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母亲，真是一个沉重而又坚强的称谓。
卢氏不明白她好好地发什么感慨，只当她是在撒娇，笑着拍起她后背哄了哄。
军营大帐众军将领其在，各居一座，围合成议，上首乃是此番征讨高昌的主帅侯君集，牛进达、薛万钧在方，左手一张独席，李泰在座，阿生就立在他身后，手中抱着李泰的佩剑，腰挎弯刀，做校尉装束。
“再往前行，便是莫贺延碛，那里是沙地，干燥缺水，荒无人烟，容易迷途，我们将要面对的很可能是断水、断粮！要想走过去，不花上几个厅的功夫，不损兵折将，那简直是痴人说梦！”
作为西北军的统领，侯君集最是清楚他们将要面临的是怎样严酷的考验，在座的不乏他麾下的旧部，然而这番警告并非是说给他们听的。
“你们若是怕死的，趁早给我待在后头，同军需一起前行，好歹是能多活几条命，莫要到时候拖后腿，再怪本帅不讲情面！”
说到这里，侯君集环扫了一圈在座众将，突然偏头对着左手边的李泰问道：“王爷既担督军之职，不妨就随军需后行吧。”
帐中三十余人，纷纷将目光转向李泰，有几个微微皱了眉头，就不知是不满皇上派了一个从未打过仗的皇子来督军，还是不满侯君集暗中贬落。
李泰仿佛没听出侯君集是在有意讥讽，思索片刻，竟然点头道：“也好，请大帅派一路兵与本王同行。”
侯君集有些意外他这反映，搓了搓唇上的胡须，看他一眼，便从帅椅上站起身，一把抓起桌上码好的符令，肃正了脸色，洪声施令且：“契苾何力！”
“末将在！”
“你熟悉沙路，又曾两穿沙海，本帅命你带五千兵马做先锋开路，务必要率先杀到碛口！”
“末将尊令！”
突厥亲唐一部的大将契苾何力曾经参与过征吐谷浑之战，得娶唐临洮公主，身为皇室宗亲，为圣上所器重，此番远征，他带来近万兵士，早便自请开路，今日得令，受之如命。
“牛进达！”
“末将在！”
数道令下，似乎是故意为之，到了最后，侯君集才指派了与李泰同行的军部。
值得玩味的是，拨到了李泰麾下的，除了李泰本身遣调来的河北道军队，其余的，不是没有经验的新军，便是托了家门关系被安插到这一趟军旅中，坐等混个军功的闲人。
各路大军在戈壁前会和，总兵力逾过十五万，被意思着分到了两万杂牌军，李泰仿佛不知好赖，照单全收。
这种态度，更让一些老将对他不以为然，只是面上不动声色罢了。
散会后，李泰直接带着阿生同河北道几名统军回到他的营帐中。
“王爷，大帅这不是摆明了在小看咱们吗，同军需一起行进，命是能多活几条，可等到咱们赶过去，怕是高昌小国已经被灭掉，还有什么功劳可享。”
这说话的大汉名叫方刚，年近四十，生的黑头土脸，样子像个庄稼人，实地里，是曾经亲身参与过贞观四年灭东突一战的将领，可惜得胜之后，由于开罪了上面的人，功劳不显，打了二十几年的仗，却只做到一外府统军的位直。
李泰只瞥了他一眼，接过阿生递来的汗巾擦了手，“人找到了吗？”
阿生笑着应道，“找到了，最迟今晚就能赶过来。”
李泰点头，拾手指了面前几个人，对他吩咐道：“等人来就带他们去见。”
“是，”阿生犹豫了一下，弯腰道：“主子，要派人去请二公子吗？”
“嗯。”
这一屋里，除了李泰和阿生，其他人都是摸不着头脑，不明白王爷要他们见谁，面面相觑，但就是心直口快的方刚，也没有多问。
他们此时所想的，无不是将要面对的大沙漠。
莫贺延碛，传闻中的死亡沙漠。
第二九六章 军中来人
在先锋进入沙海的前一夜，全军休整，方圆十余里驻扎的营地中，除却巡逻的士兵之外，也只有个别将领尚未睡下。
卢俊跟在阿生身后，穿过一座座营帐，越往西边走，帐篷越见稀少。
他此时心情算得上糟糕，这趟远征，他是一门心思要带军立功，可是下午正在操练新兵的时候，却收到帅令，将他分到李泰麾下，说是要让他们随同军需一道，押后进入大漠。
同军需一起行进，那等穿过戈壁，赶到高昌的时候，黄花菜都凉了。
“李管事，你这是要带我去哪？”
卢俊傍晚才骑马从华阴府军的营地道到主营附近，在营外等了半个时辰，才有一名校尉带他入营去见阿生。
“都尉稍安勿躁，就在前面。”
说着话，又往前走了数十丈远，拐了个弯，阿生便停在一座两人把守的营帐外，帐布外头印着油光，一吸气就是一股子柴火饭菜味。
卢俊瞪眼一看，这不是伙房吗？
“不是要带我去见王爷吗？”
“嘘，”阿生把手比在嘴上，做了个禁声的手势，左右一看无人，才拉开门帘，不管卢俊愿不愿意，就将他推了进去。
大军行进有一段时间，走走停停，这日日要用的伙房可不算干净，脏盘子脏碗，腥巴巴的菜板屠刀，挂着未干的血丝，摆的到处都是，随脚一踩，就是一片烂菜叶子。
卢俊随便打量几眼里面情况，便皱着眉头格目光移到帐中其他几道人影身上，除了他之外，里面另有七八个人在。
这几个比卢俊来的早的人，有两个是随意寻了地方坐着的，其他人似乎嫌弃这里不干净，都站立着，大家通穿着轻便的戎家，皆是统军的样式，只除了坐着的两个当中一人，身上穿着一件灰不拉几的斗篷，冒兜扣在头上，靠着一张脏兮兮的酒案，背对着门的方向，窸窸窣窣不知道在做什么，边上站的几个正一脸古怪地盯着他，见到卢俊进来，才换了人看。
“嘿，又来了一个，这小子眼生，你叫什么名字，以前是跟着哪位将军的？”
方刚是个自来熟，见到阿生领了卢俊进来，便站起身，热络地打了招呼，这问的，可不是你从哪里来、归谁管，而是说你曾跟谁打过仗。
卢俊同直爽的人很对胃口，脸色缓和下来，见屋里人都看着他，便挺直了身，很是内行地回话道：“我叫卢念安，曾在牛将军部下，参过松州一战。”
“啊，”方刚伸手一指他，面上一副“我认得你”的表情，“你就是、就是那个、那个，谁来着，啧一”
他口吃的当，边上已经有人带他答了话，是一个面色稍显文气，比起统军更像是师爷的中年男人：“据说松州一战，当时有一校尉生擒了吐暮朝南大都护扎普耶。就是小兄弟你吧？”
方刚一脑门，“对对对，就是他、就是他，”说着话，他还走上前，一巴掌拍到卢俊肩上，揽着他的肩膀，热络道：“你小子行啊，回头可要好好跟我说说，你们那会儿是怎么把人给弄出来的。”
卢俊心里有些高兴，笑呵呵地摸了摸头，比起人一见他首先说是魏王内兄、或是怀国公后人，他更喜欢人们从别处认出来他。
“这位大哥贵姓？”
“贵什么贵，糟命一条罢了，我叫方刚，刚才认出来你的这家伙叫褚英，别看他长的文弱，这小子在沙场上，可是有名的活阎王，十丈远外一轩枪，就能把人从马上扎下来，打个对穿，半条命不留，非得死透了才罢手。我们两个年长与你，让你喊一声大哥不亏。”
卢俊拱手，“方大哥，褚大哥。”
“哈哈，好说好说。”方刚一乐，又狠狠拍了他两巴掌。
褚英面露善意，笑着回揖，“卢兄弟。”
阿生在一旁笑吟吟地等着他们认识罢，才咳嗽了两声，引起众人注意。
“人都到齐了，今晚这里没有半个外人，有不认识的，日后下去你们再交往，我们先来说正事。”
方刚放开卢俊，连连点头，“就是，人到了就赶紧说正事，王爷将我们聚到这里，不是说有人要让我们见，这人——该不会就是这叫花子吧？”
他一脸怀疑地将手指向帐中一角，卢俊顺着他的手指看去，正是那个身穿斗篷的人影，他好奇地侧移了两步，离油灯近了，看清楚这人的侧脸，当下明了，为什么方刚会称他是叫花子。
这人生的胡子拉碴，脸上乌一块青一块，不知是被人打的，还是沾上去的脏污，两只手上捧着一只油烘的整鸡，啃地只剩下半拉肋翅，还馋滋滋地掰着骨头，允味道，刚进门时听见他寨寨窜窜在下什么，闹了半攒在啃鸡骨头。
这是哪里寻来的乞丐？
“呵呵，方统军这回眼拙了，这位可不是叫花子，”阿生随手捡起一旁柜子上搁的酒壶，晃了晃，走上前，递给那油头黑脸的怪人，扭头冲不明所以的几人道：“此次想要顺利穿过沙海，全要靠他。”
众人一愣，随即便吵吵开。
“什么？！”
“这大半夜的，就别开玩了，要一个叫花子带路，我们是要去高昌，他别再把我们领到高句丽去了。”
一边是怀疑，而另一边则是高兴。
“哈哈，我就知道王爷不会甘愿跟着军需押后，这不是请了人给咱们带路嘛，设谁咱们还能冲到先锋前头去呢！”
“要我说也是，沙海这么大，不找个带路的，要走的哪年哪月去，半路上怕就得给饿死，还是王爷有先见之明，一早寻了领路的。”
听这话，卢俊一下子有兴奋起来，两只眼睛冒着神光，来回在那“乞丐”同阿生身上打转。
可惜下一刻，阿生便戳破了他们的“美梦”。
“不，咱们还是同军需一道，等先锋和大军前进之后，再押后前行。”
“啊…”方刚失望地挎下脸来。
见到众人眼中扫兴，阿