但阿斯彭在将桑文调教成新一代的剑圣后就撒手人寰了，而桑文这时看中了公国最大的贵族布兰卡家的小女，为了取得与之相称的地位，桑文便借着阿斯彭在军队的人脉关系进入了军队，并在作战中迅速擢升，成为军中的少壮派领袖，这时，布兰卡家答应将女儿嫁给他，并以家族在公国乃至整个联盟中强大的势力和财力，作为桑文在军中进一步发展的坚实后盾。
这次桑文紧紧抓住了联盟群龙无首的机会，发动兵变，并藉帝国的声势征服各地。
我抬头望了德林克一眼道：“桑文想要向我讨一个帝国将官与军队司令的正式封衔呢，作为交换的礼物，帝国将兵不血刃地获得整个联盟疆土。却不知桑文何时起竟变得如此功利和会讨价还价了？”
“只有永远的利益，没有永远的朋友——你明白的道理，桑文何尝不明白？只有以利益交换为前提，才能建立巩固的关系，这是桑文获取你信任的手段，而且，就算他本人并无所图，他后面的布兰卡家族也想获得相应的回报吧？那么，陛下意下如何？”
我却反问道：“帝国目前是三卿主政，他们的意见呢？”
“他们一致认为，桑文的条件可以接受。”
我未置可否，却话锋一转问道：“我临行前，曾吩咐孟斐斯和帝国三卿可以因应时局便宜行事的，他们对东南之变可有应对之策？”
“这是我下面要向陛下说明的事情。”德林克伸了个懒腰，接着向下说——孟斐斯在东南之变后，立即意识到这是帝国入主联盟的好机会，遂向帝国三卿提出了出兵东南的议案，很快就获得了三卿联席会议的通过，于是迪奇铁诺率领南部军团二十万大军南下。
但在经过联盟与多提尔王国交界处向联盟挺进时，却遭到多提尔军与海内斯军从东南两路联合夹击，帝国兵败，向北收缩，屯兵于帝国边界处，一时难于南进。
这时，史洛却在西部发动了以统一西方各国为主旨的“光辉圣战”，在众神教的全力支持下，尽起十万教廷军助战，加上史洛利用招募的信徒组成的新军，以合计近五十万大军纵横捭阖，所向披靡，现在连西部最大的达达城也已在其绝对控制之下，相信统一西部也是指日可待的事了。
孟斐斯一时弄不清众神教与史洛的意图，为了保障帝国西部的安全，以防万一，便暂缓了南进之策，将部分兵力抽调到梅因斯特城，与西部军团一起，加强西部的防务。
我听完后说道：“史洛、桑文，还真是会干出些让我吃惊的事来呀！”
而心底却寻思道：史洛、桑文、凡代克均是一时之俊杰，在史洛和桑文未有举动之前，凡代克的锋芒将两者完全盖了下去，而现在，史洛和桑文又不约而同地以异军突起的姿态，将凡代克的光芒掩盖了。
但不管怎么说，凡代克曾经为新帝国的建立立下过不朽的功勋，是新帝国的开国元勋之一，而且得他之助，我和冰兰才能最终结合在一起。
知道凡代克在我的心目中有着不可替代的地位，史洛与桑文便纷纷以一份漂亮的成绩单作为与我的见面礼了……
“你的幼年朋友还真不简单呀……”德林克以古怪的声音说道，“嗜杀的桑文在谢留里斯塔联被称为‘修罗剑圣’、以强大的暗黑魔法实力通过魔法师公会大魔导师身分认证的凡代克，在帝国也有‘暗黑大魔导师’之誉，而金衣枢教史洛则是圣城宙斯内鼎鼎有名的‘恶魔大枢教’……
“他们均是立于朝可为辅君治国之能臣、放于外可作开疆辟地之良将的百年不遇之天才呀，甚至具有为人君的素质，而这些不世出的英材却都是陛下的儿时玩伴，最终也将齐集于你麾下，阿历，你这种幸运还真是令人妒忌呀！”
“伯爵的话充满反讽的意味呢！你是担心他们有不利于我的企图吗？放心吧，他们都是我的好朋友，我对他们的心性还是比较清楚的……”我立即把握到吸血鬼少女话中的深意，遂笑着说道。
“不，我只是认为一切太巧合了！太过巧合反而让人更难于释怀，好像是特意安排似的，仿佛一切都在某人的掌控之下——你是台上依照剧本演出的主角，而导演却隐身幕后的暗角里操控着所有的人物和布景……”德林克的声音像无质的幽灵般，飘入我的耳际，带着丝丝的寒意渗入我的身体。
我怔怔注视着德林克忽然变得阴暗不定的脸，良久，才轻舒了一口气，故作轻松地说道：“如果有所谓的设定和导演的话，那就是命运了……所谓的命运，无所凭依，连创世神都不了解的东西呀，何必兀自操心？”
“我只是异想天开罢了，陛下不用放在心上……”德林克似乎也为自己无端的思虑觉得有点好笑，“作为活在黑暗世界的人，思想难免比较灰暗的……我们还是换一个话题吧！时代的飓风已经刮起，而且比你预想中来得还要急和猛——面对目前南大陆的局势，你将采取什么应对之策？”
我以斩钉截铁的声音当机立断地说道：“传朕四道手谕：
“一、法拉蒂斯帝国正式对多提尔王国宣战！诏令薇薇安王妃为主帅，修·贝尔蒙、阿泽利奥为左右副帅，约瑟夫、盖伦化度、甘多夫、达斯汀、李斯特诸将随行，率领五十万帝国兵马立即南下，南下后分兵两路：
“一路由薇薇安、修·贝尔蒙率领，与帝国南部军团会合后进攻多提尔王国，并以薇薇安的多提尔王国公主和唯一合法继承人的身分为号召，在最短的时间内攻占多提尔王国全境！攻略过程中的军务由修·贝尔蒙负责，政务由薇薇安负责！
“另一路由阿泽利奥率领，与东部军团会合后，配合桑文迅速统一谢留里斯塔联盟！
“二、北方防务方面，以左拉奇为主帅，德林克．安布罗斯、水若星、卡斯塔、加莎琉璃、黛旖丝．伊莎贝儿等诸将暂归左拉奇统率，率领余下的部分帝国常规军与 ‘银缨’骑士团、‘七色彩虹’中的四部——‘黄龙之耳’、‘青色流光’、‘蓝色星云’和‘橙色天火’，负责镇守君士卡丁堡并商定进攻鹰鹫国的攻略，务必在本月底前进驻巴格隆达，兵压鹰鹫国！
“三、赐封桑文为法拉蒂斯大将军、帝国西南征略军总司令，另赐封布兰卡家主西萨．布兰卡为辅国公，并寄语桑文：体你心如朕心，知你意如朕意，朕期待你在法拉蒂斯帝国统一大业中的卓越表现！
“四、奉众神教为法拉蒂斯帝国国教，赐封众神教宗艾莎芙倪雅．圣贝西亚为护国教宗，赐封史洛为帝国大将军、帝国征西军总司令，寄语圣贝法亚：国教合统，同源并道，莫背初衷！寄语史洛：兄弟同心，其利断金，莫负十二载兄弟情！”
话声一落，德林克已一口气拟好了四道诏书，我在上面加盖了玺印，德林克收好后说道：“阿历，你这四道诏令，将在南圣伦燃点起四把熊熊烈火呀！如今南大陆刮起的飓风正好助其火势！你那种雷厉风行的决心和干纲独断的手段，有时还真是令人忍不住战悚呀！”
我以炯炯的目光注视着德林克说道：“伯爵小姐，你似乎意犹未尽，还有什么令人震撼的消息呢？”
“嗯，让你猜到了……”德林克呷了一口茶，才悠然说道，“你知道雅伦诗与沙夜出现在蛮族的原因吗？她们都是为了大航海图而来的！”
“大航海图——这份将影响圣伦大陆未来格局的东西，竟会落在蛮族手中！？”我惊讶地说道。
德林克点头道：“根据我族与罗白两方印证的消息，可以确定，大航海图目前正在鹰鹫王手中！
“雅伦诗与沙夜都想从鹰鹫王手上取得大航海图，提出许多交换条件，但鹰鹫王一直犹豫不决。因为目前鹰鹫国正与帝国交恶，鹰鹫王最急切需要的援军与物资，北国一时都无法提供——是将航海图作为向北国换取友谊的礼物、成为出卖整个南陆的人呢，还是留作与帝国谈判、换取国家安全的筹划码呢？
“鹰鹫王无疑更倾向于后者，毕竟帝国的威胁近在眼前，而北国的援助与支持却远在天边，要等到未来北国入主南陆、分蛮族一杯羹那一天，恐怕鹰鹫国已经在帝国的铁骑下烟消云散了……”
德林克顿了顿，接着说道：“当然，雅伦诗与沙夜表面上都是为大航海图而来，但内里另有原因，不然的话，又何需两位珈蓝神殿的大祭司同时为北国说项，而且各自为政？”
“还有什么内情？”我追问道。
德林克下面说出的话让我更为震惊：“这牵涉到目前特兰奇斯帝国的政局以及北国与神殿的恩怨……
“大约是一个多月前，特兰奇斯帝国三王子克利斯凡发动了政变，原帝国皇帝格维洛夫大帝遭软禁、四王子涅尔科沁伏诛，继而克利斯凡一举肃清全国所有反对势力，加冕称帝，同一天，格维洛夫在禁宛内病逝。
“接着，不知出于什么原因，克利斯凡竟与神殿交恶，在一次克利斯凡与圣女密谈并产生了激烈争执后的第二天，圣女被神殿值夜祭司发现暴毙于寝宫内，之后，克利斯凡以神殿的圣子自居，称‘代天行旨，政教我齐’，将原拥护圣女派系的祭司或诛杀或监禁或流放……
“据闻雅伦诗在南大陆的任务已经结束，而她现在滞留在鹰鹫国颇有借故避险之嫌，而沙夜才是奉克利斯凡之旨夺取航海图的人……”
说到这里，德林克抬起头来用幽幽的目光看我，然后直接下了一个让我霍然动容的结论：“我认为现在雅伦诗去留不定的情况，正代表她的犹豫和不安，她站在抉择的边缘上寻找答案，或者说，她在等待一个让自己坚定决心走出命运交叉点的理由——她在等�