会对谢将军不利，只是……光亦不知该如何……总之先去宗伯那里吧。这几日因为纪子的缘故，国君一直命宗伯守在宫中。”
“回世子，在世子与世子妃行昏礼时，应相说是要再次查验姓氏等等，因此问臣要过宗谱一览。当时应相只是看过宗谱，并没有将其带走。”宗伯姚辛回道，“此事因恰逢世子昏礼大事，因此臣记得十分清楚，并不会错。世子也要查阅宗谱么？”
“不，不必了。多谢宗伯相告。此事关系我恒国朝政大事，还望宗伯为我保密——自然，若是国君问起，宗伯还是直言相告。”姚光施礼道。
“世子如何这么说，便无此吩咐，臣亦自当守口如瓶。”
“光在此深谢宗伯。”
“应念白果然是故意的！离间恒国君臣，其心可诛！国君还如此信任他，我早说过能做出利用他国使者行刺恒国如此恶毒之事的人，怎么可能安一丝一毫的良善之心！”出了姚辛处，颜瑕一边走，一边忿忿地说道，“我立刻向国君禀报！”
“颜叔！”姚光连忙拉住颜瑕，“此事万万不可在此时揭穿！国君何等敏慧之人，即便应相与先世子有八分相似，亦不会因此就对应相失了戒心——国君心中早有了底，却偏偏滴水不漏，只怕是还有用到应相之处，颜叔就算此刻去说，也毫无益处。且国君又在……又在万念俱灰之时……”
姚光迟疑地说到一半，就看见远处有宫人匆忙地朝自己和颜瑕跑来，气喘嘘嘘还未站稳，就迫不及待地开口道：“恭喜世子，世子妃诞下公孙！”
姚光又惊又喜，不由得呆立了半晌。
倒是颜瑕好奇个不住，问宫人道：“世子与小臣去了不过一个时辰，怎么就如此……”
宫人便掩着嘴笑道：“这种事情，亦有快有慢的。世子妃长壮康健，婢子刚在殿中听见公孙的哭声，可是嘹亮呢！”
“通报国君了吗？”姚光问道。
“回世子的话，已有宫人去了。”
“很好，你现在去通报宗伯，快去！”
“诺。”宫人领命而去。
“这是我恒国的一大喜事，但愿国君能因此略略舒怀。”姚光自言自语道。
而姚铮得到这一消息的时候，正在与应念白商议奇诡之兵的事宜——姚铮看上去颇为精神，不露丝毫的倦容，似乎之前的重重打击并不存在一般。当宫人禀报了纪子诞下公孙的时候，他亦不由得愣了一愣，旋即露出了笑容，取过笔在竹简上写了一个“舒”字：“这便是嫡长孙的名了，拿去给姚辛。”
“诺。”
应念白看着姚铮欣喜的模样，思忖着适才也商议得差不多了，便朝姚铮伏拜道：“既有如此喜事，小臣先行告退。”
“去吧……慢着，你且站一站。”姚铮又叫住了应念白。
“国君有吩咐？”
姚铮摇摇头：“没有，你且站一站吧。”
“诺。”
应念白平静地站在不远处，姚铮沉默着望了他约有一刻，蓦地说道：“寡人现在感觉有些轻松了。似乎没有什么可再失去了。”
“国君尚有恒国。”
“寡人知道。”姚铮几乎是立刻回答道。
殿中再次陷入了沉寂。
应念白第一次露出了怜悯般的神情：“小臣六年前见到国君时，由衷地羡慕着国君。”
“也不过是一时之间呢。”姚铮笑了笑，“应相，寡人便不送你了。”
“足够了。念白深谢国君之恩。只有一个随国搭上这半张脸能够报答国君，念白惭愧。”他深深一揖，“若有来世，念白愿最初就是国君之臣。”
“去吧。”
应念白穿过殿堂，晨曦的微光照亮了他那半张酷似姚铸的脸，越过高高的门槛，再不见了。
“若有来世，寡人却不愿为君。”姚铮对着空荡荡的大殿里冰冷的空气，面无表情地说道。
“但这一世既为恒君，寡人自当做得最好。”
“此符可先领盈许五万兵，沿途各郡都可领所有士卒。请谢将军收下虎符。”淳于平郑重其事地将虎符双手奉上。
谢扬却没有立即接下，这让淳于平很是意外，但谢扬马上问道：“除了你适才说的明日出兵以及传令军中的那些话，国君还吩咐了什么吗？”
“啊啊？”淳于平皱着眉头认真地回想了一番，最后老老实实地摇摇头，“回将军，没有了。”
谢扬叹了口气，接下了虎符：“谨遵国君之命。阿平你随我走吧，先去郊营校场。”
“诺。”淳于平不由得惴惴然起来——难道国君从前命谢将军出征时还说过别的什么话？莫非是不可过他人之口的密语，所以国君派自己传话的时候才没有说吗。不过如果是这样的话，等到国君为大军饯行时，也来得及说。思及至此，淳于平也就放下心来，此时已是次日丑初，整军之后大约天大亮时便可出发，只不知国君那边能否及时准备好一应的祭礼。
姚铮送走了应念白之后没来得及多喘一口气，径直去了栾息处，栾息从来都是夜里观星，此刻自然还没离去，见到姚铮时亦是“意料之中”的表情，开口的第一句便是恭贺恒国添了一位公孙，请教国君可取了名。
姚铮点头答他道：“单名一个‘舒’字。”
“舒者，伸也。此字倒有几分深意。”栾息看了姚铮一眼道，“国君前来，怕是要问此次与随国交战的吉凶吧。”
“此其一也。还有其二——”姚铮颔首，从袖中取出一张绢帛递给栾息，“这是适才从随国那边来的消息，说莒和已薨数日。应相在此之前亦如此推测。寡人思来想去，还差天征星兆未明。当年寡人尚小，司太卜一职的还是栾卿的父亲，那时栾老先生告诉寡人一句话，寡人至今记忆犹新——‘占卜观星之事，不可尽信’，即使如此，寡人还是想来请教栾卿了。”
栾息道：“正是如此，不过既有了消息，小臣便与国君直言——前几日随国分野之上，确有其君薨逝之兆。如今看来，已经应验了。”
“如此。那么与随国交战可有吉凶之兆？”
栾息俯身拜道：“此战于恒随而言皆为死战，胜者王天下，无吉无不吉。”
“无吉无不吉？”姚铮挑眉问道。
“回国君——莫之为而为者，天也；莫之致而致者，命也。”
“寡人明白了。”
“小臣还有一句话。”栾息开口道，“此言本是多余，小臣依然要说。”
姚铮看着栾息伏于地时展开的阔大衣袖，如同雪夜里的寒鸦。
“你说吧。”
“恒国所有，尽系于国君。无论发生何事，万请国君保重自身。”
“多谢栾卿。”
一夜未歇的姚铮安排好了出征的大祭，又照例去郊外为大军送行——谢扬的眼神显然极为意外，但当他面对笑盈盈地扶起自己的姚铮时，又感到其实没有什么可意外的。
如今的姚铮面对谢扬时，只是一位殷殷期待自己的军队能够凯旋的国君了。
他在千军万马前对自己说道：“愿谢将军能够为我恒国千里沃野、数十万布衣之安宁奋力而战。”
“诺。”谢扬让自己的声音尽量地更响一些。
作者有话要说：
☆、第三十七章
第三十七章
应念白站在河堤旁，手里的伞被携裹着繁密的雨水的狂风吹得东倒西歪，他拗着手腕好容易才将它抓住，但大雨早就将他的衣裾和衣袂淋得透湿，原本烟绿色的绸料已经染成了墨绿，就连鬓发也滴落了水珠，顺着他的鬓角滑过伤痕累累的脸颊。但应念白似乎浑然不觉，只是眯起眼盯着脚边堤旁的汹涌河水。
那河水席卷着因为暴雨而被折断的枝条、树叶和泥沙咆哮而来，甚至拍打到堤岸的芒草上，敲落了草根与石块，伴着雨水落下时的“哗哗”声，尤显恐怖。而原本就阴沉沉的天色也因为夜晚的到来如同沁了墨水一般，浓烈的黑迅速地洇成了一大片。
应念白盯着那泛滥的河水好一阵子，直到泽虞蔡举深一脚浅一脚地冒雨赶到他的身边，应念白方头也不回地说道：“蔡大夫来了，你看眼前的河水，还能撑上一日吗？”
蔡举抹了一把脸上的雨水，撑着伞也不好道礼，只有先答道：“回应相，举瞧这雨势，恐怕再过上一夜，河水便要漫过堤防了。至多到明日正午，大抵要溃堤。应相可要趁夜筑土固堤？”
“不必了，我可不想让恒国人为随人劳碌——国君若是知道了，可要责罚。只是我原想再等上一日，不过如今照蔡大夫这么说，今夜大抵是最好的时候——白日掘堤也太过显眼。”说到这里，应念白偏过头，有意无意地看了看远处雨幕之中的城池，它被笼罩在夜色与雨水中，模糊地能看见点点黯淡的灯火，那便是随国的芄城了。应念白回过神，继续对蔡举说道：“今夜夜半，我自会率百人掘开此堤，蔡大夫当了十年泽虞，却恐怕没见过这等场面，若是心下惴惴，可以回避。”
“岂敢。”蔡举连忙说道，“劳烦应相为举考虑了，无妨的事，只是这芄城是随国的贮粮之城，现在与我恒军作战所需粮草均由此运出。随恒自孟春千里关之战以来，我恒军将随军连连避退至随境之内，到如今随国野原僵持，已历四月。应相是想要以水围城断前方粮草，待随国粮草无以为继，向我恒国卸甲投诚时，水自退去？若如此，掘堤时只怕不能掘到底，一半便可……”
“以水围城？”应念白不由得挑眉失笑——他笑起来一半脸俊逸无匹，另一半脸上的伤痕却如同土蚓扭曲出壤，“蔡大夫这玩笑倒是挺有趣的，仿佛城中住的是恒国人一般。念白何时说过要‘以水围城’了？自然是‘以水攻城’。怎么，蔡大夫是觉得眼前这滔滔洪水溃堤之后，还冲不开芄城的城门？”
“可城中……”
“不能替恒国打仗的随国人，国君怎么也不会要的