段雁池沉默良久，才道：“沈素和，我拿你没办法。”
“雁池？”
“哈，傻人。”段雁池无奈轻笑。
沈素和轻声道：“在你眼里，我所做的都是傻事么？”
“恩……”段雁池俯低身体，回道：“傻得让人舍不得丢下你。”
段雁池喜欢沈素和委委屈屈的模样，喜欢沈素和红着眼圈追在自己身后。他擅长“欺负”人，却不擅长“哄”人，他唯一能哄得了的就是沈素和。
第三十章
在镇中停留了两日，再次起程之时，沈素和与段雁池身边多了苏德、宝音兄弟。洗净污渍，改头换面的苏德是名俊朗少年，而宝音大病初愈，神情仍有些憔悴。
苏德感谢沈素和医治好了弟弟，他坦言年幼丧母，父亲又突然去世，兄弟无依无靠，于是前往投奔忽纳河的舅舅。路途中弟弟病倒，花尽银两，他们只能过着流落街头，四处乞讨的生活。若非弟弟病情加重，他不会做出偷窃的行为。
苏德说这些时正骑在马背上，双手牢牢握着宝音环在腰间的手臂。
宝音眨着大眼睛，忽然将脸藏在了哥哥背后。
这一幕并未逃过沈素和眼底，他轻轻抚摸马鬃，仰头看向苏德，微笑道：“虽不得已而为之，心中却清楚不该如此，因你本性善良。此后路途你无须忧虑，我们会送你与亲人团聚。”
“我们中也包括我？”段雁池与沈素和并排行走在马匹两侧，他直视前方，似笑非笑。
之前两日都是沈素和独自照顾苏德兄弟，今日苏德、宝音初次与段雁池碰面，不敢出声搭话，甚至惧于对视。
“你们可称呼他段大哥，他并不像外表所见一般，其实亦是热心之人。”沈素和笑得春暖花开。
段雁池嘴角微微抽动，面具下的眼皮也跟着一跳一跳。
沈素和自马前绕至段雁池身旁，温和道：“雁池，忽纳河位于贺兰岭西南附近，不会延误许多行程。”
段雁池漠然道：“即使延误，你便要放弃？”
沈素和无言地摇了摇头。
“若我嫌麻烦，你会听？”
沈素和垂下眼帘，淡淡道：“不会。”
段雁池轻笑一声，“既然做出决定就省下担心。我应你之事绝无食言，刀山，火海，我也定然奉陪。”
“雁池，感谢你。”沈素和悄悄握了握段雁池的手，虽说他希望段雁池愿与他同行的理由，不仅仅因当初承诺。
半月朝夕相处，恢复如初的宝音渐渐与沈素和形影不离，他性格内向，面对冷面的段雁池时总是副胆怯模样，然而在沈素和身边却感觉十分安心。与弟弟相反，苏德并不与沈段二人亲近，他沉默寡言，只有明亮的眼睛仿佛草原夜行的动物，时刻保持着警惕。
夜晚来临，众人露宿一片河滩。河水冰冷刺骨，沈素和拧干布巾递给宝音，自己撩起一捧凉水扑上面庞。
不远处的火堆上架着只野兔，烤得金黄灿灿，噼啪滴油。段雁池拨开柴火，取出两块饼搁在了一旁。
苏德与段雁池对面而坐，他时不时望向河畔的弟弟，一只手缩在袖中，那是镇上他偷偷买的一把小刀。
“没有力量，拿着它也是徒然。”隔了火光，段雁池的视线送向苏德。
苏德一怔，目光又狠又冷地盯住了段雁池，“你明白什么！”
段雁池面无表情，淡然道：“利用他人的善良与怜悯，却无一刻不在算计猜疑。”
“是他自做主张！”苏德仍不时注意河边动静，压低声音道：“我没求他！”
“弱小并不可耻，承认无能，才有机会追逐真正的强大。”段雁池手臂一扬，只见放置在旁的琵琶翻飞着落入怀中。
同一时间，沈素和返回了段雁池身边。
“大夫……”宝音紧紧搂住沈素和，小脸缩进对方颈窝，似乎有感即将发生之事。
唇角一抹冰冷笑意，段雁池目视远方，背对沈素和道：“这次由不得你，你只能选择其一。”
言下之意，或阻止他伤人；或带苏德兄弟离开。
“你们先走，我断后。”沈素和却当机立断，转身将宝音抱上马背。
“此事无商讨余地。”指尖下流淌出美妙乐音，段雁池语调平淡地叙述道：“你能犹豫的时间并不多。”
沈素和眉头一蹙，随即踩蹬坐在宝音身后，朝苏德伸手，“上来！”
苏德看了眼段雁池，咬牙翻身上马。
双唇微微一动，沈素和猛地一踢马肚，马匹向前奔出数丈，他又忽而勒紧缰绳，掉转马头，静静望向了那道挺拔背影。或许段雁池并不需要他的担心，可他仍是担心。他希望段雁池千万小心，望他手下留情，莫伤及性命……然而他说不出一句话，因为就如段雁池所言，世间两全其美少有，更多是不得不二选其一。沈素和知道苏德说谎，少年隐瞒身世必然有所苦衷，沈素和选择帮助苏德，那便没有了后悔余地，他必须为此承受所不愿预见的结果。
感受到沈素和投来的视线，段雁池不由轻声开口，“得以脱身，我便前往与你汇合。”
沈素和愿意相信，因这一路风雨，他们用双手迎接过新的生命，也曾让深陷仇恨的人开始懂得珍惜，所以段雁池不再是当初那个决然无情的他。紧抿双唇，沈素和御马离去，骏马腾蹄奔驰，眨眼消失于茫茫暗夜。
流水潺潺，琴音绵绵，脚步声迅速由远及近，终至眼前，数十人顿时将段雁池包围，个个虎视耽耽。其中为首者高大魁梧，一把锃亮的刀半举空中，直指段雁池，“远方来客，为何介入我达兰格木儿部的争斗？”
“我无意介入。”掌心轻按丝弦，乐声停歇。
魁梧男子横眉怒目，挥舞大刀，“既然如此就将人交出！”
身后长发无风轻扬，段雁池冷冷道：“我若不答应呢？”
“自寻死路！”男子上前一步，粗声道：“为不相干的人送命，愚蠢！”
“将死之人却无自知，更加愚蠢。”段雁池低低笑道：“你尚存两步活命的机会，若再踏前，莫怨天蟾无情。”
男子先是怔愣，随即大笑，竟又上前一步，第三步时男子稍稍迟疑，冷哼一声，脚底踩实。其余人屏气凝神，死寂中只闻流水之音。
“哈——”
笑声嘎然而止，“嘭”的闷响，骨碎肉绽，血雨苍穹。男子目眦尽裂，笑容凝固在了那张血肉模糊的脸庞上，缓缓向后仰倒。
眼望这幕，众人俱是大惊！
伴随着浓烈的血腥气息，琵琶弹响，段雁池慢悠悠附和道：“取人性命容易，伤而不杀，难！”
音调陡然拔高，只见段雁池五指滚弦，音波疾似山洪，悍若金刚，无形杀气袭向周身。凡遭波及者，五脏六腑俱碎，口吐朱红，痛不欲生；少数人不愿坐以待毙，忍耐痛楚冲上前去，却是连段雁池一片衣角也未能摸到。
这些部落勇士皆孔武有力，然而当年孛日帖赤那威名响彻草原，直至观视过一场中原武林的盛事，方知天外有天人外有人，不仅感慨武学之博大精深。那场盛况中，一位出自怀虚谷的十六岁弟子过关斩将，所向披靡，令许多前辈败下阵来，可谁知最终打败少年的，竟是另一位年纪相当者。此人来自南海天蟾坛，一身猩红衣衫，半覆银色面具。怀虚谷弟子重伤濒死，天蟾琵琶却无丝毫迟疑怜悯，关键时刻，孛日帖赤那跳上擂台，奋力一击堪堪抵挡。
孛日帖赤那尚且不及年少时的段雁池，更枉论空有一身气力的“乌合之众”。
琵琶声渐渐低下，哀吟声也渐渐消弭，放眼望去，遍地尸横，宛如人间地狱。
忽然，一道气息出现背后，段雁池转身挑弦，带着十分内力击向来人。残酷的杀戮令他血液凝固，这一眼，却像重锤砸响了他的心跳。段雁池一跃而起，快如疾风，护住对方躲开了攻击，饶是如此，那人也被余威震得呕出血红。
“为何去而复返？！”段雁池的声音隐藏着波动，将琵琶收入披风，他连忙扶上沈素和。
沈素和低咳数声，抬臂轻轻推开了段雁池，手背擦拭唇角，他抬眸静静地望着横陈在火堆四周的“人”。火光摇曳中血影憧憧，掩不住的死亡气味绝望得令人悲从中来。
一步步上前，沈素和蹲下，站起，蹲下，站起……摸过三十七“人”的脉搏，确定无一生还。他立在其中，背对着段雁池，问道：“你可有受伤？”
段雁池默然片刻，道：“斩草除根，今日纵虎归山将成他日后患无穷。”
“为何解释？”沈素和神色平淡，无悲亦无怒，“因对所做之事感觉愧疚？”
段雁池面色骤然冰冷，侧过身道：“我从不为任何事懊悔愧疚。”
“那便无须解释。”
言罢，沈素和将尸体安放一起，举着火把静静凝望。是他执意将苏德与宝音带在身边，杀戮因此而生，这份罪孽也该由他来背。
掷出火把，大火熊熊燃烧，瞬间吞噬血肉，浓烟滚滚，消散在了无边无际的黑夜。
一片红光中，沈素和迈步离去。
“为何去而复返？”当沈素和经过面前时，段雁池再度发问。
沈素和渐行渐缓，最终停步，“因为担忧，因为仍有希望。”
段雁池走近沈素和，坚硬的面具似乎被映照在两鬓的火焰灼出了裂痕，“你对我抱有希望？”
“正是。”沈素和回首看着段雁池，目光认真而专注，“当你杀一个人时是何感觉？而救一个人时又是何感觉？耳闻哀号哭泣或欢声笑语，是否心境同样？因立场相异所发生的争斗，站在对面之人，是否都不可饶恕？今日三十七条性命，背后便可能是三百七十人的仇恨，而恨又能换来什么？只有继续无尽的杀戮。”
段雁池沉声道：“三十七条性命换你一人平安，你此刻才有机会讲这些空泛之言。”
“若火中之人是沈素和，我也安于天命，无所怨言。”
段雁池握紧拳头，指尖陷入掌心，怒极反笑道：“有命你才能寻找弟弟，施医救人，你如此轻言牺牲，又有何立场教他人重视性命！”
沈素和怔了怔，神情不禁柔�
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