“什么时辰了？”乌兰润过了喉，从炕床上下来。
“辰时刚过。”塔娜捧了一套长袍过来帮主子穿上。
“太皇太后要我今天进宫陪她用午膳，差点就忘了这件事，快来帮我……”乌兰很快地洗了把脸，然后坐下来让婢女帮她将头发扎成一条辫子，接着缀以缎带，另外再戴上一对珊瑚耳环，又在手上套着多副手环和戒指。
塔娜手脚俐落地帮主子打点好。“格格，这样可以吗？”
“差不多了。”乌兰穿上绣工细致的花盆底，低头打量着自己一身满蒙合并的古怪打扮，有些不伦不类，不过她倒是觉得很好玩。“我先跟阿玛和额娘说一声就进宫去，你去请总管准备一顶轿子。”
“是，格格。”塔娜领命出去了。
乌兰拉了拉身上的紫色长袍，衣襟和袖口、袍摆都镶了牡丹花的花边，外头再罩着花色艳丽的琵琶襟马甲，更将她妆点得明丽动人，不过当她又想到那个噩梦，连忙用力甩了下头，反正再过十天左右就要回蒙古，怡亲王也奈何不了她。
这么一想，她才稍稍地宽了心，不过乌兰可不承认是因为怕他。
过没多久，乌兰因为有了太皇太后亲赐的令牌，可以自由地在宫内进出，便顺利地乘坐舆轿直接进了紫禁城。
来到太皇太后的寝宫，乌兰才发现除了皇上之外，怡亲王也站在一旁，多半是一块前来请安的，于是先向皇帝和太皇太后行了个蒙古的请安礼——两手伸向前，手心朝上，上身微躬，然后略低下头，最后才是怡亲王。
“丫头，瞧你穿这是什么样儿？这是蒙古，还是满人的最新穿法，真是乱七八糟的。”太皇太后笑骂地问。
乌兰在原地绕了两圈，撒娇地说：“太皇太后觉得不好看？”
“这倒也不是，你这个丫头怎么穿就是好看。”太皇太后拉起乌兰的小手，细细的端详着她。“真是愈大愈标致了，应该再过不久就可以帮你指婚了，皇上，你说是不是？”说着，她便意有所指的望向坐在身边的爱孙。
“咳、咳。”年少的皇帝差点被入喉的茶水给呛到，表情也有些慌乱。“祖母要把她指给谁都好，就是别要孙儿娶。”
“怎么？皇上不喜欢乌兰？”太皇太后正好有这样的打算。
“喜欢归喜欢，不过孙儿只把乌兰当作自个儿的姐妹一样看待，其他的事从没想过。”皇帝冷汗涔涔地回答。
皇帝这话说得也没错，因为乌兰是姑母端敏长公主的女儿，论起辈分就是他的表姐，何况他也不想娶一个曾经踹过自己屁股的女子为嫔妃，幼时玩嘎拉哈输给了在蒙古长大的乌兰，还接受了处罚，虽然那时他才六岁，还是觉得很丢脸。
乌兰僵笑一声。“回太皇太后，我也不想那么早嫁人。”更别说嫁给皇帝了，一辈子要关在这座华丽的牢笼里，真要嫁也要嫁给质朴豪爽的蒙古男儿。
“说什么傻话，你早晚都得要嫁人的。”就是因为她们都是来自科尔沁部的，太皇太后私心里也把乌兰当作孙女一样的疼爱，自然希望她成为爱孙的嫔妃，也多个亲近的人在身边陪伴。“不过这事儿不急，等皇上亲政之后再说。”
皇帝偷偷地吁了口气，不然祖母要是坚持的话，他也无法说个“不”字。“你们慢慢聊吧，孙儿先走了。”
“臣告退。”兆敏也朝太皇太后甩下箭袖行礼，只听他自称“臣”，而不是跟皇帝一样自称“孙儿”。
瞥了兆敏一眼，太皇太后的口气完全不像方才对待乌兰那么热络，反而出奇冷淡地说：“以后你不必跟来请安了。”
这句话连乌兰听到也吓了一跳，因为从来没听过一向亲切的太皇太后用这么犀利无情的口吻对人说话，何况还是自己的孙子。
“每回只要看见你就会想到你那个额娘干的好事……”太皇太后又将陈年往事搬出来说。“当年仗着先帝宠爱她，居然设计毒害其他怀了龙种的嫔妃，就怕她们生下儿子来跟你抢皇位……”
单膝跪在地上的兆敏动也不动地听着，看着金砖地面的俊脸没有一丝表情，只有木然，因为这番话他早已听到麻痹，没有感觉了。
太皇太后宠爱的睇了一眼爱孙，虽然都是她的亲孙子，但只要是人总会存有私心，会有偏袒。“幸好最后查明了真相，才没有连皇上一起遭到毒害了，真是没见过像她那么恶毒狠心的女人，当初实在不该选她进宫，可惜先帝只将她贬为答应，没有当场处死，直到过世之后，皇上还尊封她为皇考宁悫妃，那是他的一片善念，要不然连你的爵位也应该一并收回才对……”
听到这里，乌兰不由自主地睇向跪着的男人，虽然看不见他的表情，可是太皇太后当着这么多太监宫女的面毫不留情地指责，不论是谁心里一定都不好受，不禁要想，就算怡亲王的额娘真的做了那种事，也不必由他这个儿子来承担，这样也太不公平了。
“都已经是过去的事，何况也不是二哥的错，祖母就别再提了。”年少的皇帝温声劝道。
爱孙都这么说了，太皇太后只好暂时作罢。“往后你不用再来跟我请安了。”对兆敏说话的口气依旧没有感情。
“喳。”兆敏抽紧下颚回道。
太皇太后摆了下手。“得了，跪安吧。”
待兆敏跟在皇帝身后步出寝宫，乌兰所站的角度正好可以瞥见他的表情，也被这个男人脸上没来得及掩饰的强烈痛苦给震慑住了。
“你这丫头在想什么？”太皇太后又恢复原本的笑脸。
“没什么。”乌兰摇了摇螓首。
于是，她们开始聊起蒙古的事，而乌兰为了解解太皇太后的思乡之情，就算是一些平常的琐事，也都说出来给她老人家听。
不过说着、说着，乌兰的心思又忍不住飘向已经离开的怡亲王，虽然她还是有些害怕那个男人，不想和他有任何接触，可是又忍不住对他产生一些同情，背负着自己额娘所犯下的罪孽，那样的心情想必不是她所能够理解的。
“……真希望你能留下来。”太皇太后万般不舍地说。
乌兰赶忙甜甜一笑。“太皇太后身边有那么多比我贴心懂事的人陪伴，绝对不会寂寞的。”她好想念科尔沁草原，希望早点回去。
“那么在你回去之前，每天都要来慈宁宫陪我说话。”太皇太后又说。
“当然好了。”乌兰很快地答应。
一直待到未时左右，由于太皇太后有午寐的习惯，乌兰这才离开。
接下来好几天，乌兰也都进宫去陪太皇太后，不过都没再遇上怡亲王，明知道不要见到最好，可是她的脑中总是不时浮起那个男人的脸上压抑着巨大痛楚的表情。
即使回到了科尔沁，乌兰偶尔还是会想起。
第2章（1）
三个月后——
虽然已经是春分时节，怡亲王府内却宛如隆冬般，像一座冰窖，侍卫和奴仆的脸上都没什么表情，只是守本分地做着自己该做的事，没有交谈，也没有笑声，连脚步声也几乎是听不见。
“王爷该用晚膳了。”宝公公无声的走进寝房，来到闭目假寐的兆敏身边，只见这名服侍怡亲王二十多年的太监不过四十来岁，两鬓却已经霜白，当他睇着从襁褓时便是自己带大的主子，眼底有着最无伪的关心。
“本王还不饿。”兆敏眼皮连掀也没掀地说。
“王爷从早上到现在都还没用过膳，怎么会不饿呢？是病了吗？还是有什么心事？不妨说出来给奴才听听，奴才也可以帮忙拿个主意……”宝公公一脸紧张兮兮地问。
“没有。”兆敏淡淡地说。
宝公公心中一动，想到了个可能性。“莫非王爷……是染上了相思病？”这段日子主子做了些什么他可是一清二楚，为了一个姑娘这么用尽心思，三番两次让人千里迢迢的送礼到科尔沁，这是从未发生过的事，想必是真的动了心。
闻言，兆敏掀开一道眼缝，无声地斜睨着他。
“是奴才多嘴。”宝公公故作卑微地说。
兆敏可不认为他真的有在反省，不过因为宝公公是从有记忆以来就陪在自己身边的太监，也是跟自己最亲近的，甚至比额娘还要亲，当他被封为怡亲王，有了自己的王府之后，便奏请皇阿玛恩准宝公公继续留在身边伺候，所以他也是兆敏唯一可以忍受在身边唠叨的对象。
“那跟相思病无关。”兆敏慢慢地坐正身躯，尽管嘴里否认，眼底却流露出兴趣盎然的光芒。“本王只是……想要她，那几份礼不过是鱼饵，现在就只等鱼儿上了。”
宝公公瞅着主子片刻，还是头一回见他对个姑娘如此势在必得，不禁若有所思地喃道：“那么最后赢的会是谁？是那条鱼，还是钓鱼的人？”
“你说什么？”兆敏一脸不善地问，赢的人当然会是他。
“没什么，奴才这就去把晚膳端来，王爷还是多少吃一点，保重身子要紧。”宝公公才说到这儿，房外便响起声音。
“启禀王爷，属下有事禀告！”寝房外头传来王府侍卫图沙的通报声。
“进来吧。”兆敏从座椅上起来，走出内室。
话声方落，房门便被推开，一名长相粗犷的男子跨进门槛，恭敬地呈上一封信函。“回王爷，这是从蒙古的官设台站一路送进京来的……”
听到“蒙古”两个字，兆敏精神一振，马上伸手接过去，抽出信来看，俊脸上顿时多了异样的光彩。
“鱼儿终于上了……”他就是在等安排在科尔沁的眼线传回这个消息，兆敏将信纸揉在大掌中，一旦被他抓住了，不管是人还是东西，再也别想逃走。“算一算日子，她这两天也该到了……图沙！”
“属下在。”图沙立刻回道。
“本王要你明天就带几个人……”兆敏开始进行他的拦截计划。
就这样，很快地三天过去了。
一辆马车在北京城的大街上跑着，乌兰甩动手中的缰绳，片刻不停地往兄长格日勒的府邸前进，这次跟来的