“来来来，我们好好商议一下，看给你找个什么样的合适。”无风带着亲爱的弟弟往外走。
无影抱着柱子泪流满面，快点放开我，分明你自己都还没成亲！
既然目前贝沙湾暂时进不去，再加上楚渊曾经下旨命众人尽量不要打草惊蛇，温柳年等人也便没有再出下一步动作。只是按例前去军队巡查，又隔三差五到周围村落探访民情，本本分分做着钦差该做之事。
段白月依旧打着祭祖的旗号，与楚国海军遥遥相对，如同扎在心里一根刺，拔不了又剔不掉。楚恒也曾暗中派出心腹，想要趁机挑起他与沈千枫之间的矛盾，却都如同石沉大海一般——不仅没出乱子，甚至连人都消失得无影无踪，如此几次之后，楚家父子总算意识到段白月不是个简单角色，才算是安分了一些。
夏去秋来冬流转，转眼又到了年关。叶瑾随沈千枫一道折返江南陪爹娘过年，尚云泽带着木青山出海看稀罕尚未归来，无影也回了落樱岛。除夕当天温柳年一大早便起床，给城中百姓写了不少春联，又去厨房溜达了一圈，然后就撑着腮帮子，坐在门槛上叹气。
今年似乎有些冷清呐。
“大人！”暗卫喜气洋洋，赶着一群鹅进来。
温柳年：“……”
“百姓送的。”暗卫解释，“推辞不掉，我们付了银子。”
“这么多啊。”温柳年四下看看，“要养在哪里。”
“由着到处跑便是。”暗卫道，“听着嘎嘎叫也热闹。”
温柳年顿时更想哭，居然要靠着鹅叫才能热闹。
“大明王前几日不才写来了信，说大当家最近功夫突飞猛进。”暗卫坐在他身边，“这种时候，不好打断的。”
“我知道。”温柳年捏捏手指，但还是想。
“待到吃完饭，我们陪大人去街上逛逛。”暗卫继续哄，“有会发光的鱼。”
“嗯。”温柳年心想，会发光的鱼。
两只红甲狼晒完太阳，从外头嗖嗖爬进来，摆着须须要虫吃。
过年呐。
温柳年站起来拍拍衣裳，刚打算去厨房端肉末，外头却传来一声“小柳子”，于是不由得一怔，伸手挠挠耳朵，觉得自己是不是出现了幻觉。
温夫人拎着裙摆，高高兴兴从外头跨进来。
“娘亲！”温柳年惊喜万分。
“哎！”温夫人笑得快要合不拢嘴，后头跟着温如墨与周顶天，周慕白也一道，还有一大马车年货。
“爹爹！”温柳年快要哭出来。
温如墨乐呵呵，顺便得意瞟了眼周顶天，怎么样，我儿子，先叫的我。
“咳！”周顶天咳嗽两声。
“干爹。”温柳年欢欢喜喜扑过去。
“又胖了些。”周顶天抱着他掂了掂，“挺好。”
“腰细了。”温柳年强调。
“胖些好，有官威。”周顶天把他放到地上，“原本三天前就该到的，结果路上恰好遇到李掌门做寿，过去喝了杯酒所以迟了些。”
温柳年鼻头略红，还是觉得自己在做梦。
“家里头有你二伯与大哥操持，我们便过来这大鲲城过年，总不能年年都让你一个人在外头。”温夫人拉住他的手，笑道，“就当出来散散心。”
原本还想着要清清冷冷过年，没想到一下子全家人都聚齐，暗卫兴高采烈张罗着让众人住下，周顶天与温如墨去街上买酒，温夫人也挽起袖子张罗着要做狮子头，刚去年货边想着要拿淮杞出来，外头却突然闯进来一个五大三粗的壮汉，面目甚是狰狞，顿时被吓了一跳。
“娘亲。”温柳年赶忙从厨房跑出来，“他叫阿勘，是西南部族的族长，不是坏人。”
“原来是苗疆来的啊。”温夫人抚抚胸口，“长得可真结实，成亲了吗？”
温柳年：“……”
“还没有。”阿勘粗声粗气道，“回去再娶。”
温夫人左右打量了他一圈，摇头道，“既然来了中原，就要穿利索一些，这样不好出门的。”
“温大人不叫我出门。”阿勘进到厨房，自己扯了根烧鸡腿啃。日日被闷在屋子里，刚开始着实烦躁，后来温柳年大概觉得这样也不行，于是便开始教他一些文韬武略治国之道，听着还挺有意思。暗卫闲来无事也会教他一些拳脚功夫，偶尔还会一道偷偷摸摸出海，算是颇有乐趣，于是便也不再着急要回去。
“身份特殊，不方便被别人看到。”温柳年解释。
“原来这样啊。”温夫人心软，见他蹲在台阶上闷不做声啃鸡腿，觉得挺可怜，于是便差人买了套新衣裳回来，又问他爱吃什么，晚上好一起做出来。
“破勐族不过年。”阿勘道。
“既然住在一起，那便是一家人，不过年也总要吃饭。”温夫人替他整了整乱糟糟的头发，“看到你就想起小柳子。”
温大人瞪大眼睛，这也能联系到一起，我们长的也并不是很像啊。
“都是一直漂在外头，有家却不能回。”温夫人叹气，“世道不太平啊。”
“会太平的。”温柳年在旁边补充。在这段时间里，楚国驻军布局已经焕然一新，西北驻军被大批调往东北，而东北沈千帆的军队则是撤回王城，江南一带的军备力量明显开始向东海倾斜，外界都在传，说楚皇此举八成是为了对付段白月——祭个祖先都能祭一两年，说是没有其余意图，傻子也不会相信。
“要打仗吗？”温夫人问。
“或许吧。”温柳年笑笑，拆开一包花生糖，“大过年的，不说这个。”
待到众人从外头回来，阿勘已经被温夫人重新捯饬了一番，头发束得整整齐齐，换了新衣裳，满脸胡子被刮了个干净，若非脸上刺青还在，几乎要认不出是谁。
暗卫一窝蜂扑上去，争先恐后将他的头发揉乱，一院子大白鹅也跟着凑热闹，一时间鸡飞狗跳乱成一片。周慕白拎着酒坛子纵身跃上墙头，以免被殃及无辜。温夫人笑呵呵，转身回厨房去做饭。
“来了这么多人？”听到通报后，楚恒皱眉。
“不止是温大人的双亲，还有孔雀门掌门人与三少爷。”探子道，“再加上追影宫的人，一院子闹闹哄哄的。”
楚恒苦恼揉揉太阳穴。
“我们原本也没打算有所动作，就算追影宫主前来也不足为惧。”楚承替他倒了一杯茶，“父亲不必忧心。”
“总觉得来者不善啊。”楚恒道，“段白月那头可有动静？”
“又调拨了一批军队过来，看架势是要有大动作。”楚承道，“皇上那头是怎么个意思？”
“同先前一样，命你我不可轻举妄动，以免两方交战之时牵制兵力，被东海贼寇趁虚而入。”楚恒道，“待到朝廷大军调拨完毕，再正式开战。”
“皇上该不会觉得，段白月会一直安安分分等到原地，待他将一切都安排妥当吧？”楚承轻嗤。
“那也能拖一天是一天。”楚恒道，“准备时间越长，对朝廷就越有利。按照现在的局势，就算段白月突然开战，也有你我挡在前头，足够沈千帆率军赶往这大鲲城。”
楚承摇头：“到时候即便大获全胜，战功也是别人的，倒是一笔好买卖。”
“为了拉拢日月山庄月追影宫，朝廷恨不得将所有好处都给沈家人。”楚恒道，“待到年后想办法会会西南王，先试探一番，看他的目的到底是什么。”
“但先前为了挑起他与沈千枫的矛盾，也算是多有得罪。”楚承小心道，“听各类传闻，西南王可不是个心胸豁达之人，向来睚眦必报。”
“欲行大事者，若要拘泥于这些小仇小怨，也成不了气候。”楚恒道，“能雄踞一方成为霸主，应当有能力权衡利弊，知道如何取舍才对自己最有利。如今朝廷视他为眼中钉，只有同我们合作，胜算方能大上几分。”
楚承点头，转身出去做准备。府中下人见他脸色阴沉，自是个个噤若寒蝉，连大声说话都不敢，四处都静悄悄的，虽是除夕当天，却一丝年味也无，与不远处的温府形成鲜明对比。
温夫人煎炒烹炸，摆了满满一桌子菜还嫌少，又弄了口铜锅煮起海鲜，方才觉得稍微满意了些。阿勘还是头回在外过年，觉得有酒有肉又能大声说话，也没什么乱七八糟的规矩，还挺自在，也就跟着高兴起来，对温夫人也极为亲近，一直在说先前发生在西南的一些事。
“吃蚂蚱啊？”温夫人脸色一白。
“到处都是毒虫？”温夫人脸色又一白。
“嫌读书人没用处？”温夫人脸色又又一白。
当听到“有地位的男子起码要娶五次媳妇”时，温夫人终于胆颤心惊看向自家儿子，阿越不会也这样吧？
温大人冷静啃了一口猪蹄：“娘亲想多了。”
莫说娶回家，敢多看一眼都打断腿。
当真是非常凶悍。
东海落樱岛，此时也是灯火通明，无影带着一群小娃娃在外头疯，赵越仰头喝下杯中酒，身边摆着霁月刀。
“大过年的，莫非还打算去练功不成。”云断魂慢悠悠斟酒。
赵越笑笑：“我想早些回去。”
“等到练成出师，在你会大鲲城之前，或许能再帮小柳子做件事。”云断魂道。
“何事？”赵越放下酒杯。
“去贝沙湾。”云断魂道，“那里是*阵，没人能闯进去，小柳子曾写信过来，说里头或许有鲛人。”
“鲛人？”赵越皱眉，“当真有？”
“说不准，小柳子似乎也不大相信，不过却有人真的见过。”云断魂道，“无风去探查过两回，并无太多收获。”
赵越点头，拿起霁月刀便往外走。
“少爷要去哪？”无影问。
“练功。”赵越头也不回。
“大过年也不歇一天啊？”无影费解。
“为了温大人，莫说�
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