升你做上卿，你竟一点意外之色也没有——可见行刺之事多半莒成连也出了主意。行刺败露，你被他折磨至此，却依然回护着他……”
“够了！”
姚铮望着面色苍白的应念白，丝毫没有为他的粗暴打断而露出半分怒意。
“你也恨莒成连。”姚铮再次说道，“还恨着如今依然下意识萌出爱意的自己。你为莒成连付出那么多，几乎把性命都轻易抛弃，千里迢迢去盈许，差点被恒国抓住，历经万险回到随国时，迎接你的却是生不如死之境。”他冷淡而快速地说道。
应念白的目光散乱，但依然沉默着，片刻之后他说道：“恒公之明，诸国之君无人能及。”
“这种话就不必说了。寡人素不喜拐弯抹角，你来到寡人这里是想寡人为你做什么呢？”
“小民要莒成连，至于得到之后如何处置，望恒公不要插手。”
姚铮笑了笑：“那么，你可以给寡人带来什么？”
“整个随国。十年之内，小民可以送给恒公整个随国。”
姚铮看了看对面人无半分动摇的神情，点一点头：“可。你随寡人去盈许。时候不早了，寡人已命郑大夫为应先生备下客舍，应先生歇下罢，明日拂晓恒军便要赶路。”
“恒公。”
“应先生还有何事？”
“恒公爱他。”
“谁？”
“自然是与小民面目相似之人。”
姚铮依然只是笑了笑：“应先生退下罢。”
应念白走出门的时候，谢扬和颜瑕正低声议论着什么，见应念白出来，立时止住了谈话。应念白冲二人行了礼，谢扬回了礼，颜瑕却只是盯住他。应念白知晓这二人与姚铮关系匪浅，也不多说，跟着守在不远处的郑期往自己的屋子去了。
“谢扬。”屋内的姚铮抬高了声音。
“国君，有何吩咐？”
“你进来。”
“诺。”
姚铮疲惫地靠在榻上，见谢扬掩了门，便微微垂下眼皮道：“明日平旦末，跟随寡人的最后一小支恒军便要动身。届时你须叫醒寡人。”
“诺。”
“应念白的事，一个字也不要透露出去。回了盈许若有卿大夫们问起，你只说不晓得便是。他是寡人请到盈许的客卿，记住了吗？”
“诺。”
“寡人倦了，你今夜还守在这罢。等等！”见谢扬就要解剑除衣，姚铮连忙喊住，“你别给寡人又起歹意！”
“……噗。”谢扬抿了抿嘴唇，“不知国君说的是何种‘歹意’。”
“你难道还有许多种歹意？！寡人说的是什么你怎的会不清楚？”被谢扬这么一说，姚铮感到折腾了半天原本被抛在脑后的疼痛又顿时起了，他薄怒之下丢了一幅毯子在谢扬身上，“吹了灯快躺下睡！”
“诺，诺。”谢扬笑着依言，微微俯身吹了灯。
“他真的太像那人了。”黑暗中，姚铮说道。
“国君说的是先世子？”
“寡人要回他去盈许……你不担心吗？”
“国君不担心，小臣便也不担心。国君若是担心，还有小臣在。”
“嗯。你以为应念白是否可用？”
“实乃已死之人，唯有心中尚悬一口志气。这样的人小臣从前听说却未曾见过，可用不可用须看他谋略如何。”
“然。能从随国逃到寡人这里，想来亦非无谋之人。只是，恐怕不能长久。”
作者有话要说：
☆、第三十二章
安车中的姚铮正执着一卷竹简看得入神，喉头干涩涩地动了一动，下意识说道：“谢……”第一个字才出口，便想起什么似的收住了。
他有些尴尬地抬起头，坐在安车另一个角落里的应念白正微微眯起眼，似笑非笑地看着他——那与姚铸肖似的面容做出这种揶揄的表情，让姚铮怎么看都觉得别扭。
“国君若是感到难受，便让谢将军过来罢。”应念白半边脸的伤口开始结了薄薄的痂，但若是大声言语牵扯到依然钝痛，他便放低了声音，也减了那些讥刺的口气，但就算如此，姚铮听起来多少还是有些刺耳。
“还未到盈许，先生就开始管起恒国的事情来了。”姚铮放松了背脊，靠在车厢壁上说道。
“不敢负国君厚望。”应念白答道，他揭开车帘一角往外看去——颜瑕正挺着腰杆在车子前方三丈骑马而行，却不见谢扬的身影。
“别看了，在寡人这一侧。”姚铮掀开车帘喊了一声，“谢扬。”他声音刻意抬高，以便能在车马的“辚辚”声中为前方的谢扬所闻。
几乎与此同时，谢扬勒了马又立刻回马朝姚铮的车驾而来。
姚铮看看他，还没来得及说话，谢扬便从怀中取了个小小的水囊递给他：“国君请喝。”
“……寡人没说口渴。”姚铮抿着嘴角没有接水囊，眸子在湛蓝的晴色中闪闪发亮地注视着谢扬。
“小臣莽撞。”谢扬依然保持着递水囊的姿态，“国君的声音有些哑。”
“寡人要你腰间悬的那个。”姚铮瞥了一眼谢扬腰上的大水囊，说道。
“那个水冷，国君还是喝这个暖一点的吧。况且……”
姚铮身后传来了应念白的咳嗽声，他立刻夺下谢扬的小水囊：“去吧。照这样行军，还有多久可至盈许？”
“回国君，至多半日，便可望见盈许城墙了。”
“去吧。”
“诺。”
“谢扬是我恒国百年难得之良将，寡人自然另眼相待。”姚铮捧着水囊喝了一口——因谢扬一路捂着，入口时果然犹待一丝温暖——见应念白看着自己，便说道。
应念白也不揭破，只是颔首道：“这是自然——明君惜良材。不过国君待谢将军厚重，只是……恐怕朝中多不能领会国君之良苦用心。恕小民直言，国君想过没有，若国君百年之后，天下如何对待谢将军？”
“光儿对谢扬比起寡人更为敬重，寡人并不担心此事，应先生过虑了。”
“那么之后呢？史笔直书，断不会有如国君这般宽宥心肠。先君尚且明白为楚相留出退路，国君如何便不明白……”
你怎么知道君父和楚偃的事？！
姚铮心下悚然一惊，面上却不敢有一丝一毫的流露，他不着痕迹地岔开了这个话题：“应先生这些，原先莫不是为莒成连考虑的吧？”
“国君何必要问这一句？”
谁让你说君父的坏话。
应念白见姚铮不说话，便继续道：“是否为他，如今看来也都没有用处了。随国世子并不是把情爱放在心上之人，不，也许只是不把……”
“谁说没有用处？”姚铮笑了笑，“在寡人这里便有用处。谢扬之前，不是马上有应先生挡着吗？”
应念白陡然抬起眼，瞬间的茫然起了又落下，消弭成初春时的最后一片融雪。
“小民真羡慕谢将军。”他裹着姚铮送给他的厚而柔软的腋裘毯子，受了伤的脸颊蹭一蹭上面银线绣的、孤独的盘螭，这样说道。
快马先行的士卒传来姚铮即将回到国都的消息，姚光特意领了几位卿大夫在城外迎接，远远见到谢扬与颜瑕来了，行军队伍蜿蜿蜒蜒看不到尾，姚铮的安车在靠前的位置，姚光一眼瞧见，却有些讶异：谢将军这次不为国君驭车了？
不过想到这里他自己也感到有些好笑：刚刚摧枯拉朽地打下一个柴国的主帅，为国君驾车也太说不过去了。
谁知这个念头刚刚被压住，接下来发生的事情着实让姚光感到适才自己的想法并非杞人忧天——谢扬和颜瑕下马立到一边，士卒们自动分列两边为安车让出道路，姚光几乎要跑上去迎接姚铮，但从安车上下来的除了恒国国君之外，还多了一个人。
这个人姚光从来没见过，半张脸上粘了薄薄的素纱布，底下隐约是深色的血痂，另半张脸倒是有一些流丽的美，只是当他的目光落在自己身上时，露出的笑容却让姚光霎时毛骨悚然。
不喜欢这个人。甚至可以说是讨厌——看起来非常狡猾，只是没有卖弄出来而已，好像，好像自己在园囿中射中的狐狸，明明快要死了，那一双冰冷冷的眼睛里还透着睥睨的狡猾。
这是姚光对于应念白的第一印象，他抬头迎着那冷冰冰的笑眼，毫不畏惧。
“小民应念白，见过世子。”
姚光在姚铮的示意下回了礼：“应先生。”
“应先生是我恒国的客卿，也是新丞相。光儿，往后你要有什么难解的事，可要多向应先生求教。”
“什么？！”姚光简直是瞠目结舌。
“没有‘什么’。”姚铮摸了摸他的头，“先入城吧。”
“我一点也不喜欢那个应念白。”姚光闷闷不乐地挪到颜瑕身边，小声地嘟嚷着。
“回世子，小臣也不喜欢他。”
“就是嘛！看起来就像坏蛋！”姚光遇到了“同仇敌忾”的颜瑕，忍不住愤愤然道。
“而且他有什么资格和国君同车，明明……”
“颜瑕。”牵着马的谢扬示意颜瑕别再说了。
“谢扬你瞅着那两位相谈甚欢也不去插个话？”颜瑕抬着下巴说道。
“国君既有意让他为相，恐怕有许多话要说吧。”谢扬注视着他们的背影，笑道，“我就不要去搅扰了。再者我还是清楚国君的为人的。”
颜瑕撇撇嘴：“……他除掉二楚之事你早料到了？”
“国君信不过任何人——不说这个了。”
“国君！”姚光走入殿中的时候脚步带着难以抑制的轻快——姚铮返回盈许的时候他领着几位大夫在城外迎接，大庭广众之中也没来得及与姚铮说上几句话。次日又是大朝，姚铮不在盈许时虽然自己也尽力行事，到底有些力不从心，因此多少积压了一堆待议的上奏，姚铮须得熬夜看完，再加上时不时地召见各位大夫，姚光虽在身边相从，却着实没顾得上谈些什么，倒是被姚铮寻了一两处不妥，拎着训了几次——姚光又困又