是我的第一个孩儿。”
听到这里，魏妃终於忍不住眼里的泪水，在太子怀里悲痛恸哭，直到全身失去力量睡了过去。身旁的兰政，也悄悄地抹掉眼角的泪珠。三天之後，在病床上休养的魏妃娘娘突然发生血崩，待到御医赶到的时候已经香消玉殒了。
软禁中的太子，承受著孩儿和妃子先後离自己而去，双重巨大打击。尘央看在眼里，急在心里，却不知如何是好。自己弹著广陵散，不小心地弹错几个音，可心神在别处的殿下，根本就没有注意到。一曲终了，尘央走到太子跟前，看著男子愁眉深锁，自己也很不好受。
“尘央，帮我一个忙。”整天没说过话的兰政，终於开口了。
“殿下请说。”
“你这里有剃刀吗？”
得到皇帝宣召，太子终於可以踏出长生宫，前往军机处面圣。
兰苍一看见太子，马上勃然大怒，吼道：“你这个不肖子，这是算怎麽回事？”
兰政看见皇帝震怒的模样，毫无惧色，说道：“儿臣只是遵守父皇对天下臣民颁布的削发令而已，不知有何不妥。”
“身体发肤授之父母，你连这个道理都不懂吗？”
“父皇既是儿臣的君，又是儿臣的父。儿臣这不是在听从父皇的旨意行事吗？”
“你！满口歪理，胡说八道！你是要把朕气死才乐意吧？”
“父皇言重了，儿臣只是想跟其他人一样而已。”
“真是不知所谓，你哪儿跟其他人不一样了？”
兰政抬头看向皇帝，冷冷地说道：“儿臣哪里都跟其他人不一样。儿臣虽为皇朝太子，偏偏学得一副汉人模样。相比起骑马射术，却更精通琴棋书画。儿臣现在连自己到底是汉人还是满人都分不清啦！普天之下，除了我之外，还有第二个不削发的男人吗？为什麽特殊的总是我一个？”
“这是为父的意思，难道你到现在都不懂吗？”朕可是一心把你栽培好，期望你成为超越朕的明君。
“父皇觉得，你看到的儿臣，是真正的兰政吗？”太子抬头质问。
兰苍感到自己的权威被冒犯了，说道：“你这算什麽意思？”
“父皇把我当做是一块玉料，一直苦心经营，精心雕琢呐。如果不是闹出楚王那一件事，我还是父皇心中最满意的儿子吧。”兰政笑著哼了一声，接著道：“不过，父皇从来就没问过我，只是把我当做任意摆布的木偶。最过分的是，还把我是你最疼爱却死去了的九皇子，这是让我最恶心的地方。”
“混账，你现在是什麽态度，竟然如此跟朕说话？”
“父皇心虚了？从头到尾，我都只是你在玩借尸还魂游戏的道具。你重视培养的兰政，根本就不是我！你连名字不给我，要我用跟九皇子一模一样的名字！你要我用怎样的态度对待父皇？父皇又是以怎样的态度对待我？”
“不肖子，你说够了没有？”兰苍动怒了，武人的火爆脾气让他一拳砸在太子身上。
兰政的身子哪里承受得起这麽一拳，痛得跪了下来，偏偏硬著性子死不吭声。
没错，给太子取名兰政，是为了纪念自己死去的爱子。兰政是自己最心爱的女人，朱妃给兰苍所生的九皇子。他们都在自己入关统一江山之时，葬身战火之中了。
皇帝下令，尘央竟敢斗胆违抗皇命，僭越为太子削发，依法处以拶指之刑。至於十七子兰政，有才无德，目无君父，三纲败坏。皇帝有旨，褫夺太子身份，贬为齐王，逐出宫外，未经许可不得回宫。
16
初为人父的齐王，还没来得及为新出生的世子好好庆祝一番，就收到来自皇帝的圣旨，要他不日前往西北，考察狄民拓荒的进度，以及督察官员和军队是否各为其职。出发前的最後一个夜晚，兰政在姚王妃的住处就寝。王妃看著身旁比自己小一岁的夫君，心里满怀不舍。
“姚黄，明天我就要离开京城了，王府上下大小事务，就要拜托由你来操持了。”
“王爷请放心，臣妾务必认真打点，主持好大局的。”姚黄认真地作保证。
兰政浅浅一笑，伸手抚过王妃的头发，说道：“但是要注意身体，可不要累坏自己。尤其是现在，刚为本王诞下麟儿，王妃你的身子很虚弱，更要保重自己知道吗？”
王妃望向如此关心自己的兰政，脸上的表情也不由得柔和起来，说自己知道了，劳烦王爷费心。
“要照料好世子，有什麽育儿方面的疑问，王妃尽管回宫问皇後娘娘，母後她肯定不吝赐教的。”
“嗯，臣妾会的。”
“还有一些事，我还想跟姚黄讲的。”兰政正眼盯著她，说道：“争风吃醋乃等闲事情，我从小在皇宫长大，在六宫之间也见得不少。不过，魏紫是跟你同时嫁给我的，我们三个人在一起也有五年时间了。魏紫是个不会害人的女子，姚黄你同意这一点吧？”
姚黄心虚地点点头。
“但如此善良的魏紫，你都能够狠下毒手。”兰政闭了一下眼睛，叹气道：“我只想说，姚黄你要收敛一点，在我只有两位妃子的时候你都这样，你要以同样的手段对付後来人吗？”
“王爷，臣妾知道错了，求王爷恕罪。”
“魏紫死了就死了，她也因为太信任你才落得如此下场。我也不能把这桩丑事公开，这不光是你的问题，影响还很大，不光牵涉到姚魏两家之间的关系，还有皇上对江南氏族，甚至是对母後的信任。所以，你今後就循规蹈矩安守本分，不要再做出格的事，知道吗？”
“谢王爷开恩，臣妾日後定当安分守己。”知道自己被饶恕的姚黄，信誓旦旦做出保证。
为齐王送行的队伍里头，除了齐王府上下之外，还有鲁王。
齐王问尘央：“尘央，你是希望留在王府，还是跟本王一起上路？”
“我要跟著王爷，王爷去哪，我就去哪。”
“西北不如京城，那里气候恶劣。而且，本王不是去那里游山玩水的，那边的话，应该没有足够的人照顾你。”
“我不怕，王爷孑身一人在西北，身边没个人伺候在侧，就让我陪在王爷身边，就算帮不了忙，也可以为王爷弹琴解忧。”
“那好吧，”兰政笑了笑，同意让他随行，“这一路有尘央陪伴，我也不会太寂寞。”
兰政对鲁王特意前来为自己送别表示感谢，说道：“送君千里终须一别，八皇兄送到这里就可以了，时候不早了，皇兄先回府吧。”
兰敏笑了笑，这位皇弟从来都是只会为别人著想，同时说道：“皇弟出门在外，一定要多加保重。”
齐王温暖的目光看向鲁王，笑道：“皇弟会照顾好自己的，谢谢皇兄关心。”
“关心皇弟的不光我一个，某个不方便说出名字的人，要我这东西送给你，让你带上路的。”鲁王说著，把一柄长剑递上前去。
兰政接过宝剑，自己不可能会认错的，把剑拔出鞘仔细观察剑身，铭刻著一个玫字，果然是楚王的随身佩剑。齐王脸上的笑意更深了，然後解下腰带上挂著的佩玉，递给兰敏。
“这块玉牌，就麻烦皇兄你交给那个送我此剑的人吧。”
“我会把它送到那人手上的，请皇弟放心。”
为了避嫌，坐在高楼之上的兰玫，没能亲自送别齐王，只能够远远地看著送行的一行人。待到鲁王上来，向自己递过齐王的和田玉牌。玉牌上面雕刻著腾龙祥云，还有用满文镂刻的海若多甫几个字，兰玫对它珍而重之，握在掌心里来回摩挲著，仿佛它就是玉牌的主人。
17
海岚清对於远道而来的齐王，所抱有的态度是复杂的。从前的兰政还是太子的时候，向皇储效忠，等同於向兰氏政权效忠。然而，现在的兰政被贬为齐王了。作为萧元帅的得意门生，面对背後站著整个江南氏族为支撑的齐王，态度就没能够像对待太子一样的忠心耿耿了，毕竟朝廷之内派系之争，乃司空见惯之事。
每次向齐王汇报军队事务之时，王爷都会认真地听取将军和副将们的报告。然而，当海岚清向王爷询问，有何需要改进，或者问齐王有何意见的时候，齐王总是微笑著说，自己初来乍到见解不多，军中上下大小事务还是交由海将军定夺。
海岚清承认，齐王是一位修养极佳且不易动怒的君子。就算被自己冷淡地对待，也仍然是一副温婉的样子，没有表现出一丝不悦。可是齐王跟文官走得太近，虽然文质彬彬，就像一株宜家宜室的兰花，但缺乏一国之君必备的王者霸气，在这一点上完全不如楚王。个性如此柔软的兰政，难怪会被皇上废掉太子之位。有思及此，海岚清也猜测到，皇上让齐王前往西北，可能醉翁之意并不在酒。西北的乱局早已被自己平定好了，现在只是维持稳定的现状而已。皇上可能有意让齐王到环境恶劣的西北之地，好好地磨砺一番，期待齐王的蜕变。
“微臣报告完毕，未知王爷意下如何？”海岚清又一次惯常地汇报说道。
“嗯，就按海将军的话落实下去吧。”齐王又一次惯常地回答。
“微臣领命。”
“西北一带昼夜温差颇大，海将军作为军中首领，一定要注意保重身体，免受风邪入侵。”
听到齐王对自己的关心，海岚清不禁想起爱徒对於当时还是太子的齐王的评价。楚王说，太子是个幸运的人，一出生就得到所有他人一辈子也无法企求的东西，例如父皇的专宠，皇储的位子。正因为这一切都得来太容易，太子的心中是没有争这一个字的，他没什麽是需要通过争夺得来的。在皇後严厉的教导之下，他学会了容忍谦让，兼爱仁义，关心他人，一切人性中最光辉的部分。但在皇室之内，是不可能不存在争夺。为了皇位，兄弟可以同室操戈，为了宠爱，後妃之间可以针锋相对。一旦斗争开始，不会保护自己的人，是第一个死掉的。
海岚清和兰玫是同一类人，因为出身没别人强，只