“妹妹不用难过，我是自己求的，苦也值当。”
芷清呆呆地看着手中的空碗，迟疑着，小小声地问：“哥哥这是……从宫里出来？”
“嗯。”
“那还……回去吗？”
李章的声音冷了起来：“不。”
芷清飞快地看了李章一眼，声音更小了：“那……哥哥……会留下吗？”
“……”
芷清的声音大了一些：“会吗？”
李章沉默着，好一会，困难地开口：“妹妹……”
芷清惊鹿般抬起了头。
李章却没看她，垂着眼帘，一字一字艰难地说：“你我兄妹的缘分，已是上天垂赐。我……十四岁时，就已是他的……男侍。妹妹应该嫁个好人，不该……越过兄妹之情。”
“可那不是哥哥愿意的啊！”
李章浑身一震，抬起眼睛看着芷清：“……你，怎知……？”
“那时候，哥哥一直对芷清说，不是公子，哥哥难道忘了？”
李章紧紧闭上了眼睛，热流涌进眼眶，薄薄的眼帘怎么也挡不住，他咬紧牙关扭过头去。
芷清看见李章落泪心里又是刀子插绞般的痛，忍不住俯身抱住了他，埋头在他胸前用力地说：“哥哥就是最好的人！芷清只想嫁给哥哥！”
李章浑身一僵，心上的硬壳被芷清砸得粉碎，露出脆弱得仿佛婴孩的柔软，不知所措地，然而又是热烈地，呼吸着从未感受过的又酸又疼的温暖气息。他迟疑着抬起自己的手，轻轻放在芷清的背上，像羽毛轻轻落在水面，颤颤地，激起一圈浅浅的涟漪。
“妹妹的心意，我领了。可是我，给不起。我本来，是求死的。如今这样，已是上天极大的眷顾。我能活着出来，已很知足，哪里还敢再得妹妹如此……妹妹好好地去过自己的日子吧，我能看到，已是满足。”
芷清更用力地抱紧了李章，呼吸着他身上尚未散去的苦艾味道，哭湿了一片衣襟。
“便是只有一日，芷清也要嫁给哥哥！”
“傻妹妹！说的什么话来！我……若是能够，定当不负。然天命如此，又何必强求？”
李章满心皆是苦涩，心里的柔软被浸得发涨，堵得他呼吸困难，不知道如何是好。
芷清突然抬起头来，认真地看着李章：“哥哥又怎知芷清的天命是什么？若只是燚蛊，芷清相信大巫师定有法子！”
“芷清！……”
芷清红肿的眼睛专注地看着李章，起誓般地说：“芷清此生，非哥哥不嫁！”
李章轻抚在芷清背上的手终于重重地落了下去。无限喜悦从心底漫开，却无可遏止地带着更加酸痛的余韵，让他止不住地反复审视自己，不知道自己还有没有资格去接受，去喜欢。
一直在外屋听着的郑一晏叹息着走出屋去。
之后数日，芷清和郑一晏继续帮李章炙艾。芷清表白了心意后，神情更加坚定，严肃的样子让郑一晏有时错觉她不再只是个十七岁的少女。
李章却反没了之前的淡定，变得很在意燚蛊的变化，会在芷清和郑一晏商讨的时候将自身的感受告诉他们，认真听他们的分析，配合他们的做法。
如此便过了半个月。李章自觉四肢的寒意不再散而无形，而脏腑里的烧灼感也渐渐凝聚于心口，变得越发滚烫。郑一晏觉得这是炙艾有了效果，燚蛊的火性得到了增益，而将寒毒逼往一处，应是有利于之后的拔除。芷清和李章都很高兴，虽然炙艾的痛苦更加强烈，两个人都咬紧牙关坚持着。
二十天后，金益带着大巫师回来了。
大巫师诊断过后非常满意于燚蛊目前的状况，只是还差一点火候，要将寒毒凝为一点，才好拔毒取蛊。
李章这几日已到了承受的极限，对炙艾有了深深的恐惧，到了时辰就浑身僵硬，神情无助得连金益都有些于心不忍。芷清看得无比心痛，怕自己忍不住哭出声来让他更难过，已不在他清醒时守在一边。
然而再怎么不忍心，做到这一步已不容许停止。金益狠心不去看他，李章也始终紧闭着眼睛。
艾炷点燃后，每一次放下，都似一粒火炭落在身上，点燃体内越来越灼热的火焰，熊熊地直烧到体外，像是又回到了重生当日。李章的呼吸破碎而凌乱，身子不由自主地想要退缩，却被布条紧紧地绑在床上动弹不得。
更多的火炭落在身上，李章的意识早已混沌，拼命地摇头，想要说“不！”，想要叫人杀了他，口中的布巾阻挡了一切，他终于无意识地哭了起来。
孤独的煎熬中，有人抱住了他的头，柔软的双唇汲去了泪水，轻声的低喃虽然听不清字句，却让他狂躁的心安稳了一些。他茫然寻求着更多的温存，微微仰起了头，心里隐隐约约的，知道靠近的是让自己安心的人。
口中的布巾被取出，他大口呼吸着空气。有什么慢慢地探进了口中，小心地，越过他的齿列，笨拙地探寻着，慢慢找到躲在深处的舌头，软软地缠绵。记忆中有些熟悉的场景浮现出来，他犹疑着，试探着，追着这似是而非的感觉，忘记了身上的火。
他慢慢睁开眼睛，晃动模糊的视线里，芷清低着头又哭又笑。他缓缓叫了声“芷清”，声音哑在了嗓子眼，芷清仍像听到了一般用力点着头，低头又吻了过去。
焚骨煎髓般的灼痛缓和得只剩了些温热，暖洋洋的仿佛冬日里的阳光，带给李章从未有过的舒畅。他清醒了过来，疑惑地看向假作不见的金益和故作正经的郑一晏，羞赫地挣脱了芷清的怀抱。
金益摸着他的脉门，凝神感觉着什么，突然手指用力压住脉门，同时以针刺指，放出一股黑血。未几，血色渐红，金益松开了手。与此同时，芷清也在另只手上依样炮制，郑一晏则疾刺李章双足的大敦、行间穴，并以艾炙之。
李章没有防备地低呼了一声，觉得四肢的寒气汩汩而出，像是把入宫起就凝结在心口的寒意也一并带了出去，浑身上下说不出的舒坦。
他试着撑起身，没有往日熟悉的疲累虚软，倒似睡了一觉般精神奕奕，不禁疑惑地问：“我已经好了？”
“你觉得呢？”
“我觉得，从未如此舒坦过。”
“呵呵，这只是拔了寒毒。燚蛊还在里面呢！”
“怎么会！我……刚才就已不再觉得烫！”
“那是因为，燚蛊是只温柔的蛊，你动了情，它便安眠了。”
“……”
李章满面通红，不相信地看着金益。
芷清撅嘴道：“叔叔不早说。哥哥他……痛了这么些日子……”
金益不高兴地瞪着芷清：“之前燚蛊被寒毒侵蚀，动情只会更糟！你以为叔叔故意折腾他哪！”
芷清知错，马上认错道：“芷清错了！芷清浅薄！叔叔莫生气呀！”
“哼！真是女生外向！”
“不是啦！芷清只是……只是看不得哥哥吃苦。”
“看不得就不该这般念着！”
“可是……，芷清当日就已记着了……”
“唉！真是冤孽！”
金益一跺脚出去了。芷清看看李章，又看看郑一晏，转身追了出去。
郑一晏看着羞窘得始终抬不起头来的李章，笑呵呵地说：“果然，连老天爷都是帮你的！”
李章的脸益发红到了脖子根。
寒毒既去，大巫师就开始取蛊。
仍用艾炷激醒了燚蛊，李章自觉心口的那团火烧得更加旺盛，强忍着不去看芷清，芷清温凉的手已抚上了他的脸。他闭上眼睛，不肯在人前再度失态。芷清像是知道他的想法，只是抱着他，头抵在他的颈窝，轻轻地说：“芷清在这里，哥哥安心。”
李章心里一暖，心口的火似乎定了一些，不再烧得那么恣意。他缓缓调整着呼吸，对大巫师点了点头。
大巫师将手中的一只小银盒贴近了李章的心口，燚蛊有了反应，李章再次受不住地哼出了声，芷清的手更抱紧了几分，悄悄仰起头，温软的唇瓣贴近了李章。
银盒顺着十二经脉缓缓走着，那团炙热的火也跟着银盒一寸寸移动。李章只觉得火焰过处一片焦土，一点点要将他烧为灰烬！他控制不住地挣扎，紧咬着布巾的口中发出困兽般的模糊呜咽，渐渐又已失去神志。
芷清流着泪，低喃着亲吻着他的脖颈和面颊，李章无意识地贴近，又在意识回来时侧头避开。
金益在边上叹了口气，拽着郑一晏离开了屋子。芷清低低地哭着，反反复复地叫着“哥哥”。
李章在煎熬中听见芷清的呼唤，心里越挣扎，身上的痛苦越重，渐渐竟又有全身置于熔炉的感觉。他畏惧地放弃了坚持，不再抵抗心里对芷清的渴望，顺着心意向她靠近。
芷清的唇温温软软的，带着无尽的温柔和疼惜。李章的意识深处，绽开了一缕耀眼的光芒，如乌云裂隙里的阳光，照亮了心底深处沉眠至今的另一个自己。他呆呆地看着那个人缓缓舒展，露出快乐欢喜的表情，一步一步，向自己走来。
他遏止不住地又一次泪流满面，心头一直萦绕不散的悲怀沉重一点点散开，他看见有朵小花颤颤地钻出黑沉沉的地面，如那个自己般舒开了枝叶。
原来，自己心里，还是会开花的……
不知不觉中，口中的布巾又被取走，芷清带着药香的舌尖再次缠来，拉着李章一点点沉醉。
突然，游走的燚蛊撞进被禁制的穴位，顿时激起胸腹间所有被禁制穴位的刺痛，李章只来得及推出芷清，遽然咬紧的牙关咬伤了自己的舌头，鲜血溢出了唇角。
“大巫师！哥哥这是怎么了？”
芷清焦急地抱着李章，转头看着大巫师急切地追问。
大巫师也不明所以，唤进金益和郑一晏，才知李章身上另有问题。
大巫师为难地看着李章，对金益和郑一
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