对面沈素和正慢悠悠拨着饭粒，手边已摞起了七八个空碗，一旁站着的诺敏忧心忡忡，忙倒水上前。
段雁池注视着沈素和，却听与他并肩的莎林娜忽然开口道：“孛日帖赤那不是好丈夫，但他是科尔沁的英雄，对得起那片草原。”
“巴特尔，是他为儿子所取的名字。”段雁池暗哑着嗓音道。
莎林娜微笑摇头，“我不做孛日帖赤那，也不做草原英雄，只想守护值得珍惜的人。与你们相遇是神明指引，让我尝到了送着悔恨饮下的酒滋味太苦涩。”
段雁池双手背于身后，唇角弯出不易察觉的弧度，“给你机会感慨的人是沈素和。”
“他是我的恩人，你是我的朋友。”莎林娜一手拍上了段雁池肩头，仰视对方道：“中原有句话，酒逢知己千杯少，莎林娜也想与你痛饮千杯。”
莎林娜美艳，段雁池冷峻，站在一起犹如幅雪山玫瑰的画卷，令人赏心悦目。
沈素和不经意望去，越吃越慢，终于放下了碗筷。诺敏暗松口气，瞧那摆满一桌的空碗便心惊胆战，也不知该可怜沈大夫像一辈子没吃过饱饭似的，还是担忧他撑坏肚子。
只见两人又交谈了数语，莎林娜笑着摆手离开，沈素和方起身走向段雁池，与他一先一后地返回居所。
掀开门帘，内中热闹非凡，一群女子叽叽喳喳围坐桌旁。
“叽叽。”
“萝卜也会说话，真神奇！”
“叽叽叽叽！”须根拍打罐沿，灵参十分不满，别以为它没见过世面，玄冥岛的萝卜没一个比它长得白长得胖！更何况它还有红裤衩呢！炫耀似的露出身上红线，只剩半边须根的灵参潇洒地转悠了一圈。
段雁池出现后，喧闹的环境立刻安静下来，女人们见了他仿佛见到恶鬼，虽说母狼性喜征服，但段雁池显然超出了这个范畴。
目送众人离去，沈素和坐下，手指松松搭着瓷罐，灵参便娇里娇气地靠了过来。沈素和微微出神，一时想着无法如期赶至寒山，有负师父嘱托；一时想着为救托娅，灵参已耗半数须根，剩余半数能否使得竹前辈苏醒？思来念去，沈素和恨不能即刻起程。
“我们明日出发。”段雁池扎紧包裹，随手扔上桌面。
沈素和怔了怔，猜不透段雁池是也着急赶路，或看穿了自己心事，只觉有些欢喜，他点头露出笑容，“一会儿便先与莎林娜辞别吧。”
“不必。”段雁池坐在沈素和对面，饮了口茶，道：“让他安心照顾托娅。”
越与段雁池相处，越能感受男子冷酷下的温柔。沈素和医行天下，个性也比段雁池容易亲近许多，然而却未结交过半个知己。或许他一心救人，忽略了医者之外的身份，令人难以视他作好友，只能当活菩萨般供奉。沈素和惯于独来独往，但段雁池与莎林娜的友情却是让他有些羡慕。
“在想什么？”段雁池见他良久不发一语，便出声询问。
沈素和摇头，“我想留张药方给诺敏姑娘，托娅姑娘的伤势还需细心调理。”
段雁池随即借来纸笔。
沈素和写好方子，待墨迹干后将纸叠在一起，压在了油灯座下。
“早些休息，夜里我来接你。”
段雁池语罢转身要走，沈素和不由拉住了他。
疑惑回头，只见沈素和欲言又止，段雁池抬手覆上他手背，道：“半个月你几乎没怎么合眼，又不是钢筋铁骨，再为救人也要注意自己身体。”
沈素和又是高兴，又为这份心情羞愧，除了沈慕来，已无人这样关心过他。沈素和靠近段雁池，微微仰头，道：“托娅平安无事，如何的辛苦也是值得……”
顿了顿，沈素和继续道：“让你为我担忧了，抱歉。”
段雁池曲指轻敲他额头，笑道：“我是担心你吃穷莎林娜，他等不及要赶人了。”
沈素和尴尬地垂下视线，也知自己饭量吓人，他对饥饱简直没有概念，似乎多少都吃得下。
暂住的山洞只有一张石床，没道理两个男人挨挨挤挤凑合着睡。段雁池离开后沈素和独自坐回桌前，与灵参相望发呆。
沈素和指尖戳了戳灵参，灵参一点点滑溜下去，直挺挺躺平在了土壤上。若非被沈素和自玄冥岛带走，灵参早已沉眠地底，那须根便是“精气”，折损一根都要数年重生，何况耗损过半。
“辛苦你了。”
沈素和掩好布巾，和衣入睡，朦胧中却是见到了沈慕来。
寒天雪地里沈慕来目光悲悯地望着他，沈素和搓出个鸡蛋大的雪球正往嘴巴里塞，他边吃边一瞬不瞬地回视对方。
“孩子，你父母呢？”沈慕来问。
沈素和摇了摇头。
“你还有别的亲人吗？”
沈素和点头，“有。”
“他们在何处？我带你前往寻找。”
沈素和又摇起头。
沈慕来叹息，拿了锭银两递向他，“去买些吃的吧。”
沈素和迟疑片刻，冻得青紫的手缓慢伸出，猛地将银子攥进掌心，沈素和头也不回地冲向街口铺子，买了两个烧饼他匆忙返回，可沈慕来却不知了去向。
三日后沈慕来再次出现。
沈素和依旧啃着雪球，他抬起另只胳膊，打开手心，里面是三天前铺子老板找的银两，“谢谢你。”
沈慕来半蹲下身，注视着他，“我送你去能够照顾你的人家，好吗？”
沈素和摇头。
“他们是善良的夫妇，你也不必再挨饿受冻。”
沈素和眨着眼睫，道：“我不能离开，我在等人。”
“等谁？”
沈素和忽然一笑，“等弟弟。”
“素和？醒醒。”
耳边传来扰人的声音，沈素和迷迷糊糊半撑开眼皮，神思还停留梦里。
沈素和梦呓着伸长手臂，搂住对方颈项，感觉弟弟怎么变大了？他痴痴低笑，又含糊道：“你去哪儿了？”
段雁池一怔，吻住了沈素和。
沈素和在探进唇齿的柔软中渐渐清醒，冰冷的银光射入眼底，他终于意识到对方是谁。没来由的一阵心虚袭向胸臆，沈素和更紧地搂住段雁池，缠绕上了他的舌。
段雁池有些激动，这一吻缠绵许久才结束在了两人沉重的呼吸间。
双臂环住沈素和的腰，段雁池将人半拥着坐起，又恢复了往日的冷静自持，“该启程了。”
沈素和搂着他一动不动，轻声道：“我做了个梦。”
“恩。”段雁池抚摸他背部，温柔且耐心十足。
“爱一个人应该将他放在心里最重要的位置，是吗？”沈素和对情爱简直陌生，所以也不懂情之所至的道理，只自顾自于矛盾中挣扎。
段雁池静默片刻，忍不住捏了沈素和的脸蛋，那脸皮上立刻就显出两枚指印。他笑道：“傻子。”
沈段二人摸黑离去，三里远外却是遇见了正牵马等待他们的人。
莎林娜扯过缰绳递给段雁池，拍了拍马鬃，笑道：“它惯走山路，是副好脚力。”
段雁池并未推辞，接过后道：“有机会定与你不醉不休。”
莎林娜颌首，言道有话对沈素和说，竟当着段雁池骤然冷下的面色前将沈素和拉往一旁耳语起来。悉悉索索一番，莎林娜见好就收，笑容满面，扬长而去。
朋友情谊固然重要，可恩义更是大过天啊。
沈素和跨坐马背，思索莎林娜方才所言也不禁有些疑惑，难倒当真弄伤了段雁池？摇摇头，沈素和否定了这个想法。他虽有心诊视，然而恐怕段雁池不肯答应。可他们如今关系匪浅，自己又出于担忧……
“莎林娜说了什么？”段雁池牵着缰绳步行，瞧沈素和两眼发直，便想这傻人又在瞎捉摸了。
沈素和彻底辜负了莎林娜一片苦心，老实交代道：“他说你的阳锋——”
“闭嘴！”段雁池额角突跳，瞬间省悟。莎林娜“诱惑”失败又存心看热闹，能说出什么好话，沈素和偏偏就听信了，真当他不能人道？！光天化日，段雁池还不至于向沈素和作出证明，可一肚子火无处发泄，他翻身上马，坐在了沈素和身前，猛地扯动缰绳，马匹嘶扬一声，抬蹄疾奔。
沈素和忙搂紧段雁池，一颗心七上八下，灵参也跟着“叽叽”尖叫。
心情豁然开朗，段雁池活像恶霸，抢了良家的小媳妇不说还带着个陪嫁萝卜。
第二十九章
翻过乌云山，沈素和与段雁池在接近北漠的边境路经了一处小镇。麻雀虽小，五脏俱全，沈素和寻见一间成衣店，便要入内换去身上女子的装束。
“我买好干粮后与你汇合，你在店中等我。”段雁池留下话，牵马拐进另一条街市。
沈素和对衣饰向来只讲究简洁得体，挑了件棕色棉袍，沈素和将褪下的衣裳包裹好，挎在肩头，便去了店铺门口等待。
越往北行气候越冷，沈素和站立不过片刻双脚竟有些麻木，他正向拐角张望，不觉被斜后冲出的力量撞得一个踉跄。
沈素和回头定睛一瞧，只瞧出团黑糊糊的事物眨眼从面前掠过，消失在了对街的小巷。
怔了怔，沈素和反手摸进包袱，果真不见了钱袋。他随即迈步追赶，在这陌生的城镇中逐渐迷失方向。
荒凉的景色映入眼底，沈素和喘息着停在了片残垣断壁前，倒塌一半的土墙后传来微弱的火光，沈素和放轻脚步，缓慢靠近。
“弟弟你看，我们有钱了。”
屏住气息，沈素和望去，只见火堆旁跪着个黑小子，头发脏乱，年纪看似十一、二岁。然后再看向少年身旁，沈素和不禁走了上前。
黑小子听见动静，忽然转头，一双眼睛明亮亮，恶狠狠地盯住了来人。目光迅速地在沈素和与弟弟间扫视，少年将钱袋塞进怀里，提着木棍一跃而起。
沈素和的注意力却在少年身后，他不得不安抚道：“我不向你追讨东西，只是想帮助你们。”
“不需要！你走！”少年挥舞木棍，眼里满是戒备。
沈素和无奈地摇了摇头，轻松夺过少年“武器”，震臂扔出许远，然后半蹲下身，望了望那奄奄一息的孩童，指尖搭在了孩童腕上。
“放开他！”少年拾起石块�
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