嫉妒的原因有两种，一是虹莲不画妆时的模样，气质出众到让人无法相信他竟然是出卖肉体的娼妓；另一则是虹莲被浓妆艳抹覆盖的时候，又美得让人舍不得眨眼离开他那无暇的脸半刻，那俗艳的妆容依旧藏不住清新的气质，尤其额头上的那朱砂红点更是脱俗的象征，好几次都让青叶偷偷摸摸的躲在房间模仿，奈何他无论怎么学，最终仍是在铜镜前出尽洋相。
果然他跟虹莲就是天生不一样，一个是打小就在青楼生活的自己，和忽然被迫到娼馆卖身的有钱人家子弟就是不一样。自小就在青楼成长的青叶，举手投足早就被训练成一名男娼该有的撒娇勾媚，轻佻的习惯是他怎么掩饰都掩饰不来的。
越看就越气，眼睛烧得他实在有够灼痛，青叶瞪了虹莲一眼，「走了啦！愣在那儿做什么！」
看向镜中的自己，果真又是比平时更夸张的艳妆，只要是经由青叶之手，最后的妆绝对浓得让人认不出来底下还有一张脸。
这是恋花楼的规定，接客时一定要画上浓妆，其目的就是为了让脸上的浓妆随时告诫自已是男娼的身分，要谨守身为男娼的本分，一但进入娼馆这是非之地，就别想干净的走出来。
一日为娼，终生为娼，这是赤灵给恋花楼内众男娼的格言。
「走吧，去见赤灵。」虹莲一声令下，青叶面色难看的陪同他走向赤灵的寝房。
虹莲尾随在青叶的背后，意兴阑珊的走了一小段，好像极不情愿去见青叶口中的那位赤灵大人。
「走、走快一点啦！」尽管他这么说，但青叶的脚步却也放慢不少，而且明显还有些颤抖，口气也有些慌张，没一下子，虹莲就已经与他并肩而行了。
到了赤灵的房门前，青叶恭维的敲门道：「赤灵大人，我依照吩咐，把虹莲给唤来了。」
房内本来是一片寂静，忽然却冒出了低喃的轻声，「进来吧。」
青叶小心翼翼的打开了门，探头张望一下，虹莲则是绕过他身旁，光明正大的打开另一边的门，岂知一阵寒风侵袭而来，冷得两人直打哆嗦。
这寒风冷得没有一点正常该有的温度，诡异得就像一个冷血动物的巢穴。
黑暗占据了整个寝室，乍见前方一名身影模糊不清的男子盘腿打坐，连盏灯都没点，只靠着窗口透进的浅浅月光照耀那双赤血色的双瞳。比起刚才那阵冷风，这对嗜血的双瞳更具恐惧感。
青叶瞬时觉得走进虹莲的寝间，比走进赤灵的寝房还要好上一百万倍。这根本就不像是人住的地方！青叶在心里呐喊，不过却不敢说出声，害怕自己一不小心得罪赤灵，小命休矣。
反观虹莲则是面无表情，态度镇静、身形挺直。
「赤灵大人，找我有什么事？」
赤灵满意的点点头，「我的确是有事要吩咐你。」
刚才那阵阴风是他以强劲内力放出，目的就是为了测试虹莲的胆量是否跟他想象中的一样临危不乱。表情验证一切，虽说虹莲有闪过一丝不安，不过很快的又恢复平静，反观青叶这时还恐惧不安，若真要交代重责大任，看来方才的测试结果已经出来了。
「待会儿有名极为重要的客人会来，虹莲你要负责接待他。」
「是老顾客？」
「不，这位客人是远从外地而来，首次莅临恋花楼，但他的身价却不输扬州首富。他也是扬州出身，后来到外头闯出一片名堂，这次回来打算开设不少店面。」赤灵语气加重，转成命令，「我要你诱惑他，让他对你难以自拔，并且你要借机从他身上捞下大笔钱财，这项艰巨任务我只信任你一个人，可别让我失望。」
「那他的名字是？」
「多说无益，你待会见到他时便会知晓。」从怀中取出一把铁钥匙，交付到虹莲手中，「我有要事需要外出，短时间内不能回来，所以我要暂时将主权交给你。这钥匙是打开我柜子的专属钥匙，里头有暂时压抑你们体内毒素的解药，每隔半个月便服一颗。这期间你可以不必接客，你的其它客人就交给青叶，你只需接待那名重要的客人就足够，并且所有人都得听从你的命令。」
回过神来的青叶，头一句听到的是这样无情的打击。「什么？我得另外再接虹莲的客人？」要他再多接客人，这会累死他的！
「怎么，你有意见？」赤灵面无表情，却足具威胁力。
青叶垂下头，「不……不敢。」
暂时性的解药啊，不是真正的解药……
正如赤灵所说的，恋花楼的每个男娼都身带剧毒，除了赤灵身上的解药以外，无处可解。这是赤灵为了防止他们这群人身怀异心，所以才会以毒药控制所有的男娼，让他们乖乖听从自己的命令。
虹莲忠诚的跪地回答，「我明白了，赤灵大人的命令我会用尽各种手段替您完成。」
虹莲之所以这般听从赤灵的话，把他的命令当成圣旨一股，当然也是为了得到真正的解药，要不谁会甘心受限于他人。
这家男娼馆本来并不是由赤灵所经营，是因为前一个掌管这里的主人离奇身亡，后来赤灵凭空出现，在恋花楼上上下下的男娼身上撒下剧毒，还威胁一定要遵从他的命令，不然必定会被剧毒攻心而死。
「很好，我期待你的表现。」赤灵放声大笑的步出门外。在走出门外的刹那，他停下脚步，像一头狼回头看着猎物般的使人惊骇。「要是这次你替我完成了任务，我会帮你解毒，要是你敢给我耍花样……我保证会让你第一个先死。」月光清楚照亮他那邪魅妖艳的脸庞，面目可怖的破坏了他原本的姣美五官。
「我、我不会的……」虹莲屏息了一口气，他第一次看见人类也能比野兽更具威胁力。
呆愣在原地良久，好似还不能从恐惧的深渊爬起，一旁的青叶倒是率先唤了他一声。
「喂！还愣在这儿做什么，准备接客了！」他的口气恼怒中多了不悦，更像在嫉妒。
明明他是最忠诚于赤灵的人，也是无时无刻都待在他身边服侍的人，为什么红牌的位置得供手让给虹莲，最后的主事权也交付到虹莲手上，这不公平！
虹莲自知青叶的成见都是来自于自己不断从他身边夺走好处，但决定这事的人一直都不是自己，他只是听从赤灵的命令，其实他并不想破坏与旁人的关系。
再次锁眉叹气，虹莲与青叶走出了空无一人的寝房，直向接待贵宾的华丽厅堂走去。
人未到，就闻到了浓重的脂粉味和吵杂愉悦的哄笑声。
青叶习惯性的打开门，进到里头，灯火是比赤灵、虹莲的寝房还要耀眼万倍，这才是属于人类该有的气息，温暖了方才青叶恐惧不安的心。
青叶挥开门帘，风骚的扭腰摆臀扑向嫖客怀中，娇嗔的槌了下恩客的胸膛，「大人，你好久都没来光顾了，青叶……青叶真是想死你了！」恶！明明是出自于自己口中的肉麻语调，青叶却在心里做了个反胃的动作。
要不是因为身怀剧毒，被迫限于赤灵的魔掌之中，他才不愿意跟其它男人有任何交集，因为他心只归属于守在门外的保镖——腾义。
不行，为了离开这火坑，他说什么都得博取赤灵的信任，好从他身上偷得解药。
青叶朝着还站在门帘后的虹连莲一唤：「你还愣在那儿做什么，快来服侍重要的贵宾啊！」巧妙地瞒过众人，青叶朝着虹莲挤眉弄眼，眼神瞥向背对着虹莲的一名富商。
看来那背对自己的富商，应该就是赤灵所说的重要贵宾了，瞧他宽广的背肌，一头浓密的黑发没有一丝银白，由此可见他应该是名年轻才俊的青年商人。
瞥见青叶已经娇依进了男人的怀中，虹莲则是恭维的垂下头，姗姗来迟的挥开珠帘，坐向从头到尾都没有点娼的青年富商身旁。
虾莲还是低垂着头，恭敬的替他斟酒。
富商俊逸好看的棱角鼓起了明眼的排斥，口气不悦的朝着虹莲道：「我说过了，我不需要任何男娼的服侍。」他那男娼说得是鄙夷轻视，好像认为他们这种出卖肉体的人，永刻都入不了他的眼，更别说让他们亲近自己的身边。
他是为了谈生意，逼不得已才来这烟花之地。想打入扬州的商业圈，他必须和这群商人打点好关系，对于以后办事会较为通行无阻。
不过他来扬州其实有两个主要目的，一方面是为了在这里能够建立良好的买卖互动，一方面才是最为首要，他是想要寻探失联已久的青梅竹马的消息。
物换星移，他初回到家乡扬州时早已人事皆非，那个让自己牵肠挂肚的男子也因此无消无息了。
虹莲的身体似乎是颤抖了几下，不是他那句鄙视的话伤了自己的心，而是那声音竟然是无比的熟悉，居然可以在刹那间勾起儿时的记忆。
富商瞧见身旁人儿纤细的肩膀微微颤抖，内心忽然就有股沉闷，像是被浸泡在烂泥里一样，郁闷极了。正当他要为刚才的一时口急而道歉时，对方终于抬起那张精致的脸蛋示人。
不解、慌张、惊讶，都不足以形容被冲击到的混乱心情，为什么他的青梅竹马虹莲竟然会沦落为娼馆卖肉送笑？
他瞪大双眼，宛如不相信眼睛带给他的真相。
尽管浓妆艳抹遮盖了原来的相貌，尽管已有好几年的时间不曾见面，但那眉间的朱砂印记他说什么也忘不了。
富商倒抽一口气，试探性的问了一声：「虹莲，是你吗？」
虹莲很自然的回他一句，「悦颖……」不过他倏然又回过神来，慌张的想找借口离去。「抱歉，我身体不舒服，想先回去休息了。」
青叶很是惊愕，以往无论是遭受客人如何的无礼对待，虹莲依旧是敬业的陪客到最后，可今天他怎么像是换了个人似的，竟然会因为对方一句无心的话而当众要起脾气。
同行的商人急得就像被水淹到鼻子一样，为这现场的一片尴尬打个圆场。
「哎呀，悦老弟啊，男人终究是逢场