略带着几分吞吐地开了口，胸口却已因为那将届的答案而漫开了阵阵酸意：“你……还在惦着桑姑娘吧？”
“……若我告诉你，这三天来我几乎没想过她，你信么？”
反问的语调淡然如旧。他虽难得地说出了事情，却自然给误会甚深的东方煜当成了有些动怒的反话。
几分苦笑因而扬起，他一个上前、双臂略带犹豫地轻环上青年肩头。
近乎于拥抱，却似又存在着某种……距离的动作。
“对不起……”
低低的语音落在耳畔，“我只是想告诉你……这事儿，也不是全然无法可想的。”
“你是指……？”
因友人如此一句而起了几分讶异，心下却已隐约猜到了什么。
只听东方煜一声低叹，松开了本环着他的肩头双臂。
“……你和桑姑娘的事虽有些困难，却不是没有可能的。我……有些办法能克服擎云山庄这一大障碍，并藉此让桑建允点头……如此一来，你和桑姑娘便能――”
可话语未完，便给那稍嫌寒凉的无暇右掌止了住。
贴覆上唇瓣的触感令全无准备的东方煜心头一荡，差点没捧起青年的手细细亲吻起来……可紧接而来的情景和话语，却让有些心猿意马的他当场便是一呆。
“不了……”
收回了掌，伴随着唇角勾起的淡笑，由青年口中道出的，是音调一如先前、却不同于他预期的答案。“对我而言，这样便已足够……谢谢你。”
言罢，未待他反应过来，青年已自一个侧身、迈步离开了湖畔。
“列……”
呆愣着唤出了对方的名，一丝教他羞愧的喜悦却已难以自禁地蔓延了开。只是听着那足音渐远，心切对方的东方煜思绪仍十分混乱，却还是将之压抑了下、提步急急追了上去……
第十一章
或许是因为那日于湖畔拒绝了东方煜的提议，让他误以为自己是情伤甚深，不愿提及的缘故吧？接下来的几天，他不是带着自己东吃西吃，就是拉着自己道出游玩……把岳阳四近的狠劲名胜大概走了一遭后，最后还剩着的“名胜”，便只这名闻遐迩的醉芳楼了。
自初出道时在青楼出了趟大糗后，白冽予虽已立定目标，并成功练就了一身“入青楼而八风不动”的能耐，可对这等倚红偎翠、声色犬马的烟花之地，却一向还是能避则避――不说面上还带着张假脸，满脑子只以报仇与山庄大业为重的他，当然会让自己有纵情声色。耽于逸乐的可能。
就是后来几趟上了青楼，也都是不得已而为之、谈完事情便旋即走人的。
――说穿了，他虽出身名门、容姿双绝，却年近弱冠了还是个实实在在、如假包换的“雏儿”。
有些狼狈地步出了醉芳楼，回想起先前的如坐针毡，青年不由得一阵暗叹。
正因为没把话说清楚，才令得他婉拒不果，给东方煜好说歹说地硬是劝往了醉芳楼。
而这睽违已久的青楼之旅在友人的“助威”下，自是比平时更惨上几分了。
单纯的欣赏歌舞便罢，偏偏东方煜似乎也有些要他“发泄”一番的意思，不但不阻止姑娘“调戏”他，甚至还一搭一唱的引得他羞窘不已。若非给面具遮盖了容色，便是他再怎么没表情，红透了的双颊还是能让他大大出上一次糗的。
白冽予很少后悔，可这趟青楼之行，却让他又一次后悔没好好同友人解释、化解那个误会。如非后来东方煜的“红颜知己”来了，只怕他一身清白便要这么栽在醉芳楼里了。
于心底对“犹有余悸”的自己暗暗自嘲了番，足下脚步未停，他一个上前进入了目的地所在的茶楼。
这茶楼本是冷月堂下物业，说来还是昔日他和关阳于九江初见时那间茶居的分铺……要了间僻静的包厢后，白冽予暂时歇坐了下，边品茶边等待起下属的到来。
等候的时间并不长。手中香茗才去了小半杯，熟悉的足音便已由远而近。
“进来吧。”
于敲门声响前先一步开了口。门外的人依言入内，却方带上了门，便因察觉了什么而微微一愣。
“您上醉芳楼了？”
微愣之后是如此一问。望向主子的眸中讶异与戏谑参半，似笑非笑的神情间饱含深意。
暗忖自个儿给东方煜拖去醉芳楼的事该不会传得那样快，白冽予心头一动，而随即因那衣上残存的淡淡香气而明白了过来。
冷月密探对此都经过相当的训练，也难怪关阳一入内便注意到了这一点。
“是我疏忽了。”
略一点头示意对方坐下，并运功驱散了身上残余的香气……“这香，有什么特殊之处么？”
“这是醉芳楼特别订制的，香名‘依柳’。”
“依柳？”
由入耳的名称联想到了什么。询问的目光投向下属，而得到的，是肯定的一答：“醉芳楼的头牌对‘柳公子’用情极深，故有此名……只可惜‘落花有意、流水无情’呐。”
边说着还刻意于某些字词上加重了音调，话中暗指的“落花”，却是那个此时似乎给主子抛在了某处的人。
他虽没能时刻跟在主子身畔，可有些事情还是多少能观察出来的。
只是关阳这番“流水无情”的暗示并没能成功让主子理解过来――那个才智过人的青年此刻只是极其单纯地一个颔首后，语气一转：“查得如何？”
简单四字将话直接导入正题。看似没头没脑的一问，却已足让听的人明白……只见关阳一个正容，眸中戏谑之色顿消，道：“这半年来曾以公务为由离京的流影谷高层共有十三人。其中仅一人中立。其它人则分属谷主西门暮云、二执事西门练云，以及四执事西门浩三大派系……这十二或多或少都有些见不得光的活动，但大体上皆无可议之处。”
“想来也是。若这么轻易便能察觉，没等我们提醒，西门晔便已自行发难了。”
伴随着脑中闪过的某个念头，白冽予淡笑浅勾，幽眸却已是微沉，“西门练云，便是上回晁明山之事而给西门晔抓住了痛脚的‘三叔’吧？”
“您是说，将西门练云方面当作主要目标？”
“只要有些形迹把柄可以证明流影谷内有人同漠清阁互通声息便可――就算结果是西门浩有意嫁祸栽赃，咱们也不必替流影谷查这个真相。”
“是。”
“漠清阁方面呢？”
“依然没有明显的――”
语音未完，便因随之而来的敲门声而中断了。
听似普通的敲门声响，用的，却是冷月堂的日级暗号。
眸光微凝，白冽予一个眼神示意关阳上前对应，心下却已是千般思绪闪过。
来的既是“日月星辰”四级中最为重要的日级情报，便极有可能是漠清阁涉入南安寺一战的确切消息。
正所谓多一事不如少一事。他虽已做好了应对的准备，却还是不希望自己的推测成真。
只是希望归希望，由眼下的种种情势发展看来，此事是多半不假了――就如他心底的那份不安，也已在想明此事之后由朦胧转为清晰。
那是对于父亲可能遭遇到危险的不安。
而这，无疑是最好的答案了……
心下正自思索着，也在同时，上前对应的关阳已然回到了桌前，也不拆封便将情报直接递给了主子。
“必要”的时候，他对这主从之分一向是十分看重的。
接过了纸条，白冽予化开封缄展阅，而在瞧见上头所载情报时，眉间微结。
虽不是原先预期的消息，却也绝对称不上好――以此时此刻而言，这个情报之糟，甚至可用屋漏偏逢连夜雨来形容。
他将纸条送近烛火，化为了灰烬。
“刘叔失踪了。”
“刘爷他――”
脱口的语音未完，便因察觉自己的失态而止了住。
刘宓正是二十八探中负责远安等地情报的。他一旦出事，虽不至于威胁到这个冷月堂的情报网，所带来的麻烦之大却是毋庸置疑的。
关阳之所以会震惊到失了冷静，原因便也在此。
稳了稳心绪――此时他更是格外佩服起主子的冷静了――他神情转肃，语气微沉：“需要马上撤换暗记和代号吗？”
“换吧。同时加强各据点的警戒――但不要过火。以刘叔之能，敌人就算逼供也不会有什么收获。且刘叔会在这个时候失踪，这只见想必另有玄机。”
“属下明白了。”
“……就先这样吧――上回吩咐你的事继续留心，我先走了。”
简单交代罢，白冽予起身便欲离去，却方离座，便已听得关阳有些欲言又止的一问传来：“若今日真确定了漠清阁的动向与所料无误，您是否打算将计就计，一方面同天方袭其根据地，一方面埋伏淮阴阻止并击杀漠血的杀手？”
“……你想问什么？”
“如此一问或许是多虑了……只是若不欲打草惊蛇，我方和流影谷便仍需同当初所约定的撤离淮阴。届时，一旦漠清阁倾其全力埋伏击杀，您又打算如何应对？”
“这是莫叔让你问的？”
“……是。”
如此回答，让听着的青年微微一笑。
可这笑，却已不再是先前的淡然。
这一笑，带着几分深沉、几分冷冽……以及某种让人心揪的……
“我身边，不就有个碧风楼主么？”
轻轻一答罢，青年不再停留，一个旋身离开了厢房。
＊＊＊
夜色，沉沉。
喝了点酒、欣赏了几曲歌舞后，东方煜婉拒了女子留宿的邀请，乘夜离开了醉芳楼。
抚颊的熏风阵阵，却吹不醒他此刻的半醉微醺……沿着无人的湖畔缓步前行，俊朗面容之上带着的，是夜色所掩藏不住的深深无奈、自嘲，以及苦涩。
本是为了让列好好放松，转移一下心思才会死拖活拖硬是把人带上了青楼。可说来好笑：出了主意的是他，可最先后悔的却也是他。
看着他亲自挑选的姑娘柔若无骨地依在青年怀中磨蹭撩拨，东方