清洁的床单带着好闻气味。眩目的阳光从宽敞的窗户射入室内。
（……这、是哪里？）
连推测的时间都没有，
「真惊人啊。居然真的是男孩子」
「……！？」
听到从头上传到了那副声音，神人猛地从床上跳起来。
不，准确来说是想跳起来，却失败了。
下半身像麻痹了似的无法活动。
格雷瓦丝浮现出愉快的笑容。
「抱歉啊，我施加了〈束缚〉的术式。毕竟乱动的话就麻烦了」
「咕……」
「而且，乱动会影响伤势的。虽说已经手下留情了，腹部终究是被我的剑给贯穿过」
「……」
的确，下腹传来一阵钝痛。细心卷好的绷带正渗着血。
「治愈术式已经施加过了。再有三天就能痊愈吧」
「……为什么，要帮我？」
「因为对你有兴趣嘛。明明那么年轻，却有着与其他暗杀者天差地别的强大和冷静的判断力，而且——」
这时，她把话中断了，将手上的那。个拿到眼前。
「还拿着相当有意思的玩意呢。传说级的魔装具〈所罗门的指环〉」
「……啧，还、过……来，还我……！」
神人睁大了眼，无意识地伸出了手。
但是，他的指尖只划过了虚空。
「……真让人惊讶啊，在被施加了〈束缚〉的状态下还能动。看来是非常珍贵的物品」
格雷瓦丝浮现出妖艳的微笑，嘴唇靠近了神人的耳边。
「虽然失礼，不过在睡着的期间里我已经调查过身体了。你、有着能与精灵交感的姬巫女的资质呢？」
「……！」
神人无言地撇开视线。
想蒙混过去是不可能的。像〈黄昏的魔女〉这种级别的精灵使，要看出精灵使的资质是很容易的吧。
「这世上理应不存在的、男性精灵使——不，回顾大陆的历史的话，还有一人啊。那种不合常理的存在」
像是戏弄抓到的猎物一样，魔女在耳边低声。
「……」
「过去，为大陆带来破坏和灾厄的魔王再世吗。不是相当危险的存在嘛」
「……想把我怎样？」
神人终于开口。
要是被引渡至帝国，与蕾斯蒂亚再会的机会就会永远消失了。
只有这种可能性，绝对要回避。
然而，朝着表情紧张的神人，
「小子，几岁了？」
突然，魔女提出了一个完全与此无关的问题。
「……」
「反抗呢」
魔女开始拨弄手上的指环。
「……13。养育我的家伙，是这么说的」
「13啊。就。年。龄。而。言。是。足。够。了。而且，如果是这副面容的话——」
不知自言自语了些什么以后，她忽然露出微笑。
「小子，要成为我的所有物吗？」
「我拒绝」
神人立即回答了。
「别那么快下结论嘛。这是交易哦。对你来说也不坏」
「……什么意思？」
「要是说、我能解放被封印在这个指环里的精灵的话？」
「什么——？」
瞬间，神人的脸色变了。
◇
解放被封印的蕾斯蒂亚。作为代价，格蕾瓦斯的要求——
……意外的，只是单纯的家务。
「——还以为，一定是作为暗杀者被雇佣的」
神人提出这样的疑问，
「要是小子比我强的话，那也值得考虑呢」
只见她笑着那么低语道。
「……那暂且不论，为什么要打扮成这样？」
带着一脸不爽的表情，神人握住长裙的下摆。
不知为何，身上是轻飘飘的女仆服。
未经修剪的黑发经过格雷瓦丝的亲自梳理，闪耀着艳丽的光采。
——映照在大面的穿衣镜里的身影，可谓是完美的女孩子。
「还真是合适到让人恐惧的地步啊。以这副打扮在帝都的街上步行的话，男性们肯定不会置之不理的」
格雷瓦丝再度发出了感叹。
「我不是女的。好歹给我普通的衣服」
「驳回。我可不光是因为恶作剧，才吩咐你穿这种衣服的」
「……什么意思？」
「假如小子是男性精灵使一事暴露给我的客人，该怎么办？只要是感应力高的姬巫女，可不难看出小子你是精灵使哟」
「那……」
确实，要是和魔王同为男性精灵使一事暴露了，毫无疑问会引起骚动的吧。那样一来，流言或许就会传到帝国的上层部去。
「何况，原本小子就没有作为精灵使进行登录。……不用说，在野精灵使的存在对国家来说是不小的威胁。小子的事情要是暴露了，就得与奥地西亚帝国精灵骑士团、视场合甚至是〈十二骑将〉为敌」
……无法反驳。
再怎么说，在没有蕾斯蒂亚的状态下，实在是没有从帝国的精锐手中逃出来的自信。
「话虽如此，也不能老是这样。我也会想想办法的。只是，暂时要老老实实呆在屋里哟」
「……明白了」
神人无可奈何地接受了。
「嘛，虽然理由还有一个——」
「嗯？」
「——呃，现在不必在意」
格蕾瓦斯像是岔开话题似的摇了摇头。
「那么，你真的能解放蕾斯蒂亚吗？」
「对。虽然要花点时间，不过要有艾尔斯坦因公爵家的〈封印书库〉，应该能找到小子想要的禁书的抄本才对。就算和魔装具相关的方面在专门外，只是嘛，该怎么说呢。好歹还顶着学者的身份啊」
「……」
搞不懂〈黄昏的魔女〉的企图是什么。可是，在现时没有其他解放蕾斯蒂亚的手段的状况下，在神人看来只能顺从于她了。
「好了，跟过来吧。先在屋内走一圈熟悉一下」
调转脚跟，格雷瓦丝迈向了走廊。
神人叹了一口气，跟在了她的身后。
话说回来——突然，神人产生了疑问。
……这间屋子里，几乎没有人的气息。
「连一名佣人都没有，是怎么回事？」
「啊啊，那是因为没什么人能在这间屋子里当佣人呢」
「……？」
「马上就会明白的啊。——啊，还真是、一说就到啊」
格雷瓦丝苦笑道。
神人刚一思索那句话的意思——
下一瞬间。走廊的窗户突然破碎了。
「……！？」
神人当场反应过来。翻起长裙从装着在双腿上的皮带那拔出惯用的双剑。
从破裂的窗户跳进来的，是两名黑衣男子。手上都拿着刃部微曲的短刀。
袭击者的动作，一瞬间停住了。
那也是当然的。因为区区一个女仆，居然在以熟练的动作拔出武器。
趁那空档，神人一下子缩短了距离。先用剑柄击碎第一人的下颚使其无法战斗，再以流畅的动作将刀刃插入第二名袭击者的肩口处。
连悲鸣声都来不及发出。拳击立即就埋入两人的胸口，打昏了他们。
打倒两名袭击者的用时，不过数秒。
从反应之类的看来，他们的熟练度还是有一定的。可对出身于〈教导院〉的神人而言，一般的暗杀者连敌人都算不上。
「……哪来的，这些家伙？」
确认两人都完全失去意识以后，神人问道。
「谁知道？毕竟我可是被形形色色的家伙憎恨着呢。不用说帝国外的，内部的敌人也不少。派暗杀者来是家常便饭的啦」
「莫非，这种事每天都有？」
「这些家伙的扫除，也是女仆的工作哟」
格雷瓦丝用指尖推了推眼镜，嘻嘻地笑着。
「不过，小子的剑技——是纯粹的暗杀技术啊」
「……我只会这种剑技」
「是在那所暗杀者育成机关学到的技术？」
「……」
（果然，已经看穿了吗……）
否认也是徒劳的吧。〈教导院〉毁灭不久后，包括〈十二骑将〉在内的帝国精灵骑士团就被派往调查了。那所设施到底是干嘛用的，与军部有联系的这个魔女不难获悉。
「我也不是对小子的出身有什么特别兴趣啦」
大概是把沉默当作是肯定了，格蕾瓦斯耸了耸肩。
「只是，那种剑技有各种不妥之处。不。适。合。剑。舞」
「剑舞？」
那是，精灵使向精灵进行奉纳的仪式当中，格式最为高级的演目。对于全然是暗杀者的〈教导院〉的遗儿来说，是无缘可言的词语。
格雷瓦丝灰色的眼睛，正不住的像是观察一样望着神人。
「——小子，有想要变得更强的愿望吗？」
「……强？」
面对突如其来的质问，神人迷惑了。
想变强——至今为止还一直没有这样想过。
可是，强弱和性命息息相关。而实际上，要是不变强，就无法在那地狱一般的设施中生存下去。
短暂地对此思索了一阵以后，
「……搞不懂」
神人摇了摇头。
「至少，我没有想要变强的愿望——我是这么认为的」
「——原来如此呢」
格雷瓦丝仿佛明白了些什么似的，独自点着头。
然后，她向神人投以了似乎带有哀伤的目光——
「你很强哦。恐怕，在全大陆的暗杀者当中也是最强的一人。但是，那终归不过是空虚的强大」
胸中因格雷瓦丝的话而骚动起来。神人反射性张开了嘴。
「——我、并没有理由想要变得更强」
「唔——」
好像很有意思一样，格雷瓦丝用手托着了下颚。
「看来，有必要先让小子你觉醒呢」
然后，让人不知道想什么地浮现出了深有意味的微笑。
◇
——在那之后的几天里。
神人在格雷瓦丝的宅邸里，作为新来的女仆献身一般的工作着。
「神人，烧洗澡水。太热的受不了，拜托要温的」
「是是」
「接下来庭院的扫除就拜托了。草木的修剪也是」
「收到」
「神人，还有饭。好想吃仔细调味过的劳伦弗洛斯特风的肉料理啊」
「贵做不来啊！」
「有食谱吧？万事都要从头做起」
「我可不知道会成什么样啊……」
不用说，到目前为止神人都没有做过料理。总算做出来个像是肉料理的东西后。格雷瓦丝在抱怨着的同时全部吃光了。
最为麻烦的，是如今在帝国境内无法充分地使用火。
其原因，则在于〈教导院〉毁灭前数周所发生的〈灾祸之精灵姬〉的叛逆事件。
盛怒之下的火之精灵王沿着帝国的版图烧了一遍，从境内将一切火之力给消去了。
因此，每当要使用火，神人就得从帝国郊外广阔的〈精灵之森〉那捕捉能成为火种的火属性精灵才行。
麻烦的还不仅是这。
「神人，来帮助洗身子」
「哈！？」
【【【图】】】
神人的脸一下子变红了。
「玩笑罢了。唔，那方面还只�