哪！
难道她急于摆脱宿命的结果，却终将逃不出他的手掌心？不，她才不自堀坟墓，自讨苦吃！
“不必了！”她冷冷地甩开他的手，大步向前迈去。
他怔了下，前一秒似乎在她眼中看到同时存在自己心底燃烧的火花，怎么下一秒她又若无其事、冷若冰霜？他叹了口气，加快脚步追上她。
女人心，海底针，一点儿没错！
走出将军府，正巧看见看门的守卫和一青衣少年起了争执，守卫不客气地将那少年大力地推倒在地。
“可恶，岂有此理！”少年怒气冲冠，卷起衣袖准备讨回公道，回头一见唐修旻和小乞丐出现，闪过一秒吃惊的表情，随即自行又跌倒地上，痛苦地呻吟：“哎哟喂，你们好狠呀！欺负我这奄奄一息的病人，良心何在？还有没有天理呀？”
唐修旻傻了眼，这回又是在上演哪部戏？刚刚少年瞬间诡异的表情，可没逃过他锐利的法眼。
但见小乞丐仍旧上当，紧张兮兮地跑到少年的身畔，费力扶起他。“湘儿，你还好吧？”
唐修旻瞧那少年清秀的面貌及娟秀细致的五官，敢情又是女扮男装？
他暗忖，心中亦有了谱。
“将军，他们……”
守卫见唐修旻出现，立刻恭敬作揖，想说明情况，以求自保。
“没关系！”唐修旻明白他们职责所在，也不便苛责。“我来处理。”
守卫必恭必敬地退到一旁，继续坚守岗位。
“你怎么进去那么久呀？我都快担心死了！”少年一面埋怨、一面不忘加重自己的病情，夸张地咳嗽着。
“对不起啦！”小乞丐内疚地赔罪，见唐修旻走近，便笑着安慰少年：“你不用担心，唐将军不止愿意收留你，还愿意请最好的大夫医治你，对不对呀，唐将军？”
“当然，在下答应的事，一定办到！”
唐修旻完全配合地点头，并加重语气：“你们可以安心地住下来，将军府竭诚欢迎两位。”
“那就多谢唐将军了！”少年略为腼腆地道谢。
“早说不用担心了嘛！”
小乞丐却一副居功甚伟状，洋徉自得。
唐修旻握拳假意轻咳，实际则掩住自己嘴角漾开的笑意。瞧他们俩古灵精怪状，日后他的生活铁定不无聊！
最令他高兴的，莫过于能再次见到心仪的佳人……尤其还能将她留在自己身边，朝夕相处以慰相思之苦，怎不令他心生雀跃呢？
湘儿瞧着眼前誉满天下的“齐天将军”，果然名不虚传，英气逼人。唯一令他疑虑不解的是，他怎么好似对小乞丐言听计从、百依百顺似的，毫无大将军的架子？尤其那双炯炯有神的双眼望向小乞丐时，却显得那么温柔并充满笑意呢！
难道他已识穿小乞丐的身分？那可不妙——
唐修旻将他们安置在蔷薇园里的上好厢房内，并吩咐家仆将他们视为上宾款待，还特地延揽御医为湘儿治病。
御医是位慈眉善自的老者，为湘儿把脉时，略为诧异地观察躺在床上面有菜色，并叫苦连天的少年，皱皱眉心，继而摸摸雪白的胡子，呵呵一笑，站起身来。
“怎么样呀？大夫，他要不要紧？”小乞丐像关心自己亲人般的真情流露。
“哎呀，我不行了……我恐怕真的不行了！”
少年深怕御医揭穿自己的伪装，先大夫一步地为自己开脱。
“别胡说！大夫医术高明，一定有办法治好你的，要不然，皇上也不会重用他呀！你要对御医有信心！”小乞丐闻言失色，着急地奔到他床前安慰一番。
“不，小……小乞丐，我自己的身体自己清楚得很，我只怕再也见不到老爷、夫人，再也见不到家乡的景色。”少年虚弱地说出令人感伤的话，仿佛病入膏肓；而小乞丐则是悲从中来，频频安慰。
御医则含笑地看着他们友谊深厚，脸上露出十分古怪的表情。
“御医，他……”唐修旻虽心中有了底，但仍颇为关心实际病情。
“我行医这么多年，还没碰到这种怪病……”御医摇摇头，强忍笑道：“唐将军，我们出去谈，如何？”
“请。”唐修旻很恭敬地送御医出去，出房门前还特地回头一望，正巧看到少年大大松一口气，而小乞丐则“哇”地一声，趴在少年身上哭了出来，浑然未觉少年表情有异。
这究竟在玩什么把戏？他怎么丈二金刚地摸不着头脑？
待走离蔷薇园，御医才吃吃大笑，笑得唐修旻莫名其妙，浑身不自在。
“湘儿不是没救了？御医为何还能笑得如此开心？”唐修旻假装不满地询问理由。
御医这才憋住笑。“恕老夫直言，将军可别太过吃惊。”
“但说无妨。”唐修旻不动声色地点头。
“其实湘儿根本没有病，只是几天没有进食罢了，只要补补身子即可。”御医意味深长地点醒唐修旻：“而且，他气脉丝毫没有阳刚之气……”
“果然如我所料！”唐修旻一副了然于胸。
“原来将军早就知道，老夫多言了。”
“不，我只是臆测，有大人您的证实，才能印证在下心中的想法。”
“喔，原来如此！素闻唐将军文武双全，英雄出少年，多少千金秀趋之若惊，想必那两位可爱的小姑娘也倾心于唐将军？”御医好奇地刺探。
“大人过奖。其实在下无德无才，不值得秀们抬爱，那两位姑娘只是盘缠用尽而投靠本将军，在下才伸出援手，如此而已。”唐修旻避重就轻，以免招来风言闲语。
自己名誉受损事小，断不能连累两位姑娘清白，没想到御医也识穿了小乞丐的女子身分，真是太小看御医了。幸亏，御医是贤明的长者，不必嘱咐，想必也能分出事情轻重，代为守密了。唐修旻只能寄望御医行事有所分寸。
待他重新回房探视她们，小乞丐红肿着双眼，泪痕未干，楚楚可怜的，教他好生心疼。
他惊喜地发现小乞丐脸上的污泥被泪冲洗不少，已逐渐显露出昨夜姣好的容颜，更令他动心不已。
“御医怎么说呀？”小乞丐眼巴巴地望着他，期求问道，那稚气未脱的模样令他又爱又怜。
“他不是你朋友的朋友，你又何必着急？”唐修旻好整以暇地捉弄小乞丐。
“我……”小乞丐这才发现自己失态，无言以对，心中又急又气地直跺脚。
唐修旻笑了笑，不忍再教她难堪。
“御医说……”他才开口，原本背对他生闷气的小乞丐又立刻面对他，一张可爱的小脸充满期许，令唐修旻着实不忍心隐瞒她真相……但，若说出实情，他就再也找不到理由将她留在将军府……只好昧着真心，对她的无辜视而不见……他深深叹一口气：“很棘手，只能尽人事、听天命了！”
“都怪我不好，是我害了湘儿……”
小乞丐如遭青天霹雳般的跌坐椅子上，懊悔万分……
唐修旻被她的友情所感动，不由得代为不平，责怪地瞪向装病的少年——不，小姑娘。
湘儿被唐修旻的利眼瞧得浑身不自在，只得假装昏睡、喃喃梦呓：“我想回家……我想家……”
“原来是得了思乡病呀？”唐修旻意味深长地讽刺湘儿：“御医还说病人毫无求生意志，只怕心病难医。”
“好吧！湘儿，事到如今，也只有硬着头皮送你回家了。你撑着点，过两天，我事情办妥，咱们即刻起程。”小乞丐为湘儿盖好棉被，伤心说道