亦岚听她提到此事，目中寒光陡盛：“忠宁侯会谋害叶大人？朕一个字也不相信。那个阿碧是你的人吧？忠宁侯被削爵，侯爷府自然被官兵封锁。前些日子朕的暗卫在侯爷府阿碧的房里找到了一瓶毒药，与你叔父中的箭毒恰是同一种。还有她房中蜀锦制的衣物，该是你赏的吧？蜀锦乃宫廷贡品，只有太皇太后，皇后和你才有——婉露，你不要以为朕什么都不知道。”
“皇上，臣妾是遭人陷害的。臣妾不曾……”婉露脸色已有些苍白。
“那这又是什么？！”一个信封被掷到婉露眼前。亦岚声音中已带了压抑不住的怒火。
婉露一见信上熟悉的字体，脸色刹那变得惨白——那是她亲笔写给阿碧的密函，如今落在皇上手里真是铁证如山无从辩驳了。她这才意识到原来阿碧在撞剑自尽之前就已将一切都安排好了。料到在这之后皇上还会对此事进行探查，便刻意布下重重线索——只为今日为忠宁侯的平反。
隔了半晌，婉露平静下来。知这一次自己是败了，只跪地一叩首，幽幽笑道：“今日臣妾是败在阿碧身上，更是败在忠宁侯身上。经过今日一事，皇上必定认为我蛇蝎心肠，不择手段。依国法处置，臣妾大概是难逃一死的。不过臣妾也不奢求皇上可以回心转意，全听凭皇上发落。都说‘人之将死，其言也善’，臣妾只奉劝一句，皇上与忠宁侯之间的事毕竟是废了男女伦常，不为天下所容。即便琴瑟之好，相濡以沫，最终的下场也总不会是很好的。”
亦岚也轻轻一笑，语气比刀锋还要冷上几分：“知道罪孽深重就等着受国法处置吧。婉露，不管你这是好心相劝还是谶语诅咒，朕的事，也还是轮不上你插嘴的。宫闱之事，朕或许不会在朝上和老臣提及，但是朕以后再不会踏入你的寝殿半步。这一次，也是最后一次。”他说罢，就转身拂袖离去。
亦岚出得殿门时，并未替她掩上房门。外头冷风吹拂，殿门竟发出吱呀一声轻响，平添出几分黯然凄凉之感。婉露自地面上缓缓站起，想起皇帝刚刚那番话，竟不由得打了个寒颤。
这日，亦岚刚刚下朝，正欲回未央宫批折子。刚一进殿门，却见太皇太后正在殿内等着他。亦岚神色一动，忙行礼道：“儿臣给皇祖母请安。”
太皇太后抬头对上亦岚目光，道：“皇帝是否真有意禅位于桓王？桓王昨日来找哀家，想让哀家来劝劝你。”
亦岚轻笑着缓缓摇头，目光却是邈远孤寂：“儿臣心意已决，皇祖母真的不必劝了。当初争夺皇位的初衷本是想着只要权柄在握就可保护在意之人，如今看来却反倒是要碍着这皇帝身份委屈他们更多。前些日子云影卫已替朕查明了，谋害叶大人的并非忠宁侯而是婉露，证据确凿。儿臣却不得不为平息舆论亲自判决他。我已让他委屈了太多次，以后再不想他无辜受难了。”
太皇太后目中掠过讶异：“你刚刚说，谋害叶大人的不是忠宁侯是婉贵妃？皇帝将她如何处置了？”
“现在还只是将她幽禁冷宫，接下来还要再慢慢铲除其前朝党羽。”
太皇太后思忖半晌方才开口，道：“既然朝中不少大臣都是婉贵妃同党，那她固然是留不得了。只是毕竟皇室需要颜面，婉贵妃又是叶大人家眷，叶家势力刚倒就发落了婉贵妃，传到百姓耳中对皇室名声也不利。此事还是不要对外声张了吧？”
亦岚缓缓点头，低声道：“儿臣记下了。”
太皇太后这时却轻叹一声：“皇帝若还是为难，就派人将那人从岭南接回来吧。其实皇祖母早料到了会有这么一天，也知你要退位哀家是劝不住的。只是桓王虽有治国之才，性情却难免多疑。天家兄弟阋墙乃常有之事，只怕此后……”
亦岚轻轻一笑，“皇祖母尽管安心，他毕竟是我从小看着长大的亲弟弟。桓王贤德，胸有雄才，即位后定会励精图治，善待百姓。之后儿臣会将大权全部交与新帝，安分做个王爷，不再多插手前朝之事。这对亦珺，对儿臣都是好事。”
太皇太后有些悲哀地望着他，叹道：“亦岚，哀家再问你最后一次。你禅位之后就再无法乾纲独断，掌万里江山。一切都只为了那个人，你真的考虑清楚了不后悔？”
亦岚轻笑了笑，跪地咬牙道：“是啊，谢皇祖母成全。”殿外风声呼啸，似乎真的掩盖了他声音中的颤抖。
作者有话要说：
☆、四十八。归心
四十八、归心
太皇太后素来了解亦岚性子，自那日之后便再也不对他禅位之事加以劝诫。亦珺见太皇太后对自己即位一事已是默许，心中愈加惶措不安，便又找了皇姐亦瑾与他同去劝谏皇兄，皇兄态度却仍是坚决。亦瑾只得无奈退下，当下唯有亦岚亦珺二人留在殿内。
“皇兄？”过了半晌，见亦岚一直不语亦珺才试探着叫他。
亦岚抬头看他，“亦珺，我托你办的事可有办理妥当了？”
亦珺有些讶异皇兄居然会先与他提起这件事，忙躬身道：“回皇兄话，臣弟在半月前就已遣人去岭南找过柳公子，只是……他心中像是有些顾虑，所以至今也没肯启程回京。臣弟办事不力，请皇兄降罪。”
亦岚先是一怔，继而毫不掩饰地轻叹了口气。沐言不是他的娈宠，也该有属于自己的尊严与抉择。莫非真是上天在怪罪他的那次错判，就不再给他对沐言稍作弥补的机会了吗？他刚想到此处，脑中突然又异常清晰地摒弃了这个念头。不，不是这样的，他已下定了禅位的决心，只要他还能回来，他往后便再不过问朝廷政事，从此给他再无积虑算计的自由生活——只要他还能回来。
亦岚当下想着，随手熄灭了案上袅袅燃着的龙涎香，“亦珺。”他面上看不出什么表情，声音却是分外沉稳笃定，“你亲自去一趟岭南把他接回来吧。不管用什么办法，只要能让他回来。”
“皇兄可是要复了他忠宁侯爵位？”亦珺不禁有些瞠目结舌。
亦岚轻轻摇头，低声道：“不，是还有些话要对他说。所以不管用什么办法，必要让他回京。”
亦珺深深一揖，“是。臣弟谨遵圣旨。”
这些日子，沐言文澄二人一直暂住在兰钰的客栈里。他们留宿的这些日子，给兰钰徒增了不少麻烦。沐言心中过意不去，便时常帮着客栈做些简单的杂活。期间亦珺派遣的人也来过几次请他们回京，却每次都被沐言借故推辞了。这日清晨，又有一群官兵进到客栈内，为首的一人头上戴着黑色幕离。那人一见沐言，立刻走过来一拱手，低声道：“柳公子。”
沐言先是微微一怔，继而有些无奈道：“又是皇上派你们来的吧？我现在不过区区一卑贱罪民，不敢贸然回京污扰陛下。劳烦诸位跑这一趟了。”
那人伸手微微掀开了黑色幕离的一角，半开玩笑道：“柳公子架子倒不小，本王亲自来此不知可否请得动公子回京？”
“桓王？”沐言端着茶杯的手猛然一顿，一时间也忘了下跪行礼。
“此地不方便说话。我们进去再说。”亦珺轻轻放下幕离道。
客栈房内。沐言轻掩上房门，后为亦珺注满一杯茶端到他面前，“这茶虽不比御前贡茶，却已是客栈内最上等的茶了。岭南荒僻，物资稀缺，还望王爷见谅。”
亦珺取下头上幕离，轻抿了一口茶水，连他这么隐忍的人也不禁因那股酸涩味道皱了眉头。亦珺深知这位被削了爵的侯爷从前过得是怎样的日子，如今见他沦落这等地步也有些心酸，便开口道：“这几月来公子的日子怕不是那么好过的吧？皇兄知道你是蒙冤担此罪名，我今日来也是得皇兄授意。公子不如跟我一起回京，要洗刷清白，恢复原爵也是指日可待的。”
“能得皇上垂怜保住一条性命罪臣已是万幸。这些年身居侯爵之位未建寸功，愧不敢当，实在不敢奢求能够回京恢复原爵。”
亦珺轻叹口气，从椅上站起身来，“皇上派的人也来过几次了，公子每次都是搪塞着不肯回京。公子心中究竟有何顾虑可否如实相告？”
沐言怔在原地，出神了好一会儿后才开口艰难道：“王爷可有想过，我即便回去，又该以何身份待在他身边？我流放岭南刑期为三年，若要让朝中大臣知道他暗中接我回去，他们又该如何看他？”
亦珺这时也是一怔，负手踱到窗边，沉声道：“若我说，皇兄已为你动了退位的念头呢？你还要留在这里继续坐视不理吗？”
沐言不知自己听到这消息时是何心情，只是突然听到自己手中茶杯坠地摔碎的清响。有一股莫名的情绪凝噎在喉间，连最寻常的一句询问也变得喑哑，那个声音远得像是来自天边，他听到那个颤抖的声音说，“你……你说什么？”
亦珺斜睨他一眼，“皇兄已动了退位念头，任谁劝阻都没用。皇兄一旦退位定当举国哗然，你若真不想皇兄落人话柄，就该尽快回京劝得皇兄打消这念头。马车和车夫都已备好了，该怎么做，你再自己斟酌吧。”说罢，便转出了房门。
沐言独自一人仍惊怔在原地。只觉方才桓王那番话如同一柄冷剑，毫不留情的刺穿他心扉，流出汩汩鲜血来。他心中所有怅惘和畏怯在那一瞬间全部顿释。沐言当下回过神来，转身迅速收好行李，追着亦珺快步走出房门去。
他刚一出房门，便迎上守在门口的文澄和兰钰。文澄见他脚步匆忙，忙关切道：“你要出去？去哪？”
沐言难掩内心震撼激荡，颤声道：“回京……文澄，我们回京吧。我……我不能让他受万人唾弃，不能让他退位……”
文澄心中先是一震，继而沉稳道：“好。”
辞别了兰钰，沐言文澄当天便启程返京了，连续几日不舍昼夜地往回赶。马车颠簸行得太慢，沐言便直接骑马一路北上。凭着桓王身份一路上都有驿站提供快马，路上除了更换马匹之外几乎都马不停蹄。